“……村子里的小孩子不懂事，还请不要介意。”
    “没事。”
    洛尔摆摆手，示意自己并不介意。
    他此时正身处一座巨大的帐篷内，这是位于圆形村子最里侧，最靠近橡树那一圈的帐篷。
    这座村子似乎是居所越往里，越靠近大橡树，居住者的身份和地位就更高。
    甚至于这座村子就叫橡树村，似乎对橡树有着某种原始的崇拜。
    洛尔有些惊讶地说道，他一开始听到大公，第一时间就联想到了伊兰达妮。
    当然很快他就意识到自己想岔了。
    伊兰达妮刚刚继位大公不久，而这座村庄看样子已经在这儿存在很长时间了。
    不论是村庄里的建筑风格，还是那些古怪的符号装饰，都带有严重的森林崇拜的倾向。
    这显然不会是在短时间内形成的。
    那么让她们来这儿的，只能是那位已经被伊兰达妮完成篡位的上任大公，伊莱莎。
    洛尔假装好奇地问道。
    “那座森林里真的有什么妖怪或者狼人吗？”
    “怎么可能？”
    女人似是有些惊讶洛尔的问题，用理所当然的语调说道。
    “森林就只是森林……什么妖怪、魔物，那都是用来骗小孩子不要误入森林所编造的故事。”
    “你们在这儿生活多久了？”
    洛尔沉默了一会，问道。
    女人用有些狐疑的目光打量着洛尔，似乎开始怀疑起他的身份，但还是回答道。
    “我们的母辈遵从大公伊莱莎的命令来到这里定居，至今已有将近百年的时间。”
    “那你们住在这儿，一直没有遇到过森林里的魔物吗？”
    洛尔对面的女人点点头，她似乎在村庄里地位比较高，村里其他人都称呼她为獠首。
    她正值壮年，声音有些粗犷。
    棱角分明的脸庞光洁，宽松衣袖里展露出来的手臂有着流畅的肌肉线条，看得出蕴含着饱满的力量。
    与洛尔瘦削柔弱的身段形成鲜明对比。
    从她身上感觉不出神性的波动，似乎并未觉醒。
    但是不对劲，总觉得有哪里不对劲。
    他将奈莉尔的铜镜贴身藏在衣服下，从走入这座看起来平静的村庄起，对方就陷入了沉默之中。
    一开始洛尔还没察觉出异常，但自从走进这间白色的大帐篷，他就感觉胸口一阵发闷。
    像有什么东西压在他身上，让他有些喘不过气来。
    洛尔这么想着，下意识深吸了口气，目光忍不住停留在对方皮肤上纹刻着的黑色纹路。
    只是稍稍注视，就产生了一种那些纹路仿佛在肌肤上蜿蜒流动的错觉，洛尔移开目光，感觉太阳穴直跳，眼前一阵晕眩。
    在洛尔端详这些怪异纹路的时候，女人也在打量着这个自称来自荆棘领的少年。
    这是居住在村子中的女人们做梦都没法梦见的美少年。
    清丽绝伦的脸蛋，肌肤白皙光滑，嫩得像是掐得出水来，还有那身段，那腰……
    女人的喉咙微微动了动，似乎吞咽了一下口水。
    但是对方的身份似乎十分可疑，非但对她们村庄无比陌生，还问一些听起来很稚嫩的话语。
    于是她试探道。
    “大公……她还记得我们吗？”
    洛尔的表情有些尴尬，他在脑海里斟酌着要如何表达才好。
    可惜他这副沉默的模样已经告诉了对方太多信息，女人看起来并没有很意外，只是脸上神色依旧显露出了明显的恼怒之色。
    “果然，大公已经把我们忘了……”
    洛尔感觉到对方身上涌现的怒火，隐隐有朝着自己身上波及的趋势，忙开口说道。
    “伊莱莎大公已经逝世，我是奉新任大公的命令过来查看。”
    “……大公，死了？”
    女人一愣，像一头蛮熊一般猛地站起，带着怒气说道。
    “你果然是在骗我，大公怎么可能会死！”
    洛尔被对方质问，意识到对方的怀疑但是丝毫不慌。
    他只是抬起头平静地看着他，用手松了松衣服的领口。
    露出白皙的脖颈和瘦削的锁骨。
    女人的目光不出意料被那精致的锁骨所吸引，自然而然地看到了一道黯淡的血色荆棘纹路。
    她有些不可置信地说道。
    “你，您是大公的骑士？”
    毕竟她的母辈曾是公国的子民，村庄里多少有传承着关于棘罪大公的知识。
    因此她能够认出，这是棘罪大公的印记。
    洛尔眼中闪过一丝狡黠，没想到伊兰达妮给自己的印记还能派上用场。
    大公的荆棘骑士吗？居然是个男人，真是十足稀罕。
    女人这么想着，原本还有些凶戾的态度立马变得恭敬了许多。
    “我们这里已经很久没有大公的使者到访了，还请原谅我的怀疑，只是……”
    “大公怎么会死呢？”
    她似乎有些迷茫地喃喃道。
    “怪不得，所以才没有人来找我们……”
    啊不，事实上就算她还活着也不会记得你们的。
    洛尔没有将心里话说出来，根据他对伊兰达妮的认识，她根本就不关心超凡世界以外的事情。
    至于她的母亲，以暴虐和酷烈闻名的大公伊莱莎，自然更不可能会在乎凡人的死活。
    “你们一直都有向荆棘领那边传讯吗？”
    洛尔想了想问道，他记得自己曾经看过一封讲述森精灵和巨蛛之间战争的讯报，不知道是不是就是这座村庄发出的。
    女人神色有些复杂地看了他一眼。
    “我们适应了在这里的生活，已经很久没有再向公国传讯。”
    嗯？那封讯报又是谁传的？
    洛尔脑海中闪过这个念头，自从来到这座村庄，他心中总有一股挥之不去的违和感。
    忽地想起了方才遇见的小孩惊恐的面孔和哭声，洛尔问道。
    “你们在这里生活了这么久，有没有见到过森林里有什么比较奇怪的东西？”
    “最近村子周围确实有某种野兽出没，但是还没有村民被袭击，目击者也都是些小孩子。”
    女人如实回答，她似乎也没有说谎。
    “我们已经在这里平静地生活了很多年，森林里虽然有凶猛的野兽，但都很少踏出森林的边界。”
    “如果您是想要了解关于野兽的情况，或许得去问一下利迪兹。”
    “他是我们村唯一住在森林里的。”