倒是一件好事。只是眼下，你这终身大事，又该落于何处呢？”

    宝钗面上略红了一红，低头不语。薛姨妈只当她是害羞了，这也是闺阁中女儿应有的反应，因而愈发满意，心头又怜又爱。只是她却不曾看见，女儿的神色却是极其清明的，眼中写着的满满都是必赢的斗志。

    待到又过了两月，女学也逐渐布上了正轨。贾琅特意寻了一天，趁着此时晚春繁花待落未落之时，顶着这晴朗的天儿提前与女皇说了声，要去那京城东郊设的那家女学中看一看。

    这事乃是他与昭宁一力促成，昭宁自然答允，又体贴地令他夫君北静王亦陪他同去。因着这处并非是私塾，而是朝廷所公设，请的西席亦是民间有些声望的女子，前来听课者绝不在少数。贾琅事先打过了招呼，这些女子全将他当做恩人一般看待，也不甚避讳，因而得以直接前往。

    一路行来，只见柳浪层层叠叠，上头时有莺啼，婉转悦耳，煞为动听。而这座女学便隐在这层层柳浪之中，只露出青瓦的屋顶来，屋顶上落了两只黑白尾巴的花喜鹊，于如今和暖的阳光下漫不经心地迈着爪子，啄那屋顶。

    待到走的更近了些，便见房屋阔朗，两旁又栽了许多花木，葱茏的掩了半面墙体。尚未行至门口，便闻书声琅琅，教授的正是《大学》一书。

    贾琅侧耳听了半晌，忽的狐疑道：“我怎么听那女夫子的声音如此之耳熟？”

    他抬头望向与自己并骑一骑的北静王，而白衣神仙只是轻声笑了下，抱着他翻身下马，示意他自己去看个究竟。

    小三爷不耐烦地喷着响鼻，待到这缰绳一解开，便飞也似地奔出去遛弯了——如今它因着破案之才能，在这民间声望愈高，到哪处都有百姓投喂。出去溜一圈，回来时，常常脖子上能缠绕着好几圈各种作物。

    什么玉米、大蒜，还有鸡蛋等等，皆被好好装在篮子里，用绳子拴了，挂在它脖颈上。从远处飞奔而来时，倒像是脖子上缠绕了一条花围脖。

    它因着近日太平无事，也是无聊的很，没事便去帮农民找找失踪的牛，有时还能伸着两只蹄子劝劝架，又或是将哪家玩疯了不知道回家吃饭的孩童给叼回来......虽都是些鸡毛蒜皮的小事，可在民间，俨然已有了被神化的趋向。

    这些个情形，贾琅皆是知晓的。因而也不去拦它，由着它自去找乐子，他们二人却携手，蹑手蹑脚行至了门口处。

    这一看，贾琅登时张大了嘴，竟然真的是个故人：“柳夫人！”

    里头的女子一身桃红色纱裙，外头是碧荷色的对襟小褂，衬的面如桃花眉如山黛，比这春色还要明媚鲜妍几分。她的手中执了本书卷，许是为了翻书容易，将那袖子向上卷起了一些来，露出纤白的手腕，虽是三十些许的年纪，却与二八少女都可一较高下，不是曾艳冠京城、又与顾江云顾将军决断的柳嫣然，却是何人？

    柳嫣然见他们已然来了，便将这些学生暂时放了去，令她们三三两两自去讨论。她却款款而来，行至贾琅二人身旁，笑道：“你们竟果真来了。这些日子，那些男儿便无一人敢来此处的，生怕便冲撞了这里的学生。倒是你们不在意。”

    贾琅也知男女大防之观念，并非是一时说来便能改的。此处多为未出阁的姑娘家，在书院外头又有女皇派下的守卫，待到下学之时还会亲自在后头跟着，远远的护送着这群带了面纱的姑娘回家。朝廷如此重视，那些个外男自然是要避退三舍。便连地痞流氓，也不敢靠近此处一分一毫。

    “陛下的担忧也有其道理，”贾琅道，“这处皆是女儿家，若有人生了歹心，反倒不好了。这般守卫，倒教我看了放心了许多。”

    令他出乎意料的，反倒是柳嫣然来此处做了女夫子之事，只是口上不好问。正踌躇着不知如何开口，便听柳嫣然笑道：“我在家中也是无事，好在是大家出身，父亲疼我，这些个东西还是学过的。当日那些事，该忘记的，我早已忘却，也与你母亲道一声，过不两日，我还要往荣国府去拜访她的。”

    贾琅应了一声，颇为惊诧地瞥向水溶，分明在问：她怎么知晓我在想些什么？

    俊美的北静王禁不住便抵唇笑了声。他点点贾琅的额头，心里颇为无奈，你的问题都写在脸上了，旁人皆是一览无余的，哪里能不知晓？

    而令贾琅惊喜的是，在此处，他不仅见到了许久未见的柳嫣然，还看到了香菱。

    香菱原本便是个好学的，跟着薛宝钗也认识了几个字。如今在黛玉那处，黛玉又教她作诗，日日思索，甚至连梦中也是念念不忘作诗一事，渐渐便得其精髓。眼下为了多学一些，便也来这学堂中上课，横竖是不收钱的，若是果真入了科举之道，倒可再为甄氏争口气来。

    因而此时，即使旁人皆在絮絮说些什么，她却仍在位上，用纤纤素手翻着书页，专注地默默诵读着。因着全心全意于此，甚至连贾琅的到来也没发现，眉间一点胭脂记愈发红艳，再加之身形袅娜纤巧，一眼看去，竟有了些黛玉的风骨。

    柳嫣然也发觉了他们在看谁，不由笑道：“那孩子是柳夫人家的，柳夫人先前在你们荣国府住过，想必这个也是你们旧识了。”

    贾琅点点头，心内颇松了一口气，道：“见她如此，果真令我宽慰了不少。”

    水溶悄然地握紧了他的手，二人十指交缠，相视一笑。

    他与水溶又将这学堂里里外外都转了一遍，里面是二十几张榆木桌，配着小凳子，墙壁上则张贴了几幅水墨画作，用笔潇洒大气，非一般凡俗能比。问了柳嫣然方才知，这皆是此处的学生画的。贾琅看这些学生中还有穿着红衣绿裤的小丫头，显然是寻常百姓家的人，可却也能全然融于这学堂之中，不由得心内欢喜。

    他所渴望的，他这一路来拼命努力的......似乎都在这学堂中，看到了些蓬勃的希望，看到了勃勃的生机。

    待到回去之时，他的眉目便含了轻柔的笑意，一路都嘴角上扬，显然是心情甚好。水溶见他如此模样，也觉得欢喜，便又带他到野外去踏了一回青，在那碧草之中好好躺了一会儿，这才回到北静王府来。

    谁知北静王府中，早有客人在等他们了。

    “是谁？”贾琅诧异道，“如今已经日下西山了，若是来做客的，为何现在还留在府中？”

    寻常人等，难道不该提前下个帖子，哪有看主人不在家，就一直赖在主人家等着的？

    他心头狐疑不已，同水溶进了会客的正厅一看，是一个一身银白锦袍的书生。身形清隽，正仰头看着这墙壁上悬着的一副仕女图，浓浓的书卷气遮也遮掩不住。

    水溶瞧着那令他