海伦娜进门时，有个奴隶正在受鞭刑。
    异母哥哥提贝留乌斯格外钟爱体罚，对此她已见怪不怪。她眼风一扫，只见那人双手反绑，跪在被日光烤热的中庭石地面上，微微喘息着，神情却异常坦然，倒好似挥下皮鞭的不是长着张马脸的瘸子，而是万神之王朱庇特。海伦娜不由多看了一眼，那奴隶二十出头，深色头发深色眼睛，容貌精巧纤细，更像个出身优裕的良家子。
    不知怎么，海伦娜心里竟然萌生出一股扭曲的欲念--她想看看这男人哀鸣的样子。
    受刑的奴隶骤然抬头。
    视线相交。
    海伦娜一言不发地离开。
    鞭子抽打皮肉的声音没有停止。
    海伦娜很少造访提贝留乌斯，却非出于礼节考虑。她确然是皇帝的私生女，但母亲身份高贵，她与这个异母哥哥只是单纯地合不来。提贝留乌斯在军团中混了个差事，宅邸外墙悬挂着盾牌，正厅地面的马赛克则露骨地描绘帕里斯诱拐海伦的场景。海伦娜反感地抿唇，径直迈入门中。
    “哎呀，我尊贵的妹妹竟然大驾光临，真是罕见，真是罕见。”提贝留乌斯歪在长榻上，一只脚在女奴丰满的胸口磨蹭，见到海伦娜只抬了抬酒杯，“要来一杯吗？”
    “不用了，带到消息我就走，”海伦娜没什么表情，“父亲希望你收敛一些。”
    “啊啊。”
    海伦娜看到提贝留乌斯这样子就烦躁：“野蛮人最近不消停，埃及的粮食还要十天才能运到，面包价格疯涨，父亲老毛病犯了。没有军功、还不受庶民爱戴，元老院不可能拥立你。”
    提贝留乌斯突然坐直了，声音粗粝：“皇帝还没死，你别想从我嘴里套话。”一顿，他足下狠踩，女奴将痛呼咽了下去。他上下打量海伦娜，不怀好意地微笑：“没有丈夫管教，我亲爱的妹妹是不是太寂寞了？这可不是你们女人该插手的事。可怜的安东尼也死了两年了，你是时候再嫁人了。”
    “提贝留乌斯，我的私事与你无关。”
    “那么我要怎么行事也与你无关。”
    海伦娜闭了闭眼：“尤利安努斯知道你在和他的情人鬼混。父亲还不知情，我劝你趁早收手。你惹不起执政官。”
    提贝留乌斯沉默了，眼神闪烁。
    “我把话带到了，好自为之。”海伦娜作势转身。
    衣袍窸窣。提贝留乌斯果然起身追过来。
    她回头，讶然抬了抬眉毛：“怎么了？”
    提贝留乌斯眼角抽了抽，强忍怒气：“那个老……尤利安努斯似乎很喜欢你。”
    海伦娜理所当然地答：“我母亲与他是世交。”
    “那么……”
    “嗯？”海伦娜就是不接话茬。
    提贝留乌斯咬牙：“我和执政官之间有点小误会，如果由你做东共进晚餐……这点小事很快就能解决。酒席费用……我来出。”
    海伦娜笑了，露出两个酒窝：“这点小事，我当然愿意帮忙。但--”
    提贝留乌斯深吸气：“我欠你一个人情。”
    “我记下了。”
    提贝留乌斯握紧拳头，挤出一个笑。
    “还有，”海伦娜回头看了一眼，鞭刑还没结束，“这不太体面。”
    “那希腊人实在不识相，一身啃不动的硬骨头！”提贝留乌斯咒骂起来，“花了大价钱才买回来，算我瞎了眼！索性打死算了。”
    海伦娜兴味盎然地偏头：“竟然还有让你无可奈何的奴隶？”
    提贝留乌斯突然精神一震，搓着手观察她的态度：“那家伙可是个好货色，父亲好像是个哲学家，因为全家参加叛乱才成了奴隶。如果你中意就把他领走。”
    海伦娜没立刻松口：“我不缺这一个奴隶。”
    “承认吧，海伦娜，”提贝留乌斯并无恶意地嘲弄道，“他实在长了副销魂的皮囊。这可是份大礼。”
    “我有点惊讶了，提贝留乌斯，你难道舍不得杀了他，所以才把他送给我？”
    提贝留乌斯踱到海伦娜面前：“亲爱的妹妹，你似乎对我一直抱有偏见。对于尤物……我向来心慈手软。”他混着酒气的吐息落到她面上，指掌往腰间搭，“我们也应该找个时间独自谈谈，好好修复一下关系。”
    海伦娜不动声色地挣脱：“我用原价把他买下来。”
    提贝留乌斯对这个结果还算满意，晃着脑袋坐回榻上，随口吩咐：“让外面别打了。”一顿，他龇牙笑了：“希望他还活着。否则你可就买了一具美丽的尸体。”
