就在这个时候，她忽然感觉到系在腕间的赤色手绳绽放出一抹红色光辉，瞬息之间驱散了她的困倦之意。
    “赤绳闪灵光！”
    迟非烟立刻警惕起来。
    她记得齐九霄曾在女子修炼室向她提及的奇特预言：若有邪徒对她施展诡秘法术，她手腕上的这条赤色手绳将会发出仅有她能感知到的红光警示。
    若遇此情形，她必须保持冷静，切不可让任何人知晓，务必要第一时间设法单独找到他……
    迟非婉并非愚钝之辈，结合早先齐九安对待程晨那般异样的举止，使她立刻对这位暌违五载的同学产生了警惕之心。
    “晨儿，我此刻口干舌燥，欲去饮一口灵泉。”
    迟非婉神色未变地言道。
    塔拉假扮的程晨微微点头，目送迟非婉离开，眉宇间不禁拧起一道疑惑的褶皱。她方才曾对迟非婉施展一种能使对方陷入幻境沉睡的魔咒。
    然而，令人不解的是，迟非婉并未中计。
    “难道是我施放的魔咒失效了吗？”
    塔拉暗自思量，浑然不知她的行为早已引起迟非婉的警惕。
    实际上，迟非婉并非真的去取灵泉水，而是直奔齐九安所在之处。当她悄然离开自己的修炼室后，瞥见腕间的辟邪红绳仍在熠熠生辉，心中愈发惶恐，匆忙来到一楼，径直闯入齐九安的修炼室内并将门户紧闭，随后紧张地呼唤着。
    “齐九安，齐九安……”
    “我手上的红绳发光了，你快来瞧瞧。”
    不过，无论她怎样呼喊，齐九安始终未曾应答，只瞧见他瘫倒在地，酣睡如泥。
    “齐九安，你这懒家伙，这当口你还睡得如此香甜，有榻你不躺偏要卧地。”
    迟非婉望见此景，登时怒火中烧，连忙上前用力踹了他几脚。
    然而齐九安依旧毫无动静，唯独可见其胸膛微弱起伏，鼻息尚存，仿佛陷入一种昏睡不醒的状态。
    “齐九安，齐九安你醒来呀，别吓唬我，你怎么回事？”
    这时，迟非婉方意识到齐九安有些异样，一个正常睡眠之人怎会如此触动皆无？哪怕是一头猪，此刻也该被吵醒了。
    尽管迟非婉如何摇撼与疾呼，齐九安始终一动不动，犹如失去了意识的草木之人。
    与此同时，齐九安在梦境之中亦有所感知。梦境之内一切圆满至极，凡是他所希冀之事，梦中悉数成真。
    譬如他内心深处期盼秋秋尚未离世，秋秋便在他梦中重现；又如他渴望能与众战友一同饮酒畅谈，那些已逝去的友人便栩栩如生地站在他面前。
    一切看似天衣无缝，恰恰正是这份过于完美的景象令齐九安生疑。
    故此，他独自静坐于竹林深处冥思苦索，越想越是觉得事有蹊跷。
    因为他对迟非婉的记忆犹在，对迟非婉的情感并未淡忘，他未曾遗忘分毫。
    起初，齐九安也曾误以为自己身在梦境之中，视迟非婉为臆想出的人物。然而随着脑海中影像逐渐清晰，齐九安顿悟自己并非处于梦境之中，反倒是眼前的现实才是梦境之所化……
    然而，他却浑然不知如何自这幻境之中觉醒，这就好比一位修士为证自身并非凡胎，需觅得一线机缘方可挣脱梦境桎梏。
    “齐九安，齐九安……”
    现世之中的迟非婉，正竭力唤起沉眠中的齐九安，然而无论她如何呼喊，齐九安始终紧闭双目，未曾醒来。即使她尝试揭开他的眼帘亦无效，齐九安依旧沉浸在一种深层次的修炼昏迷状态。
    此刻，迟非婉忽闻外界传来程晨之声：
    “非婉，非婉，你在吗？”
    听见程晨的呼唤与腕间闪烁赤红灵光的灵符红绳，以及躺于地面陷入深度入定的齐九安，让迟非婉心神愈发焦虑不安。
    往昔有齐九安庇护在侧，哪怕天地倾覆，她也无所畏惧，因深知齐九安必会挺身而出。然而如今齐九安躺地沉睡未醒，无人再能守护她，迟非婉才惊觉自己竟是如此脆弱无助。
    “该如何是好，该如何是好？”
    她强压内心恐慌，努力稳住心神。
    “晨晨，我在屋里，正在与齐九安谈论些事，待会儿便出来，你先上楼等候。”
    迟非婉迅速想出一计以拖延时间，并大声回应。然而外头之人并非真正的程晨，而是藏匿已久的女巫——塔拉。
    正是她暗施手段令齐九安陷入昏迷。得知迟非婉以为齐九安仍在与她交谈时，塔拉明白后者已对她产生了疑心。
    此刻，塔拉已然无需继续伪装程晨，更不必顾虑一个失去齐九安保护的迟非婉，她不过是个无力反抗的弱者罢了。
