十几年的冤案终于得以昭雪，卫家也因一门忠烈，受皇室的赞赏，卫靖被封为靖贤公，打破了平民不能封号的旧例。卫家独子卫耀麟也被授意重建卫家堡，所有财资皆由皇室包揽，皇上并许偌要亲笔提匾。
    一夕之间，卫府成了大街小巷谈沦的话题，权贵富豪纷涌踏来，结拜的、续旧情的，以前都消失了的人物都不知从哪里纷冒了出来、由家破人亡到雨过天晴一路走来，卫家人都体会出-个道理，富贵时世人与你同富贵，落魄时却还你一个担当。罢了，人情冷暖早巳看透，对于很多卫靖生前的“好友”卫耀麟都很不以为然，连虚应都懒了。可就是有人不识相，做人失败倒罢了，竟连看人脸色都不会。
    “耀麟，你也早该到成家的年纪了，老夫膝下有一女，名婉儿，琴棋书画样样精通。你这孩子。打小就天资聪颖，机智过人。与婉儿真是郎才女貌，天作之合，要不，明儿个到寒舍小聚，也让婉儿给你弹一曲。”
    这个自称是爹旧友的八字胡在谈完了天气、茶香后，终于转到了正题上，想把女儿嫁给他。
    卫耀麟在心底冷哼着，再也不想浪费时间在这个无聊的人身上，就是因为这群苍蝇害得他好几天都不能与清泉好好聚聚，因为一群不知哪飞来的母蝗虫将清泉围了好几圈，他想见个人都没机会。
    他决定今天是个终结，他再也不能忍受这种情形继续下去了。
    “老夫可以保证婉儿绝对有能力担当卫家主母的重任，而且，不会做出争风吃醋有失体统的事来。内人一直监督她背诵女戒，且教导她——咦，耀麟、耀麟，你去哪里，我话还没说完——婉儿她绝对会孝敬公婆，爱护小泵——”
    旋风般刮进秋水阁，一群七姑八婶在看到卫耀麟凶狠的表情后，皆颤颤兢兢地告辞，出了府后就将耀麟形容成冷酷无情，虐待继母的恶棍，一时之间，众说纷云，但却无法阻止越来越多的暗许芳人。
    唐清泉吁了口气，极其疲惫地瘫在椅子内对着他苦笑，这些夫人小姐可真是能说，从东家的狗、西家的鸡，到城北卖酱油的王二麻子，听得她晕头转向，双耳发痛，嘴角僵笑到差点抽筋。呆会儿得彻底清洗一下，她整个不知承受了多少的口水，好烦人。
    吩咐了李大海谁也不能进入，卫府这几日不见客。又将金燕打发了出去，卫耀麟拉着唐清泉入内室。
    “你换件衣服，我带你出去。”
    “去哪里？”唐清泉讶然地看着他。
    “去把你卖了。”他轻笑，由衣柜中拿出一件藕色罗裙和一件淡紫的圆上装“我爱你穿这件的样子。”
    唐清泉也不想与他争辩，接了衣服推他出门“你先出去等着，我一会儿就出来。”
    他只是邪邪地笑着，纹丝不动。
    “你哪个地方我没看过，何必多此一举。”
    唐清泉臊红了脸，别扭地站着，不动也不说话。
    “好好，我出去便是了。”卫耀麟知道她本性害羞，也不再惹恼她，乖乖地走了出去。
    不一会儿，唐清泉走了出来，边理着碎发边问着：“要坐马车去吗？远不远？”
    “我们不坐马车。”他揽着她瘦弱的肩，皱了皱眉“怎么又瘦了，这几日没吃补药是不是？”
    “喝得厌了，闻着补药就想吐，我叫他们不要再煮了。”轻巧地转开身，余光中，马夫正牵了耀麟的马“追风”过来。
    “那就再换一副，怎么能不喝呢。”他正要伸手拉回她，也听见一阵脚步声行来，才罢了手接道“你身子太弱了，晚上回来我看着你喝。”
    “大爷，你要的马牵来了。”马夫由远及近，到了两人面前，欠身回报。
    “你下去。”
    卫耀麟看着他走远，反将头纱为唐清泉戴上，拉了披风裹住她抱上马。
    “耀麟，这可不行。”唐清泉低呼着，坐到马背上后，手足无措，不知该怎么办才好。
    “别怕。”
