“皇帝陛下，外臣冒昧说一句，我大金英明汗是绝不会接受被册封为‘金国国王’的，这第二条外臣是绝不敢答应的。”济尔哈朗直接否决了朱启明想要降低后金政治地位的条件。
    “唉！”朱启明故意叹口气，一脸为难道：“那就不好办了，你们想结成兄弟之国的条件大明这边不会同意，册封奴尔哈赤为金国国王的条件你们又不同意，双方地位都无法确定，那后面的条件谈不谈的还有什么意义了！”
    是啊，地位确定不了，所谓的和谈没有任何意义，但济尔哈朗来之前得到的旨意就是绝不接受再成大明藩属，他自然不敢自作主张接受朱启明的条件，因此只好沉默不语。
    朱启明倒是知道有个办法可以处理双方的地位问题，见济尔哈朗沉默不语，于是说道：“朕倒是有一个办法，不知道卿想不想听一听？”
    济尔哈朗好奇道：“不知皇帝陛下有何高见？”
    “你们也别要求什么兄弟之国了，朕呢，也不寻求册封了，咱们双方就以平等的国与国名义签订一份合约，双方互惠互利，朕管这叫做‘战略伙伴关系’，卿以为如何？”朱启明直接把后世的国家关系拿过来用了。
    济尔哈朗哪里听过这样新鲜的东西，仔仔细细想了许久，又忍不住看了看范文程，想要征求范文程的意见，然而范文程只是摇了摇头，表示自己也没主意，这倒不是他谦虚，而是他也是头一次听说这样的词汇，确实没有主意。
    济尔哈朗无奈地瞪了范文程一眼，随后向朱启明回道：“此事外臣做不了主，恐怕让皇帝陛下失望了！”
    “无妨！”朱启明笑了笑，对济尔哈朗说道：“卿可以派人回去征求一下贵国大汗的意见，咱们再接着谈，天津也算繁华之地，卿在此多居住一些时日感受一下大明的繁华。”
    目前也只好如此，朱启明所言的新型国与国之间的关系确实有很大的诱惑性，济尔哈朗也不清楚奴尔哈赤会不会同意，他也觉得应该派人回辽阳询问一下，以免走冤枉路，因此对朱启明说道：“外臣即刻就派人回辽阳禀报，一有消息会立即通知皇帝陛下。”
    “好！”朱启明心中的底线是只要能稳住后金几年就行，只要条件不是太过分，他会毫无犹豫地接受的，稳住基本盘才是他目前的头等任务。
    随着改革的一步步深入，朱启明清楚大明内部肯定会出幺蛾子，毕竟历朝历代的改革无一例外会遭到守旧势力和既得利益集团的阻碍，但凡成功的改革无不是一些强人经过一系列的强力手段才得以达成，这个道理对于他这个文科生来说一点都不陌生，他对和平改革没有一丝幻想。
    如今新军有了些样子，下一步将会继续扩大规模，朱启明也做好了和利益集团撕破脸的打算，因此必须尽快与后金的达成和议，这样他才能腾出手来将大明境内那一大堆既得利益集团制伏，当然他也做好了自己倒霉的最坏打算。
    送走济尔哈朗和范文程两人，朱启明心事重重地返回了后堂，刚要休息一下，刘若愚走了进来，禀道：“万岁爷，东厂魏公公到了。”
    行刺事件发生后，朱启明便派人火速回京调魏忠贤过来，魏忠贤也是不含糊，这么大岁数的人，骑着快马，两天就赶了过来。
    “宣！”朱启明心情好了不少。
    “奴婢魏忠贤叩见万岁爷！”
    “起来吧，一路辛苦，坐下说吧。”
    “谢万岁爷！”魏忠贤谢了恩，搭边坐了下来。
    “行刺的事有没有传到京城？”朱启明直接开门见山。
