待饭菜煮熟之际，唐小山和苗多财匆匆返回，两人手中各抓一张银票，每张足足千余两金子之多，瞧得两人笑眯双眼，直道不虚此行。
    于双儿但见唐小山手中当真抓了羊皮，怔笑道：“你当真要钱庄弄个羊皮银票？”
    唐小山瞄眼：“你想的好主意。”呵呵笑起。
    苗多财已忍不住哈哈大笑：“他是这么要求，钱庄却把他当成土包子，千百年来，哪有人以羊皮当银票？他要求改良，钱庄却说下辈子再说，他猛地把龙头一砸，砰地巨响，差点把钱桌砸破，那群人吓呆，掌柜瞧及大龙头，两眼立即发直，这才亲自迎客，说什么银票乃全国通行，亦就是全国统一之意，一时要改羊皮，并不容易，小门主若怕毁损，他弄张羊皮袋便是，小门主这才答应，我也搭便车，结果一切进行顺利，看看，可是京城有名的通元银票，全国通用！”他亦从羊皮袋抽出银票，显威已极。
    唐小山呵呵直笑：“什么土包子，有钱能使鬼推磨，我说后续还有千万两，那小子差点跪下来舔我脚趾头哩！”
    于双儿瞄眼笑道：“倒是挺会捉弄人家，财不露白，收起来，吃饭吧，别忘了你还有毒伤待解。”
    唐小山霎时惊觉财不露白，四下瞧去，未见可疑人踪，赶忙揣入怀中，并催着苗多财藏妥银票，这才坐定桌前，开始进食。
    饭菜可口，谈谈笑笑之中，复把午餐解决。
    随后，唐小山恢复正题，道：“我的毒伤得慢慢才能解去，根本急不得，倒是那把龙吟宝剑失踪太久，得把它挖出来才行！”
    于双儿道：“宝剑不在冷啸秋手中？”
    唐小山道：“他也获得一把假货，真品早被换走！”将状况大略说明。
    于双儿道：“既然如此，那人似乎早有阴谋，否则怎会弄出假剑以交换。”
    唐小山忽有灵感：“对啦，他难道早知宝剑藏在拐杖里头？”
    苗多财道：“对吗？常大胡子是个瞎子，那人要是早知，随便弄一把，再偷偷交换，常大胡子怎知？”
    唐小山不禁迷惑：“你说的亦有道理，他若真知，根本不必等那么久，而且更不必杀人，反正常大胡子看不见，也不会认出他，可是那把剑却实实在在便这么失踪，到底是怎么回事？”
    于双儿道：“或许他武功不高，平常近不了大胡子之身，故才等到那时再下手。”
    唐小山道：“可是他能无声无息杀人，武功岂会差到哪儿去。”
    苗多财道：“他可以用迷药之类，先将入迷倒再盗取。”
    唐小山道：“若真如此，他随时可迷倒常大胡子，何必等到那夜？”
    于双儿道：“或许他也是刚发现不久，正巧逮到那时机下手吧！”
    唐小山叹笑道：“一切有可能，一切又不大可能，实是叫人头疼啊！”苗多财道：“的确，常大胡子已死，可说毫无线索，在此情况下，简直比大海捞针还难！”
    于双儿道：“或许咱们得再回去查探线索，说不定能找出痕迹。”
    唐小山道：“几月前已寻之不着，几月之后，有可能吗？”
    苗多财道：“碰碰运气试试如何？”
    唐小山道：“死马且当活马医吧！”
    说完，三人便决定再探秘处，收拾过后，已往街巷行去。
    转转折折之后，终也抵达那破烂荒宅，几月不见，杂草更密，落叶更多，虽是白天，阴气却重。
    三人艺高胆大，根本无惧阴气，潜掠入内，一切依旧，倾颓大厅，破烂厢房，不但铺满蜘蛛网、灰尘，有的甚至长出杂草。
    三人绕寻一阵，终于转至书房。
    几月不见，书房已染尘。
    一切东西未动，唐小山却发现淡淡脚印，道：“有人来过？”
    苗多财、于双儿亦自发觉。
    于双儿道：“会是谁？看似男的。”
    苗多财道：“不错，是男人脚印，还是大脚印。”
    唐小山道：“会是冷啸秋他们去而复返？”
    于双儿道：“不可能，我甚注意京城动静，他们尚未回来。”
    苗多财道：“我倒认为，他们还在半途，正准备救你，不过得知你盗走龙椅之后，大概就会返回。”
    唐小山颔首：“说的有理，会是谁？到外头看看。”
    他先掠往附近天井，找向埋尸处，挖埋痕迹已复原，且长杂草，该是无人动过。
    苗多财赶来，道：“要开棺验尸？”
    唐小山摆摆手：“省了吧，尸体保证烂臭，我想到就恶心。”
    苗多财干笑：“在下也一样，看来不挖他，已无线索可寻，其实挖了也未必能找出线索。”
    于双儿忽然发现书房门口划了三个品字型圈圈，叫道：“那是什么？”伸手指去。
    唐小山回眼望去。
    那圈圈似是随手划上，不深不明，勉强可辨图案。
    他登时皱眉：“怎会出现在此？”
    这是唐家独门暗记，品质保证之意，该是父亲所留。
    苗多财道：“你认得？”
    唐小山呃了一声，干笑道：“我在天神帮看过此记号，他们大概来过此处。”
    在不明真正原因之下，他不便公开。
    苗多财不解：“他们为何留下记号？难道他们已把此当地盘？”
    “大概是吧！”
    唐小山不愿多谈，仔细瞧及圈圈，顶端似偏往东边，他斜目往屋帘瞧去，发现东郊两字，那东郊不就是常大胡子静养弹房之地？
    字迹尚新，敢情父亲在得知自己进城之后才留下记号。
    他道：“这里已无线索，我且到东郊瞧瞧，双儿你去通知大吉庄，说我已回来，至于神猫，你四处转转，看看有无可疑之处，我去去便回。”
    说完，未等两人回话，他已掠身离去。