    他随后踩着铁钩上了马背，为她调整好侧坐的姿势，揽她入怀“一会就到了。”
    说完，两腿一夹，追风缓步前行。
    到了郊外，唐清泉摘下面纱，眼前是一片黄黄的油菜花地，一眼望不到边，蓝的天，白的云，清流缭绕的河水，微微抚面的风。这是仙界吗？怎么任他们闯入？
    唐清泉已说不出话来，只抿住了嘴，出神地看着。
    “我知道你会喜欢的。”卫耀麟拥她下马，替她解下身上的披风，在一片树阴的土坡处把披风摊在地上，拉着她坐下。
    “世上美的地方多着呢，以后我们一起去游玩，你愿意吗？”
    唐清泉从美景中回神后才意识到他在说什么，她转过脸来盯住他的跟仔细地搜寻。可那双眼中只有坦诚、热切，没有丝毫的迟疑和勉强。
    “你能吗？卫家堡的重担谁来担？”
    “总会有人的，只等一切开始正常的运行，我就可以把它交付出去。”
    “交付给谁？谁愿意来打理卫家堡的事务？”
    卫耀瞬淡笑着“这次事情之后，我才发现以前好像小看了颜儿，这丫头倒真让我吃了一惊。”
    “你是说交给颜儿？”唐清泉吃惊地看着他“这怎么行呢？她一个女孩家，又没有夫家——”
    “你这个傻母亲，颇儿快要有夫家了。”
    “你是说王波？”
    “啧啧——”卫耀麟摇了摇头，一副万分遗憾的样子“真不知你这些日子都在想什么了？想我吗？”
    雪白的小手捶上了他的胸，半是嗔恼半是羞“你再拿我开玩笑试试，少故弄玄虚。”
    “是，是，夫人。”他拉起她握起的拳头，放在嘴边轻咬慢啃，惹得她挣扎躲避个不停“我也是听傲天说的。颜儿在江府做丫头时，服侍的可是江家大少爷江定雄，不过，听说他脑子有些问题。”
    “你是说颜儿与他——”
    “也只是猜测，但若说她这几日的失常是为王波，似乎又有些牵强。”
    “但是，你不是说他脑子有病吗？”这样的人即使令颜儿动了心，她也无法将颜儿交与他。更何况，两家的怨仇已颇深。江槐天被问斩，江定雄虽因检举有功而免受牵连，但江府已被查封，府里的财产充公。这样的情形，可实在让人乐观不起来。
    “不要将事情想得太坏，你的脑袋瓜子总是考虑得太多，我就吃了不少苦头。”他指着她的额头抱怨着“若你早想开了，我也不必一直郁闷着，为你牵肠挂肚。”
    “你别闹了，我正说正经事呢。”
    “我有在闹吗？”他瞪着她“你说这些年来，你是不是一直都懂我，却总是在装傻？还好，不是彻底的迂腐，不然，这辈子就毁在你手上了。”
    唐清泉轻咬住下唇，闷了会儿，开口道：“就是现在，也不能说就万事大吉了，你果真能放得下卫家堡吗？而我们，果真能经受得住世人的眼光吗？”不是天生的悲观，只是这情形实在是太杂乱了，虽然早巳确定自己的人生，却仍会问自己是不是太自私了，是不是做错了决定，这样对耀瞬，对卫家堡会好吗？
    冷不防被他一把揽在胸前，红唇紧接着被吞没，直到她无法再多想，再去烦恼，才被不甘愿地放开。
    “不要胡思乱想，一切就交给我，相信我，清泉，事情不会如你想的那样糟，一切都会有转机的。”
    “但颜儿呢？”她深吸了口气，潮红未退的脸上布满了担忧“你就放心那个江定雄了吗，他定是恨极颜儿的，会不会因恨做出伤害颜儿的事来？若颜儿对他有情就更糟了。瞧，怎么会成了这样的局面。”
    “颜儿不会有事，你放心好了。那个江定雄也没有你想象的糟，他只是练功走火入魔，并非天生迟顿，而且只是性情单纯，并非痴傻。最重要的是，他的武功在我与傲天之上，绝对有能力保护颜儿的安危。”
    唐清泉抽了口气“你与傲天武功已了得，我倒真料想不到在武功上超越你的人会是什么样子了。”
