10月9日早上，亚松森，紧闭的城门缓缓打开，一队骑兵奔到门外，随即四散前往周边地区传递命令。
    天气阴沉得可怕，不到下午三点，天色就突然暗了下来，“咔嚓”一道闪电划破天际，紧接就是一阵轰鸣的雷声。
    “下雨了，雨季到了。”
    感受到淋在身上的雨水，伏卧在一片丘陵树林中，穿着传统巴拉圭服饰的一名成年男子，低声道。
    “再忍耐一会，要等的目标应该快到了。”
    一个相似打扮，年龄三十余岁，脸上有一道伤疤的男子叮嘱道：“萨普卡伊距离乌尼翁约20公里，根据上午从乌尼翁收到的情报分析，亚松森出发的传令兵，在乌尼翁休息停留时间不会超过3个小时，估摸着时间算，应该也快到了。”
    “难道亚松森方面有什么大动静？进入巴拉圭境内两个多月，头一次看到巴西人派出这么多传令兵传递消息。”
    “再等等吧，等抓住了传令兵，审问下就知道了。”
    刀疤脸男子边说，边用手抚摸着右边边放置的一把弓驽，提醒道：“待会巴西传令兵到了，所有人听我命令行事，周建业?吴向文洪正平你们三个配合我瞄准军马射击，尽量不要伤了传令兵。”
    “明白，中尉。”
    被点到名的三人每人右手边也各自放置了一把弓弩，距离三人不远处，仔细观察的话，也能发现数个做相同打扮的成年男性。
    “踏踏踏”急促的马蹄落在路边的小水坑中，带起一阵泥泞。
    “来了，大家做好准备！”
    两名身穿浅白色军装身后背着鼓囊囊行军包的巴西传令兵骑着马行进，没有注意到小路两旁窥视的身影。
    “嗖嗖嗖”......数支弩箭射向小路中央，目标直智传令兵身下的两匹军马。
    “扑腾”军马被弩箭击中，巨疼之下，扬起上蹄，将身上的士兵摔在地上。
    “冲出去，抓住他们！”
    刀疤脸男子一跃而上，扔掉手中的弓弩，顺势抽出挂在跨间的一把手枪，冲到了小路上！
    “砰”！一个传令兵努力踉跄着想要站起身，随即便感受到一阵剧烈的暴击，重又摔倒在泥泞中。
    “拿出绳子，把他们绑起来，注意，小心别弄坏了他们身上背的行军包，里面的东西有用！”
    刀疤脸男子按住一个倒地的传令兵，指挥道：“留下几个人收尾，其他人押解俘虏返回营地。”......
    巴拉圭境内，尤其是南部、巴拉圭河流域沿岸、巴拉那河流域沿岸等地区，活跃着数十支类似刀疤脸男子的小队，人数从几人至几十人不等，他们是汉国方面派遣至巴拉圭境内的渗透部队，主要负责搜集打探巴西共和国军队的兵力调动分布运输等方面的情报，这些渗透小队成员以巴拉圭混血儿和归化的巴拉圭人为主。
    1868年第一次巴拉圭战争结束，距离现在已经过去21年，第一批跟随起义华工迁移至汉国定居的巴拉圭适龄妇女们，她们跟华人男性们结合生下的后代，年龄最大的也有20岁，巴拉圭混血儿以及那些母系方面的归化亲属，在汉国陆军中，占有一定的比例，巴西共和国入侵巴拉圭，借助巴拉圭混血儿和归化巴拉圭人对当地的熟悉以及文化血脉上的亲近，把他们派遣至巴拉圭，能有效降低与当地人的隔阂，更有利于开展情报搜集工作。
    巴拉圭正式进入了雨季，连续下了三天的大雨，至10月12日，雨势才小了一些。
    大雨打乱了汉国、巴西共和国双方的作战计划，从亚松森通往虎美塔要塞的陆上运输通道中断，汉军对虎美塔要塞的进攻也暂停了下来。
    雨季的威力不仅在于阻断陆路交通运输，由此带来的非战斗减员，也是对双方的一大威胁。
