朱利安收回了思绪，担忧当下的局势的同时，不由得回想起过往。
    “那一次之后过去了快20年了。这些年你去哪了？”
    “是啊，虽然这么久，但身上的伤疤还是隐隐作痛呢。”
    何塞苦涩地摇了摇头，回想起了不看的过往。十几年前整个学院几乎遭遇了灭顶之灾，元老院毫无作为，还是莫顿在紧要关头领导学院众人渡过难关。
    但也是那次学院元气大伤，不仅学院的无数年轻俊才死于非命，一众龙九子这种等级的骨干也是十不存一。作为那场灾难的幸存者之一，何塞出走学院，十几年杳无音信。
    朱利安看着陌生又熟悉的老友，忍不住出言相劝：“回来吧，何塞，你和我一起，或许能在这一次平衡破坏之前修正这一切，避免悲剧的发生。”
    何塞抬起头看着往日的旧友，眼中的火光一闪而过，取而代之的是怜悯。
    “一味地修补是无法真正地维持平衡。破碎过的平衡在陈旧的基石上只有毁灭这一条路。”何塞起身走向阴影，毫不顾及老友的失望与失落。“我会化作达摩克利斯之剑，高悬上空，破坏旧的秩序，”
    话音未落，一张闪着红光的扑克从何塞耳边呼啸而过，深深地扎进面前的墙壁之中。突入袭来的攻击正在何塞的预料之内，如果不出手阻止自己认为的崩坏行为就不会是他认识的朱利安了。
    “你要跟我拼个你死我活？”
    何塞转头看着往日的旧友，眼中没有一丝动摇。
    “如果你执迷不悟的话——”朱利安站起身，“那么作为老友，我就有责任将你拉回正途。”
    朱利安的手中骤然出现一副扑克牌，在漆黑的夜中闪烁着诡异的光芒。
    何塞轻轻一笑，满是不屑地说道：“好啊，就怕你没有能力阻止我。”
    屋内一片寂静，连何塞嘴中雪茄烟丝燃烧的声音都微弱可闻。朱利安快速地切洗手中的牌，每一张似乎都被赋予了灵魂，规则地漂浮在空中，如同蓄势待发的子弹。
    “没想到有一天会和你为敌。”朱利安脸上的微笑消失殆净，只有与旧友为敌的忧伤和捍卫自己使命的严肃。
    何塞面带微笑，但是一言不发。
    这是他的回答，也是他给予朱利安的决心。
    ——事已至此，已经无需多言。——
    朱利安手中的切洗戛然而止，红桃和方块闪烁着红光划破屋内寂静的空气，如同利刃。何塞意念微动，周遭的空气迅速升温沸腾，而扑克牌在可怕的高温下瞬间化作飞灰，无力地漂浮在何塞的面前。
    就在何塞以为自己成功化解了朱利安的第一波攻势时，多年的战斗本能让他下意识向左侧闪躲，一张闪烁着黯淡蓝光的黑桃8切开了他的领口，贯穿了身后的墙壁。
    “哦吼？”
    何塞不可置信地看着墙上的孔洞，他明显感觉到这张扑克牌的不同。前面的红色扑克牌虽然迅速，但是只是烟幕弹，暗藏其中的蓝牌才是朱利安的杀招。
    “开发出新的用法了啊，我还以为我稳赢你呢。”
    与死神照了个会面的何塞并没有生气，反而是一脸欣慰地看着罪魁祸首，游刃有余的样子彰显着强者的无畏。朱利安没有丝毫的松懈，他清楚面前的这个男人有多么危险，更清楚成为不稳定因素后会有多么恐怖。
    “老狗也会有副新牙。”一滴汗从朱利安的额头缓缓滑落，他本以为可以用这一招出其不意地解决掉这个麻烦，没有成功也在预料之中。
    偷袭不成，只有全力以赴。空中的扑克牌有丝分裂一般，数量成倍增长，数秒之后，成百上千张扑克牌在朱利安的身边旋转，闪烁着红光的方块和红桃，闪烁着蓝光的梅花与黑桃在漆黑的屋内如同闪烁的群星，护卫着朱利安。
    “这样的话，如果我还手下留情那就是对你的不尊重了。”何塞嘴中的雪茄迅速燃烧，看不见的火焰充斥在他的周围，房间内部亮如白昼，扑克牌的光芒相形见绌。此刻的何塞如同一个太阳，不容星光于御前闪烁。
    “阳炎吗。”
    炽热的火焰烘烤着屋内的一切，黄豆般的汗滴从朱利安的额头滚落，数秒之后便因高温蒸发。多年之后，朱利安终究还是再次见识到了这曾经叱咤风云的权能，只不过这一次，自己是他主人的对手。
    何塞右手伸出一根手指指向朱利安，赤红的火焰在指尖凝聚。
    “耀斑。”
    随着何塞施法完成，赤红的火焰如同岩浆一般向着指尖的方向喷射。朱利安双手成盾，蓝色的扑克随着他的意念层层叠加，形成了一面盾牌。
    红色的耀斑与扑克盾牌的撞击并不强烈，但是短暂的停滞后以此为中心爆裂开来，毫无规则的爆风夹杂着扑克牌的碎屑和红色的岩浆摧毁着房间中的一切。桌椅被切割，钢制的水槽也被岩浆熔穿，烟雾和水汽充斥着狭小的空间，整个房间一片混乱。
    ————
    张久龄背着夜色，在夏娃的指引下迅速赶到了主教堂。
    这是一座经典的欧式教堂，代表着圣理的十字标志在漆黑的夜空下闪闪发光，如同指引迷津的灯塔，除此之外周围再也没有星点光芒，只有轻微的风声在他的耳边低吟。
    张久龄在教堂不远处的房顶观察着教堂，随后发现了诸多疑点。
    作为教皇国国教的主教堂，方圆200米内没有任何其他建筑，因此人迹罕至，晚上没有人在周围走动也是正常。
    但是为何教堂内没有亮灯？按理说应该会有人留守，但是教堂内没有任何光亮。
    “夏娃，今天的教堂是谁值守？”
    “圣理教主教，他也负责神器的买卖与登记。”
    夏娃的电子音在张久龄的脑海中响起，这个回答让张久龄隐隐感到不安。
    难不成是主教自己权高位重，公然擅离职守？
    “能调出教堂的结构图吗？我要查一查教堂最近的神器采购记录。”
    “请稍等。”
    数秒过后，一个教堂结构的全息投影展示在张久龄的面前，夏娃的电子音再次出现在他的脑海。
    “教堂分地上两层，一层是用于礼拜的正厅，二楼是书籍和器械的存放”
    全息投影下的教堂结构一览无余，张久龄的目光聚集在二楼的存放处，他此行的目标很可能就在这里。
    “好的，那我就看看这里面到底有什么。”
    张久龄站立在漆黑的夜空之下，面前漆黑宁静的教堂如同一个潘多拉魔盒等待他的开启。