帝辛率大军回返朝歌城的路上，安营扎寨后的主帐内。
    此间发生的情形，李平安看的一清二楚。
    他们在商量，该如何处置东夷部落搞来的这些俘虏。
    帝辛听着这群大臣的禀告，多少有些头疼。
    商容道：“大王，此间诸俘虏若想带回朝歌城，单单是粮草之用，就是一笔难以计算的数字，当真不如就地处置。”
    几位随军大臣各自劝诫：
    “大王，若是不想血流成河，彰显您怀柔之心，也可将诸俘虏沿途赏赐给各家诸侯，赏弱诸侯、扶持其壮大，可徐徐图之、制约方伯。”
    “各家诸侯本就已是我朝歌心腹之患，再将奴隶赏赐给他们？”
    “大王！臣以为，此次我们携大胜之势，必震慑各路诸侯，不如就在各地征缴诸侯粮草！若他们敢不缴粮，就是忤逆大王，可就地伐之，以儆效尤！”
    “是啊大王！那东伯侯着实可恨，此前数年拒不出兵，而今您亲征东夷，他们便来回返，还故意在战阵之中留下缺口，让东夷主力有逃脱之机！”
    帝辛沉吟几声：“东伯侯乃八百诸侯之首，却是当前寡人之患，寡人若对他下重手，只恐激起东部二百路诸侯之乱。”
    “大王，东夷部落为何不去攻打东伯侯之地？此事着实蹊跷。”
    “启禀大王，诸部落有大批战将被我等擒拿，臣这就去严加审讯，若能寻到东伯侯故意引东夷部落联军犯我大商之证据，自可严惩！”
    帝辛摆摆手：“那就快快审讯！”
    “大王，这些战俘是杀、是放、是带回朝歌城，还请您早做定夺。”
    “就按刚才爱卿之言，命各路诸侯进献粮草。”
    帝辛淡然道：
    “寡人之先祖，无不以战俘之数彰显战功之著。
    “此次乃寡人初次征伐，自当让我商人看看，大商基业在寡人手中，定可越发坚实，让寡人的子民不必忧虑。”
    几位大臣听闻此言，皆不敢再劝，低头行礼后各自退去。
    帝辛一扫衣袖，坐在椅子中，不断思索着后续诸事。
    他眼前蹦出了一个名字。
    姬旦。
    但帝辛去想，姬旦这个名字又变得十分虚淡，他记得，他的父亲曾经把姬旦招来朝歌城中，与他也曾十分熟悉。
    就是一切都像是蒙了一层薄薄的雾气。
    近年来，帝辛只要遇到一些难题时，都会下意识想起这个名字，似乎只要找到这家伙，一切都能简单解决。
    ‘可他是西伯侯府的四子，是姬昌的儿子，如何能为我大商所用？’
    ‘更何况，他据说是去了天界神明之处，此事虽不知真假，但姬旦现在已经不知所踪，寡人想把他重新召回朝歌城都不行。’
    ‘寡人那個岳丈……呵。’
    帝辛冷笑了声，坐在那闭目养神。
    李平安注视着此处，目中带着几分思索，他此前在天道中看到的异象，好像就是源于此处……
    正当李平安有些疑惑，想直接通过天道推算，这样省时省力就是会少点感悟。
    大帐外，有两名大臣去而复返，进了大帐后就跪地行礼。
    “大王！”
    “嗯？爱卿不去歇息，可是有什么要事？”
    “禀大王，此次您东征大获全胜，东夷各部落溃不成军，天下震动、诸侯臣服，当将此次战功禀明上苍，请诸先祖阅目啊！”
    “哦？”
    帝辛轻轻挑眉，嘴角露出了几分微笑：
    “爱卿这是何意？”
    “大王，您此前诛祭司、杀牲官，其实各地都有些微词，您此次大胜，不若恢复古制、敬告天地，也让天界神明知晓大王您的神勇。”
    帝辛身形微微后仰。
    他刚要点头，心底就冒出了一些念头。
    献祭人牲之事过于残忍。
    但这般念头很快就淡去了，帝辛想到了自己坐在车架中，率领诸将士冲锋陷阵、杀的东夷联军溃不成军的情形，当真想大笑几声。
    “那就恢复吧！而今又不缺祭祀之用。”
    “大王英明！”
    两名大臣领命告退，开始安排人去朝歌城提前做准备，等大王回朝歌城中就弄个祭祀大典。