    “如果他放得下心结的话，一切就好办多了。以颜儿的精明绝不需一个在头脑上压过他的丈夫，她需要的是安危上的保护，而江定雄似乎正是个合适的人选。”
    “那你呢？为什么突然能解开心结，为他说话？”
    “也许是惜英雄吧，那次打伤我的就是他。何况，当年的事情他并没有参与。”收回飘远的视线，他府下头轻笃了她光洁的额“最重要是，我有了你。”
    唐清泉感动了，将头埋入他怀里，听着他的心跳，爱他呀，怎能不爱呢？这男子的一言一行都让她深深地悸动着。否则她不会抛开一切，飞蛾扑火般地投入他编织的情网。
    “那王波呢？”许久后，她又抬了头“上一次在客厅里，他言语间似乎对颜儿有好感。这个人倒真是出我的意料了，在府里藏了那么久也没被发觉。而且，他对颜儿的情感也隐藏得很好，直到任务结束时才表露出来。”
    “所以说才深得皇上的信任。”卫耀麟也颇懊恼，没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，被人打了主意的感觉真是糟透了“这几天，他就要来杭州了，到时候，只怕会有麻烦了。端看颜儿会怎么做了。”
    叹了口气，他打算抛开这个话题，今天拐她出来可不是为别人伤脑筋的。将地上的人儿抱进怀里，他站了起身。
    “咦，你，你做什么？”
    她有些紧张地搂住他的脖子，怕一个不小心会摔得很惨。
    “带着你飞。”
    他坏坏地笑着，纵身飞向黄色的诲洋深处，在她被惊吓得紧了臂力后，发出一阵爽朗的笑声，在夏季的郊外显得格外清晰——
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    金陵城附近一个小村庄内，有一座废旧了许多年的小庙，刮风下雨时，几乎是遮不住什么的。庙内铺着一堆草，几经风雨后已变了色，发了霉，发出一阵阵难闻的气味。
    “娘，你还好吗？”
    从没有经受过劳苦的江夫人，此时已没什么贵夫人的影子了，一张青白的脸上，皱纹似乎只是在短短的一夜间爬满了眼角、额头，头发乱槽糟的，像堆扯乱的稻草，身上的衣服又破又脏。而最糟的是此刻意来意严重的高烧不退，江夫人身体娇贵，连日的奔波，被拒之门外的打击，会一病不起也是在她自己预料之内。只是，若自己死了，定雄这孩子怎么办？从没有经过生活磨炼，连最基本的日常生活都打理不好——
    “雄儿——”
    “娘，你别怕，我去找大夫来，你躺在这里不要动。”
    傻孩子，她这个样子能动吗？
    “你身无分文，拿什么请大夫。”
    “这个不需要担心，他要是想活命的话，就最好能治好你。”江定雄咬了咬牙，眼眶泛着红，这是他最后的亲人了，他绝不能再失去了。
    “雄儿，不，不要再惹事，娘一会儿就好了。”忍住全身的疼痛，她挤出笑容来，怕他再伤了人。他是江家最后的希望，不能有任何的差池。
    “不，你骗我，你分明是病得难过，你等等，我马上就回来。”
    “雄儿——”
    江定雄不让自己妥协，转身出了破庙。
    还没行几步，就见不远处，一个手提着药箱的人行来，那人见了江定雄就立刻堆了笑，问道：“庙里可是有位病人？”
    江定雄呆了一下，警觉地望着他“你是谁，来这里做什么？”
    “这位大爷不必担心，老朽是个大夫，刚刚有位爷付了银两让老朽来看病的。”
    江定雄犹豫了一下，还是转身带他入庙内“你最好能治好我娘的病，若敢耍什么花招，我会让你死无葬身之处。”
    “是，是。”
    大夫慢应着走向草堆里的病人，恭身道：“夫人。”