    苗多财皱眉：“走的那么快？一定和圈圈有关！”目光来回瞧于唐小山逝去，以及圈圈之间。
    于双儿道：“你发现什么？”
    苗多财干笑：“要是发现，也不必愣头愣脑，三个圈圈代表什么？三颗鸡蛋？”
    于双儿道：“要赶去瞧瞧？”她始终不放心。
    苗多财笑道：“赶去何用？他若有意避开，去也无用，算了吧，应该没事，且等消息再说。”
    于双儿纵使担心，然人已离去，且追去未必碰得着，只好作罢。
    她随后跟着苗多财退出荒宅，前去大吉庄送信便是。
    至于唐小山，在掠往东郊之际。
    忽见山郊林前，出现一道青影，手势一挥，即往林中奔去。
    唐小山一眼即已认出是父亲暗示，呵呵轻笑，便自追超过去。
    东郊林区颇为茂密，唐小山追往半山腰，始见及父亲出现一处隐秘之荒亭上，此亭倚山而立，可远眺京城，视野甚佳，可惜岁月已久，悬崖崩塌甚近，故而荒废，若非身杯武功，甚少人敢靠近。
    忽见儿子光临，唐大祥满心欣笑。
    吕洞宾般俊样脸容，倒也露出挑邪意味，他招着手：“过来啊！难道要老爹我现行踪不成！”
    唐小山瞄眼道：“你倒躲得舒服，坏事全落在我身上！”掠飞过去。
    唐大祥自得欣笑：“不然我生你干嘛！有本事，你也生一个，到时你自然就可以逍遥了。”
    唐小山自嘲一笑：“人家是老子侍奉儿子，我却被老子虐待？真是时代变啦！”
    唐大祥笑道：“谁叫你比我强，能者多劳，快快报告成绩，我来听听得几分？”
    “得零分！”唐小山瞄眼道：“你盗什么秘图，惹得我全身都是麻烦，还好，秘图已被仇天雕要回去，否则我哪有命在？”
    唐大祥登时怔叫：“什么？你把秘图送还人家？”
    “没错！”
    “真是没出息！”唐大祥直叫：“那可是老爹冒九死一生之险才换得，你竟然把它送还人家，真是没出息！”
    唐小山呵呵自得笑道：“没出息算什么，要有入息才重要。”
    “入息？”唐大祥道：“你入什么息？”
    唐小山耸肩而笑：“日入万两之息，我偷了仇天雕龙椅，足足赚进万两黄金。”
    唐大祥恍然一笑：“果然大入息，呵呵，万两黄金，足可再盖唐家庄矣！”
    唐小山道：“所以说，出息未必比入息好。”
    唐大祥两眼斜瞄，道：“尽管如此，失了秘图，仍是不可原谅之过错，除非你已记得清清楚楚。”
    唐小山冷道：“我还寻得惊天诀了呢！”
    “当真！”唐大祥瞅直两眼：“你当真寻得此秘籍？在哪儿？快拿出来让爹瞧。”
    唐小山瞄眼：“你找我，便只为此事吗？”
    唐大祥呃地一声，尴尬笑道：“都有，当然惊天诀特别重要，我自该问清，你若已得到它，拿出来参考参考如何？”
    唐小山瞄眼：“你不是说秘籍刻在龙吟剑上？我哪能寻得？”瞧老爹如此激动，他还是别说较妥。
    唐大祥一楞：“或许你也寻得此剑了吧？”
    唐小山迷然：“要是寻得，也不必落个惨兮兮。”
    唐大祥干笑道：“我以为你有了门路，上次你传了几个口诀，倒让我受用无穷，便以为你找到惊天诀，却暗杠起来，故意来个偷偷传授，所以才做此联想，你当真没得到惊天诀？那口诀又是什么？”
    唐小山瞄眼：“叫惊地诀行不行？它是极乐神宫武学，照样厉害无比。”
    “极乐神宫？”唐大祥稍带惊讶：“你已学得极乐神功？呵呵，找不到惊天诀，学此功夫也不差，哪天再传爹几招吧！”
    唐小山瞄眼：“真是越老越回头，你难道不会退休，过着与世无争日子，较为实在吗？”
    唐大祥笑道：“我的实在就是目标明显，何况四十来岁即退休，有人会说话。”
    “谁会说话？”
    “我的良心。”
    “真是！”唐小山斥笑：“我看你是邪心大发，无可救药！”
    唐大祥呵呵笑道：“你别得意，你是我儿，充满我的血统，届时你将步我后尘，专做些欲罢不能之事。”
    “我会吗？”唐小山不由揣想。
    唐大祥更笑：“就是会，不必考虑，所以现在该善待老爹我，将来你儿子才会善待你。”
    唐小山瞄眼叹笑：“真是上梁不正下梁歪，罢了罢了，你要我如何善待你？”
    “当然是唯命是从。”
    “被你整得死去活来，还不够忠心？”
    “哦是有这么丁点儿忠心，不过，说出口诀就更忠了。”
    “待会儿再说，反正你另有目的。”
    唐大祥为之呵呵笑起：“知父莫若子。”
    唐小山道：“废话少说，你找我，到底何事？”
    唐大祥道：“你当真把秘图交还仇天雕？”
    唐小山道：“你不是抄不副本，还怕什么？放心，我涂掉许多字，他们至少要转个十年八年才能修成正果。”
    唐大祥这才安心许多，呵呵笑道：“爹就知道你是唐家开宗以来最厉害、最嚣张的一位好儿子。”
    唐小山捉笑：“你是最嚣张的一位烂父亲。”
    唐大祥干笑：“话别说的太早，我有预感，你迟早会超过我的一切。”
    唐小山苦声道：“到时再说吧，反正铁的事实，说破嘴，儿子也不会变成老子，你找我到底何事？准不会让我快活吧！”
    唐大祥笑道：“你把它当成挑战，自会觉得快活许多！”
    笑声过后，始道：“你不是在查龙吟宝剑下落？”
    唐小山闻言，眉头挑抽：“你有消息？”
    唐大祥道：“我听及传言，龙吟宝剑未落入冷啸秋手中，便自暗查许久，倒是出现某些线索”
