这消息险教成皇后步子虚浮，她抬颌去望，竟生出几分无措，随又问道：“陛下知道了么？”
    行芸答是：“是，陛下正往听竹宫处赶。”
    成皇后上了辇：“快，去听竹宫。”
    还未踏进宫门，便听得满院欢喜，随着一声通报，满院犹是戛然而止般。
    成皇后迈入殿，听了礼，视线落向楚贵妃，看她喜不胜收的模样，只觉牙根痒。
    成皇后佯作笑意，令众嫔妃免礼，才登了上座。
    “听闻楚贵妃有了身孕，可是属实？”
    楚贵妃指攀耳下明珠：“皇裔之事，岂敢说笑呢。这下呀，兴许皊儿要添个弟弟呢？”
    成皇后皮笑肉不笑：“这还未生，便知男女了。”
    楚贵妃懒瞥一眼，也不反驳：“菩萨怜臣妾呢，这头胎是个公主，二胎可不得为大昭添个龙子。”
    成皇后笑吟吟望她，并不搭话。
    “可不是么，楚贵妃终是个有福之人。”
    出言之人正是潘美人，去年选秀入宫，初封了常在，却再没变过，随即便攀上了楚贵妃这棵荣宠树，才得封美人。
    “听这话，美人是尝过福滋味了？”
    出言之人，一袭淡紫，身披着锦帛，耳挂紫翠，称不得倾城之色，却能堪一句佳人如玉。却也正是当今宫中新人，却身居嫔位，很受宠用。
    孟嫔虽无盛宠，但脾性雅致，与陛下兴趣相近，二人常是下棋品诗，未出阁时便是京中一有名才女，作诗许多。
    潘美人面色一变，也只得忿忿剜她一眼。
    “陛下到——”
    满宫俱拜。
    皇帝方踏殿门，便亲扶着楚贵妃起身，好不爱怜：“这是有孕了？”
    “是，陛下。”
    楚贵妃一面含羞，小心抚着腹间。皇帝连称几声好，成皇后难免变了脸色，却藏着怒火，强做宽仁：“陛下年暮，又添皇裔，真是大喜。”
    殿中人人附和。
    潘美人酸道：“这，成才人也未曾过来贺一声喜？”
    皇帝觑她一眼，不咸不淡的：“才人身体虚寒，受不得秋风，朕让她殿中歇着了。”
    这一句，满是回护。
    楚贵妃笑面一滞，只得涩声：“才人体弱，可如何为陛下添个一儿半女呢？”
    皇帝不应，成皇后打了圆场：“臣妾初瞧才人，便是福相，定会子嗣满堂。”
    皇帝笑看成皇后一眼，接又问了太医有关身孕诸事，方遣退众妃，亲同楚贵妃话话家常。
    成皇后步出听竹宫，一方绢帕攥满了指甲印迹，沉闷不语。
    行芸轻声：“娘娘莫急，奴婢瞧还得生个公主呢。”
    成皇后阴声：“生儿生女，可不是定数。”
    行芸不解：“那娘娘您……”
    “楚贵妃的孩子，留不得。”
    成皇后撇头含笑看了行芸一眼，笑中尽是果决。
    言罢，往翊坤宫去，正撞上赶来的轿辇。
    辇上人看及成皇后，忙下了辇行礼：“臣妾拜见皇后。”
    成皇后望向容妃：“你起吧，这是要去哪儿呢？”
    容妃也乃宫中老人了，年轻时也曾荣宠两全，敌不过岁月蹉跎，如今膝下育有二皇子，二皇子年满二十，如今已出宫，自立门府，并无什么爵位。