英国海军陆战营已从开始的懵懵中清醒过来，意识到己方遭受到强硬的对手。既然对方敢于扩大事端，当然也不会在乎再多打死几个英人。听说对方是一个师长带头，想来兵马一定是不少的，于是一边敷衍，一边紧急通知依靠在黄浦江上的英美军舰做好战斗准备。
    张自忠交涉几次，见英人态度越来越强硬，知道对方是去搬救兵了。当下命令人民军“冲进租界，抓住元凶。如有抵抗，格杀勿论。”人民军呼啸着冲进本由英人及印度阿三把守的租界口，撇开瑟瑟发抖的英国巡捕和海军陆战队士兵，将事件元凶总巡麦高云、捕头爱伏生拖了出来。欢呼的人群立刻将这两个人一层又一层围住，里面马上传来凄厉的惨叫声。等人民军一队士兵好不容易抢进去时，只见满脸是血，鼻青脸肿的两人缩成一团，口中喃喃自语，不知呻吟些什么。
    史密斯面对这群“野蛮”人无计可施，他气急败坏地向张自忠表示抗议，并斥责张自忠“枉顾人权，擅开战端，今日之种种后果，概由其负责。”张自忠见闹出十几条人命来，已知必不能罢休，但他却是硬骨头，早已做好了接受最严重惩处的准备，冷冷地回应说：“向我方手无寸铁的工人学生开枪，这就是你们的所谓‘人权’吗？昨天早晨还活蹦乱跳的4位学生，已经倒在你们罪恶的枪口下，七尺之躯血未冷、四万万五千万国人之怒未平息。若不是张某人带着侍卫来，你们还要对我这个中国人民军中将师长动手了！尚在此大言不惭，妄谈什么‘人权’，真是恬不知耻之极1
    损失了十几名军人，更重要的是一向孱弱的中国军人竟然向英国军人开枪，使一向以大日不落帝国自诩的英国人大大丧失了颜面，绝不能就此善罢罢休。下午2时，停靠在黄浦江面上的英国轻巡洋舰谷物女神级“加的夫”号向吴淞路发射了近10发重型炮弹，当场炸死市民7人，重伤11人，轻伤90余人。英国海军陆战队还在吴淞口登陆，意图对人民军施加压力。
    消息传来，举国震动！
    这已经不是挑衅，这是对中国的宣战！怎么办？英国人就是仗着船坚炮利，就是不把中国人放在眼里，大有放马过来、放手一搏的气概，看中国人能怎么着！
    事闹大了，张自忠不敢擅专，他一边致电中央请示处置办法；一边命令军属炮兵团紧急出动，荷枪实弹，以应对英方可能的冲突升级举动。
    因为通讯手段的落后，最高统帅部与前线部队之间的联系比较迟缓，往复通电需要时间。可是就在这重要的时刻，英国军舰却对岸上的人民军炮兵视若无睹，而是升起“米”字旗，将乌黑的炮口又扬了起来！
    张自忠下令通知前沿观察哨，用信号旗向军舰发出警告，要求对方停止挑衅行动，如果对方不听警告，就将开炮驱赶。“加得夫”号非但不收敛，反而转动炮口，瞄准了炮兵团阵地。
    是可忍孰不可忍！张自忠怒了，人民军官兵也怒了。虽然当时指挥员并未下达火炮装弹命令，但被英舰的嚣张气焰所激怒的炮手们不待命令下达，纷纷装弹进膛。
    对人民军的军属炮兵团来说，虽然拥有75mm榴弹炮、山炮共36门，但对于与“庞大”的海上巨兽作战，还是有很多不利因素的。首先，人民军炮兵没有这种陆海炮战的经验；其次，日不落帝国的名声对中国军人来说本就是一种无形的压力；更重要的是，对“加得夫”号这样拥有厚装甲的巡洋舰来说，必须是大口径直射炮才能将其击沉。人民军作为直射炮的野炮口径太小，山炮和榴弹炮都是曲射炮，均无法给予“加得夫”号战舰以致命打击。而“加得夫”号军舰的8门155毫米巨炮的威力，是人民军参战部队前所未见的。这也是英军猖狂的原因之一。
