此次前来，李海棠并非孤身一人，随行的还有五六个威猛剽悍的苗疆壮汉。
    “李海棠姑娘，许久未见啊。”齐九安瞧见如此阵势，不禁心头一紧，忙上前打着招呼。
    然而李海棠并未言语，直接示意随从将齐九安带走。
    “喂，李海棠，你这是……”齐九安心头一紧，想要追问究竟，却被几个苗族壮汉迅速架离现场。
    “是我，吾乃齐九霄。”
    齐九霄声震四野，这些人皆是由李青莲带来的，身为同门，他不愿对他们下手。
    然而李青莲毫不理会他的呼喊，几位苗疆修士拽着齐九霄趾高气昂地离去，周围之人并未出手阻拦，反而面含笑意，饶有兴趣地围观。
    “青莲…青莲仙子，你要作何打算？速命他们松手于我。”
    齐九霄的嗓音犹如野猪嘶吼，痛苦不堪。
    “住口，若非你是齐九霄，我怎会费心擒拿于你。”
    李青莲显然已被他的吵闹激怒，直言令其禁声。
    “罢了，我闭嘴便是，青莲仙子，你要引领我至何处，自可由我自行前往，这般挟持，岂非让我颜面扫地？”
    齐九霄满目泪水，苦笑着说。
    “你无需担忧，他们在钦羡你的际遇。”
    李青莲淡然回应他。
    “李青莲，你当我痴傻不成？会有如此钦羡之情乎？那你又何必不去擒拿他人试试？”
    齐九霄啼笑皆非地反驳。
    “信与不信在于你自己，罢了，暂且放开他吧。”
    李青莲一声令下，那几位苗疆修士便放开了齐九霄，但仍站立两旁，以防他逃遁。
    “青莲仙子，为何你我一相见，便施此捉弄之策？另问一句，你又是如何知晓我会前来寻你？”
    齐九霄满脸疑惑地向她发问。
    “世间万物难逃我眼，当你心中萌生寻我之意时，我已有所察觉。”
    李青莲瞥了他一眼，话语中充满神秘与深邃，令齐九霄瞠目结舌，这女子竟然能洞察人心所想，实在匪夷所思。
    “青莲仙子，此言当真与否？”
    齐九霄不敢置信地反问。
    “谬矣，你以为我乃天仙境者乎？”
    李青莲见状，忽然浅笑如春，顿时令齐九霄心跳加速，难以自制。
    “那你怎么得知我要找你呢？”
    齐九霄仍不死心地追问。
    “先前那句话为假，后头那句话才是真。在这片土地上，无人能避开我的耳目，你刚踏入此地，消息便已传至我处。”
    李青莲不再与其戏谑，坦诚相告。
    原来齐九霄低估了李青莲这位苗疆苗巫的威望，在这座小城之内，大多居民皆为其所在部落之人。
    曾几何时，他们确实在深山中居住，但随着时代的变迁，昔日山民纷纷迁徙出来，如今唯有少数几家还留在大山之中。人们虽不再居山，但族人未变，习俗未改，苗疆的规定依然沿袭，只是从深山中的村落，迁移到了今日的大县治内，从小部落扩展为了大部落。
    “青莲仙子，你曾言你们已不在大山之中居住，那现下你要带我去何处？”
    齐九安察觉到李海棠引领着他渐行渐远，此刻已远离了尘世喧嚣的小县，四周一片幽邃黑暗，唯有几位苗疆壮汉手中握着灵光闪烁的灵石灯，显然他们准备踏足夜途。
    “带你前往秘境试炼之地。”李海棠白了他一眼，口中却蕴含着一丝戏谑的威胁之意。
    “别这样啊，海棠仙子，咱们毕竟同渡过百载修行之夜，你怎么能这般绝情呢。”齐九安惊恐地大声申辩。
    “住口！”李海棠脸颊微红，迅速在齐九安腰部施展了一记轻柔的禁言术。
    “海棠仙子，我有要紧之事需与你商议，你究竟欲带我去何处？”齐九安焦急地追问。
    “前往我家所在之秘境。”李海棠冷哼一声，语气中满是不满。
    “原来你不居住在世俗县城之内？”齐九安瞠目结舌地反问。
    “自然不住，我乃栖身于山中圣地之内。”李海棠淡然回应。
    “莫非是县城内凡俗宅邸太过昂贵，连你也无力购置？若有何需，我愿在城中为你觅一处居所。”齐九安关心地提出建议。
    然而，“住口！你懂得何为尊崇？海棠乃吾苗疆圣女，应居住于山中神祠之内。”这时，一位身穿苗疆服饰的壮汉冷冷瞪视着齐九安，目光凌厉。
    在苗疆族群眼中，圣女乃是神圣不可侵犯的存在，更是诸多苗男心中的永恒女神。若非海棠仙子在此，这几个壮汉恐怕早已因齐九安的轻慢之举而与他拼死相争。
    此事非同小可，一旦传开，不论是县城内的稚子还是老翁，皆会手持法器、法宝乃至飞剑前来寻他算账。
