“殿下，请不要戏弄下官。”谢玄遇忍住要伸到她襦裙领口的手，耳朵因尴尬而发红。
    “怎么，连过来取都不敢，还敢说那些话？”萧婵越看见他窘迫，越觉得有意思。手探进去自己把玉佩取出来，隔空丢给他。他没抬眼就接住，但没想到冰凉玉佩有温热触感。
    是她的体温。
    谢玄遇而过更红了，该说的话也没说出口。
    他原本是来看她最后一面的，两位长老死了，他要给江左交代。但听见方才的对话，才知道一开始就找错了线索——江北萧梁与江左谢氏的矛盾，或许不止他知道的那么简单。而那连绵三代人、祸及千家的争斗漩涡核心里，是个从小就被训练成复仇工具的女人。
    “此行谢某是来辞官，还要向殿下辞行。”
    他摩挲那枚玉佩，终于开了口。
    “你当真要回江左受死么？本宫不可能放你走，何必做这无谓挣扎。”萧婵仰着头，语气冷冰冰。虽则有所预料，听见谢玄遇这句话，还是语气莫名酸涩。
    “就算殿下被污蔑一世、被追杀一世也无妨么？”
    谢玄遇猝然抬眼。
    “江左谢氏当年将殿下安插在萧梁宫廷，是将殿下做弃子。世人欠殿下一个公道。”
    萧婵瞳孔微动，烛火光里她看了他一会，才轻笑，低眉站起，走到谢玄遇跟前。他这次没有躲开，猝不及防被萧婵扯着衣领走半步，撞在她胸口上，脸顿时红得发烫，立即弹开。
    “都睡过不知几次，还这么生分，谢大人。”
    萧婵踮起脚，趴在他肩上耳语。
    “本宫被人污蔑、被人追杀，谢大人如此在乎，看来是喜欢本宫喜欢得如痴如狂，忘记自个本是江左派来的探子了。”
    她趁他身体僵硬、猝不及防亲了他侧脸一下。
    “但本宫爱听这些，或说些别的也好。”
    “殿下。”他终于找回神志，把她推开，义正言辞：“下官此番话并非戏言，下官也从未……拿殿下当做消遣。”
    萧婵顺着他的手被推开，身体没稳住晃了晃，他要去扶，她就躲开，让他扑了个空。她转身走了，坐回书案前，点头道：
    “好啊，你走。”说完这句她就不再看他了，仿佛他的辞行与其他人寻常的觐见并无不同。
    谢玄遇没料到她也就回应了几句玩笑话和一个敷衍的吻，就连玉佩都没送出去，短暂的空虚从指尖蔓延到全身。
    原来，他在她心中也不过如此。这才是萧婵，冷血的、镇静的、失去谁都不会回头追赶的萧婵。
    自知再站下去只会徒增他的滑稽，谢玄遇捏紧了手里的玉佩又放开，最终转身，将玉佩放在高擎的青铜烛台上，转身走了。
    ***
    烛火明灭。待谢玄遇走后许久，萧婵才按住眉心。
    身后阴影深处帘幕微动，穿黑衣的女子走进来，是乌孙公主。她穿着猎装，动作轻快地扶住萧婵，又顺着她手势递来烫好的酒。
    喝过一口，顺了气，萧婵才仰头向后，靠在软榻的虎皮垫子上。
    “殿下，刺客来历已查清楚了，确是南边的人。听闻隐堂手段最高的刺客有十个，号称十长老。几天前没了一个，这回的便是第二个。”
    乌孙公主声音清脆：“可惜没抓住，想是在长安城里有内应。继续查么？”
    “不必了。”
    萧婵拍了拍她肩上的手，
    “你这几日精进得算快。兵书看得如何？”
    “羽林卫的阵法够我受的，你们汉人的字更是难学。”乌孙公主叉腰，横眉竖目地要骂人，但看萧婵的样子，又硬生生憋了回去，认真道：“不过殿下吩咐的事，已经都安排妥当。至迟后日……但驸马他当真会如殿下所说那般做么？”
    “接得住，是他的造化，接不住，是我的劫数。此事若成，你便可回乌孙，本宫会扶你做乌孙第一个女王。”