    在当时，75毫米榴弹炮在西方是轻型火炮，而在中国战场却被当成重型火炮，只有限的几支精锐部队才得以配备，如张作霖起家的27师等；而105毫米榴弹炮是西方军队普遍装备的中型火炮，但在中国战场却是凤毛麟角；至于155毫米大炮，更是中国陆军部队闻所未闻，威力远远超过当时中国的所有野战火炮，包括最强的德制105毫米重榴弹炮。“加得夫”号艇长梅格上校正因拥有如此火力，才有恃无恐，以为此时还是英国军舰可以在中国江河任意横行，炮轰南京、万县的时代。
    突然之间，江北岸5连的炮阵发出连串炮鸣声，仿佛心有灵犀一般，这声响感染了旁边的同伴，同样的呼啸声发出。一刹时，数十发炮弹似离弦之箭射向英舰，一发炮弹不偏不倚，正中“加德夫”号前炮塔，另一发则直接瞄准到了司令塔，舰长梅格当场毙命，洁白的海军军服像红日一样鲜艳。
    紧急追查，5连炮长回复：因为距离太近了，听到英舰的锚链声，以为是英军发炮，故而紧急还击；伙伴回复：因为友伴还击，以为英舰打炮，故而伴随。总之，这是一场误判断，但责任无疑是英军的，谁让他们不听警告呢？
    当然现在不是追究责任的时候，英国军舰是否会善罢干休呢？正当人民军聚精会神准备第二轮炮击并准备迎接英军的复仇时，一名眼尖的观察兵忽然吃惊地望着江中冉冉升起的一件白花花的东西，问：“那是什么？”
    是什么？是英国军舰升起的白衬衣！英国人慌不择路，把白衬衣当作白旗挂了出来！
    得到消息并亲自确认的张自忠眼角湿润了：不可一世的英帝国主义就这样向自己举起了白旗？这可是自鸦片战争开始以来破天荒的第一次呢！为了这一刻，粉身碎骨也值得！
    随军的记者手急眼快，画面便被定格了。这个消息，很快被加印在上海各大报社紧急出版的免费号外上，让悲痛中的上海市民抹去了泪水，让中国人民挺起了腰杆，让世界见证了中国辉煌的一刻！
    慑于人民军全副武装的戒备，也听到了人民军炮击英舰的消息，登陆吴淞口的英军海军陆战队没敢做任何激进动作，悄悄地又返回原地，不带走一片树叶。
    颜面尽失的大英帝国感到必须做出点什么表示才能挽回尊严，斯坦利amp;#8226；鲍德温首相在英国下议院气势汹汹地表示要把一支强大的英国舰队开进黄浦江里。同日，英国驻华公使奉命向北京政府提出外交抗议，要求中国政府：
    1、勒令上海驻军撤出苏州河以北，
    2、严惩“不法”士兵及军队指挥官张自忠，
    3、向英国道歉并赔偿损失，
    4、停止罢市，工人复工。
    事件传到北京，人民党高层都是莫衷一是。但是张汉卿是愤怒异常，他表示：
    1、上海驻军为国家主权独立之体现，不容讨论；
    2、英国巡捕房枪杀我无辜市民在先，枪击我治安驻军高级军官在后，此事均为英人挑衅，一切责任均需英人负责，人民军官兵身负守土之责，责无旁贷；
    3、为免于制造更大冲突，英军自即刻起立即停止炮击及一切挑衅举动，否则中国军队将会依法自卫并保证人民的安全。酿成更大事件，责任归昝于英方，需由英人善后处理；
    4、中英美三国立刻进行谈判，待‘五卅惨案’依法惩处责任人后，再行谈判复市、复工之举。
    这种种条件乃是张汉卿连夜拟就，他也与张作霖、张作相等首脑充分交谈，拟定了“以大战迫求和”的方针。在他对这段历史的掌握来看，第一次大战后原为世界金融中心及世界霸主的英国，在战后虽然领土有所增加，但其对领土的控制力却因战争的巨大伤亡与物资损失而大大削减，而其经济亦因战争而大受影响，出现严重衰退，从此其世界金融中心的地位让给了美国。这场大战也削弱了法、意、德，美国成为世界第一经济强国，世界金融中心也由伦敦转移到纽约。英国的种种嚣张，不过是为了维持遥遥欲坠的日不落帝国的颜面，说其色厉内荏一点都不为过。英国除了要维系庞大的殖民地，还要控制至关重要的大西洋和地中海，以及在欧洲控制法国和力图崛起的德国，根本不可能远涉重洋和中国进行一场大规模、伤国本的战争。而且人民军虽然海上力量不及英国的一个零头，却拥有庞大的陆军。依靠中国广阔领土的纵深，中国大地已经没有任何威胁到人民党地位的力量了。更可贵的是，人民党、人民军已经拥有了最强大的支持力量，那就是民意。
