从房里出来的时候天已经暗了下来，黄昏涂过半方西天，暮色沉沉。焉容往天边望了望，不远处的亭子院落都笼上了一层淡淡的金色，颇有古雅韵味，丝毫看不出商贾之家的金贵显扬，但并不是不讲究，屋檐廊子的图纹雕刻都十分精致，可谓低调奢华。
    春桃看她朝着远处观望，随意道：“我刚过来的时候天还挺亮堂的，你瞧这会一出来就傍晚了。”
    “比着前几日还算好的，这往后白昼更长，可有的等了。”焉容淡淡回了一句，看她眼神一沉便知她心里已会，笑问，“春姨娘平日里都做些什么事打发时间呢？”总不至于以后要时时缠在她身边等着抢男人吧？
    春桃思索一会，慢悠悠道：“也不过是妇人家的一些杂七杂八的事情，绣绣花散散步，下个厨房赏赏景的，没什么稀奇事，姑娘呢？”
    “我也喜欢做女红，偶尔得闲练练字弹弹琴，看点话本诗词，上来兴致再提笔写上一两句。”她如实说，到没有别的意思，却在他人耳朵里成了炫耀。
    “姑娘会的东西可真是多，我们这些连字都不识几个的不能同你比，难为你在青楼那样纷乱的地方还能静下心，可真叫人钦佩。”春桃一番奉承，不知怎的，焉容却从她的话里听出了几分讽刺。
    对方定是认得她的，不然也不会知道她的来历，焉容很努力地想了想也没有记起这位春桃，而对方知道她，大概是去年夏天的时候她住到崔府让人记下了，也真是难为春桃，能记上大半年。
    只是等会要进去找焉泽，万一她一个嘴碎把她的过往抖搂出来，这让她怎么跟焉泽交代呀，到了敬书斋门口，焉容忙停下对春桃笑道：“正打算陪着幼弟多待一会，恐怕要耽误了你的时间，这样就不用你陪着我，多谢带路。”
    “好好，你们姐弟聊什么我也不方便在一旁，原路可还记得？”
    “记着呢，也不怎么复杂，还是你心眼好，肯陪我走这一趟。”焉容心想着，这人是真的热心肠呢，还是有别的目的？不过现在能松快地答应离开不跟着进去，倒是合她心意，站在门口等着春桃走远了她才进了屋子，思忖等会要怎么同林焉泽重逢。
    一晃大概有十几天未曾见过林焉泽，焉容很是牵念，待到了书屋之外，听里头传来朗朗的读书声：“执大象，天下往。往而不害，安平泰……。”焉容稍等片刻，直等到他将这一小段读完才敲门。
    一见是焉容，林焉泽赶紧起身相迎，欣喜全挂在眉眼之间：“姐姐可算是回来了！我等了大半天，本想去找你又怕扰你休息。”
    他这消息倒是知道得及时，焉容随口一说：“没想到你这么快就知道我回来了，还以为能给你个惊喜。”她看林焉泽的身子骨不像之前那么单薄，脸颊上也多了些肉，看来是长身体的时候，再好好补一补定能长得更壮实一些，心里满是喜悦欣慰。
    “是那位春姨娘过来告诉我的。”林焉泽咧嘴一笑，不曾注意到焉容骤然变化的神色，“她倒是不错，拿了不少东西送给我，对人又亲切，想来极好相与。”
    “她还跟你说过什么？”焉容突然抬高了声音，身上的汗毛都快要竖了起来，她弟弟年纪虽然不大，但立场不应该改变，他当着她的面说她的情敌看着好相处，这不是刺激她吗？
    “姐……。”焉泽声音一低，不敢再看她的眼睛，“她说你原先不是帮人做生意，是进了青楼……。”
    焉容感觉自己被当头狠击了一棒，整个心脏都要挤压到一点上去了，难过压抑得生不如死，可还是强撑着同他辩驳，连声音都打着颤：“她说的话你也信？你是信我还是信她？”
    “姐，她是不小心说漏嘴的，我一个劲儿地追问，她才……。”
    “一不小心？你！”该死，这女人怎么这么诡计多端，看着绝对不是口无遮拦的莽撞之人，哪里会一不小心在个孩子面前捅出这样的事！
    “姐姐不要生气，我什么都听你的，她说的话我也不肯相信，我姐姐自小读习圣贤之书，恭顺贞良美名在外，冰清玉洁，怎么会去青楼做……做那些事呢。”林焉泽不敢抬头看她，只低着头像认错一般，一时急得说话都有些结巴。
