第七十章
    崔鸿消息很灵通，唐文风前脚刚回京城的宅子，他后脚就到了。
    “你要去定州？”
    “是啊。”
    “定州如今可不是个好去处，比烫手山芋还不如。那易老头儿可真不是个东西。”崔鸿气道。
    唐文风也窝火，他原本打算的好好的，在京城教教书，研究研究他的稻子，过个几年等皇帝忘了自己这个拒官的无名小卒后，就辞职回家。
    现在倒好，直接被架上火烤了。
    “你和我说说定州如今是个什么情况。”
    崔鸿生怕漏了哪儿，还让砚台回去把他爹给叫来了。父子俩你一句我一句，很快就说清楚了定州现在是个什么样。
    唐文风听完只觉得眼前一黑。
    他不得不做最坏的打算：“崔兄，若是我出了什么意外，我家里人劳烦你看顾一二。”
    宁培安道：“说什么丧气话。陛下派了侍卫保护你，能有什么意外。”
    崔鸿用力点头：“就是就是。”他突发奇想，“要不我和你同去？”
    “我还想靠你在京中给我传递消息呢，你凑的什么热闹。”
    崔鸿撇嘴：“行吧。”
    他想了想，又道：“你把砚台带走吧。他功夫好，和你也熟，信得过。平时若是有什么不放心交代下去的事，也能让他帮帮忙。”
    宁培安也说：“的确。”
    唐文风迟疑了下，点头答应了。此去山高路远，没个几年是轻易回不来的。身边有个信得过的熟人确实更好。
    “辛苦你要随我走一遭了。”
    砚台笑着说：“唐公子言重了。”
    崔鸿道：“现在得叫唐大人了。”
    唐文风撸袖子作势要揍他：“打趣我是吧。”
    崔鸿连忙躲到自家爹身后：“您看他张牙舞爪的，亏您和娘还夸他懂事。”
    宁培安哭笑不得。
    唐文风离京这日，宁家人都去送他。
    新平长公主拉着他有些不舍：“这一去怕是好些年见不到了。你和砚台得多保重些，可不能苦了自个儿。”
    唐文点头：“您放心。”
    他大腿磨破的伤还没好，这次倒是因祸得福，可以坐马车，不用骑马赶路。
    崔钰：“砚台，保护好文风。”
    充当车夫的砚台用力点头：“大少爷，您就放心吧。”
    “唐小友，时辰不早，该上路了。”关平升道。
    “我们走了，你们赶紧回吧，天冷。”唐文风挥了挥手，钻进马车。
    关平升对新平长公主拱了下手，上了另一辆马车。
    砚台一抖缰绳，赶着马车走了。
    左右两侧是乾文帝派来保护唐文风与关平升的侍卫，他们对新平长公主行了礼，骑马跟上。
    等到一行人出了城门。
    崔鸿凑到他满脸不舍的娘耳边：“您放心吧，爹和大哥偷偷往他背包里塞了好些钱，我也塞了。苦不着他。”
    新平长公主眼睛微微睁大：“给了多少？”
    “他俩给了一万两。我给了三千。”
    新平长公主微微一笑，意味深长：“看来你们父子三人的私房颇丰啊。”
    崔鸿：“......”大意了。
    宁培安和崔钰瞬间对他怒目而视。蠢死了！
    *****
    出了京城，路上的雪因为没人铲，是越来越厚。好在上了官道后，这种情况变好不少。
    天冷走不快，好在天色将晚时，一行人赶到了一个村子，避免了露宿荒郊野外被冻死。
    这村子离京城近，看他们一行人穿着打扮都不像普通人，很有几分小心。送来饭菜和热水就小心翼翼退了出去。
    一行人中，关平升年岁最大，但别看人年纪大，身体倍儿好。
    反而是唐文风这个正该火气旺盛的大小伙冻的裹着大花被缩在炕上。
    “你这身板子不结实，得练练。”关平升虽然是个文官，可早年也去军营操练过，如今也保持着晨起锻炼的习惯。不说一个打十个，打三个唐文风这样，那是绰绰有余。
    唐文风很无奈：“我已经有在练了。”晨跑夜跑他都没断过，包括四不像的太极。
    其实比起普通人来说，他的身体已经算不错的了。可架不住如今在场的都不是普通人。
    八个侍卫就不说了，禁卫军出身。砚台暗卫出身，更是不必说。关平升......唉，只能叹服一句老当益壮。
    这些人衬得他跟弱鸡似的。
    吃饱喝足，唐文风感觉活过来了。
    侍卫们把碗盘收拾出去，顺便去另两间屋子睡觉。
    这个屋除了唐文风和关平升外，只留下了砚台。
    一夜无梦。
    第二日难得的放了晴。