    从人民军子弹出膛的一刹那，中国人民的感情便被强烈的民族自豪感充盈着。张汉卿相信，英国人不敢于冒着实力急遽衰退的危险和中国进行一场可能是无休止的、两败俱伤的战争。即使万一开战了，张汉卿相信，英国人也不会在全幅武装的人民军手下讨得任何好处。
    不过为了保持中国能有保有更长期的经济复兴时间，张汉卿还是请出美国公使进行调停，并委托各方关系游说英美在华势力，以阻止可能的战争扩大。当然政府也作了两手准备，华中军区和西北军区从陇海线上连夜调了两个师，另外华东各地的人民军都进入战备状态。为控制英国军舰可能的威胁及对上海市民的恐吓，张汉卿特调一个重炮团镇守上海滩。
    在场面上民国政府却一点也不显出紧张：“中国政府鉴于此次案情之严重，民情之悲愤，佥以为租界官吏，至少须自动的先行取消当地戒严令，撤退海军陆战队，并解除商团及巡捕之武装，释放被捕之人及恢复被封与占据各学校之原状，庶上海地方，得于最短时间内，自然停止非常之状态。否则，亟由政府得行一切可能之对策，以保我人民之生命安全与国家尊严。”
    北京政府乃派专使蔡廷干、郑谦、曾宗鉴南下，就此案进行交涉。英日等国亦派委员六人至上海。6月16日开会，中国代表提出解决办法十三条：
    （一）撤销非常戒备。
    （二）所有因此案被捕华人，一律释放，并恢复公共租界被封及占据之各学校原状。
    （三）惩凶，由中英美三国派员监督，进行公审，听候严办。
    （四）赔偿，赔偿伤亡及工商学因此案所受之损失。
    （五）道歉。
    （六）收回会审公廨。
    （七）洋务职工及海员工厂工人等，因悲愤罢工者，将来仍还原职，并不扣罢工期内薪资。
    （八）优待工人，工人工作与否，随其自愿，不得因此处罚。
    （九）工部局投票权案，（甲）工部局董事会及纳税人代表会，由华人共同组织之。纳税人代表额数，以纳税多寡比例为定额，其纳税人会出席投票权与各关系之西人一律平等。（乙）关于投票权，须查明其产业为己有的或代理的，己有的方有投票权，代理的，其投票权应归产业所有人有之。
    （十）制止越界筑路，工部局不得越租界范围外建筑马路，已筑成者，由中国政府无条件收回管理。
    （十一）撤销印刷附律，加征码头捐，交易所领照案。
    （十二）华人在租界有言论集会出版之自由。
    （十三）撤换工部局总书记鲁和。
    对张自忠将军，张汉卿则明令全国予以嘉奖，并明示海内外升其正式担任第4军军长，并兼上海警备司令部司令。那个时代的军阀“勇于私斗，怯于公战；内战内行，外战外行。”张自忠之勇气和人民党中央的这个决定，是对那些热衷于国内混战，而惯于对外妥协的军阀们的生动写照。而张自忠第一次与洋人接触，便显示了铁骨铮铮、不畏强暴的本色。时人评论说：“张自忠以他平时的人格的修养，独能以不屈不挠的态度，应付他们，较之当日的统兵大员，已觉出人头地一等。”
    而政府对张将军的态度，在很大程度上，给屡遭外人欺凌的上海以及历来对列强外交上畏首畏尾的中国人以信心和鼓励。