    “回万岁爷，奴婢来时，京城并未有人知晓，不过奴婢以为也瞒不了多久了，毕竟那么多朝中官员都看见了，难保他们不会说出去。”
    朱启明点点头，他也没指望能瞒多久，这事迟早肯定会传扬出去，不过在传扬出去之前，善后工作必须要做好：“目前茅元仪那里有些线索了，你后头跟他接洽一下，争取早日抓到幕后真凶。”
    “奴婢遵旨！”魏忠贤领了旨，随后又问道：“万岁爷，当日可抓到活口？”
    朱启明摇头道：“那些人有备而来，都随身带了毒药，没能留下活口，跑掉了三人目前也一直下落不明。”
    “奴婢知道了，奴婢这就去见茅指挥使，翻遍天津城也要将这些逆贼捉拿归案。”魏忠贤义正严辞，惹的刘若愚一脸不屑。
    朱启明话锋一转：“跟建虏和议估计很快就会有结果，一旦和约缔结，我准备进行税制改革。大明立国以来，税制就极其的不合理，有钱人不交税或交很少的税，没钱的人又交不起税，国库之所以如此空虚，就是这些原因所致。但是，改革税制肯定会遭到一些人的极力抵制，所以我希望你能帮助我解决这些人。”
    “万岁爷想让奴婢做什么？”魏忠贤虽书读得少，但又怎会不明白朱启明迟早要走这一步，新军那个无底洞光靠内帑根本撑不了多大规模。
    “大明境内的豪强富商多在东南，行刺事了，我准备把你调到南京，以你为首组建税务稽查司，职权与东厂无二，你好好看住那些江浙豪强富商，一旦税制改革诏令发布，有谁敢抗令不遵，全给我抓起来。”
    魏忠贤这下倒是有些吃惊，他万万没想到当年那个喜好木工的皇帝会有这么大魄力！
    “老奴一定替万岁爷好好收拾收拾那帮人！”
    朱启明却严厉警告道：“这一次，朕希望你是真心愿意帮朕的，税务稽查司可不是东厂，查人可以，但决不许随意制造冤价错案，坏了我和新政的声誉，像什么私设公堂、私刑逼供什么的都给我收了，稽查司只负责侦查证据和抓人，审判是我的事。”
    “老奴不敢，老奴谨记万岁爷训诫！”
    “我也不会让你白忙活的，该拿的好处你只管拿就是，权当赏赐了！”打一巴掌，还是要给些甜枣的。
    “老奴不敢！”魏忠贤就算再有那心也不敢接朱启明这话啊。
    朱启明才不信魏忠贤这鬼话呢，不过他也知道这也是能让魏忠贤尽心办事的动力，更何况将来说不得还要拿老魏开刀来安抚江南富商集团呢，贪就贪点吧，全当是给老魏的补偿了，不仅如此，他还要加码：“此事若是办的利索，朕准备加良卿一个伯爵。”
    大明开国后，除了靖难之外，能封伯爵的不说屈指可数也差不多了，因此当魏忠贤听到朱启明要封自己侄子伯爵，眼睛直接就直了，当下匍匐在地，老泪横流，泣不成声，惹的刘若愚更加的不爽。
    朱启明脸上不动声色，心中却得意万分，一个破伯爵而已，在他心中的改革方案中，以后连王爷都啥也不是，伯爵？也就比平民百姓强那么一点吧，用一个未来一文不值的爵位换来魏忠贤尽心尽力地去做打手，这买卖划算！
    “快起来吧，只要好好做事，我是不会亏待你们这些老人的！”朱启明这话不仅是说给魏忠贤听，也是说给刘若愚听，随着地位越来越重要，刘若愚老毛病又开始犯了，开始“同情”外廷大臣，这样下去可不行，回去之后该敲打敲打了。
    “奴婢谢万岁爷！奴婢有一事要禀报万岁爷。”
    朱启明一愣，问道：“什么事？”
    “回万岁爷，国丈前几日去见了皇后，出宫后又去了韩阁老家。”