我苍白着脸道歉，“我又给你们添麻烦了。”
    “我们自愿，与你无关。”他说，“是我没能保护好你。”
    我抬头看他，他眼眸漆黑深邃，有种看着心爱的宝贝那般紧张专注，仿佛一不小心我就消失了。兴许是在我看不见的地方，跟人干过仗，脸上有青紫的斑驳，拳头上都是破碎的血皮。
    “不要为了我飞蛾扑火。”我说，“你值得更好的。”
    他身子前倾，伸手擦去我脸上的热泪，粗糙的掌心刮得我脸生疼，明明他的动作那样温柔。
    他说，“遇上你以前，我是没有理想信仰的。为了生存，混一天，是一天。”
    许是觉得他的手掌太粗糙会弄疼我，他扯下西装口袋里的手帕，擦拭我脸上的泪，“小施，这一年的相处，你让我有了信仰，知道了什么叫理想。”
    我破涕为笑，“什么信仰？什么理想？”
    “你就是我的信仰。”靳安望定我，“我想为你创造更好的生活环境，给你最稳定的生活，没有战乱，没有纷争，就像你常说的：人人生而平等。我想读书识字，想了解没见识过的世界。想去看那些你见过，我却没见过的风景。想成为更好的人。”
    我心跳漏了一拍。
    他说，“我要那柿子树上金灿灿的柿子永不落地，要你家门口的蚂蚁在太阳底下顺利结队而过，要你翻过的花盆土壤肥沃，要你深爱的这片土地永远完整太平。”
    他这番话把我感动得止不住掉泪，他忽然抬手接住我的眼泪，我忽而想起很多年前，第一次在省城的宴会上见到他时，他也曾接住我的眼泪，问我：为什么哭。
    “我要你不再落泪。”靳安深深望着我，眉眼间浮起疼惜的痛楚。
    可他不敢抱我，不敢冒犯我，隔着安全的距离，轻轻说。
    我拿下他的手，帮他嶙峋的掌心处理伤口，他的手真的很粗糙，掌心厚厚的老茧，手背上伤疤纵横。
    不像宁乾洲那样拥有修长好看的手，也没有纪凌修那样细皮嫩肉的白皙，靳安的手很大，关节很粗。一看，便知是过惯了苦日子的人的手。
    所以，那些官家小姐总是背地里嘲笑他。
    怎么衣着打扮，都掩饰不了他曾经遭受的苦难。
    只是摸着那片老茧，我仿佛也有了感同身受的怜惜，热泪全掉他手背上，咸咸的盐感侵蚀了他的伤口，许是有些疼，他的手一颤。
    他笑，“施微，你是唯一一个不嘲笑我，不嫌弃我，还流露出这样怜惜目光的富家小姐。”
    我没吭声，专注给他处理伤口。
    他问我，“国外留学好玩吗？外面是什么样子的？”
    我跟他讲起留学经历，讲国外的地理人文，讲那些山和风景。
    他说，“我的名字是我自己取的，原本我想取祈安的。可是我搞错了字，分不清，写成了靳安，就这样潦草地给自己定下了名字。”
    我笑，“祈安？祈祷平安么？”
    “是。”
    “都好听。”
    突兀的沉默下去，我若无其事说，“想搞垮宁乾洲，你要四条线结合。”
    “一个是从宁氏内部瓦解。宁氏兄弟看似同心共气，其实内部明争暗斗。宁澈稳不住副帅之位，他父亲帮他操持大局。宁贤风一直想上位，伺机而动。宁瑜为人最阴，藏得最深，也最本分，我建议从宁贤风下手，他的太太非常性感，他应该喜欢性感的女人。”
    我将自己掌握的情报一点点交底，“第二条线是招兵买马，暗中巩固你自己的军队，就像是当初的湘北军那样，成为你有力的后盾。”
    “第三条是联合一切宁乾洲的敌对势力，跟爱国组织战线联手，借用他们的情报和人脉，为你所用。你们拥有同一个敌人，你借用他们的力量，他们借你的势，互相成全。这样以来，你就不会陷入孤立无援的地带。”
    “第四条：你要好好学习文化知识，大量阅读，开阔眼界，才能拥有国际视野，才能有全局思维。宁乾洲被拉下马以后，你上位才能稳住局面……”
    “你是这样想的？”靳安问我。
    我坚定看着他，“是，我想让你取而代之。”
    判官曾经对我说的那番语重心长的话，我至今记忆犹新。他问我：宁乾洲死后，谁能代替他稳住局面，你想过吗？
    那时候我回答：时势造英雄，总会出现一个人代替他。历史大势不会因为没了一个宁乾洲就影响未来走向，毕竟宿命是既定的。
    总会有人补位，那个人为什么不能是靳安呢？
    他是最适合的人选。
    所以我想一点点培养他，让他拥有跟宁乾洲足够匹敌的综合素养。现在靳安羽翼未丰，还是雏鸟期，我不想他有事。
    靳安没言语，半晌，说，“你会陪在我身边吗。”
    我没回答，帮他处理完伤口，天已经蒙蒙亮了，我上楼补了觉，次日，一楼大厅已经被帮佣们收拾干净了，宁乾洲似乎赔付了新的家具，判官亲自盯着人搬进来。
    我喊来了省城那位文书局局长的女儿来家里玩，她是靳安执着的爱慕者，这些年，她为了靳安，一直未婚。
    我曾经在元首举办的联谊赛上跟她有过一面之缘。
    如今，她跟随靳安定居在了彦海。
    我跟她处成了好朋友，是个特别热心肠，明事理的姑娘。
    叫亦凝。
    她当初其实跟靳安是死对头，处处跟靳安争锋相对，带着一帮官家小姐跟靳安作对，认为他是一个没文化的流氓，没少在名流会场挤兑靳安。
    自从靳安不计前嫌救过她一命以后，她就对靳安改观了，从一路暗恋渐渐到了不可自拔的追求。
    平日里，一有时间，我就会邀请她来家里打牌。最近亦凝因为学业的原因，好些日子没来了，听说靳安受伤了，匆匆赶来我家。
    我拜托她帮忙照顾靳安，顺便帮忙照顾几天花姐的孩子。
    靳安全程不言语，冷冷盯着我。