    “日期定了我会派人告诉你。午安，提贝留乌斯。”
    “午安，美丽的海伦娜。”
    海伦娜出门时，两个下人正驾着伤痕累累的男人往后院走。她没多看，只在上轿子时漫不经心地向侍女吩咐：“回去之后叫盖伦医生上门。”
    三天后，执政官和提贝留乌斯在海伦娜位于罗马郊外的别墅中把酒言欢。
    提贝留乌斯没提起那希腊奴隶的事，海伦娜也没有。她似乎已经将这事忘得精光。又过了十天，埃及和叙利亚的粮食终于到了，乡村酒节即将到来，罗马城中洋溢着快活的空气。海伦娜突然问起：“那个希腊奴隶还活着么？”
    “是。现在安置在后院等待您的发落。”
    “带他进来。”
    海伦娜一颗颗地剥着葡萄。罕见地，她有些兴奋。
    男仆领着人进来，从后踢了一脚：“跪下。”
    那个男人便跪倒在地，海伦娜只看得见他的发旋和挺得笔直的脊背。盖伦似乎将他医治得很好，从裸|露的肌肤判断，没留下什么伤痕。只是这么跪着，这男人的身姿竟然也赏心悦目。
    海伦娜将又一颗葡萄抛进嘴里，等了片刻，问仆役：“他哑了？”
    于是男仆又是一脚：“叫主人。”
    奴隶出乎意料地顺从，声音很低：“主人。”
    海伦娜竟然觉得无趣，用脚尖将他的下巴勾起来：“名字？”
    奴隶微显苍白的嘴唇开阖：“巴勾鄂斯。”
    足迹远至亚洲的亚历山大据说有个波斯情人，那美少年就叫巴勾鄂斯。提贝留乌斯不懂希腊语，却热衷阅读拉丁语写就的历史情|色读物。海伦娜便笑出声：“真有提贝留乌斯的风格。但你不是波斯人吧？”
    “我来自雅典。”
    “那么你原本叫什么？”
    对方似乎有些惊讶，定定看了海伦娜片刻，随即意识到这是冒犯，却无法低头躲闪，只得垂下视线：“狄奥尼索斯。”
    “我喜欢这个名字，酒节也快到了，”海伦娜懒洋洋收脚，“那就这样，狄奥尼索斯。”
    狄奥尼索斯垂头：“是。”
    海伦娜看得出来，这个男人在等待她的下一个命令。而后他会违抗她，故意惹她生气，好接受处罚。就这么死了最好。她可以读出这男人的想法。正因此，她漫不经心的道：“有时候我会想，假如有一天被卖成奴隶，我该怎么办才好？”
    狄奥尼索斯震了震，抬头。
    “有人说过，我忘了是谁了，作为奴隶活下去与死无异。所以我会自我了断。”海伦娜盯着对方深邃的眼睛，微微一笑，“但如果已经成了奴隶，我想，我就丧失了自杀的权利。因为奴隶一无所有，他的命也是主人的。”
    她不会杀死他，会让他屈辱地活下去。她这么宣判了。
    狄奥尼索斯眨了眨眼，有那么一刻，显得十分绝望。海伦娜很喜欢他这种表情。
    但他什么都没有说。
    海伦娜摆摆手：“下去吧。”
    等狄奥尼索斯退出房外，贴身侍女问：“海伦娜大人，是否要给他一些力气活干？好挫挫锐气。”
    “不，什么都别吩咐，就养着他，只要不离开宅邸，一切随他便。只有一件事，谁都不许和他说话。”海伦娜容许自己在病态的愉悦感中沉浸了片刻。
    她不善良，却也没有折磨人的癖好。但第一次见到狄奥尼索斯，她就产生了从所未有的征服欲。这个男人拒绝接受卑贱的高傲态度激怒了她，也吸引了她。
    也许她只是想找个发脾气的对象，海伦娜这么想，她再聪明手段再狠辣，只因为是个女人，能企及的高度便有限。想到那个提贝里乌斯都有资格成为皇帝，想到这几日那家伙耀武扬威的蠢脸，海伦娜就异常烦躁。她需要破坏什么东西，践踏什么东西，才能浇灭内心的火焰。
    等到狄奥尼索斯抛弃那无谓的自尊心，等到他从身到心地臣服于她，她就会将他一脚踢开。
    海伦娜下了决定。
    她等着狄奥尼索斯无法忍受折磨主动求见。
    一天，两天，三天，十天，什么都没发生。
    海伦娜日渐焦躁，但还有更让她烦心的事--她的父亲，大将军、凯撒、奥古斯都、帝国第一公民、资深执政官、帝国皇帝提图斯要求她再嫁。第二次从皇宫中为此事归来，海伦娜进屋就命人备酒。
    她酒量很好，喝了很久都没如愿醉昏过去，想发脾气，却找不到由头。
    海伦娜就这么蜷膝缩在榻上，一手拈着酒杯想了很久，终于沙哑地开口：“把狄奥尼索斯带过来。”