    唐小山急道：“你已知被谁盗走？”
    唐大祥道：“事情哪有这般容易？我只是在探查后，发现北边妙峰山隐秘处，时常传出轻脆声音，且偶见青光闪动，说不定是龙吟宝剑所赐，我探了许久，仍未查出真正原因，你运气比我佳，换你去碰碰看。”
    唐小山眼睛顿亮：“真有此事？”
    唐大祥道：“事关重大，爹无需耍你，你去探探便知。”
    唐小山欣喜道：“当然要探了，它习惯何时出现？”
    唐大祥道：“不一定，不过在下雨天居多，显然他有意掩饰。”
    唐小山频频点头：“既然想掩饰，倒真的大有问题，好吧，我今夜便去瞧瞧，爹去不去？”
    唐大祥自得一笑：“爹是神秘人物，一向来无影、去无踪，所以不便跟你去，倒是你一有危急，爹必定出现相救！”
    唐小山斥笑：“算了吧，老是吹嘘，我被天神帮捉去，且中了毒，怎不见你现身相救？”
    唐大祥呃地一声，干笑道：“那是爹在京城暗查宝剑下落，来不及去救你之故，现在同处一地，必定能实现你的愿望。”
    唐小山笑道：“我看你还是别现身的好，魔鬼天使早就在我身上下毒，而且随时跟踪，准备抢夺宝剑，你神功未成，根本不是他们的敌手，还是躲着较好，一切我自会打理！”
    唐大祥怔愣：“魔鬼妖人在你身上下何毒？你觉得如何？没办法解去吗？”
    唐小山叹声道：“魔鬼头原是数十年前之毒医厉千绝，他的毒功厉害得很，想解，并不容易啊！”唐大祥怔诧不已：“毒医厉千绝？他不是被九大掌门宰了？怎又复活？”
    唐小山道：“所以才叫不死神仙啊，他的摄心术更是一流，爹可要防备。”
    唐大祥更惊，急道：“我看看。”
    伸手即把唐小山脉门，问道：“有何感觉？”
    唐小山道：“三道阴流，互不相干流窜，但血脉激涌时，便会发作。”
    唐大祥凝神探脉，终也感觉出那三道阴流，眉头不由皱起：“会是传说中的三阴之毒？这可就麻烦了”
    唐小山道：“三阴之毒是何名堂？”
    唐大祥道：“听我爹，也就是你爷爷曾说过，三阴之毒除了配上百种毒药之外，另有辅以数十种寒阴之药所炼成，最厉害地方便在于寒阴之药，因为它们并非毒药，故而根本谈不上解毒药方，然而它们却能包住那百种强烈毒药，不易被解去，也就是说那些毒药被此寒阴药物包住，暂时相安无事，但寒阴药物在体内慢慢化去之后，毒药药性自然发作，由于它已深入全身四肢百骸，只要一发作，几乎回天乏术。”
    唐小山道：“这么说，它根本无解喽？”
    唐大祥道：“也不是这么说，只要找出寒阴药物是啥，再一一化去，随又解那烈毒，自可安然无事，最好方法是向厉千绝要解药，当然这并不容易，所以我得为你拼命啦！”
    说完拿出玉瓶，将药丸倒入另一玉瓶之中，随又拿出匕首，切向唐小山手指，挤出鲜血，让其滴落玉瓶中。
    他道：“采你血液，回去拼命研究，放心，爹的毒功也不差，必有结果。”
    唐小山自知他这番话，安慰居多。
    反正时日还长，他也不急，到时若真的解不了，自会找不死妖人拼命，就是不信斗不过这妖人。
    血液已渗满玉瓶，唐大祥立即止血，再也不见玩世表情，认真说道：“爹这就替你验血，没事别再离开京区，随时保持联络。”
    说完，拍拍儿子肩头，闪身掠奔林区而去。
    唐小山淡然一笑：“难得看他如此认真，我得小心为是！”摸摸胸口亦想试着解毒。
    想及父亲仍自关心儿子，他满心喜悦。
    深深吸气，看看天色仍早，便眺往北方云层处，且见妙峰山若隐若现，他己掠身，直往妙峰山奔去。
    数十里路程，不到两个时辰已抵达。
    及见此山落于群脉之中，宛若驾雾仙人，倒是修行绝佳处所。
    由于毫无目标，他只好选了一处较高崖面，盘坐下来，开始运起神功，准备施展天听之术，猎取任何可能声音。
    时间分秒逝去，天色渐渐转红，眼看黄昏将至。
    除了风吹声，以及偶有飞鸟、孤兽轻鸣声，已听不出任何较可疑声音。
    反正闲着无事，他便再听下去。
    不知过了多久，忽然传来淡淡锵声。
    那声音有若玉杯互撞，脆耳已极，唐小山登时欣喜，待欲张目捕捉，岂知锵声却又淡弱得消逝无踪。
    唐小山再等片刻，仍不见回音。
    他心想也许相隔过远，找不了方向，直往东麓掠去。
    穿过大片山崖，前峰更形险竣，正待考虑是否掠过之际，忽又闻及声锵飞来，且见东北峰闪出青光。
    他登时大喜，赶忙转掠东北峰
    连纵数崖，已近峰角，他始放慢脚步，静静聆听，不久，果然发现青光，随又传来锵声不断。
    唐小山更喜，没想到运气如此之佳，竟然初次探访，即已奏功。
    登时展出龙腾九天轻功，掠了过去。
    转掠峰角再登险峰，及近一处险崖，那声音却从崖下传来，他潜过去，往下瞧探，百丈崖下竟然是座山谷，谷中正生起炉火，一名光身师傅正猛锤铁片，销粥之声原是敲打所传出来。
    唐小山不由怔愣且想笑，原来有人在此炼剑，这哪是什么宝剑出土迹象？
    瞧那师傅大约四十上下，一副沉醉其中模样，的确不是伪装出来，唐小山自是失望不少。
    如若父亲所见怪音及闪光，原是发自炼剑师傅，那一切线索将中断矣！
    那师父锤打一阵，复将铁片置于炉火烧炼，随又抓来东西，丢入炉中，轰然一响，火苗乍冲，映得四处一闪青白。