    李平安注视着这一幕，闭目轻叹。
    他的一缕虚影悄然消散，再次睁眼时，已是在金光漫漫的圣母宫后殿之中。
    女娲圣母睁眼瞧着李平安，温声道：“你见到了？”
    “人牲之事。”
    李平安叹道：
    “东皇太一离去时，曾快刀斩乱麻，但不曾想，现在帝辛又恢复了这般传统。
    “累了，毁灭吧，直接把南洲端了算了。”
    女娲不由得蹙眉。
    “我开玩笑的，”李平安苦笑，“商国动乱就在眼前，我自不会胡乱出手，还想趁着这般机会多感悟些大道。”
    女娲问：“平安你觉得，大商会败亡在何事之上？”
    “诸侯之乱，这是明摆着的了。”
    李平安道：
    “归根结底吧，还是各地人口持续增长，诸侯实力越来越强，商人已经从原本的绝对强势成了相对强势。
    “商王室也越发臃肿，很多王室都有自己的私土，却都不愿进献朝歌。
    “赋税之法漏洞太多，诸侯进献之物跟诸多年前相差无几，商人却越来越多、越来越奢侈，商人之中酗酒者颇多，而这些酒从何而来？单单是去换酿酒用的粮食，商人每年就会有大批的财富流入各地诸侯。
    “这就是社会体制必须进行革新了，商国这一套已经不适用了。”
    女娲叹道：“虽是凡俗，但战火一起，同样是生灵涂炭。”
    “战争只是文明进程的一种手段，是社会各阶层矛盾喷发的方式。”
    李平安叹道：
    “没办法，只求打完这场仗，后续能有个千八百年的平和。”
    女娲问：“天道不能对每个生灵设下禁制，让他们避免争端吗？”
    “那样天道会死。”
    “嗯？”
    李平安正色道：“圣母所言之事，平安其实早就推演过了，就是给每个人灌输平和、不争的思想，然后推导出的世界……就是当初被西方教把持、炼制道兵的那些小世界，本质没有任何不同。”
    女娲缓缓颔首。
    李平安笑道：“生灵之自由，其实就在于此，自由的本质就是减少对生灵的限制，如何去平衡限制与自由本身，就是天道需不断探寻的平衡。”
    “你倒是越来越有道主的样子了。”
    “这个……”
    李平安耸了耸肩：“必须去完成开辟星海天地的目标，总不能言而无信。”
    女娲道：“超脱者应当已经安排好了，你不必让自己如此劳累。”
    “他安排是他安排，我努力是我努力。”
    李平安平和地说着：
    “这样我心底能稍微接受些。
    “最近我也发现，随着我不断感悟大道，离着大道越近，也就离着生灵越远，渐渐心底已有些古井无波。
    “我看生灵生死，皆如朝花夕拾。
    “而唯独一点，是我无法不去在意的，那就是……我如今拥有的这一切，都是来于那位父亲的赠与。
    “我可以冷眼看天地，唯独不能冷眼看自我，不然我会变得麻木、堕落，明明有机会去弥补他老人家让无数生灵产生的遗憾，最后却只是得过且过。
    “我不想那样。
    “所以，他的安排对我而言只是最后的选项，在此基础上，我还要做很多事。”
    女娲温柔地笑着：“其实你也是受害者，终究是他未经你许可，做了如此多的事。”
    “我是受益者，能活着就是最好的奖励了，如何能说是受害呢？”
    李平安的虚影渐渐消散：
    “娘娘有事随时召唤，我如今大部分元神沉浸于道则之海，在外留下了策应。”
    “善。”
    女娲轻轻抬手，一片柳叶追随李平安的虚影而去。
    那柳叶化作了一曲瑶琴，倒是让李平安得了片刻宽慰。
    他还是回了姬旦处，继续读书、推演六十四卦、聆听众生心声，对于朝歌城之事，并未横加干预。
    正如他所言；
    冷眼相待就可。
    现在最重要的，是解放凡俗之思想，而这件事，刚好姬旦可做。
    ……
    岁月就如地牢外的落叶，晃晃悠悠落在地上，而后被西伯侯府的仆从们一遍遍清扫。
