后宫，乔贵妃住处。
    金兵除了第一天来这里拜见母亲后，就一直在外面鬼混。
    这是第二次来到此处。
    “儿臣拜见母妃。”
    大乔四十余岁，风韵犹存，坐在椅子上，并未起身，慵懒道：“免礼。”
    金兵伸手介绍道：“这是儿臣从南疆带来的一些新鲜玩意儿，还请母妃收下。”
    大乔轻轻抬手，身旁的一名侍女便快步上前，恭敬地从金兵手中接过那些来自南疆的奇珍异宝。大乔的目光在这些礼物上掠过，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，却并未显得过份欣喜。
    “你有心了，南疆之物确实别有一番风味。只是，你此次回京，可不仅仅是为了给我带些礼物这么简单吧？”大乔的声音柔和而深沉，带着几分洞察人心的锐利。
    金兵闻言，神色微敛，恭敬地回答道：“母妃明鉴，儿臣确有要事相商。近来边疆局势动荡，儿臣在南疆历练数年，对那里的风土人情、地形地貌皆有深入了解，愿为父皇分忧，主动请缨前往边疆镇守，以保我新汉安宁。”
    大乔闻言，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。她轻轻点头，语气中带着几分欣慰：“你能有此心，实乃我新汉之福。不过，边疆之事非同小可，你需有万全之策，方能不负圣恩，也不枉你母亲我多年对你的栽培。”
    说着，大乔从椅上缓缓站起，走到金兵面前，亲手为他整理了一下衣襟，语重心长地说道：“记住，无论身在何处，都要谨言慎行，勿忘根本。你不仅是我的儿子，更是新汉的皇子，你的每一个决定，都关乎国家的未来。”
    金兵低头，眼中闪烁着坚定的光芒，郑重承诺：“儿臣谨记母妃教诲，定不负所望。”
    大乔满意地点点头，随后吩咐侍女准备晚宴，为金兵接风洗尘。
    晚宴之上，烛光摇曳，珍馐佳肴琳琅满目，乐声悠扬，营造出一种温馨而庄重的氛围。大乔与金兵对坐，谈笑间既有母子间的温情流露，也不乏对未来的深远谋划。她细致入微地询问了金兵在外历练的种种经历，每一次点头、每一次微笑，都是对金兵成长与成熟的认可。
    金兵则逐一讲述，从边疆的风土人情到军中的英勇事迹，再到对治国理念的思考与实践，言语间透露出超越年龄的成熟与睿智。他特别提到了几位边疆将领的忠诚与才智，以及他们在保卫国家安宁中所发挥的关键作用，表达了自己渴望能够像他们一样，为国家贡献力量。
    大乔听后，眼中闪过一抹欣慰与骄傲，她轻抚着金兵的手背，温声道：“你的成长，是我最大的安慰。但记住，真正的领袖，不仅要能征善战，更要懂得如何凝聚人心，用你的智慧与仁德去感召四方。新汉的未来，需要的不仅仅是武力的强盛，更是人心的归附。”
    金兵闻言，心中涌起一股暖流，他深知母妃的期望远不止于个人的成就，更在于他能否成为一个有担当、有智慧的君主。他暗暗发誓，定要以实际行动证明自己的价值，不负母妃的期望，也不负这片土地上所有百姓的期盼。
    晚宴结束时，夜空中已繁星点点，大乔亲自送金兵至宫门，目送他远去的背影，眼中既有不舍也有期待。她知道，金兵此去，必将踏上一条充满挑战与荣耀的道路，而她，会一直在这里，默默守候，直至他归来，带着新汉更加辉煌的未来。
    次日。
    宫中流传一个消息，皇帝金茂这一次召集四个年长的皇子，就是要在近期选出太子人选。
    大乔信以为真，急忙召金兵入宫。
    “儿啊。”大乔自从得知金兵在南疆所得之后，就再次动了让儿子争储的念头。