    唐小山终于得知闪光来自那可能加了火药磷粉之类的助燃物，心头不由更加失望三分。
    看来一切将是毫无价值线索了。
    苦笑中，他已现身。
    他轻轻飘落山谷，远远即道：“大师傅，一人炼剑吗？”
    心想既然来了，探探消息也好。
    那人闻声，急忙转头，发现唐小山，怔诧道：“你是”
    老百姓平凡脸孔已出现惧意，一时不知如何应对。
    唐小山瞧他虽是粗壮，却只见蛮力，大概不懂武功。
    且那张脸，线条连连，红黑一片，该是长年烤火所致，就和大吉庄师傅一样，一眼即已看得出，是炼剑师傅。
    他笑道：“在下唐小山，采药此山，发现声音便过来瞧瞧，不知师傅贵姓？”
    那人憨声笑道：“小的叫李进福，大龙门人氏，倒是靠炼剑为生。”
    唐小山道：“大龙门离此百里，你怎会跑到此山炼剑？”
    李进福笑道：“有人出五十两要我到此山谷炼把剑，我问他为啥？他说此谷山泉有灵气，自能炼出好剑，我半信半疑，他且丢下银子说好一月后前来取剑，在下心想不赚白不赚，也就带着工具，上山来啦！呵呵，就连这块精铁和药粉也是他所赐，我倒省去不少功夫。”
    唐小山道：“他是男是女？”
    李进福道：“男的，三四十岁，京城口音，小的看他亦是行家，否则不会配出这药粉，只要一丢，呼哗啦，火势猛劲得很，该能炼出好剑。”
    唐小山不由往那堆黑中带黄东西瞧去，忍不住蹲下身来，抓它一把，嗅它几次，已闻出乃是硝石、硫磺等物所配。
    他笑道：“这么神奇之物，赏我一点儿如何？”
    李进福憨笑道：“你喜欢便取去，反正太多了，几乎用不完。”干脆撕下烂布替他包起来。
    唐小山自是感激收下，随后便问：“你来此多久了？”
    李进福道：“三四夭了吧。少侠在寻人？”
    唐小山笑道：“不是，只是我常听到此山有某种轻鸣声，就和刀剑交撞声一样，我以为是宝剑欲出土，谁知却寻得你在此炼剑。”
    李进福笑道：“小的倒未听见，大概日夜敲打，耳朵大不灵光啦！”
    唐小山笑道：“不知那委托你铸剑之人，何时会来取剑？”
    李进福道：“说好是一个月，但小的看他未必准时，反正银子都收了，等不着，回家再等便是，少侠也想找他讨教这燃火秘密配方？”
    唐小山笑道：“正是，大师傅若碰上他，便通知我如何？我是京城大吉庄的管家。”
    “大吉庄？”李进福肃然起敬：“哎呀，有眼不识泰山，小的眼拙，没想到公子是大吉庄之人，小的献丑了！”
    唐小山没想到大吉庄有此威名，自也虚荣一笑。
    他故作谦虚道：“在下只是管吃管住、打杂的，铸剑功夫根本不懂，大师傅才是第一把好手，否则怎有人千山万里登门拜访。”
    李进福亦自欣笑，但觉困窘，笑道：“公子过奖啦，比起大吉庄，小的还差上三分，老实说，小的确想去应征，可惜就是没胆，这一拖便是十数年，光阴催人老啊，现在娶了妻，生了儿女，再也没那劲头了。”
    唐小山笑道：“你可以试试，你功夫的确不差啊！”李进福憨窘直笑：“或许想通了便去吧，有公子一句话，小的信心增强许多哩！”
    唐小山笑道：“有机会你来便是，我替你引荐东家，必定不让你失望。”
    李进福霎时如遇恩人，赶忙拱手拜礼，谢声不断。
    既然有人引见，录取机会大增，可比在乡下有赚头许多，他当然喜出望外。
    唐小山道：“你等铸好这把剑，交了差，大吉庄随时欢迎你，就算那人暂时不来取剑，你也可以把剑带到大吉庄，日后等他来领便是。”
    李进福忙又拜礼：“多谢公子提拔，小的没齿难忘，三月之内必定造访，绝不辜负公子心意。”
    唐小山笑道：“那就等你来啦！时候不早，我另有要事，得先行离去，咱们日后见。”
    说完拱手拜礼，在李进福殷切送行之下，已走出山谷。
    边行，他边串连种种情景。
    哺哺念道：“这么巧，我方想去探查，即有人在此山敲敲打打，真有这么巧之事？”
    他总觉得疑云重重。
    尤其父亲办事亦属仔细，那李进福只来此三四天，父亲所听得之声音，必定更早，否则他怎查不出有人在此敲打？
    何况父亲仍说过，在雨天，那青光仍闪，而铸剑火炉怎能在雨天点燃？虽可加盖，但没人会笨到如此地步啊！
    这分明是欲盖弥彰。
    对方必定发现有人窥探而想出如此之障眼法。
    那订铸利剑之人必是关键，只要能找到他，或许许多问题将可迎刃而解。
    待他奔返京城，已近二更天，心想已叫双儿前去传话，便自往大吉庄行去。
    及入庄院，情景依旧。
    师傅已下班，但那铸剑炉仍腾着热气，以及四处堆满铸砂、刀剑，自是他所熟悉情景。
    庄主申剑吉早倚门而望，忽见唐小山，已兴高采烈迎来，嘘长问短，直若招待宝贝状元儿子返家。
    唐小山亦自客气相应。
    毕竟他乃唐家合伙人，自有通财之思。
    申剑吉特地再设酒筵，为唐小山接风洗尘，唐小山反正也饿了，便接受。
    酒筵设在后院行馆之雅轩，那铸剑大师李巧亦被邀请，李巧不善酒令，他则特别关心孙女欣欣，以及宝剑之事。
    唐小山则表示李欣欣近日将回，至于宝剑，已有眉目，说得李巧心花大开，平常滴酒不沾，此时亦敬了三杯，露出豪性一面。
    三巡之后，唐小山始问及有关大胜庄之事。