    萧婵靠在垫子上闭目养神，乌孙公主就顺势半跪在她身后，皱眉继续收拾乱成一团的书案。听见她那句话，女孩手停了，眼圈忽而变红。
    “乌孙早就不要我了，野那宁愿跟随殿下。若是殿下也不要我，便剃了头发往大奉先寺做比丘尼。”
    萧婵笑了，睁眼看她，手伸出去，刚好摸到她漆黑发辫。
    “你叫野那。本宫记得，野那的意思，是‘心爱之人’。草原不是没人要你。那个为你取名字的人，还活着么？”
    女孩眼圈红了，她点头又摇头，萧婵就闭上眼。
    “殿下真要离开长安么？”
    她注视萧婵假寐的睡颜。浓密眼睫在烛光里投下一片阴影，乌孙公主的眼神好奇又畏惧。萧婵没再回答她的疑问，只是浅笑。
    这个铁石心肠、城府深沉的女人，经历过风浪万千后，也才二十有六。史书会如何写她？写她监国以来种种厉行新政、改律法、整顿府兵、重用寒门，广纳江南江北贤才，又利用东海王势力拉拢旧族，又利用乌孙弹压北境，又为了更长远的目标，把所有事情推翻重来。
    无人像她这般疯狂，也无人像她这般，几十年如一日地潜伏、等待，然后一击制敌。
    像匍匐的野兽，饥饿、残忍、迅捷。
    萧婵的影子在纱帘上投下倒影，野那伸出手比划那影子，在半空中猝不及防萧婵睁开了眼，狡黠笑着看她。
    “去，帮本宫将烛台上那东西取来。”
    她惊了一下，立即起身，取来萧婵说的“那东西”，仔细看时却是个紫玉佩。分外眼熟，想了会，就啊了一声，见萧婵手里拿着那玉佩把玩，指腹停在“阿婵”那两个字上。
    “那谢……”
    “消遣罢了。”
    萧婵立即打断她，将玉佩随意搁在书案上，盖住密诏，却没留意收起眼里的笑意。
    “不识时务、不知进退、不懂变通，一根榆木罢了。”
    “唔。”野那点头。
    “榆木，是脑袋特别硬的意思么？”
    萧婵听见这话，就想起什么似地指尖发烫。手一松，就瞧着它骨碌碌顺着裙裾滚落在绒毯上。
    谢玄遇这时候，大抵已在收拾行囊、预备离开长安了吧。他们的最后一面，也不过如此而已。
    她眼睛缓慢眨动，看着那玉佩上的两个字，声音不自觉地放轻。
    “何止。”
    ***
    大暑节气，长安斋戒三天。
    蝉鸣彻夜，谢玄遇在榻上打坐，盯牢地上散乱的包袱，直到赤鸫在窗前闪现，肩上停着只乌鸦。
    “车马已备好，今日午时便可启程，这回要是再走不成，长安就要乱了。”
    赤鸫语重心长：“死了两位长老，怕是师父也按不住。”
    “幽梦没死。”
    谢玄遇纠正：“只是重伤。”
    “行行行。”赤鸫扶额：“不过饶是首座修为深厚，若是剩下那几位一起来，神仙都救不回你我的小命。”
    “宗门派幽梦来，便是留了余地，并非当真要我的命。但若是再不走，便要伤及无辜。”他眼里静水无波：“午时启程。”
    看他如此镇定，赤鸫反倒踌躇了。
    “首座不、不去皇城？”
    谢玄遇语气陡然严厉起来。
    “去皇城做什么？”
    赤鸫摸头。
    “去瞧瞧长公主……你们、吵架了？”
    “不去。”
    谢玄遇闭眼。
    “唔。”赤鸫自知没趣，转身便走了。只肩上乌鸦忽而振翅叫了一声，谢玄遇心头一跳，却没再说话。
    ***
    辰时，皇城外，一匹高头大马向城门飞驰。他身上戴着的令牌和那张脸就是通行证，所到之处，宫门尽开。
    东海王元载。
    他怀里藏着的密信已被揉得不成形状，那上面的字迹也读了不知几遍。
    那是整个朝廷上下、从勋贵旧臣到在野世家共同题名的檄文，历数长公主几大罪状，还按了血手印，其言辞之激烈、恨不得将她千刀万剐。