    江夫人睁开眼，虚弱地问着：“你——”
    “这是大夫。”江定雄扶她起身方便他就诊。
    大夫把了脉，看了气色，便起身道：“夫人并无大碍，只需吃些退慌药，好好休息几天就会痊愈。”
    江定雄眼神黯了黯，这样子的破庙里，娘怎么可能会好好休息。
    “我看爷在这里也无法为夫人煎药。如不嫌弃，请随老朽到药馆，先让夫人吃了药，再行打算。”
    江夫人惊讶地看着这个从天而降的人，不敢置信在这个时候还会有人伸出援手，何况还是个陌生人，但感觉告诉她，这个上了年纪的男人应该就是个大夫，而且并无加害之意。想到这，她不禁苦笑，她与雄儿现在的模样，身无分文后，谁会图个什么来加害。
    “娘——”
    “走吧，麻烦大夫了，只是我们怕无钱付药费了。”如果她没猜错的话，他并不介意这一点。
    “这个不急，稍后再说也不迟。”果然！
    难道，有贵人暗中相助？会是谁呢？
    江定雄背着江夫人随着大夫沿着弯曲的小路，走到药馆，一个小伙计早在门口等着，将三人迎进内室，扶住江夫人在软床上躺下后，领命煎药去了。
    “你为何要救我们？”这些日子的经历让他无法再让一颗简单心去看待任何事，他不是傻子，这个大夫特意找上他，应该是有原因的。
    “大爷就不要问了，老朽只是受人所托。”
    “谁？”
    “他不想透露姓名，请恕老朽不能据实相告，但请大爷放心，老朽绝无恶意。”
    伙计熬好了汤药端了进来，江定雄扶着江夫人起身喝下去。
    “雄儿，别为难大夫了，只当是菩萨现身，让咱江家不致走投无路。”
    “夫人，您就别操心了，好生安歇着吧！”大夫对她说完转过身恭敬依旧地道：“大爷，咱们到客厅里谈，别吵了夫人。”
    客厅里的布置很简单，几张椅子，一张长形八仙桌，连盆花草也没安置。
    “大爷——”
    “叫我定雄吧，不知大夫贵姓。”
    “老朽姓叶。”
    “叶大夫，不管怎样，这次都多亏了你。”
    伙计上了茶，眼睛不住地瞄向江定雄，终于忍不住话，开了口：“你就是江大爷对么，那次你在擂台上将那恶人一脚踢下，实在太痛快了。”
    “不得无礼，还不下去。”
    叶大夫轻斥，转过头笑道：“我这小伙计可对你崇拜得很，整天江大爷、江大爷地说个不停。自去年擂台赛后，就开始舞刀弄枪的，整日要学得大爷一样的功夫。”
    江定雄怔了一下，有点不自在。很少被人夸奖，没料到他也会被别人当成英雄，尴尬地不知该说些什么。
    “以大爷的功夫，为什么不去武场比试，就是考个武状元，应该极有把握的。”
    “我！”他苦涩地笑着“我怕是不行的，武状元不只考武功，还要看文采，我又不爱读书。”
    叶大夫笑了，为他的坦诚无伪，不觉对他的好印象又加深了几分。
    “大爷以后有何打算？”
    江定雄有些茫然，虽然有一身武功却不知有何种用处，现在连个安身之处都没有，他真没用。
    “我想找点活做。”
    “这个不难，咱镇上王老爷家正缺个护院的，不知您愿不愿意委屈一下。”
    “好，好。”江定雄感激地应道“叶大夫，真是谢谢你，要不然，我真不知该怎么办才好。”
    叶大夫暗叹，这大爷毫无心机，心思单纯得一如孩童，一身绝世的武功竟不知该如何施展，幸亏有贵人暗中相助，若是为坏人所利用，怕要引来一场大患。
    “大爷，那就这样说定了。先让夫人在这里休养着，等住房安定下来再搬走也不迟。”
    “麻烦你了，叶大夫。”——
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    “喂，江定雄。”
