时间还是早晨。
    一般有正当职业的人在这个时间早已经外出工作，可是居住在贫民窟里面的人几乎没几个有正当工作，因此街上的人烟还是非常稀少。
    弗雷德将失去意识的不知名女孩扛到肩上，拖行着脚步走在街上。
    由于女孩身穿的衣服太过显眼，所以他扯破原本装着女孩的布袋，披到她身上。
    弗雷德现在没有受伤，脚步却无比沉重。
    究竟为什么会变成现在这种状况啊？
    为何只有自己得遭遇到这种事？
    弗雷德的心里确实存在着上述疑问，但他已经没有多余力气去埋怨毫无道理可言的现实。
    他漫无目的地走着，因为根本不知道应该去哪里才好。
    弗雷德毫无方向性地走在街上，不知不觉间到了贫民窟的入口附近。
    “啊！你！给我站住！”
    此时，弗雷德的附近有某位年幼少女正在呼唤他。
    弗雷德却没发现有人在叫自己，依然茫然地走着。
    “我叫你站住啦！”
    弗雷德听到有人对他这么喊，下一刻发现自己正被往后拉，又有某个人想要带走他扛在肩膀上的女孩。
    “、安娜大人！请等一下！”
    “卡秋莎！快把凯莉带过来！”
    “遵、遵命！”
    对弗雷德说话的人就是在贫民窟的入口附近遇到的四人之一——安娜，另外三个人也在这里。
    虽然这四个人身穿的长袍比起先前要破旧许多，还藏住了脸，但根据弗雷德刚才所听到的名字和四个人的身高组合看来，应该就是她们不会错。
    安娜整张脸充满愤怒，试图想将被她称为凯莉的女孩拉过去。
    “喂，你快放开凯莉大人。”
    卡秋莎用冰冷的声音说道，弗雷德于是松开扛着凯莉的手。
    下一刻，他肩上的凯莉立刻被卡秋莎拉了过去。
    “凯莉！凯莉！”
    卡秋莎用手抱着凯莉，安娜则在一旁拚命呼喊她的名字。
    “请冷静一点，她只是昏过去而已。密涅瓦讲师，艾米丽，凯莉大人交给你们了。”
    卡秋莎冷静地确认凯莉的状态后，便将她交给另外两个人照料。
    “好、好的！”
    “我知道了！”
    被卡秋莎称为密涅瓦和艾米丽的两人点了一下头，随即将凯莉抱到一旁。
    弗雷德则用几乎不带感情的眼神观看着眼前的发展，就像这些事与他无关一样。
    “喂！看我这边！”
    卡秋莎大呼一声，瞪向弗雷德。
    她用流畅的动作拔出剑，抵到弗雷德的脖子上。
    然而，弗雷德完全不动声色，因为卡秋莎和刚才想杀死他的男人不同，没有放出任何杀气。
    虽然如此，但并不代表他正冷静地判断现场状况。
    真要说的话，应该说他几乎不在乎眼前发展。
    “说，这到底是怎么一回事？”
    卡秋莎用冰冷的声音命令。
    弗雷德缓缓地转过身去，仿佛根本不想理睬卡秋莎。
    但是……
    “给我站住！”
    安娜却如此喊道，绕到弗雷德的前方。
    “危险啊！”
    卡秋莎立刻吃惊地大叫。
    下一瞬间，安娜没有理会卡秋莎的制止，甩了弗雷德一巴掌。
    啪，手掌打到脸的声音顿时响了起来。
    弗雷德原本有些失魂落魄，可是被甩了这么一巴掌，让他终于回过神来。
    “……呃？”
    弗雷德的口中发出疑问的声音。
    他没有办法理解，为什么眼前的安娜要生气，为什么自己救了她们正在寻找的女孩还要被打？
    弗雷德的脑袋一片混乱，唯有脸颊的疼痛感慢慢涌了上来。
    “不要不说话，给我回答！你竟敢欺骗我们！你刚才本来想对凯莉做什么？”
    安娜似乎认定了弗雷德就是坏人，出言斥骂。
    而弗雷德真的无法明白她在说些什么，只感觉得到有种莫名的存在从喉咙涌上来。
    “啥？”
    他开口发出极端冰冷的声音，直直看向安娜的眼睛。
    “……！”
    安娜被吓得浑身一抖，反射动作下举起手来，打算再打弗雷德一巴掌。
    然而，弗雷德也下意识地举起手来，抓住她的手。
    安娜可爱的脸蛋顿时充满不甘，想用另一只手甩弗雷德一巴掌。
    不过弗雷德同样抓住了那只手，用两手挡住她的攻击。
    “放开我啦！脏死了！好臭！”
    安娜立刻放声大叫，但弗雷德依旧不放开手，此时……
    “放开你的手。”
    卡秋莎又再次将剑抵到他的脖子上，用冰冷的声音说道。
    弗雷德瞪了卡秋莎一眼之后，才缓慢地松开双手。
    接下来的发展几乎可说是在弗雷德的预料当中，安娜马上又用重获自由的手狠狠地打了他一巴掌。
    弗雷德可以清楚看到那只手的动作，却完全不防御。