    问村里人买了些方便带在路上吃的饼子，唐文风他们继续上路。
    如此走走停停奔波了两个多月，才来到距离定州府城最近的江州府。
    如果说凉州是大乾最穷的府城，那江州就是大乾最富的。不要怀疑，京城的确比不过这儿。
    大乾在服饰上没有太多限制。除了龙纹独属于皇室外，其余的比较随意。
    唐文风他们进入江州后，能看见许多穿着绫罗绸缎的行人在街上走过。
    沿街摆摊的商贩，挑担叫卖的小贩，身上穿的皆是细棉麻。虽有新旧之分，可无半点补丁。精神面貌也比他们一路走过来时，在其他府城见过的百姓强上数分。
    “还真是应了那句话，人和人的差别，比人和狗都大。”唐文风忍不住感叹。
    关平升等人默了下，竟觉得说的挺对。
    一行人没有耽搁，找到当地知府，拿出皇帝亲赐的令牌和手谕让江州知府开仓借粮。
    江州知府在听说借粮后还要借兵押送，那张脸黑的哟。跟借的不是他手底下的兵，而是他媳妇儿一样，还是不还的那种。
    但他不敢抗旨，只能不情不愿地答应了。
    还不忘反复确认：“只用把粮食押送到就行了吧？”这批粮他是不指望能要回来了，但人总不能不要回来吧。
    定州那个破地方，作为邻居，他比谁都清楚。一年到头十二个月，一半的时间都在下雪，又冷又偏。百姓们一年到头收成就那么点，十天有八天都在饿肚子。
    早些年他没经验，借出去的粮就没有一次收回来过。
    唐文风被他在耳边唠叨的耳朵疼：“您再唠叨下去，他们可就真回不来了。”
    江州知府闭嘴。
    运送粮食的士兵是从军营借调过来的，和普通的官差比起来，精气神都不一样。从城里经过时，江州百姓还以为要打仗了。
    得知是运送粮食去定州，这才纷纷松了一口气。
    不是打仗就好，他们日子过得好着呢，可不愿遭受战火。
    在江州休整了两日，一行人从城门出去，看见离得不远设有粥棚，好些难民正拿着碗排队。
    “这些都是定州的百姓？”
    唐文风从窗户那儿探出一颗头。
    边上骑着马的百夫长道：“大部分是，也有别的地方过来的。挨着北疆，太冷了。”
    “你们这个位置倒是得天独厚。”唐文风早就想说了。
    江州这片地界，竟然瞧着和他上辈子的云省相似，不说四季如春，也差不离了。
    可是偏偏与它相邻的几个府城却不是如此，尤其是定州。
    百夫长笑着说：“我们也闹不清楚为什么会这样。只能感叹一声老天厚爱。”
    还真是厚爱，要不然这天气怎会如此稀奇。
    越往北，天气越冷。
    穿着春衫的一行人急急忙忙加上冬衣。
    唐文风他们这十一个外地人，眼睁睁看着地面从绿草如茵变得白雪皑皑。
    唐文风甚至想起了上辈子曾经玩过的那款非常经典的像素生存游戏。那游戏里的地形就是如此奇葩。沙漠和草原的尽头很可能就是雪原。
    走了小半月，原本只是浅浅一层的雪已经淹没到小腿。
    路边的雪层之下能看见露出的衣摆，手脚，那是冻死后被积雪掩埋的定州百姓。
    唐文风上辈子生活在强大的国家，只在网上见到过类似的惨状，这辈子第一次直面这种场景，有些接受不能地皱了皱眉。
    “还有多久能到？”
    百夫长道：“雪路难走，怕是得再过半月。”
    卧槽！还有这么远？
    百夫长看出了他的震惊，解释道：“定州的地界很大，但能生存的地方很小。”
    懂了。
    唐文风厌厌地缩回马车。
    又过了半月，一行人终于看见了定州府城的城门。
    和江州那高大的城门相比，不知道的还以为这里只是一个小小的县城。
    “什么人？！”裹得跟头熊一样的城卫拦住他们。
    唐文风撩开马车帘子，扬声道：“我是新任的知府！”
    城卫们面面相觑，还是没动。
    “后面是奉皇命运送来救灾的粮食，赶紧开城门放我们进去！”
    听到粮食二字，城卫们眼睛都瞪大了。
    “快快快！赶紧开城门！开城门！送粮食来了！”城墙上的城卫统领最先反应过来，扯着嗓子嘶吼。
    破旧的城门被打开，唐文风他们进城后，恍惚间以为来到了人间地狱。
    街道两边是被积雪压垮的房屋，路边是赤身裸体的冻死骨。还活着的人眼神麻木地看着他们，尽是绝望。
    整座城都透着一股死气沉沉。