    “海棠仙子，原来你是苗疆圣女？”齐九安双眸骤然圆睁，心中满是震惊。
    虽他对苗疆事务并不精通，但他清楚苗疆圣女的身份象征何等显赫，即便是在旧时，她的权势也远超寻常寨主，许多寨主无法决断之事还需征询圣女的意见。纵然那些陈年旧规逐渐消逝，但圣女的地位在苗疆依旧举足轻重，尊贵非凡。
    “这有什么稀奇。”李海棠语气平淡地道出，她并非自愿成为圣女，只是幼时被前任圣女钦定为此身宿命。
    “海棠仙子，既是身为圣女，为何还隐居在这深山之中？我必为你在外寻觅一处福地宝宅。”齐九安再次表示关切。
    然而他的话语刚落，身边几位苗疆壮汉皆以凶狠至极的目光瞪向他。
    “我说错话了吗？”齐九安疑惑自问。
    “岂有此理！你们都能安居世俗县城，海棠仙子身份如此崇高，怎可让她独居深山之中？”齐九安以怜惜之情责问道。
    “齐九安，你给我闭嘴！”李海棠再施禁言术于他腰际，对这个无知之人随便乱说话的行为感到无奈。
    “哎哟。”
    齐九安忍不住低吼一声，瞧见李青鸾那充满威严的眸光，他只得咬牙阖嘴，随其一同在这暗夜中攀登峻岭。
    黑夜笼罩下的山径崎岖难行，幸亏二人对此地路径熟悉如掌上观纹，若非齐九安身负修炼者之躯，恐怕早已在这崇山峻岭中迷失方向。
    他们在蜿蜒山路上跋涉了一个多时辰，方抵达目标所在之地。若是换作寻常人，这般磨砺早已难以承受。李青鸾仅提及她居住于深山之中，却未言及竟居于山顶之上，且四周三面皆是峭壁深渊。
    此处地势险峻，即便是目力超凡者稍有不慎，夜间外出便有可能跌落悬崖，命丧黄泉。齐九安实在难以置信，李青鸾竟然独居此地，更别提她还孤身一人。
    那几位负责护送——或者说押解齐九安前来的苗疆壮汉，犹如矗立在门前的青铜雕像般凝重警惕，目光紧紧锁定在他身上。
    “阿生，你们几个先行返回吧。”
    李青鸾对着几位如同青铜雕塑般的族人吩咐道。
    “圣女，我们应留在这里守护您的安全。”
    那几位苗疆壮汉坚定地回应，目光未曾从齐九安身上移开半分。
    “无需如此，这里我已经设下了诸多禁制与阵法，很安全，你们都回去歇息吧。”
    李青鸾对他们解释。
    几位苗疆壮汉自不敢违背李青鸾的意愿，离别之际，纷纷狠狠瞪了齐九安一眼，无声传达出警示之意。
    齐九安耸耸肩，在心中暗自腹诽：“你们威慑我又如何？又不是我要你们离开。”
    然而随着那几尊“青铜雕像”的离去，束缚顿消，齐九安毫不犹豫地走向李青鸾，猛地将其揽入怀中。
    “你做什么？”
    李青鸾惊呼出声，显然是被齐九安这突如其来的举动吓到了。
    “青鸾，许久不见，可曾想念于我？”
    齐九安嬉皮笑脸，显得有些轻浮起来。
    “混账！快放开我！”
    李青鸾怒气冲冲地在他胸口擂了几拳，然而力度却是明显留有余地，并未全力出手。
    口中虽喊着让他放手，但她自己却并未挣扎或试图离开齐九安的怀抱。
    “还在怪我在罗马时的事么？”
    齐九安低声对她说。
    “混账，大混账！你怎么能不说一声就擅自离开了呢？我还以为你遭遇了什么变故，四处寻你许久。”
    李青鸾愤然道。
    “青鸾，是我错了，都怪我不该，毕竟听说苗巫会对心仪之人施下情蛊，使其一生都无法逃离身边。”
    齐九安坦诚道。
    “所以你就怕我会对你施下情蛊，然后你便偷偷溜走了是不是？”
    李青鸾似笑非笑地看着他，眼中满是对他的天真无知感到好笑。
    “你以为你逃走了，我就无法对你下蛊了吗？”
    李青鸾话语间带着一丝嘲讽之意。
    "齐九安，你可知，若我真的动用了秘术种下魂引蛊，纵然你逃至天边海角亦难逃其扰，再者，你之物曾侵入我体内，此刻我的体内早已潜伏下了噬灵虫的痕迹。"
    "啊！你真的将噬灵虫植入我体内了？"
    齐九安震惊不已。
    "哪里，与你玩笑罢了，我怎会是饲养噬灵虫之人？此虫可是历代圣女传下的神髓之物，岂能随意施放于人？"
    看到齐九安竟真的被自己的话吓住，李海棠不禁戏谑地朝他笑了笑。
    "原来如此，还好没中你的噬灵虫计策。没想到你这圣女也敢这般戏弄于我。"