怀零当年只是一城之地，但如今在陆氏的经营之下，已不仅仅是一城的范围。陆氏主家并非居于怀零城内，而是城外被圈出来的一块私地之中。
    按大魏律，圈地私用本是大罪，奈何此事基本上是每个世家大族都会干，只要不是干得过于猖狂，当地官府也只是睁一只眼闭一只眼了事。怀零陆氏自然是有这个资本的。
    怀零城内，则是陆氏的四个派别争功的地方，也是主家检验后辈的核心场所。陆氏主家则是十二名各个分家的重要人物组成，承于祖训，士农工商各有三席，若有族中大事须决议，便要十二人议定方能进行。
    不过，日常之间也用不到需要主家这里决定的事情。家族各派之间的冲突自有他们自己的解决方法。
    “但我已离家很久了。”陆清栩说道，“就最近几次家书来看，陆氏族内的情况，已不如我当初离开的时候了。那时大家虽然各自看不过眼，却也是要争本事上的出类拔萃，如今，却连一些阴私手段都用起来了。”
    “阴私手段？”
    “书信上自然不会明着说，但士族派系之内，有人暗示于我，让我阻挠行商派的一些商路。”陆清栩摇了摇头，“我只当不知，但总有人试图借我之便利。”
    “您都拒绝了？”
    “不，我派人查了那些行商的，其中有些也违背了老祖宗定下的规矩，起小称，短斤两，以次充好，囤积居奇……人心不足，于那行商之人身上，尤为明显。能真正做得大生意的终归是少数，反而是执着于蝇头小利之人居多。”
    陆凝没再问了，以陆清栩的性子，自然是依律办了这些人。
    可是陆清栩这般严格，也依然只是处理几个人而已。就如陆氏圈地私用这种事，他终究是没有去追究。
    “阿凝啊，我所讲的，大多是当年我离开时的那个怀零陆氏。镇剑山庄见到我弟弟，只是让我更确认了如今的怀零陆氏，恐怕已大不相同。”
    “为何？那位凌霄剑看起来礼数周全。”
    “会让他来，本就古怪。怀零陆氏，为何要参与到此类江湖盛会之中？我们是世家大族，而非武林门派。便有几人闯荡江湖，也不会与家门牵扯什么关系。让老四特意来这里，只能说他也是被人托了关系，推不得，只能来了。”
    “也就是说，如今怀零陆氏——”
    “只怕早已不是我当初所知的样子了。”
    怀零地界，如今已广阔许多。世人皆知，怀零陆氏鼓励竞争，善于培养后人，就连一些当地的豪富人家，也喜欢将自家的后背送进陆氏学堂就学，而陆氏在一定的考校之后，也会收一些外姓子弟。
    如此，经过多年累积，陆氏在当地已经如地头蛇一般，哪怕是当地官府也须礼让三分。而陆氏行事谨慎，纵有逾越之处，也与其他世家大族无二，是故当地官府也多愿交好。
    快到怀零的时候，陆清栩就接过了驾车的活，他将车赶进了怀零附近的一个小村子，村名青禾。这村子就不像是之前路上所见的那些了，光是村口就有甲兵守着，而村子里面也有青壮在巡逻。
    “看这样子，民兵也被召集了。”陆清栩招呼了一声，“阿凝，下车吧。”
    “怀零不过还有五六十里，为何停在此处？”
    “因我父母被我安置于此。”陆清栩笑道，“你直接称呼爷爷奶奶便好，我们家里没那么多规矩。”
    陆凝愣了一下，她记忆力，陆凝从来没有见过陆清栩的父母。她印象里陆清栩的父母就在怀零这里住着，没想到居然不在城里？
    陆清栩带着她来到了一栋绿瓦红墙的大院前，伸手拉着门环扣了两声。
    “谁啊？”
    “俊叔，我回来了！”陆清栩听到声音，高兴地说。从镇剑山庄出来后这一路上，陆凝都没看到陆清栩这么高兴的样子。
    “大少爷？”
