明远帝冷笑一声：“你是不是也觉得朕老了，不中用了？”
    德妃大惊，忙跪下了：“臣妾不是这个意思。是臣妾不会说话，惹恼了陛下。臣妾该死！”
    明远帝伸手拉她起来，见她白着脸，心里就是一软：“是朕赌气，不关韵儿的事。”
    德妃方起来了。看着明远帝，话里就多了几分委屈：“臣妾以为陛下怪罪臣妾，未早早过来服侍呢。”
    “你如今执掌六宫，比朕这个闲人还要忙，朕才不会为了这等小事，怪罪于你。”明远帝半开玩笑的道，话间仍有几分怨气。
    德妃道：“臣妾不过忙些宫务，算不得什么。陛下如今正是保养身子的时候，不如放宽了心胸。”她抿嘴一笑，神色间颇有几分俏皮：“太子殿下是储君，又是陛下寄予厚望的长子，太子监国，名正言顺。陛下刚好可以把事情交给他，也让他练练手。这么一大片家业，将来还是要传承给太子殿下的不是？陛下如今正在病中，所以容易气郁。但是陛下身子骨还很康健，太子若有什么不足，陛下还能指点指点。这样一来，陛下将来也可放心了。”
    “朕还没死，这天下且轮不到太子来当家！祖庙祭告，举朝朝贺，这是一年中最大的事情，他竟敢擅自做主！还有什么是他不敢干的！”明远帝怒道。
    “陛下息怒。”德妃只能哄劝：“太子还年轻，考虑的或许没有那么周全。再说了，陛下安养，等闲谁敢打搅？这也不能怪太子，都是太监们不好。”
    明远帝顿了顿，深深看着德妃，忽然道：“你可有两个儿子，难道就从来没有别的想法？”
    德妃怔了怔，满脸的笑容渐渐淡去：“臣妾当然有别的想法。臣妾希望陛下千秋万代，这样臣妾的儿子，就永远都是安全的。”
    明远帝默然片刻。伸手握住德妃的手，长叹一声：“这宫里，如今也就只有你能跟朕说几句真心话了。你放心，朕不会委屈了你们母子三个。”
    “陛下多虑了。”德妃重又扬起笑容：“臣妾知道，陛下心中有臣妾，也有江山社稷。臣妾一介女流，不敢与社稷比肩，只盼陛下好生保重龙体，多多护佑臣妾和两个孩子。臣妾就心满意足了。”
    明远帝伸手抱住她，感叹：“朕这辈子，最幸运的就是娶了你。”
    德妃轻笑：“陛下没觉着后悔，臣妾就高兴了。”
    明远帝就笑话她：“当年有一阵子是后悔了的，朕没想到你性子那么烈。生了老三之后，皇后想把老三抱过去跟老二一起养，你就差拿剑捅了朕！”
    德妃眼里掠过一片阴霾，声音轻的几乎听不见：“臣妾那时年少，意气用事。陛下莫怪。”
    这一年的年节，因着沈锦年不在家，林晚一个人操持家务，累得够呛。沈重委婉的提起，沈蓉华年纪也不小了，持家理事也能学起来了。林晚冷笑：“娇娇尚在庵中吃苦，我哪来的心思去教她管家理事？往常都是娇娇帮着我，一应琐事我都不需要亲自过问。今年没人帮忙也就算了，倒要给我寻个累赘过来？你是只怕我累不死？”