    一声娇喝由远处的凉亭传来，江定雄皱了皱眉，还是顿住了脚，同行的几个家佣都笑着先行离去，只留着他忍受这无休止的骚扰。
    靠着叶大夫的介绍，他进了王家的护院，娘亲也病愈随着他搬进王家的别院。在一次比试中，他稍露了两手，迎得王家上下的刮目相看，大家似乎都很尊重他，佩服他。这是以前他没有料到的，没料到他也能愉快地与大家相处。
    “喂，你没听见我叫你吗？”
    如果没有这个意外的话，一切就会更顺利了。他不耐烦地看向走近的一个婢女，远处的凉亭里坐着的王家三小姐王家柔，正拎着块帕子边试着脸边含笑往这边瞟着。
    “有事吗？”
    他看着跟前的婢女，一副伶俐的样子，只是很讨人厌，不知天高地厚地对着人就吆喝，一点下人的本分也没有。
    “我们小姐请你过去聊聊。”丫头一副施恩的口气，似乎认定，江定雄听了她的话会露出受宠若惊的表情。
    “不行，我还有事。”他不等她反应过来，转身就走开了。
    “你——”那婢女气急败坏地在背后嚷道“你好大的胆子，竟敢不听小姐的话，难道不想在王家呆下去了？”
    前进的脚步顿了下，还是继续前行，不理会身后的叫嚣和凉亭中变了脸的王家柔。
    这些女人真是烦人，要是在以前他早一脚踢开了，怎么会任她们嚣张。信步人了别院，在屋子里坐下，绷着一张脸喝着桌子上的凉茶。
    江夫人由内屋出来，见儿子烦躁地皱着眉，便笑着过来，这些日子母子两人相依为命，距离竟比以前又拉近了许多，之前只顾着与二房争斗，急略了孩子，现在这些遗憾似乎都不曾存在过。
    “雄儿，又是三小姐在惹你烦了？”
    “这些女人真不要脸，我都说了不想理她们了，还一个劲地缠着人，真是烦！”
    “休说些孩子气的话。”江夫人轻笑“人家说不上是在向你示好呢。”
    “我不稀罕。”
    “你这孩子就是太任性了。”说着江夫人叹了口气“若是以前这种地方人家的小姐，江家是不会看人眼的，但是今非昔比了，人家小姐看上我们倒成了你的造化，王家三个女孩，两个已经嫁出去了，这个小女儿似乎是留着招女婿的，我瞧着这王老爷也似乎有意于你呢。”
    “谁理他在想什么，我可不要那个三小姐。”江定雄烦躁地喝了口茶，一副没得商量的样子。
    “你也该成家了，总不能一辈子陪我这老太婆。”
    “我还不想成家，就是成家也不要那个三小姐。”
    江夫人看着他嘀咕着，有些了然地道：“你还是忘不了香玉是么？”
    “她不叫香玉了，她叫卫颜。”下意识地捏住了衣袖，一个硬硬的东西凸了出来，他握住了，并紧紧地将拳头贴住身体，满眼的苦涩。
    “雄儿，忘了她吧，你们两个是不可能在一起的。”都是丈夫造的孽，为何还要让无辜的雄儿来承担。
    “我知道，她害死了爹。”他神色复杂，很多很多的无可奈何就这样闯入。将他的人一次次地伤个正着“娘很恨她对吗？不希望再见到她是吗？”
    江夫人在他身边坐下，目光深远地望着窗外“我能以什么立场去恨她呢？你爹对卫家做了那样令人发指的事，人家还是放了我们一条生路。我怎么会恨她呢？卫小姐是个有能耐的人，做出的事也惊世骇俗，我很佩服她，也感激她能放过我们母子。”
    不知为何，听了江夫人的话，江定雄竟松了一口气。可一想到卫颜利用了他，不由得脸色又黠了下来“她只将孩儿当成傻瓜一样看待，她会读书，还会看病，也会骗得人团团转？”
    “雄儿，你心里果然爱她已深。”
    “谁还稀罕爱她。”他捏着拳头，倔强地不愿承认，她骗了他，又不爱他，她那样可恶，那样无情。