    尽管汉国方面提前做好了雨季防范的准备，依托巴拉圭河水上航路，囤积了足够7万人使用的雨衣雨披斗笠胶鞋等防雨用品，但是短短三天，还是有100余名士兵因为修建物资储备仓库、营地风险原因淋了雨，感冒发烧，丧失了战斗力。
    距离虎美塔要塞约6公里处，汉军沿河岸建立的大营，陆续有完成物资装卸的蒸汽轮船，以十余艘为一队，结队向下游驶去。
    河岸大营，一排排帐篷木屋绵延七八公里。靠近临时修筑的仓库旁边，依旧留有数辆破损的马车，倒塌在泥泞中，尚未得到清理。
    “河岸通往大营的方向，几名身着白色海军礼服的军官，走下炮舰，在一名陆军军官的引领下，走了过来。
    “三位长官，陈将军和诸位长官就在前面那座营帐内，请跟我来。”
    “好的，中尉，麻烦了。”
    为首军官点头致谢，随即进入营帐内。
    “好的，人都到期齐了，徐少校，你向大家介绍下当前敌军情况。”
    第一师师长兼亚松森战线总指挥陈宗柏看向一名参谋军官，吩咐道。
    “遵命，将军。”
    青年军官起身，走向挂在正中央的一幅行军地图，开口道：“根据最新截获的情报显示，巴西方面正在收缩兵力，亚松森沿线区域，敌军撤离了皮里维斯萨普卡伊乌尼翁等总计大小七处据点，将该处兵力集中至亚松森、安特克拉港、康赛普西翁三地；巴拉那河流域方向，敌人放弃了毛里西奥埃尔多拉多蒙特卡洛?贝亚维斯塔奥维拉五地。兵力集中于杜伊瓜苏港、瓜伊拉、比亚里卡三地。
    进入巴拉圭以来，敌人先后进行了两次动员，第一次向前线增加了2万兵力，第二次增加了3万兵力。
    当前敌军分布情况如下：
    亚松森沿线：虎美塔要塞2万人，卡拉佩瓜5000人，亚松森4万人。安特克拉港1.5万人，康赛普西翁1万人。；
    巴拉那沿线；比亚里卡1.3万人，瓜伊拉8000人，杜伊瓜苏港1.6万人。
    另有1.5万人，正从巴西国内赶往巴拉圭前线，预计一个月内将陆续抵达。”
    “算上增援部队，巴拉圭境内巴西共和国军队总数约14.2万人，亚松森沿线接近10万人，巴西共和国方面后续会不会继续向巴拉圭境内增援兵力？”
    第二混成旅旅长陈德潮问道。
    “可能性不高，巴西共和国总计动员了26万士兵和15万军事辅助人员，除去用于巴拉圭方向的14.2万人。与本土接壤的巴拉那州等地区部署兵力约4万人，与巴西帝国接壤区域部署兵力约3.8万人，剩余兵力留守巴西共和国境内各地。至于辅助军事人员，约有一半用于巴拉圭战线。”
    “还有一个情况，巴西共和国虽然征调了26万士兵，但是其中具备基础战术素养的人数，不会超过12万人，而且武器装备也是一个大问题，为了武装征调的26万大军。里约热内卢方面正在想尽办法向英国美国法国等国家或是用现金或是用抵押等方式采购武器装备。由此看出，巴西共和国军队数量的增加，并不会过多影响巴拉圭战事的发展。”
    “本土方面，第二批动员部队预计待时机成熟时，投入对巴西共和国的战争，主要包括囤驻于香河市（波萨达斯）的4万人，洛宁县（福莫萨）2.5万人，与巴西共和国巴拉那州一线接壤地区5万人。以警备军和民兵预备役为主的二线部队7万人，巴拉圭巴西共和国方向总动员兵力27万人。”
    陈宗柏总结道：“击败巴西共和国军队不难，要想达成陛下制定的战略目标，在外界力量进行干预前，解决掉巴西共和国主力部队，却也需要诸位同心协力、通力合作。”
    “当前第一要务是消灭或者重创亚松森一线敌军主力。”
    吴凤思索道：“按照敌我双方最新兵力部署分析，为达到该目标，有五条行军路线，