    说也奇怪，申剑吉竟然回答大胜庄数月以来，竟然未再挑衅大吉庄，似乎准备和平相处。
    唐小山但觉奇怪，凭金湘兰刁钻个性，怎可能如此安分，他得找时间去探探行情。
    话头一转，他又想及妙峰山那李进福，于是拿出那包燃火物，问向申剑吉，可曾见过这种炼剑秘方？
    申剑吉接过手，瞧瞧拨拨，复凑鼻闻去，喃喃说道：“该是火灵砂吧！”
    唐小山欣喜：“你知它名，该知出自何处吧？”
    申剑吉道：“用火灵砂炼剑，虽然易奏功效，但却脆而易断，在讲究火候的师傅，早就不用，大吉庄并无此配方，它大半来自军营，当然，京城拥兵众多，要取得它并不难，前些日子还听过大胜庄包了一批护卫军兵刃，也用过此砂，说不定此砂即从该处流出。”
    唐小山哺哺颔首：“倒该去问问金湘兰，且看她有何名堂侍候！”
    说完呵呵笑起，去斗这刁钻女子，亦是乐事一件。
    申剑吉则特别交代别破坏目前相安无事气氛。
    唐小山自是一口答应保淮无事，随后收起火灵砂，再次敬酒，看看天色，已近三更，他始告退。
    申剑吉送至门口，直表示唐小山已有数月未领薪酬，他仍保留着，唐小山发了大财，对零头自是兴趣不高，但瞧及申剑吉甚是有心，始表示明儿再领便是，申剑吉欣慰不少，送走小山后，关门回房去了。
    唐小山则返往小巷住处。
    一进门，于双儿即摆出一副兴师问罪表情，直道敢摆道儿，自己私自前去赴约会，居心何在？
    唐小山笑道：“吃啥醋，又非跟女的。”
    于双儿顿时带窘，斥道：“谁稀罕是男是女，背着大家办事就是不够意思。”
    苗多财则呵呵笑着，颇为支持双儿言词。
    唐小山笑道：“道歉总行了吧！”
    “不行！”于双儿其实心情已开爽许多，道：“快告诉我们，干啥匆匆开溜？”
    唐小山道：“当然是重要之事，我探到有关龙吟宝剑的线索了。”
    说着，将今日发生之事说出。
    听得两人耳根揪长。
    于双儿道：“这么说，龙吟宝剑一直未离开京城范围了？”
    唐小山道：“大概是吧！”
    苗多财道：“我觉得大胜庄嫌疑最大。”
    唐小山诧愣：“怎么说？”
    苗多财道：“少门主不是说，发现火灵砂和铸剑人？再加上大胜庄突然安分许多，分明是别有用心之行径。”
    唐小山道：“可是大胜庄盗剑有何用意？他们甚可能引来杀戮而全军覆没！”
    苗多财呵呵笑道：“见着宝物，谁还想那么多！”
    于双儿道：“我甚至认为那铁拐杖乃是大胜庄所打造之物。”
    唐小山恍然：“对啊，打造拐杖之人嫌疑应最大，可是也未必是大胜庄所造。”
    于双儿道：“反正没线索，从大胜庄下手，未尝不是一条路子。”
    唐小山颔首：“正合我意。”
    苗多财道：“更合我意，反正在下没事，先去探探路子，说不定有所收获，少门主以为如何？”
    唐小山道：“我打算明天登门拜访！”
    苗多财道：“其实亦可，明的暗的都来，只要大胜庄有问题，迟早会露出马脚。”
    由于已是三更，唐小山又喝了酒，不宜行动，苗多财则自告奋勇，想夜探大胜庄。
    唐小山对他潜探之术甚是放心，遂答应。
    苗多财欣喜告退，唐小山则和于双儿叙情几句，疲惫已起，遂各自回房休息。
    直到五更天，苗多财已返回，似无收获，未便打扰任何人，径自休息去了。
    次日清晨。
    唐小山甚快起床，漱洗过后，苗多财已找来，说及大胜庄一切依旧，只是多出一间铸剑秘室，日夜炉火熊熊，不知在炼何宝剑。
    唐小山既然有心造访，不必问得太详细。
    在吃过早餐之后，由于苗多财一向喜装神秘，平常不见人，于双儿又是女流之身，跟去兴师问罪似嫌不妥，唐小山只好单枪匹马往东城行去。
    行过七八条长街，大胜庄豪华门面已现。
    他暗自想笑，前次为李巧师傅失踪之事，闹得大胜庄鸡犬不宁，此时再次前来，竟然亦非好事，却不知金湘兰将如何应付？他走近大门，推开红门，并无人看守，瞧及广场，四周铸剑炉已开工，火势熊熊冒出，十数位师傅正脱下上衣，准备铸剑。
    唐小山见及人数比往昔少了许多，瞧来似有股衰颓没落之感觉。
    他大方叫道：“金庄主何在？故友造访啦！”
    说完，伸手敲得门靡昨昧响，铸剑师傅忽见唐小山，有人已认出，霎时惊慌传叫，有人立即往内厅奔去。
    不久，果然见及身材阿娜，丰采依旧，穿着一身水白蓝衣衫的金大庄主金湘兰匆匆迎来。
    三十贵妇神态总让人觉得她出身高雅，可惜染了生意人之精明，瞄眼投足之间，充满着狡黠意味。
    她瞄向唐小山，稍稍动容，却装作不在乎，笑道：“什么风把你吹来？可惜我这里再无大师让你请回去啦！”
    唐小山笑道：“是东南西北风把我吹来。”
    大步往前行去：“特来感谢金大姑娘放过大吉庄一条生路，感激不尽。”
    金湘兰邪笑：“我哪有此能耐，若要大吉庄高抬贵手，在下才要感激呢！”
    两人针锋相对说着，已往大厅行去。
    唐小山趁此瞧向四周，并未发现新的铸剑炉，忽又想及在秘室，此处哪能瞧着。
    金湘兰倒落落大方，将人引进铺着红毯之豪华客厅，还奉上热茶。
    唐小山接过茶水，挑黠一笑：“该不会有毒吧？”
    金湘兰媚笑道：“你说呢？像你这么俊俏年轻人，我想舍得毒死啊！”她虽不算顶漂亮，却有股特别韵味，笑起来倒也楚楚动人。