    这信是有心之人送到他府上的，如今朝野上下最大的勋贵旧臣就是元氏，而他是如今的元氏家主。送信的蒙面人在他面前自戮，留下血书，是群臣恳请他即位的赋。辞藻华丽、卑躬屈膝，与列数长公主罪状的文书并列，尤其荒唐。
    那些涉及萧婵荒唐传闻的暂不去管，檄文里最要命的一条，是说她原本是江左遗孤，潜伏数十年灭了萧氏，如今要勾结北境、让大梁生灵涂炭。
    如果萧婵看见了这檄文会如何，他不敢想。
    是世家在利用他。就像当年世家放弃他一样，这次他却不再是那个什么都做不了的少年。
    元载挥鞭策马，马蹄踏起灰尘飞舞，驰入皇城。
    “殿下呢！殿下在何处？”
    他叫得声嘶力竭，但何处都找不到萧婵。
    哪里能看到她？羽林军此时尚且待命，但那檄文说不定早已暗中散入城中，哗变就在旦夕之间。
    巳时。日头升起来，宫殿的影子愈来愈短促，像提到嗓子眼的最后一声尖促叫喊。
    元载嗓子干哑，他仰头看到巍峨城楼，檐角飞起，忽而有了主意。继而他飞身往城楼上跑，身后跟着羽林卫近卫亲信，黑压压地涌上去，直到最高处。他在最高处望向皇城里，期待着能看到萧婵。
    但哪里都没有她。
    天上地下都没有她。
    元载终于知道了当年萧婵在长安一夜间寻不见他的踪迹时是何等心情。
    被世上所有人抛弃，都抵不过这一刻的痛苦。
    “阿婵！”
    他顾不及颜面，在众军面前喊她的小字。但回应他的只有盘旋在楼头的乌鸦。
    日头升到最高，日光之下，容不得一丝阴影。
    午时已到。
    忽而城楼下喧哗起来，羽林卫人群中奔驰出一袭黑袍，那骏马比中原的马跑得更快，却是乌孙进贡的大宛马。
    黑袍的兜帽摘下，漏出一张脸。羽林卫顿时寂静了，眼睁睁看着那人影穿过城门、径直往皇城外驰去。
    是萧婵。
    萧梁的监国长公主、千辛万苦爬上最高位置的人，如今竟抛下皇城逃跑了。
    是畏罪么？既然她骑的是大宛马，那么或许传闻中她与北境勾结也是真的。羽林军寂静，但越寂静，越是人心惶惶。那是内心正在瓦解的对萧梁的忠诚，比什么强大的敌军都可怕。
    元载站在城头，怔怔地看着那飞驰的黑影，在他咫尺之遥的城楼下，却远得像这辈子再不能到达。
    萧婵是怎么想的。
    她为何丢下他。
    “殿下。”
    身后有人叫。
    “殿下会回来！”元载嘶吼。
    但身后人又叫了一声殿下，这次声量大了，元载终于回头，想起他自己是东海王，身为王侯，也是“殿下”。
    那喊他的人是羽林军的中郎将，半跪在地，手里拿着一支箭，身后哗啦啦跪下去一片，动作划一，像是准备许久。
    “恳请殿下射杀逆贼！”
    “恳请殿下射杀逆贼！！”
    那一声声呼喊盖过所有，元载心中响过惊雷。在这一刹那他顿悟了什么，看向那中郎将，对方向他会意点头，嘴唇开合却没有声音，元载读懂那几个字时，眼前一黑。
    “是长公主的意思。”
    这一切，都是她早就布置好的。就连他会站上城楼找她，也是算计好的，萧婵太过了解他，甚至连最后的身份秘密也告诉了自己。
    筹备这么久、布局如此缜密，都是为了把所有弑君的罪愆都转移到自己身上、从而将他推到那个不可推拒的位置，在她不在时，替她守住大梁。
    没有她的大梁。
    元载喉头腥甜，接着一口血涌上，溢到唇边。他笑了。
    “殿下！”羽林军慌乱了。
    “我不是什么殿下。”
