湖畔又安静下来，只余落雨声响。
    唐唤牛那天然老实憨厚的面庞配上他沉默呆滞的眼神，是一个不想说话的人最好的伪装。
    但对面的女子有着与她美貌相符的智慧，当然也不会被这副面孔糊弄过去。只是南怀云乐并没有揭穿那副伪装的面具，她只是静静站在伞下，看着流落的雨线。
    这是一场耐心的比拼。
    唐唤牛很有自信。他可以在这样的环境下一动不动待上七天七夜，或许是因为身上土灵力的缘故，他也得到了大地、山脉一般的厚实和坚韧，任由风吹雨打他自巍然不动。
    雨愈下愈大，明明才不过晌午，天空却暗的像是黑夜。
    从地面蒸腾溅起的水汽混进雨水中，迷蒙的雨雾也浓厚起来，像是化作了实质，仿佛被人织成了云雾。他明明踩在地面上，周围却好像化作了云海。
    呼吸忽然极不顺畅起来。
    他喉咙一甜，忍不住吐出一口血来，身体也不由得半跪在泥泞的地面上，看着地面上那红色的血迹很快被冲散变得若有若无。
    “多谢南怀教习指教。”唐唤牛有些艰难道。
    说完这句话他呆滞的眼神却是露出几分自嘲来，他所以为的不过是自以为是罢了。这不是一场公平的耐心比拼，而是实力说话。
    他在太学院待的时间已经久了些，有些忘记这世界并不是象牙塔，从来都是弱肉强食的丛林。
    “我会去拜见公主的。”唐唤牛依旧半跪于地，他的声音也依然那般木讷。
    “大地之所以能够承载万物，不是因为他足够骄傲，而是甘于被万物踩在脚下。”那美丽女子的声音逐渐远离，只残留下雨雾中的伞影。
    连绵三日的雨天终于放晴，而太学院论剑比试也正式开始，随着阵法师阵盘的驱动，八个擂台上也升起了青色的光罩，极少露面的季院长与声名渐盛的副院长携司业监事等院务教习共同出席，一番发言后便正式开始。
    乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八个擂台各决出前二，随后以抽签方式决出诸院生最终排名。
    而教习之间的论剑比试则是在院生论剑比试之后，直接以抽签形式进行。
    当下自然是院生们先行热闹起来，不过不少教习也同样对院生们的比试颇为感兴趣。只不过场下热闹，擂台上却是迟迟未上人。
    这种打擂台的方式自然是越晚上去越可以保存实力，能在这太学院修行的人自然都不是什么傻子，更何况有些高手虽有自信却又常以低调持己，一时之间却是无一人上擂台。
    不过这只是一时的，当先一人率先走出人群走到乾台之上，路柯若有所思地看了一眼这人那年轻骄傲的脸旁，便又将目光落至公主身后方才朝着年轻人使眼色的南怀风身上。
    “南怀林请诸位同窗指教。”那年轻骄傲的男子站在乾台之上，虽然说的客气，但面带微笑双手背后显然并不是如同他的话那般谦虚。
    说罢他的眼神落在了台下某处，眼中忽然多了几分挑衅。
    顺着他的目光看去，那里却是站着一名黑色劲装的孤冷青年，看年纪不过十八九岁。他脸上似乎写着生人勿近四个大字，周围空出一大块地方。
    台下议论声忽然大了起来。
    路柯看着这孤冷瘦削的年轻男子，一时觉得有些眼熟。思考了一会儿才想起前段时间在书楼之中偶遇过此人。
    “他就是北堂镜。”云秋附耳低声道。
    在这太学院里诸院生中最为知名的两人便是南怀林和北堂镜。作为北洲修行界中的知名修行天才，两个人身后的家族也代表了姜朝最大的两个家族势力。
    或许是因为两人背后家族之间的矛盾，两人生来便注定要水火不容。
    不过南怀林虽然以挑衅眼神邀战，但北堂镜却仿佛视若无睹，冷漠高傲的脸上不曾有丝毫变化，仍旧站在原地一动未动。
    反倒是路柯云秋两人身旁忽然传来一声女声，“星澜心愿上台领教。”
    路柯和云秋有些讶异地看了一眼一旁往外走的星澜心，还不及开口，本和星澜心形影不离的苏流钰已经低低叫出声来，“澜心……”
    星澜心苏流钰两人和南怀林之间有矛盾，路柯云秋他们自然是知道的。数年前在神木林海外相识星澜心和苏流钰二人便是因南怀林。
    “不妨再等等。”云秋这些年和星澜心相熟，自然要开口相劝。
    星澜心摇了摇头，眼神坚定道：“胜要胜之以武，败要败之以战。”
    她这般说话，云秋和苏流钰自然再无理由阻拦，只好道了一声小心便任由星澜心去往擂台。
    “何必如此担心。”看着脸上满是担忧急切的苏流钰，路柯低声安慰道：“有你哥哥在这里照顾不会有事的。”
    他早已看到苏良人和徐伯阳并立于季寒山身旁，虽然依旧那般颓废模样，但场间若是有何意外他自然绝不会坐视不管。
    “话是这么说，但澜心她向来要强好胜，恐怕不会轻易放弃……”苏流钰盯着星澜心的背影，低声叹道：“南怀林此人又向来无耻，手下也绝不会留情……”
    眼见他如此担忧，路柯也不知该如何相劝为好，他佩服星澜心勇往直前的气概，却也理解苏流钰对于恋人心心念念的关怀。
    但这终究不过是一场比试。
    对于路柯和云秋来说重要的从来不是比试，而是比试后可以得到的秘籍。他有些自嘲于自己和云秋的现实，却也同样为此觉得悲哀。
    不知怎地他忽然想起南怀云乐来，抬头看去，却见她正站安静在姜瑜公主身侧，似是感应到了他的目光，南怀云乐目光穿越人群也落至他的脸上。
    四目相对，路柯很快便掉转目光，南怀云乐亦是转过头微笑对公主另一侧的南怀风说起话来。
    或许他们才是一类人。
    路柯这般想着。
    似是察觉到了什么，云秋忽然握住了他的手，朝其微微一笑，两人似乎心灵相通，相互对视一笑便重将注意力放在了乾字擂台之上。
    就这么一会儿功夫，另外几个擂台也已经都上人邀战了，场上和场下终于开始再次热闹起来。