    只听得一声巨响，房门被人自外撞开，走进来的正是塔拉。
    “晨晨……是你？你要做什么？”
    迟非婉满面惧色地质问道。
    “我不是程晨，重新介绍一下，我是塔拉，一名女巫。齐九安智慧非凡，早已识破我的伪装，但你却愚不可及。”塔拉露出了毫不掩饰的嘲讽口吻。
    “你说的是这个吗？”塔拉伸手一抹脸颊，一只薄若蝉翼的面具应手落地，那正是属于名叫程晨的年轻人的真面目之掩蔽。
    “这只面具原本属于你的朋友程晨，只不过她已经陨落了。不过你无需担心，很快你就能下去陪伴她了。”
    塔拉笑意盈盈地对迟非婉说道。
    “你……你杀了她？”
    迟非婉颤抖着嘴唇，满脸惊恐地向她发问。
    此时此刻，她心中充满了悔恨与懊恼，悔不该当初没听从齐九安的多次警告，轻视了他的警示，将他对程晨的戒备之心置若罔闻。
    迟非婉骤然面色苍白，身形颤抖，双膝无力，宛如被雷劈中的飞鸟般瘫坐在地。
    “桀桀，能丧于我手，那是她的天大荣幸。”
    塔拉口中溢出阴森的话语，带着一种扭曲的兴奋感。
    “你……为何要如此对我？我究竟有何过错，未曾惹你半分？”
    迟非婉除了恐惧之外，胸中更是燃烧着熊熊怒火，愤怒源自她的一个至交好友因她无辜陨落。
    “齐九安斩杀了黑水龙君的弟子，那孽畜欲取尔等二人首级以祭奠其徒，你应该怨恨的应是黑水龙君，是他欲夺你等性命。”
    塔拉嘴角勾起一抹冷酷的笑意，对迟非婉解释道。实际上，她所图不过是为了取得鸦祖的颅骨，此物对于修炼巫术之人而言至关重要。
    此时此刻，迟非婉满腔怒火几乎要将面前的这个歹毒女子焚烧殆尽，更让她痛心疾首的是，自己曾如此信任此人，而对方却狠辣至此。
    然而遗憾的是，她尚不具备与之一战的实力，尤其是回想起自己曾经还埋怨过齐九安，这让她心中犹如利刃绞割般的痛苦不堪。
    "齐九霄，你起身啊！"
    "你起来惩戒这妖女啊！"
    "齐九霄，快起身！"
    "九霄师兄，醒来！"
    "你必须醒来！！"
    迟非烟不断地摇撼着齐九霄的身躯，大声疾呼，期盼他能起身教训这个猖狂的妖女。然而，齐九霄对此毫无回应。
    "你休想痴心幻想，他被我施以噬灵咒，绝无可能轻易醒来。待我斩杀你之后，定会取其头颅，让你二人化作阴阳相隔的修炼伴侣。"
    塔拉用一双充斥着怜悯与蔑视的目光注视着她，淡漠地开口。
    "为何？为何众人都欲置我于死地，我究竟何罪之有？我又曾得罪你们何处？"
    迟非烟近乎疯狂地嘶吼着。
    "我只是个平凡的修炼少女，未行屠戮之事，亦未犯下悖逆天道的大错，就连一只小虫都不敢踏足而杀。"
    "为何会有此遭遇？"
    "谁能告诉我缘由？"
    "为何都要逼我走向死亡之路？"
    "并无任何缘由，若你硬要找一个解释，那便是你修为太过低微，在吾等修士眼中，你犹如蝼蚁一般渺小。"
    "不过你安心，你陨落后，我会剥下你那倾城之颜制成灵皮面具，纵使你已魂归幽冥，但这般美丽容颜却依旧能在世间流传。"
    塔拉掌生生死，俯瞰众生的姿态说道。
    "你以为你能胜过我么？"
    话音刚落，只见原以为昏迷不醒的齐九霄自地上傲然挺立，开口说道。
    实则，他早已清醒，在迟非烟那只佩戴红绳的手触碰他之际，便已解开塔拉所施的噬灵咒。
    但他一直假寐，目的就是要让塔拉露出真面目。如今时机已然成熟，齐九霄确信迟非烟已洞悉他的良苦用心。
    且看来塔拉已是按捺不住，即将出手。此刻，齐九霄即便不愿醒来，也得迅速应战。
    "你...未曾中我的噬灵咒？"
    塔拉见齐九霄屹立地面，不由得瞳孔骤缩，脸上现出难以置信的神色。
    "既然早就知晓你是邪巫，你觉得我还可能落入你的咒术之中吗？"
    齐九霄面容冷峻地道。
    他岂肯坦承自己曾中咒，甚至险些困在其内无法脱身这般颜面尽失之事。事实上，就算没有迟非烟手腕上那根红绳，他也终将自行破咒而出，只是所需时间稍长些罢了。
    此外，他身怀诸多秘宝，即使当时尚未苏醒，仅凭塔拉一人之力想要取他性命亦并非易事，只是这样一来，迟非烟便会陷入危境。