前的舞伴，回到了休息区，而黑松、奥吉丽娅和席格费从头到尾一个舞都没跳，他们大概已经吃累了，三人瘫坐在迎宾厅的软椅上，眼神涣散而安逸。

    舞曲奏响前几个音节时，一名戴着鹰隼面具的男子突然从人群角落里钻了出来。

    他的面具覆盖全脸，穿的是军服而非礼服，刚才他一直在舞会现场，只是没人留意到他而已。

    他径直走向长方形迎宾厅，步伐匆忙不失坚定，像是要急着去处理什么事情。他并没离开会场，而是站在了一个宾客面前。

    那名宾客身穿修士长袍，戴着遮住整个面孔的杨树叶面具。他刚才可能喝多了酒，现在有人气势汹汹地堵在他眼前，他却靠在软椅上，只是歪了歪头，一副有点懵然的样子。

    鹰隼面具抓住树叶面具的手臂，一把将他拽了起来。

    看到这一幕，洛特连舞都不好好跳了，他拉着伯里斯停在圆厅门口，兴奋地低声说：“那人好像是诺拉德！”

    “是诺拉德？”伯里斯曾见到过那个鹰隼面具，那人穿得低调，又不主动与人交流，伯里斯一直觉得他是个负责舞会安全的军人。

    那果然是诺拉德。诺拉德掀开面具，将它一把丢在地上，随着这动作，迎宾厅外传来一声号令，紧接着是清晰整齐的脚步声。城堡外的执勤兵按照预定计划集结，布下重重防御，不仅如此，大批不跳舞的宾客也站了起来，挤挤挨挨地堵住了通向正门、偏厅、窗户的路。

    这些宾客里还包括黑松、奥吉丽娅和席格费。黑松捧着一小杯解酒的沙棘汁，看来他们懒洋洋的模样倒也不是装的。

    诺拉德面带微笑，满意地看了看周围。墙壁、餐桌与吊灯上的照明魔法映在他眼中，像是他的眼珠透渗着火焰。

    他拉着有些呆滞的树叶面具，将其一路拖到了舞池里。发生这一切时，乐曲并未中断，诺拉德执起那人的手，搂住他着的腰，直接带着他开始跳舞。

    一次故意的大幅度旋转之后，那人的树叶面具掉了下来，露出一张因酒精和惊惶而涨红的熟悉面孔。

    罗赛·格林，也就是曾经的红秃鹫，此人又一次成功潜入了领主府邸，又一次成功地被没大没小的亲侄子抱在了怀里。

    现场表情最为扭曲的人是兰托亲王。夏尔和塔琳娜也很惊讶，而他们的父亲已经满头冷汗，面如土色。

    看着亲王的模样，伯里斯大概明白了：他确实担心红秃鹫回来捣乱，所以想加强庆典的安保，诺拉德大概是以一雪前耻为由主动接下了布防任务，并且把任务完成得不错……

    诺拉德给城内外许多不太相关的人都发了请柬，还允许携带家属，于是红秃鹫可以轻松地混入宾客中；诺拉德特意不要礼物，取消接见环节，这样红秃鹫就不会有所顾忌；诺拉德把宴会区域扩大，启用了两个迎宾厅和整个庭院，红秃鹫一定会觉得容易隐藏，于是降低警惕；诺拉德安排了化装舞会，大多数人都戴上面具，有这么方便的机会，红秃鹫这种术士肯定会连幻术都懒得施展，就靠面具隐藏自己……

    诺拉德不仅顺利抓住了红秃鹫，还要和他跳象征爱情誓约的最后一舞。

    不幸中的万幸是，现在的罗赛既不像秃鹫，也没有红毛，他把红发染成了黑发，长度也剪短了一截，他年轻英俊，看上去比诺拉德还年少一些，普通宾客认不出他是那个颓废的秃顶疯术士，也不知道他是过世王妃的亲哥哥。

    罗赛陷在惊讶之中，不但没有挣扎，还连话都说不出来。他的装扮挺难辨认的，诺拉德到底是怎么认出他的？

    不远处，黑松捡起了诺拉德扔在地上的面具，从眼睛的位置抠出一枚硬币大小的晶体。是个探真晶片，能看穿人们面部的遮挡、易容或简单幻术。

    伯里斯看到了这一幕，心情十分复杂：黑松终于能给人帮忙而不是添乱了，这真是令人欣慰；但从另一方面说，红秃鹫多少也算他北方之行的旅伴，黑松竟然帮有钱有势的贵族抓自己的昔日同伴，还纵容血亲之间不顾廉耻的情感纠纷，这会不会是他迈向邪恶法师之路的开端呢……

    今天的最后一曲，伯里斯和洛特都跳得不太认真。伯里斯本来就不怎么会跳舞，而洛特一直幸灾乐祸，脸上挂着“真是太过瘾了”的兴奋表情……这倒是意料之中，伯里斯知道他喜欢看热闹，只要他别从中得到什么奇怪的灵感就好。

    乐曲奏响最后几个小节。情侣们渐渐停下舞步，彼此对望。

    艾丝特琳公主摘下了面具。她没有施展控制皮肉的法术，所以此时她面色冷漠，看上去像是很不开心似的。她脱下丝绸白手套，轻轻抚上奈勒的面颊，因为经常操控施法器械、接触各类药剂，她的指腹比普通宫廷女人要粗糙些，奈勒微笑着低下头，闭上眼，在钟声中，这是他们第一次当众拥吻。人们发出低低的惊呼声，这一行为意味着公主已经选好了未来的夫婿。

    艾丝缇和奈勒的风头没有持续多久，很快，人们的注意力被一声凄厉的大叫吸引住了。

    罗赛·格林拼命挣扎着：“滚开！你再靠近……我就要放火球了！”

    诺拉德紧紧抓着术士的双手，把他按在舞池旁的柱子上。“你不会的！”诺拉德贴上去，两人的胸膛抵在一起，“附近有这么多客人呢，难道你不惜误伤别人？就算你只伤害我一人，我的客人也会冲上来制服你，除了他们，还有外面的士兵……你要攻击他们吗？你要像过去一样报复无辜之人吗？”

    “无耻！你拿这些人当人质？”

    “当然不是。我知道，你不会伤害他们……”诺拉德又凑近了点，在罗赛耳边小声说，“你已经变了。就像那时……你的火焰也没有真的伤到我。”

    罗赛久久不语，手臂不再那么紧绷，诺拉德干脆放开了他。

    “你怎么知道我会来？”罗赛问。

    “我并不知道。我只是想着，万一你会来呢？只要你来，我就要抓住你。”

    “我不是为了见你而来的！”罗赛偏开头，“我是……我是来看兰托亲王一眼的……”

    诺拉德笑了笑：“我一直在盯着你。你一直到处溜达，像是在找什么人……我父亲可没戴面具，而且他大部分时间都在同一个座位上，如果你要找他，你早就找到了。那么，你到底在找谁？”

    罗赛狠狠说：“我在找塔琳娜！”

    “你和她见过面了，你还教她挑榴莲，她没认出你。然后你离开了她，继续左顾右盼。”

    “我……”

    罗赛的话还没说完，诺拉德突然吻住了他。这次，诺拉德没有按住罗赛的手，奇怪的是，罗赛竟然既没有打人，也没有逃走。

    伯里斯赶紧挪开目光。他也被亲过，但他还是不好意思