    他头一次，眼神居高临下却冷淡至极，像天底下再没有什么值得爱的东西。那支箭被他接过，拿在手里，接着是弓。张弓搭箭，他站在城头，看到那黑色身影已快跑出皇城守军的射程之外。
    只要一箭，这一箭出去，就算射不中，城楼下的人就成了乱臣贼子，人人可诛。
    这是他陪她演的最后一场戏。就算他演到这一折，才晓得与她对戏的人不是自己。
    “阿婵，回头看我。”
    他在心里默念，而就在那一瞬，马上的人回头了。
    素面朝天的萧婵回头远远看向城楼，像只悲哀的鹿。那意味深长的一眼。把他这辈子望穿。
    弓弦绷紧之后松开，箭飞驰如流星，比所有骏马都快，比命运都快。
    但箭簇擦着她发丝飘过，只斩断了她一条玄色发带。
    元载俯身吐出一口血，城头万箭举起，他又强振作起来，怒吼出声。
    “让她走！”
    他的鹿终于逃了，逃离了这座困了她二十六年的囚笼。
    眼睛不知为何模糊起来，或许是泪，或许是血。他不愿细想，只是低头笑出声。
    ***
    谢玄遇站在城门前，看到城头乌鸦飞舞。
    “首座，快走啊，马车来了。”
    “等等，城中像是出了事。”
    他勒马站定，龙首原是长安制高点，他俯首就能瞧见棋盘格般错落的街道，与街道上熙攘不绝的人群。但今日长安安静得诡异，像是有大事发生。
    “能有什么大事？除非长公主甩手不干了。”赤鸫叉腰。
    谢玄遇却在那一瞬眯起眼，目光锁定在其中一条巷陌。那里有个黑点在极速移动，身后跟着紧追不舍的十几个黑衣禁卫，穿着却不像羽林军。再细看那被追的人时，他瞳孔陡然睁大，旋即策马就往龙首原下飞奔。
    “唉，首座，等等等我——”
    他几乎是不要命地往那巷陌的方向跑，待追兵见对方快出了城时大喊关城门时，就掏出手里的木牌大吼一声御史台有令在手不得关城门，城头上的人一时恍惚，不知该信哪边，又觉得哪边都是假的。
    而那黑衣影子就趁着这空档策马一跃而起，从城门下飞过，稳稳落在地面，谢玄遇就策马跟上去，身后城门迟缓地落下，恰把追兵挡在后头。
    她还在往前跑，谢玄遇在后面追。大宛马速度如光如电，他追得吃力，直到快上了龙首原，远远地瞧见赤鸫和他身后的马车，黑衣人影才终于回头。出乎他意料地，萧婵竟弃了大宛马，翻身坐上他的马，又从怀袖里抽出一把短刀，架在他脖子上。
    “让我上你的车。”
    赤鸫瞧见萧婵拿刀抵着谢玄遇的脖子，也吃了一惊。但迫于她威压的眼神，就从马车边让开，萧婵就用刀尖抵着他的背下马，转乘到马车上。
    车帘放下，赤鸫跳上车辕，马就启程往大路走。
    萧婵掀开车帘往外最后瞧了一眼，目光却落在城头。
    他只静静瞧着她，直到她将刀收进刀鞘，闭上眼长出一口气，才缓缓开口。
    “你怎么在这里？”
    谢玄遇哽住，过了会才答。
    “谢某也想问。”
    他现在已经不是大梁的官了，不能再自称下官。那木牌也不过是做法用的符咒，根本不是令牌。萧婵为何会被追杀，又出现在此地，他毫无头绪。
    但萧婵没说话，她只笑了笑，就猝然把他手握住，拉到自己脸侧，又转身躺倒、自然而然地躺在他腿上。
    “既然如此，就拜托了。”
    “拜托什么？”
    谢玄遇气极反笑，身体在触碰到她时，却又不由自主地僵硬起来。
    “我如今是个罪人，整个大梁，谁都可以杀我。若是谢大人将我交给东海王，可换下半辈子荣华富贵。若是不交出去……”
    她闭着眼，甚至还舒服地在他掌心蹭了蹭，像只认窝的猫。
    “便拜托谢大人，你去何处，就带我去何处。”
    （下章开启江左副本?公路车）