    唐小山笑道：“反正是谢恩而来，毒死也是活该。”
    说着，吸饮起来；
    他想，都己身中三阴之毒，哪还怕什么二流毒药？
    金湘兰呵呵直笑：“你倒爽快得让人越看越动心哩！”
    眯眼一笑，竟也充满挑逗。
    唐小山笑道：“可惜你三十未嫁，是不是有毛病，我可不想自找麻烦。”
    金湘兰媚笑道：“有喟，我有严重相思病、寂寞病、回春病，正等着你来啊！”唐小山邪笑道：“要我解可以，你得送我一把宝剑才行。”
    金湘兰道：“啥宝剑？该不会是慧剑吧？”
    唐小山道：“斩金截铁之宝剑。”
    金湘兰道：“可惜啊，大胜庄炼剑千万，就是无材无料可炼出斩金截铁之剑，公子要求，奴家实无力完成，我心怅惘呵！”
    唐小山道：“可是，明明有人看到你拥有一把宝剑，老喜欢偷偷拿出来耍。”
    金湘兰闻言脸色顿变，再也演不下去，冷道：“莫非你又是找碴而来？”
    唐小山笑道：“只是想看看那把宝剑而已。”
    金湘兰斥道：“我没有，你请回，每次来准无好事。”
    唐小山笑道：“既然没有，又何需反应过度？”
    金湘兰暗愣，随又斥道：“什么反应过度？你三番两次无故挑衅，还要我笑脸相，迎做梦！”
    唐小山黠笑道：“有人看你曾在东山耍宝剑，你何必隐藏呢？”
    他故意说东山，倒想掩藏妙峰山之意，免得对方若有此举，必将另觅地方。
    金湘兰更斥：“那人是谁？叫他出来，我倒要问问他看到什么？”
    唐小山道：“一把雕有龙纹的宝剑，外壳是支黑拐杖！”
    金湘兰怒极反笑：“是又如何？你待想如何？要我把宝剑送你，来啊！宝剑多的是，你爱要多少取多少。”
    唐小山当真起身，含笑道：“金姑娘请带路。”
    “你！”金湘兰愣住。
    唐小山笑道：“既然很多，赠我一把又何妨？”
    金湘兰忽而哈哈狂笑，笑声突敛，厉声斥道：“你分明就是来探宝剑行踪，告诉你，我根本没有，连仓库也没有，你只不过是来找碴，尽管发飙便是，现在你狂，总有一天你会遭到报应。”
    说完放声大笑。
    唐小山道：“你的话甚有语病，你该问我什么形状的宝剑以及剑名是什么？那是常人好奇的反应，你却没有，你却不断回答探宝剑行踪，分明是表现你已知行踪，却不愿告诉我之态！”
    金湘兰闻声更狂笑：“妈的，这是什么解释，想找碴，不必找那么多借口，老娘我没宝剑，任你逼套也没用，你只不过是一只疯狗，见人就咬的疯狗。”
    唐小山笑道：“这么严重，变成疯狗了？还好，我还有头脑，知道是真是假，别忘了狗鼻子最灵敏，我已嗅出味道，你还是自动交出来较为平安无事。”
    金湘兰厉斥：“交什么？要命一条，你高兴就取吧！”
    唐小山邪笑道：“你暗自盖了一间铸剑秘室？”
    金湘兰斥道：“笑话，在我家盖秘室，关你屁事？我不相信你家全是老鼠洞四通八达！”
    唐小山道：“你在铸炼宝剑？”
    金湘兰哈哈谑笑：“是又如何？正准备炼出来砍你脑袋，好让大胜庄上下当球踢。”
    唐小山笑道：“这么恨我？也罢也罢，看来我是冒犯得太过火了，在此告罪，我只是想告知你，如果你拿了一把装在拐杖上的龙吟宝剑，劝你还是交出来，因为它正是魔鬼杀手猎物，只要消息一传出去，大胜庄将遭灭门之危，那对你一点儿好处也没有，忠言及此，你爱听便罢，别日后遭到无妄之灾，已后悔莫及，得罪之处，尚请见谅，告辞了。”
    说完拱手拜礼后，径自大步踏退而去。
    金湘兰愣坐当场，脑袋一时空白，嘴巴哺喃欲念又止，许久未能吐出只字半语。
    却不知她是否真的拥有宝剑？
    唐小山本就用激将法，故意挑明一切，且说出厉害关系，金湘兰若真有**，自必有所行动。
    于是他遁出大胜庄，立即躲在附近暗处监视。
    匆匆白天已过，未见动静。
    苗多财已赶来支援，两人彻夜监视。
    不知不觉中，次日又已逝去，金湘兰仍未见动静。
    此时就连于双儿亦加入行列。
    唐小山自觉未出现活动，或而因此引入猜疑，遂现身四处打溜，直到夜晚，方自潜回监视。
    金湘兰仍未行动。
    三人不由开始疑惑，是否找对目标？
    然而都已耗上，死马且当活马医。
    三人就此卯劲不走。
    足足等到第三日夜晚，金湘兰始提着篮子，似欲购物，走出大门。
    三人登时欣喜万分，研商过后，由苗多财跟踪，免得被她发现。
    金湘兰果然别有耳目，手提着篮子绕过夜集市场，买些日用东西之后，随又张望四周，但觉无异，突然闪入暗巷，转转折折走往一处柳河附近，找及一栋颇为清幽豪华宅院，遁了进去。
    苗多财自是跟追过来，为免打草惊蛇，他只敢潜向高墙，藏于隐秘树丛，往厅中瞧去，只见得金湘兰正和一位中年圆肚汉子争执什么，两人嗔斥不断。
    苗多财暗道：“这汉子会是谁？怎么有点儿面熟！”
    心念未结，只见金湘兰气冲冲走出大厅，准备离去。
    苗多财赶忙藏隐身形，金湘兰并未发觉，斥叫一声：“老浑蛋！”悻悻而去。
    苗多财不知该跟踪谁？但心念一转，留在原处加以监视中年胖子。
    只见得那胖子吆吆喝喝，焦躁直骂，忽又想及什么，往后院行去。
    苗多财自是潜掠过去，一窥究竟。