    门内传来一阵急促的脚步声，随即，有人打开了院门。一个须发皆白的老者走出来，看到陆清栩，激动地两步便走上前，抓住了陆清栩的手：“大少爷，您可回来了。看到您寄回来的信，我就一直担心这路上出什么意外，还好，还好……”
    “安心，俊叔。你可是当年跟着我行走各地赴任的，知道我有什么本事。”陆清栩笑道。
    “今时不同往日啊，回来就好。哦，这位就是……阿凝？”
    “是。阿凝，这位俊叔姓石，单名一个俊字。我当年离开怀零，外出做官，俊叔是最早跟着我的那些人之一。后来俊叔年纪大了，受不了舟车劳顿，我就拜托他回到老家来，照应爹娘。”
    “来来来，进来说话。”石俊拉着陆清栩，招呼着陆凝，热情地将两人迎入了院子，而院子里也立刻出来了好几个人，都是有些年纪的人，除了几个护院打扮的还是青壮。
    陆清栩则对着众人笑着一一问候过去，这些人他全都认得，都是他一手安排的心腹。随后，他就在众人的簇拥中绕过正堂，走进了后院里面。
    “爹，娘，我回来了！”
    随着陆清栩的呼唤声，两个老人从屋子里走了出来。
    两人慈眉善目，但终究是年事已高，精神不再矍铄，陆凝看得出两人已有中气不足之相。陆清栩只是上前嘘寒问暖，也将陆凝介绍给了二老，两位老人对陆凝也是见着喜欢，满口称赞。
    待相见之后，把东西都安顿好了，陆清栩扶着二老回屋休息，才招石俊进屋去说话。陆凝自然也是被一同领进去的。
    “俊叔，我不说回来的时间，想来您也知道为何。”
    “大少爷，您也不必如此小心，虽然您丢了官职，这陆家上上下下也是不敢……”
    “俊叔，你随我当官数载，应当知道我不是怕这个。纵然我不当官了，也不怕那些小辈看低。”
    “是，可是如今怀零陆氏已不是当初老朽随您出去的时候那样了。”
    “我确因这些年家信，对如今家里的情况有些不好地猜想。”陆清栩拿过一张纸，取过毛笔沾上墨水，“俊叔，您近些年都在家中，不如跟我说说，究竟如何了？”
    “如今不只是士农工商四派之间，而是各个分家之间也颇有争执。当年大少爷你们兄弟之间，那是拼的本领高低，看得成就上下。而如今，您知道近几年陆家少了多少青年才俊吗？”石俊摇着头叹气，“那码头陆勇家里，大郎遭了水匪，二郎运货炸伤了眼睛，家里最小的孩子还无法顶门立户，白发人送黑发人，也是凄惨。”
    “陆勇家走水运商路，遭遇此事也属常见，为何又认为有人暗害？”
    “那大郎被水匪害了之后，不出三日，有人将项上头颅送回家门。若是寻常匪类，只管劫财杀人，哪还要费力做这些事？”
    “……那看来，货运也有些怪异。”
    “是了，那批货物待后来找时，却找不到货主了。二郎办事仔细，怎么可能有漏过货主之事，必是有人算计了。”
    “只这两样，皆无可查，陆勇家也只能吃这暗亏。”
    “不止如此，西城陆琴家那一对金童玉女，男孩一阵病坏了脑子，女孩被前年一场火熏坏了嗓子，也是一蹶不振。稻花县陆恳，那喜钻研稻种的孩子在田间比较之时，被惊马踏了身子，吐血半日，如今依旧卧病在床。”
    石俊一一说过来，竟有十几个年轻人在近几年遭了大难，死伤病残，皆有不同。
    “便无人出头吗？”陆凝问。
    “阿凝，这一桩桩皆是无头案，若有人想查，自是能查下去。但若是有人不想你查，那便怎么也查不到。”陆清栩说道，“陆家安享怀零富贵年岁日久，而人丁兴旺，所谓青年才俊，自恃众多，并不在意他们在闯荡的时候折损了多少。”
    “不在意？那又如何让众人归心？”