    恭顺贞良、冰清玉洁……每一个词都好像刺一样扎在她的心上，焉容无法控制自己的情绪，手心紧紧地攥着帕子，眼泪也憋不住地往外淌，她是被气的，春桃啊春桃，她真恨不得掐死她，不管对方怎么当着面地贬低她嘲讽她，她都可以淡然的装作什么都没发生一样，可为什么要残忍到把这样的事情告诉她的家人，她明明之前隐瞒得那么辛苦艰难！
    林焉泽一看她眼泪砸到地上，晕开小小的一点水渍，心里一痛，“扑通”一声跪在她眼前：“姐我错了，我不该听人乱说，更不该轻信那样污蔑你的话，你别哭……。”
    焉容见他跪在地上，先是一惊，再听他的话心里更加不是滋味，哭得更厉害了，怎么都停不下来。
    她自小蒙受圣贤的教育，应当把名节看得比自己还重要，否则就是违背父母的教诲，叫他们难过伤心，是她不配当林家的女儿，当初活下来就是委曲求全、苟且偷生，后来承蒙萧爷相救，她就做着隐瞒撒谎的事，是她欺瞒在先，现在……看着弟弟跪在地上同她道歉认错，让她心里愧疚不已，叫她不知该如何是好了。
    “赶紧起来，区区男子汉不该随便跪地，起来吧。”她往前走一步，蹲下身扶他起来。
    “我让姐姐生气难过，是我的不对，求姐姐原谅。”林焉泽语气里满是愧疚，正欲对她磕头，被她用力推开，但还是执意叩拜下去，“请受我一拜。”
    焉容紧咬了唇，心里如举千斤重担，听到他额头落地那一声闷响，好像被鼓槌敲在心头一般沉重，“够了，别这样！”她凭什么接受弟弟如此郑重认真的道歉呢！她遭受被逼迫的痛苦，心中挣扎不安，终于忍耐不住走到床头坐下，用帕子擦干了脸上的眼泪，正色道：“她说的没错，是我骗了你。”
    “姐……。”林焉泽蓦地抬头，眼里无处不是惊讶，“真的？”
    焉容深吸一口气，轻轻叹出，道：“是真的，本来想一直瞒下去，但这世上没有不透风的墙，也没有瞒得了一辈子的真相，还是叫我说出来算了，不然心里难安。”
    林焉泽愣了一愣，跪在地上一动不动，两眼直直落在她的脸上：“姐姐慢慢说来。”
    “我跟马知文分离之后本不该再说有关他们不好的话，但事实如此，自家人还是坦诚些好。我嫁到马家那一年，马母曲氏对我有千般的不顺眼，百般苛责，动辄家法，辅之辱骂。马知文一味顺从曲氏，我在他眼前从来不敢说他母亲的不是，所有的委屈都得自己咽下去。后来咱们父亲出事，她对我更是残忍，趁着儿子不在家便把我卖到青楼。”
    焉容顿了顿，说这些话的时候已经足够平静，事情过去了一年之久，当更多的苦难覆盖在旧的伤痛上，之前那些便不足为道。“再之后，机缘巧合，碰上陪人前去谈生意的萧爷，得他垂爱，为我赎身，又幸得他出手相助，才能把你给接回来，让咱们父母不必遭受严寒冷冻，总之事情的经过就是这样。”
    她说完之后，整个房间都陷入了死寂般的沉默，许久，林焉泽才抬起头，比原本更加郑重地朝着她磕了三个响头。
    “焉泽……。”
    “姐姐受苦了，弟弟愚笨无能，不能解救姐姐于水火之中，又听信奸人的话触及您心中苦楚，弟弟实在不该，您为家里做了这么多，我感激不尽，不知如何报答姐姐。”林焉泽一脸诚挚，他心中浪涛翻天，震惊与难过都在五脏不停翻腾，实在想不出什么话来安慰焉容。
    焉容不曾想过他能说出这样一番体贴的话，心里那些担忧一时如春雪般化开，感动得眼泪像开了闸的堤坝。“我原本以为你们会嫌我不干净……。”
    “怎么会，我的傻姐姐！”林焉泽自行从地上起来走到床前，伏在她膝上，拿了手帕替她擦眼泪，“我们是你至亲的家人，得知你遇到这种事只会心疼你，又怎么会嫌弃你呀。”
    “多谢……。”焉容止住眼泪，心底一紧又连忙叮嘱道，“将来跟父母团聚，你要替我保密，切不可告诉他们。”
    “我们爹娘不是那样的人，姐姐大可放心。”
    “不要！”焉容一时激动攥住他的手，“他们年纪都大，受不得这样的刺激，我们还是不要说了。”
    “好，我一定不说。”林焉泽点头答应，转而蹙了眉，“其实先前我也看出不少端倪，心里有些疑惑一直不敢问你，若是爹娘，他们阅历比我丰富，只怕不容易隐瞒。”
    焉容叹了口气：“再说吧，能瞒多久瞒多久。”
    “我一定帮着您。”