    待上屋顶，却发现那胖子正在厢房收拾东西，他怔诧道：“莫非想开溜？”
    他当机立断，赶忙退出此屋，闪过一条街巷，发出猫叫，以呼唤唐小山，随见回音传来，他立即又潜回此宅加以监视。
    未久，唐小山和于双儿潜追过来。
    苗多财见人即招呼，两人掠向屋顶，苗多财立即说出金湘兰和那胖子挣执经过：“看他想开溜，必有鬼！”
    唐小山当机立断：“想逃，哪有这么容易，先逮着他再说！”
    话未说完，神功一展，天马行空掠向厢房，一个筋斗，破窗而入，吓得那胖子惊骇不已，弃置包袱，赶忙撞门奔去。
    苗多财和于双儿则已拦来。
    苗多财呵呵邪笑：“大肚子，你想到哪里去减肥啊？逃得跟落水狗似的？”
    那胖子惊魂难定，眼看无法逃脱，喝地两掌劈来，于双儿猛切过去，打得他撞倒墙头，武功稀松得很。
    唐小山己步出厢房，逼向胖子，邪笑道：“要减肥，我方法多的是。”
    苗多财却越来越觉得此人面熟，仔细想了一下怔诧道：“你是震威武馆的厨子？”
    那人脸色顿变：“我不知你在说什么？”
    苗多财越瞧越像，上次前去打探常大胡子下落，的确问过厨子，此人便是其中一位。
    他霎时嗅出味道，邪笑道：“不承认也没关系，该告诉我，你是何姓名吧？”
    那人冷道：“我姓田名川河，乃徐州望族，最近才搬到京城居住，我家族兴旺，何需当厨子讨生活，你们根本认错人。”
    唐小山笑道：“是吗？那你这望族该认得大胜庄金湘兰了？”
    “她？”田川河一愣，矢口否认：“不认得！”
    苗多财斥道：“放屁，方才你才跟她吵架，前后不到半刻钟，这么快便不认得？”“我真的不认得她”
    “欠揍！”苗多财踹他一脚，他虽疼叫，仍死不承认。
    唐小山邪声笑道：“看你是胖得变成猪，脑袋笨得可以，不给你减肥、健脑怎行！”
    他猝然伸手捏向田川河牙关，迫得嘴巴大张。
    唐小山猛抖出玉瓶，里头大堆药丸全往其嘴巴倒去，胖子怔骇挣扎，可惜越挣越糟，竟然全部吞下，唐小山这才放手，哈哈谑笑。
    田川河猛想呕出，却不可得，脸色顿变“那是什么药？”
    唐小山笑道：“减肥泻药，足可以让你泻上十天八天，瘦成排骨！”
    田川河直叫我的妈，伸指欲扣咽喉，想呕出来。
    唐小山已拿出另一瓶东西，讪笑道：“这瓶更不得了，你若脑袋未醒，服下它，保证清心醒脑，当然，若不小心服用过量，则永远不必醒了，变成大白痴，常保身心愉快。”
    说完，伸手再捏去，迫其张嘴，就要灌倒下去。
    田川河吓如猪叫，哪敢再吞此药？登时乞求饶命，急喊着：“我什么都说，饶命吧！”
    唐小山这才丢下他，邪笑道：“不怕你不说，还以为骨头多硬，结果撑不到三回合，成绩实在太差。”
    苗多财喝道：“还不快说，你到底是不是震威武馆厨子？”
    田川河呐呐说道：“以前是”
    苗多财喝道：“是就是，哪分以前或是现在？既然当厨子，哪来这么多钱住豪华宅院？”
    “呃”“你贪污！”
    “没有”
    “还说没有？明明就是。”苗多财喝道：“到底贪了多少钱？还不快说！”
    谈上钱。他特别敏感、带劲。
    田川河还想否认，苗多财叭一巴掌捆来，吓得他没命便道：“我存了万两银子才买下此宅院”
    苗多财斥道：“存个屁，当厨子，每月顶多三两，你想存三辈子不成？还不快交代油水哪里来的！”“真的是我存的”
    话未说完，苗多财突又叭赏他耳光，看是不行，照样抓出药瓶：“不说，毒哑你！”
    猛地欲灌，吓得田川河骇叫：“从震威武馆贪污来的，我当厨子，常买菜肉，从中拿了回扣”
    苗多财冷笑：“放屁，震威武馆亏了万两银子还不自知？你想骗谁？”
    唐小山冷道：“我看是金湘兰给的吧！”
    “不，不是她给的。”
    “你认得金湘兰！”唐小山逮到话柄。
    田川河猛又否认。
    唐小山冷道：“不然你怎说钱不是她给的？”
    “真的不是”
    “妈的，你在耍我。”唐小山突然怒气大发，猛地扑前，挥拳即揍，打得田川河唉唉痛叫如猪嚎，他仍不放手，抽出匕首，猛切那肥脖子，吼道：“不说，杀了算了！”
    匕首切向脖子，竟然划出血痕，吓得田川河尖嚎挣扎，却无退路，惊骇之下，屎尿渗出，苗多财赶忙拉住唐小山，急道：“有话好说。”
    唐小山怒斥：“没什么好说，对这种人不必客气。”
    那匕首再次划来，田川河再也忍受不住，尖声厉叫：“我说，我什么都说，银子是金湘兰给的，饶命啊！”唐小山这才收回匕首，凶脸仍怒：“他妈的，就是贱，非得见血肉才肯说。”
    匕首往他甩去，鲜血渍脸，田川河再次惊叫，唐小山厉喝：“还不快说，她凭什么给你一万两银子？”
    田川河呐呐说道：“我卖她一把剑！”
    “剑？”唐小山、苗多财、于双儿眼睛顿时发亮。
    唐小山冷道：“是不是拐杖宝剑？”
    田川河颔首：“正是！”唐小山甚诧：“原来是你从常大胡子手中偷走宝剑！”
    “是”
    “他妈的，你这浑蛋家伙，害我绕了这么大圈子。”唐小山恍然一笑，斥道：“原来凶手会是你这毫无相干之人？难怪我查不出来！”
    苗多财喝道：“你怎知常大胡子拐杖藏有宝剑？”