    金兵匆匆赶来，见母亲神色凝重，心中已猜到了几分。“母亲，可是有急事？”他轻声问道，言语中带着一丝不易察觉的紧张。
    大乔拉着金兵的手，缓缓步入内室，屏退左右后，才低声说道：“宫中传言，陛下有意于近日选定太子，我心中焦急，你身为皇子之一，岂能坐视不理？”
    金兵闻言，眉头微蹙，沉思片刻后道：“母亲，儿臣自知责任重大，但南疆之行让我深刻体会到，真正的荣耀并非来自权势之争，而是为国为民所做的实事。若真要争储，我愿以实际功绩说话，而非靠母亲与朝中势力的支持。”
    大乔听后，眼中闪过一丝复杂的情绪，既有欣慰也有忧虑。“儿啊，你有此等见识，为娘既骄傲又担心。只是这宫中局势复杂，单凭你一己之力，恐怕难以应对。”
    金兵坚定地点了点头，道：“母亲放心，儿臣自有分寸。我会更加勤勉，不仅要在军事上有所建树，也会努力学习治国之道，用实际行动赢得父皇和朝臣的认可。”
    大乔望着儿子那坚毅的眼神，心中涌起一股暖流。她知道，金兵已不再是当年那个只知舞枪弄棒的少年，他成长了，有了自己的信念和追求。于是，她轻拍金兵的肩膀，柔声道：“好，娘信你。无论结果如何，你永远是娘的骄傲。”金兵感激地看向母亲，随后恭敬行礼，转身离去。他知道，自己即将踏上一条更为艰难的道路，但为了心中的理想，为了新汉的未来，他愿意一试。
    离开母亲的居所后，金兵直奔书房，那里堆满了历代治国典籍与兵法要略。他深知，仅凭一腔热血远远不够，必须要有扎实的学识和深远的谋略作为支撑。夜已深沉，烛火摇曳，金兵的身影在书页间跳跃，他时而沉思，时而批注，将所学与自己的见解融合，力求在古老智慧中寻找治理国家的新思路。
    数日之后，金兵开始秘密拜访朝中几位德高望重的老臣，虚心求教，聆听他们对时局的看法与治理建议。这些老臣被金兵的诚意与决心所打动，纷纷倾囊相授，有的讲述先皇治国之道，有的则分享自己多年为官的经验教训。金兵一一记录，细心体会，逐渐在心中构建起一幅关于新汉未来的宏伟蓝图。
    同时，他也未忽略军事力量的准备。金兵深知，一个国家的强盛离不开强大的军力作为后盾。他亲自前往军营，与将士们同吃同住，深入了解军队的实际情况，并着手进行训练改革，提升士兵的战斗力与纪律性。在他的带领下，军队士气高涨，战斗力显著提升，为新汉的未来奠定了坚实的军事基础。
    随着时间的推移，金兵的努力逐渐显现成效。朝野上下，越来越多的人开始注意到这位年轻王子的变化，对他刮目相看。而金兵本人，却始终保持着谦逊与谨慎，他知道，真正的考验还在后头，只有持续不断地努力，才能真正实现心中的理想，让新汉在他的手中焕发出新的生机与活力。
    这一切都被有心人看在眼里。
    实际上，放出消息的人正是金哲。
    身为四皇子，金哲深知他跟大皇子之间很难有优势，最重要的就是要借助其他人的帮忙。
    于是，这一天金哲邀请金兵共进晚餐。
    同一时间，金临也收到消息，也对金兵发出了邀请。
    一时间，金兵左右为难，不知道该怎么办。
    他又回到宫中，向大乔请教：“母妃，如今四皇子金哲与二皇子金临皆对我发出了晚宴邀请，我深知此中必有深意，不敢轻易抉择，恐一步错满盘皆输，望先生指点迷津。”
    大乔闻言，目光深邃地望向窗外夜色中的点点星光，缓缓说道：“无需过于焦虑，两位皇子此举，无非是想拉拢于你，以壮大各自势力。你需明白，无论选择哪一方，都意味着站队，需谨慎而行。”
    “那依母妃之见，我该如何是好？”金兵眉头紧锁，心中满是困惑。