    朝歌城与各地的消息，不断通过大地上奔驰的异兽、空中展翅翱翔的飞禽，传到李平安面前的矮桌上。
    姬发隔三差五就跑来地牢，没事就劝姬旦去外面活动。
    李平安自是不断回绝。
    他在下面呆着真挺好的。
    帝辛东征大获全胜的事，让诸侯对大商的敬畏之心再次重燃了一些。
    虽然不多，但还是有的。
    朝歌城再次开启了祭祀大典，万人空巷、商人驻扎观摩，随着那一颗颗头颅落下，人牲尸体被献祭，仿佛大商的国运再次兴隆。
    也不知是哪路神仙路过，在这次祭祀时，故意又是打雷又是下雨。
    李平安对此也没深究。
    除却朝歌城的祭祀大典，此间还有诸多小事。
    帝辛东征，归途时商军四处征收粮草，本来是为了养活那些战俘，到最后反而变成了收过路费。——指路过了，去收费。
    东部几十家诸侯献上了诸多宝物，甚至还拿出了许多年轻奴隶做犒军之用，为此无不怨声载道。
    东伯姜家得了帝辛的训斥，却得了东部各家诸侯更进一步的信任和拥戴。
    这着实有点难评。
    帝辛回返朝歌城的第一天朝会上，西伯侯、北伯侯、南伯侯联名上奏，说那东伯姜家有不臣之心，故意怠慢军情，拒不执行王命。
    而后群臣激愤，声讨东伯侯。
    东伯侯姜桓楚虽有‘重病’在身，却挣扎着在床榻爬起来，轻车简从，直奔朝歌，特来请罪。
    等姜桓楚抵达朝歌城，奉上数十车架的礼物，跪在帝辛面前痛哭到咳血，方才平息了诸大臣之怒。
    ——这种其实就是大商内部的政治戏码了。
    如今商国的形势已算是十分明显。
    对于商人而言，东路二百诸侯外加东夷诸部落，已是当前的心腹大患，东部诸雄关之中，也有拒王令的现象。
    帝辛与他的臣子们，后续都是着重于此处。
    以姬昌为首的三方伯虽位列三公，但基本上就是个荣誉称号，不参与商人政务，他们也成了牵制东伯侯的重要‘筹码’。
    这其实为西岐赢得了宝贵的发展机会。
    不然总是被帝辛和商人盯着，西伯侯府稍微扩充点军备，就可能招来灭顶之灾。
    正当李平安兴致勃勃的注视这人间大戏，想看接下来会不会有什么‘黑天鹅’打破商国中央与地方的脆弱平衡，东边那边传来一声炸响。
    陈塘关那边，出问题了。
    距火吒出生刚过两年半，陈塘关却变得异常热闹。
    究其原因，还是太乙真人搞的那场大雨，让陈塘关周边海域多了一群群的虾妖鱼怪，渔民不断遭灾，李靖疲于应对。
    而这些虾妖鱼怪，渐渐的还跟东海龙宫操训的兵马，有了一点‘联动’。
    这就导致，李靖与东海龙宫那边的关系陷入了紧张。
    这件事对李靖而言其实有好处。
    李靖灵机一动，派人将十丈长的巨虾尸体，送去了朝歌城中，以解释自己此前为何没能及时响应王命、出兵讨伐东夷部落。
    此举在朝歌城引发了巨大的震动。
    商人这时还没有吃虾的习惯，但他们看着那般张牙舞爪、其实只剩空壳的妖尸，一个个震撼莫名。
    帝辛倒也是痛快，直接给李靖送去了诸多赏赐，并鼓励李靖继续为大商守护东部临海之门户。
    这等于是默认了‘抗妖大将’李靖，对陈塘关的割据之事。
    这日，李平安分身姬旦的地牢中，前后来了两拨客人。
    最先抵达此处的，就是太乙真人和黄龙真人，两人明显是有点什么事，但都羞于开口，各自推诿了几句。
    还不等太乙真人叹口气、酝酿酝酿感情，西岐城上空就出现了滚滚雷声。
    一团乌云自东飘来，城中狂风大作，各处电闪雷鸣。
    而后一头老龙包裹着障眼法就冲了下来，化作东海龙王敖广的模样，出现在了地牢之内。
    太乙真人和黄龙真人已是先一步闪身躲藏。
    李平安端着刻刀，歪头看着老龙王，瞧对方那满脸悲愤的模样，禁不住问：
    “爱卿，有事儿？”
    “陛下！您要替老臣做主啊！”