    田川河呐呐说道：“当时他在震威武馆时，曾经抽出此剑，我本不在意，以为是平常利剑而已，后来唐公子找到武馆，指明要找常大胡子，且唐公子替大吉庄办事，后来又传出风风雨雨，我便联想莫非常大胡子手中那把剑是珍晶，遂动了心，想骗来瞧瞧，随后打造另一把拐杖剑，趁机换了它”
    唐小山终于恍然，冷斥道：“看你猪脑，却也不笨，竟然想出名堂！”
    于双儿冷道：“是你杀了常大胡子？”
    田川河急道：“我没杀他，另有别人”
    于双儿斥道：“谁？鬼魂不成？”
    田川河急道：“是冷啸秋，我只盗走宝剑而已”
    唐小山冷道：“你最好承认，别再胡扯乱扯，否则我很没耐性。”
    苗多财冷斥：“诚实还可活命，再乱扯，准备去见阎王，向他扯去吧！”
    田川河挣扎一阵，终于说道：“我说出来，你们一定要遵守诺言”
    苗多财斥道：“废话那么多，不说只有死路一条！”拿出匕首，也想杀人。
    田川河终被逼得没办法，说道：“杀他的是铸剑师”
    三人闻言，登时怔愣。
    唐小山道：“你们两人一起盗剑？”
    田川河颔首道：“他本就是大胜庄铸剑师，当时我订购拐杖剑之后，他辗转得知我用意，便逼着我让他参加，他并保证若找到宝剑，必能卖到万两以上，我想利润丰厚，就答应他了。当时我们潜入荒宅，常大胡子耳灵，立即发现，我们只好硬抢，常大胡子想抵抗，而且尖叫，他登时抽出匕首，剌其腹部，终于杀死他，为掩人耳目，我们把他布置成自杀摸样，随后才拿走宝剑，他也依言卖给金湘兰。给了我万两银子，从此未再见过我，这即是全部经过。”
    唐小山道：“他是何名字？”
    田川河道：“叫凌长昆，大胜庄全叫他凌师傅，四十上下。”
    唐小山道：“金湘兰又为何找你吵架？”
    田川河道：“她说我不该卖她宝剑，惹来无数麻烦，我哪管这么多，后来觉得不对劲，准备开溜，你们便来了。”
    一股乞求道：“我真的没杀常大胡子，饶我一命，我愿将银子归还。”
    苗多财呵呵笑道：“这才像句人话。”
    唐小山忽又想到什么，道：“此事交给你办，我得赶去找金湘兰，她才是正主儿，别让她给逃了。”
    说完喝着于双儿，两人登时掠退，闪入夜空不见。
    苗多财则想尽办法要田川河写下卖屋契。
    田川河则急于要求解药，他肚子已不舒服，苗多财直道泻药无解，只要泻个十天八天便没事。
    田川河无奈，在逼迫之下，写了卖屋契。
    苗多财瞧他老实话多，遂决定让他将能搬走的东西全带走，免得沦落乞丐族群，并且特别通融可等十天之后搬家，免得半路泻个没完没了。
    田川河感恩涕拜。
    苗多财拿着契书，欣爽不已，大步而去，一夜之间又赚进万两银子，照此下去，不到几年，大概可成为全国首富哩！
    他急奔东城，想找合伙人分赃。
    至于唐小山则奇快奔回大胜庄，不必拜见，立即闯入搜人，岂知仍慢了一步，金湘兰早已不知去向，问其门徒全无所知。
    唐小山当机立断，赶忙领着于双儿，直往北边妙峰山方向掠去。
    情势紧迫，两人全力奔驰，或有山林、乱岗挡前，一不掠即过，数十里路遥，不到一个时辰即已奔过，眼看山区已近，或因平时雾气较重，竟然飘起细雨。
    唐小山心神振奋，若下雨，仍闻青光、锵鸣声，自是宝剑现形，自不虚此行，果真掠入山区，直登妙峰山那头。
    雨势渐大，轰隆隆，终闻雷声，且见闪光，两人毫不放弃，复往更深处探去。
    在山头高处，于双儿却在北麓似是山谷矮处发现迷弱闪光，心下大喜，伸手指去：“小山你看，真的有光。”
    唐小山迎目瞧去，怔喜不已：“那不是闪雷，一定是宝剑光芒！”
    他且顿足，运功聆听，除了雨声，突然传来清脆鸣鸣声，这声音有若置身大古堡中，且闻刀剑落地声，锵鸣久久不绝。
    唐小山更甚：“就是宝剑！”
    于双儿却闻及女人斥喝声，皱眉道：“是金湘兰在练功？”
    唐小山笑道：“我看是跟男人打架吧！”
    喝声中，亦传出男人叫声，两人顿有所觉，赶忙掠奔过去。
    数里险径、高崖，难不倒轻功卓绝的两人，眨眼即已掠近，从高崖往下瞧去，数百丈深谷下，只见得有个山洞，洞前燃着火堆，外头则为平台，一男一女争吵不休。
    那女的正是金湘兰，那男者年约四十，中等身材，手中握着一把森森宝剑，相隔数百丈，仍能见其光华清亮，直若一泓秋水，一见即知非凡品。
    唐小山、于双儿两眼不由发直，终于见着神兵利器，果然不同凡响，
    金湘兰怒斥：“盗我宝剑，没什么好解释，直到现在我才知道，你一直在利用我！”
    那男人急道：“兰妹不要误会，我是发现此剑刻有武功秘诀，始决定找机会练它，将来也好保护你，你该知道，我每次练完之后，必定归还，根本毫无私吞之意，兰妹你别误会我才好”“谁是你兰妹！”金湘兰怒斥：“早在数十年前就不准你叫，休想我会理你，你早就计算拉拢我、利用我，若是真心，发现如此重要武功秘诀，竟然不告诉我，私自练它，你当我是什么？”
    那男人急道：“冤枉，我以为你只对经商有兴趣，才没告诉你”“废话！”金湘兰怒斥：“没有好武功，如何保住大胜庄？没看到我时常受人欺负吗？”
    那男人道：“我是想，我练了照样能保护你”金湘兰怒斥：“谁要你保护，如若保护我，就不该抢来此剑，还杀了人，现在全天下都冲着大胜庄而来，我的一切必因此毁在你手中，你高兴了吧！”