    “只需先审时度势，分析两位皇子的实力与潜力。四皇子金哲虽处劣势，但善于谋略，且能主动出击，可见其心思活络，不甘人下；二皇子金临则底蕴深厚，支持者众，行事稳健。然，真正的关键在于，殿下心中所愿为何？是追求一时的权势，还是长远的国家利益？”大乔语重心长地说道。
    金兵听后，陷入沉思。良久，他抬头，眼中闪烁着坚定的光芒：“我金兵虽非聪慧绝顶，但也知忠君爱国之道。我愿为国家的未来考量，而非个人的荣辱得失。”
    大乔闻言，赞许地点点头：“你能有此心，实乃国家之幸。既然殿下已有所决，那便需巧妙周旋，既不得罪任何一方，又能坚守本心。晚宴之上，不妨多听少说，观察两位皇子的言行举止，从中寻找最合适的应对之策。”
    金兵点头应允，心中已有了计较。他明白，这一夜，不仅是对他的考验，更是决定他未来道路的关键时刻。于是，他整理好衣装，带着一颗坚定而谨慎的心，踏上了前往晚宴的路途，准备在这权力的游戏中，走出一条属于自己的道路。
    晚宴的灯火辉煌，映照出殿内每一个人的心思各异。金兵步入大殿，目光如炬，不动声色地扫视四周。他首先向两位皇子行礼，举止得体，既不卑不亢，又透露出恰到好处的敬意。席间，他巧妙地引导话题，让对话既不至于冷场，也不至于触及敏感的政治纷争。每当有争议性的话题即将浮现，他便以幽默或典故轻轻化解，使得气氛始终保持在一种微妙而和谐的平衡之中。
    在觥筹交错间，金兵细心观察着两位皇子的每一个细微动作和表情变化。一位皇子言辞犀利，锋芒毕露，似乎在刻意展示自己的智谋与决断；而另一位则温文尔雅，言谈间透露出深沉与内敛，让人难以捉摸其真实想法。金兵心中暗自思量，这两位皇子各有千秋，选择支持任何一方都需谨慎行事，以免日后悔之晚矣。
    晚宴逐渐接近尾声，金兵借着敬酒的机会，向两位皇子表达了自己对国家未来的美好愿景，言辞中既体现了对国家的忠诚，又巧妙地避开了直接站队的陷阱。他的这番话，不仅赢得了在场宾客的暗暗称许，也让两位皇子对他刮目相看，心中不禁对这位年轻官员的机智与城府产生了几分敬畏。
    夜深人静，当金兵独自走出宫殿，仰望星空，心中已有了更加清晰的规划。他知道，今晚的表现只是开始，未来的路还很长，但他已准备好，用智慧与勇气，在这复杂的政治棋局中，一步步走出自己的辉煌篇章。
    回到府邸，金兵并未立即休息，而是点亮了书房的烛火，铺开宣纸，提笔疾书。他要将今晚的所见所闻、所思所感，以及接下来可能面临的种种挑战与机遇，一一记录下来，作为自己未来行动的指南。笔尖在纸上跳跃，时而凝重，时而轻盈，仿佛也在诉说着他内心的波澜与决心。
    他深知，在这权力的游戏里，每一步都需谨慎行事，既要保持自己的立场，又要灵活应变，方能在这风起云涌的朝堂中立于不败之地。因此，他开始着手准备，不仅加强了对时局的分析研究，还秘密联络了一些志同道合之士，希望能组建起一支属于自己的智囊团，共同为国家的未来出谋划策。
    与此同时，金兵也意识到，真正的力量不仅仅来源于权谋与智慧，更在于人心的凝聚。于是，他开始更加关注民生，时常微服私访，倾听百姓的声音，了解他们的疾苦与需求。他相信，只有真正站在人民的立场上，才能赢得最广泛的支持，也才能为国家的长治久安打下坚实的基础。
    岁月流转，金兵凭借着不懈的努力与坚持，逐渐在朝中树立起了自己的威望。他的每一次决策，都充满了深思熟虑与远见卓识，赢得了越来越多的赞誉与信任。而这一切，都始于那个星光璀璨的夜晚，他以一种超乎常人的智慧与勇气，为自己铺设了一条通往辉煌的道路。(本章完)