    “哈！”
    弗雷德大笑了一声，仿佛在嘲笑眼前的安娜。
    安娜看到他的笑容，又不自觉地抖了一下。
    她认为眼前的男孩实在很可怕。
    因为他的笑脸当中，包含以公主身份长大的自己第一次面对到的情感。
    “安娜大人！请不要无故挑衅对方！”
    “是这家伙不好！他犯了不敬大罪！”
    “这位男孩并不知道您是王族，而且我们必须先询问他事情经过。”
    “那就快点抓住他啊！”
    安娜大声怒骂，卡秋莎苦恼地叹了一口气。
    “就如你所听到的，男孩……你叫弗雷德是吧？和我们到王城去一趟吧。”
    “不要。”
    弗雷德摇了下头，一口回绝。
    “很遗憾，这不是‘请求’，而是‘命令’，你没有否决权。”
    卡秋莎语毕，将手上的剑再次抵向弗雷德的脖子，只要再往前数毫米，那把剑就会划破他的皮肤。
    但是，弗雷德依然毫不畏惧地看着卡秋莎的眼睛。
    卡秋莎也回看他的眼睛。
    安娜、密涅瓦、艾米丽三个人默默站在一旁，清楚地感受到现场的状况一触即发。
    接下来一小段时间内，五个人当中没有人说任何一句话。
    只不过……
    ‘这个男孩，真的是小孩子吗？’
    卡秋莎却在心中暗自赞叹弗雷德的过人胆识。
    换做一般的小孩子，这种时候早已愤怒忘我并怒骂叫嚣，不然就是大哭起来，又或者是乞求饶命。
    然而弗雷德虽然采取了反抗的态度，但面对占尽绝对优势的卡秋莎她们，却又能够冷静观察反抗的限度。
    卡秋莎看着弗雷德，甚至觉得背脊浮现莫名的恐惧。
    “我只是救了那个昏倒的女孩。等她清醒后，你们自己问她就知道了。”
    “不行，你要亲口说出你所知道的事情。”
    弗雷德提出代案，卡秋莎却一口否决掉。
    弗雷德判断，她只是想行使权力与武力强制带自己回王城，因此就算继续耍脾气，状况也不会有任何进展。
    只要使用刚刚获得的力量，弗雷德也可以选择反击之后逃走，可是他的长相早就已经被对方记住，而且就算开战也不见得能够打赢。
    再说，要是真的动手反击，弗雷德保证会变成罪犯。
    对方是王侯贵族，动手反击将是最鲁莽且有失远虑的一步棋。
    想到这里，他终于决定把心一横。
    “……只是要我过去说话，没错吧？”
    “没错，你要是清白的，我们就会立刻释放你，不会乱来。回城的路上顺便简单地告诉我事情经过吧。”
    就这样，仅仅只是个孤儿的弗雷德，如今却从王都最下层的贫民窟，往位于王都正中央的王城移动。
    十几分钟之后。
    他抵达王城之时，王城派遣的搜查人员已经来到事件现场的小屋四周，一旁还有贫民窟的居民在凑热闹。
    “尼姆大人！找到还活着的人了！”
    一名身穿王国近卫骑士团骑士服的男人，边从小屋里面走出来边说道。
    “绑起来后带回城，那个人可能是绑架犯的一员。”
    尼姆·布莱克——年纪接近三十岁，在骑士服上又披了一件豪华披风的男人下达了指示。
    一旁围观的人当中，混著一个人在观察骑士的动向。
    那个人身穿黑色长袍，藏住整个身体，看不出样貌、年纪和性别。
    此时，小屋当中有个男人被绑住并抬了出来。
    他就是刚才攻击弗雷德的人。
    面具已被拿掉，底下的脸完全显露。
    虽然他已清醒，但或许是刚才的战斗所受到的伤害还没复原，脸上写满了痛苦。
    身着黑色长袍的人看到，随即小声低喃道：“他是……看来情况演变得有点不妙了呢。”
    从声音听起来，这个人似乎是个男人。
    虽然他的脸藏在长袍底下，看不出表情，但语气却和说出来的话相反，感觉不出任何的焦虑与混乱。
    “……没办法了呢。”
    男人小声叹了一口气，从怀里拿出一颗像宝石一样的小石头，再毫不犹豫地将之捏碎。
    于是……
    “唔……啊……嘎！”
    石头被捏碎的下一刻，被绑住且被运送当中的男人突然面露痛苦表情，身体一震之后就断气了。
    “啊，喂！”
    用肩膀扶著男人的骑士慌张地出声喊叫。
    “怎么了？”
    尼姆查觉到异状，出声询问。
    “他、他死了。”
    骑士确认男人的呼吸后，告知尼姆这个事实。
    尼姆听完，立刻扬起眉毛，惊呼“什么？”。
    混在围观群众当中，身穿黑色长袍的男人很满意地看着眼前的景象。
    “是时候该走了。反正目的已经达成，回去吧。”
    他留下这句话，转身离开。