    “因陆氏确会将侧重点放在那些有名望之人的身上。就算是我，初出茅庐的时候，也得了家族一些助力。”陆清栩说道，“不过，我给家族提供的帮助，远比我得到的更多。”
    “大少爷，如今这暗中的内斗还未伤及长辈，可如今您带着阿凝回来，却又不同了。阿凝年岁不大，若是被注意到，晓得她是您一手教出来的孩子，免不了也要遭逢不测啊。”石俊有些担忧地说。
    “我记得，刚才你还和我说，不必如此小心。”
    “您是还不需要担心，我们家族在陆氏的地位，哪怕您没了官身，也一样足够。二少爷也时常来此看看情况，三少爷和四少爷也是我们一家同族，常有帮衬，他们还有求于我等。”
    “你担心阿凝……虽然阿凝由我教出，不过她并非习文断字的脾性，反而是好武学，恐怕不合那些人所认为的青年才俊之意。”陆清栩不无鄙夷地说，“阿凝虽好，恐怕那些人也看不出来。”
    “只是，在看清虚实之前，还需要阿凝收敛锋芒。”石俊说道，“光是您带回来的孩子这一点，就足够令许多人暗生嫉恨了。主家春节族会，将回宗族旧院，大少爷，如今，又是一个十年啊！”
    “父亲，这算是……”陆凝看向陆清栩。
    “如我刚才锁眼，若是才俊，便会得到族内的扶持，这扶持有大有小。平日被赏识的，能得财帛书籍之类作为资助，而十年一次的陆氏春节，便会在旧院举行选才盛会，主家分家聚在一处，议定此十年内的陆氏贤才。若被选中，便视其所在派系，或官场门路，或农庄田地，或店铺门面，或仆从书童，与寻常奖励不同，是举族之力养出这几人来。”
    “那父亲当年……”
    “当年当然是没赶上就出去做官了。”陆清栩冷哼一声，“再者说我当年赌博斗鸡，街边玩乐，恐怕在族里也评不上什么贤才。”
    然而如今，陆清栩却是陆氏之中做过最高官职的人，倒是令人感叹，也不知这么多年选贤都选了些什么人。
    “阿凝也没必要参与那些。”陆清栩看向陆凝，“随说得了陆氏的帮衬，也是被陆氏限制，我知你天性，断然不可能喜欢那被人日日盯着的环境。”
    “自然，既然父亲已经归家，过两日我便要离开了。”陆凝说。
    “什么？”这次是石俊大吃一惊了，“阿凝为何……”
    “春节之时，我自会回来团聚。不过，送父亲回来，便是我此行的目标了，此后我想独自出门闯闯，也不需那般谨小慎微。”陆凝说，“正如父亲所说，我对陆氏家族内部的情况没什么兴致。在此地休养两日后，我便离开了。”
    “不去怀零一观？”陆清栩笑问。
    “路上听父亲说了许多，今日又听石爷爷讲过，就没什么想知道的了。”陆凝说。
    “好，俊叔，麻烦给阿凝准备些行装。”
    陆凝选择两天后再出发也是因为她准备进行一次突破。
    森罗九转心决在此次二重之后，进境速度不减反增，她那“冷冽呼吸”的效果似乎更加契合这个心法的运转了，而突破的时间恐怕就在这两日。
    前三重心决，便是小成，小成不难，不过如陆凝这样的速度当然是超乎寻常的快。而再往后，便是大成的中三重了，到这里已是功法明言的需要苦练的地步。陆凝并不准备躲起来练到极致，她现在非常想去看看南线的战事如何了。
    更何况，场景的支线搜集，触发也需要她尽可能探到更多的东西。陆氏虽然一听就有些问题，可她大可以春节时期真的“衣锦还乡”的时候再来，也可以尝试下路上遇到的事件是不是集散地承认的支线。
    “我知道了。”石俊叹了口气，“阿凝需要什么，只管告诉我便是。”
    陆清栩向陆凝点了点头，陆凝便跟着石俊出去准备出行之物了。