    江夫人忧虑极了，儿子已深陷进去，可这一切都是不可能的呀，虽然不愿伤害儿子，但她也不得不硬起心肠让他死了对卫家小姐的心。
    “现在的江家已经垮了，而卫家却正是崛起之时，连皇上都要亲自写匾，这种荣耀并非一般人能享有的。何况卫颜又长得如花似玉，现在正值花样年纪。求亲的怕已踏破了门槛，这些人中王孙贵族怕也不会少，她以后的前途定是富裕权贵，再也不是那个清贫的小丫头了。”
    说着，抬着看了看江定雄，见他咬了牙，一脸的铁青。心中痛也不得不狠下心来继续道：“你与她已是两种不同阶层的人物了，这就是命，你不得不认。雄儿，听娘的话，把她忘了吧，别再一个劲地想着过去的事，就当那个陪在你身边的香玉死了，就当她死了好吗？这样对谁都好。”
    “娘，你别说了。”
    江定雄猛地站起身，奔出了别院，提着脚尖飞了出去，奔到十里外的树林发狂地一掌对上了一棵杨树。
    杨树“啪啪”断开向对面倒了下去，他仍压抑不住内心的愤闷，发泄地将树连根拔起，飞身将之踢了出去。然后再聚气劈向下一棵树，引起另一片哗然。
    直到精皮力竭，才颓然地跪倒在地，由衣袖中拿出一个布包，打开后，是一只翡翠耳坠，是那天卫颜遗落在房间里的。
    一滴泪无声地滑落，他悲愤地仰面大吼着，像一只受了伤的山中野兽，吼出心中的痛——
    $$$——
    “小姐，都按您的吩咐安排好了。”
    “是吗？”一声低幽的女高音响起，伴着淡淡的惆怅“江夫人的病没什么大碍吧？”
    “已经痊愈了。”
    “谢谢你，叶大夫，我已命下人备了水酒，劳烦跑了这一趟，请先去用膳吧！”
    “小姐——”叶大夫欲言又止。在十几天前卫小姐派人找上了他，他不知道卫小姐怎么会知道，江夫人和江大爷为何一定会落身于他们村的小庙里，但的确就让她猜中了。她给了他银两，要自己帮助江家母子，且不能透露姓名。
    卫家与江家的事，他也有所耳闻，是什么原因让卫小姐愿意出手相助，若他老眼没看花，怕只有一个“情”字了，卫小姐眼中带着轻愁，虽压抑着，却不时地由一声声叹息中流露。那么，真是如此的话，王家小姐的事就该跟卫小姐回报个明白了，
    “还有什么事吗？”
    “是王家三小姐，似乎对江大爷有意。而王家的老爷也有心撮合这段姻缘。”
    卫颜沉默了会儿，才开了口：“我知道了，你先歇息去吧。”
    叶大夫出去了，屋子里静了下来，卫颜就一直姿势不变地坐着，看不出心里到底在想些什么。
    良久后，唐清泉走了进来，见她目光有些散漫，担心地问着：”颜儿，你怎么了？”
    卫颜摇了摇头，没有开口。
    “王统领已到了杭州了，派人送信过来，说明天就来拜见。”唐清泉说着，拿眼瞅着卫颜，见她无动于衷，又道：“我想他想见的怕只有你了。”
    卫颜蹙了眉，不解地看着她“见我？为什么会想要见我？”
    唐清泉抿了抿嘴，看来颜儿的心确实不在王波身上“这个孩子有时比谁都精明，怎在这事上这么迟钝，王统领，这次来想是要来提亲的。”
    “提亲？提什么亲？”
    “当然是向你大哥提亲，傻颜儿。”
    卫颜睁大了眼看向唐清泉，一脸的震惊“他来添什么乱！大哥不会不跟我商量就要答应吧？”
    唐清泉意味深长地说：“他当然不会，只是，颜儿，你知道自己在做些什么吗？”
    卫颜了然地回视着她，母女心意相通，她露出笑容“娘，我知道，我一直都知道。”
    唐清泉点了点头，也不再多言。
    门外柳树上，一只飞来的蝉在不停地叫着，不理世间纷扰，红尘纠缠。
    一片柳叶飘飘然降落，躺在石子路上，还依然青着。