    第一，消灭比亚里卡守军，占领当地火车站，从东南方向发起对亚松森进攻，威胁亚松森侧翼防线。
    第二，绕过虎美塔要塞，走水路进攻亚松森西南方向的安特克拉和康赛普西翁两地，切断亚松森一线的水上运输补给路线，并从两地登陆，迂回攻击亚松森。
    第三，将主力部队囤积于巴拉那河流域，占领杜伊瓜苏港瓜伊拉两个核心据点，再从西北方向折返行军，前后夹击亚松森。
    第四向西大迂回，穿过原始森林，绕至虎美塔要塞西南侧翼，对虎美塔要塞形成大包抄，解决虎美塔要塞对巴拉圭水上运输路线的威胁。
    第五，从正面进攻，依次拔掉虎美塔要塞、卡拉佩瓜等防御支点，稳步向亚松森推进。”
    “从巴拉那河折返攻击亚松森，战线过长，而且占领杜伊瓜苏港瓜伊拉以后，敌军也可通过南马托格罗索州方向，进行陆路补给运输，很难彻底切断敌军同巴西本土方面的联系。
    不解决虎美塔要塞，走水路进攻亚松森西南方向的安特克拉和康赛普西翁两地，也时刻面临虎美塔要塞对巴拉圭河水道运输补给路线的威胁，如果同时从巴拉圭河和巴拉圭河水道迂回进军，然后再从北部齐头进军合围，进攻难度最低，但耗时最久。”
    “比亚里卡至亚松森一线地形狭窄，兵力不易展开，从该方向进行辅助攻击还行，要想突破亚松森防线，还是要从其他方向想办法。”
    “向西迂回包抄虎美塔要塞，雨季行军是个大问题，如果行军途中，连续遭遇暴雨天气，由此带来的非战斗减员，恐怕非常严重。”
    “穿越原始森林，迂回包抄进攻虎美塔要塞，弹药药品食品受潮损害也是一个需要考虑的因素。”
    “无烟火药相比黑火药，更耐潮湿腐蚀，但雨季下的巴拉圭原始森林，在这个鬼地方行军，不可控因素太多，还是算了。”……
    在南美洲行军打仗，天气和自然环境也是重要影响因素之一，有时候甚至是决定性因素。
    “王良登中校，依照你们获取的巴拉圭河水域情报和经验判断，扬武级穹顶装甲巡洋舰能否开到亚松森一线水域。支援陆军对虎美塔要塞的进攻？”
    “依照巴拉圭河亚松森一段水域历年水文数据参照，10月下旬至11月初，水位最高，能够容纳轻型巡洋舰通航。”
    王良登是本土成长的新一代海军军官，调派至内河舰队服役后，对巴拉圭河流域的水文情况有一定的分析和了解。
    “巴拉圭地形复杂、丘陵森林、河流交错，重型武器运输不易，攻击虎美塔要塞，需要海军方面派出有力舰船协助。”
    从内河舰队方面确认了派遣轻型巡洋舰进入巴拉圭河水域作战的技术可行性，陈宗柏决断道：“我准备向陛下申请，待降雨持续一段时间，巴拉圭河亚松森沿线水域水位上涨至一段程度，从海军方面调派两艘扬武级穹顶装甲巡洋舰进入内河流域，为攻击虎美塔要塞提供必要的重火力支援。”……
    扬武级穹顶装甲巡洋舰标准排水量2400吨，
    装备155mm重炮4门，（左舷右舷各一座双联装炮塔，水压动力，每门炮重4.75吨，35倍口径，75mm榴弹炮2门，
    37mm五管哈乞开斯机关炮4门、57mm、47mm哈乞开斯速射炮各2门，14寸鱼雷发射管3具（两舷各一具、舰尾一具，备有21枚鱼雷）。
    按照西方标准，属于轻型巡洋舰，装备的4门155毫米重炮，火力强大，可有效摧毁以砖土结构为主的要塞防御体系。
    19世纪70年代以后，随着工业技术的突飞猛进，后膛钢炮大量装备各国部队，军队的攻坚能力大幅度提高，类似虎美塔要塞这种城堡式的要塞防御体系，面临重型钢制火炮的攻击时，能发挥的作用已经比不上20年前