骑士拉着链子，将弗雷德带到一间充满湿气的地下室。
    室内的空气冰寒刺骨。
    挂在墙上的壁灯微微照亮着室内，但相当奇妙的是，光源似乎并不是火。
    弗雷德刚才所在的审问室也有同样的东西，但这间房里却只有一个，因此相当昏暗。
    房间出入口是一扇坚固的金属门，角落还摆着就寝用台子，不过往地板、墙壁和天花板看过去全是石板，似乎毫不考虑住起来的舒适感。
    甚至还摆放了几个貌似拘束器具的东西，部分墙壁和地板还染上不明液体的颜色——弗雷德推测可能是人的鲜血。
    任谁看到房间里的景象，都能够猜出这里是做什么用的。
    弗雷德判断，不外乎是为了进行粗暴审问而盖的单人房。
    “喂，为什么要把我关进牢房里？”
    他此时已经完全不在乎口气，有点粗暴地诉说不满。
    “因为你是绑走二公主的嫌疑犯，我们当然必须要扣押你审问。”
    “我才没干那种事！”
    弗雷德愤怒地反驳。
    他能够明白自己或许是重要关系人，却不了解对方为何这么明确表示他是嫌疑犯。
    “所有嫌疑犯都会说自己没犯罪。”
    以斯拉轻描淡写地反驳回去，其内容更是蛮横不讲理。
    “你胡说什……啊！”
    弗雷德本来还想继续辩驳，一旁的骑士却猛地一拉手铐的链子。
    他整个人因此失去平衡，跌倒在地面上。
    以斯拉站着俯视他，大声宣布：“我认为你深入参与了绑走二公主的行动，因此要开始审问你。你没有权利保持沉默，必须老实地回答我的问题。要是敢不回答，就准备受苦吧。”
    “你……别太嚣张了！”
    弗雷德吃惊到几乎哑口无言，但还是抑止不住愤怒，怒气冲冲地回瞪。
    “哼，看你的眼神，似乎还想反抗呢。毫无道德可言的罪犯眼神都跟你一样。”
    以斯拉摇摇头，大叹一口气。
    虽然不知这是他原本的个性使然，还是想故意挑衅，但那副模样就是会让人认为他是在嘲讽弗雷德。
    “看来我得先让你明白自己目前所处的立场呢。动手。”
    以斯拉下巴一抬，对其他骑士下指示。
    骑士便拉扯手铐的链子，绑到装设在天花板旁的齿轮上，然后调整高度，将弗雷德往上吊。
    “喂！住手啦！”
    弗雷德出声抗议，不过骑士依然没停下。
    他的双手最后被吊起来，脚尖几乎碰不到地面，身上所有体重全部集中到了手腕上。
    尽管小孩子很轻，但这份体重对双手手腕还是一份极大的负担。
    弗雷德的表情因痛苦而扭曲变形，以斯拉见状嗤之以鼻，满意地露出笑容。
    而他的手上，不知几时握起了一根木棍。
    “其实我也不想太粗暴，只要你愿意协助审问，我可以立刻放你下来。首先，你必须承认参与了绑走二公主的行动，怎么样？”
    以斯拉用木棍轻抚著弗雷德的脸颊说道。
    弗雷德则是努力忍着手腕的痛楚。
    “才不要，我才没干……那种事。”
    他如此回答，拒绝了以斯拉的提议。
    “无论如何都不愿意承认吗？”
    以斯拉如此质问，弗雷德以沉默代替回答。
    下一刻，以斯拉将手中的木棍用力往弗雷德的腹部打去。
    “啊咳……！”
    他顿时发出痛苦呼声。
    以斯拉接着用木棍温柔地抚摸弗雷德才刚被敲打的腹部。
    “你参与了绑走二公主的行动，我说得没错吧？”
    以斯拉又质问了一次。
    “……我……什么……都没做……”
    “愚蠢至极。”
    以斯拉说完，装模作样地叹了一口气，将嘴巴凑到弗雷德的耳边。
    “你会后悔的。”
    以斯拉用冰冷的声音，小声地说道。
    同一时间，布鲁塞尔帝国帝城的高楼层区域，凯莉的寝室内。
    “嘶……嘶……”
    二公主凯莉正发出安详的呼吸声，睡在附幔帘的华美大床铺上。
    阵阵微风不断从窗户吹拂进房内，从阳台看出去还可一览王都歪比巴卜的全景。
    “「探测魔法」。”
    密涅瓦咏唱咒文，手上顿时浮现出一道光阵。
    她接着把手掌面向闭着眼睛的凯莉，集中精神，一动也不动。
    过了一会儿，密涅瓦终于张开眼睛，呼了一口气。
    “她身上没有被施加魔法的痕迹。医学不是我的专长，因此我也无法肯定，不过只要让她适当补给水分并好好休息，应该很快就会康复。”
    卡秋莎听到密涅瓦的诊察结果，顿时放心地松了一口气。
    “密涅瓦讲师，非常感谢你。既然你的「探测魔法」没有检测出异常，凯莉大人肯定没有被施加什么咒术吧。”
    卡秋莎说完，向密涅瓦深深低下头致谢。
    “这没什么，我很荣幸能够帮上这一点小忙。如此一来就可以放心了呢。”
    “是啊。只不过，最后还是不知道绑架犯的目的究竟是什么呢……”
    “但我认为那个叫弗雷德的孩子提供的情报非常有价值，说不定还能够因此锁定犯人哦。”
    “……前提是，那名男孩说的都是实话。”
    “你认为他在说谎吗？”
    密涅瓦睁大眼睛询问卡秋莎。
    “不是，他说的当然也有可能是实话，但因为职业关系，我习惯先去怀疑他人。”
    “我却觉得那孩子不像坏人呢。”
    “身为阿吉莱加雷学院讲师的你都这么说了，那么他说的应该也都是实话吧。”
    卡秋莎说完，嘴边跟着浮现了笑容。
    “但我现在还只是个新人讲师呢。”
    密涅瓦也露出笑容回应，之后突然像是想起了什么事。
    “对了，安娜大人和艾米丽同学呢？”
    “喔，她们滥用权力与私自外出，恐怕正在挨陛下他们的骂吧。”
    卡秋莎一脸无奈地回答道，就在此时，凯莉有了清醒的迹象。
    “唔……嗯嗯……”
    “凯莉大人！”
    卡秋莎迅速地反应过来，向凯莉搭话。
    凯莉微微睁开了双眼，眨了好几下，茫然地看着卡秋莎的脸。
    “你是……卡秋莎？这里是……”
    “凯莉大人，这里是您的寝室。您陷入了轻微的脱水状态，身体非常虚弱，因此昏了过去。总之请先润润喉咙吧。”
    卡秋莎拿起放在桌子上的金属制水壶和杯子，往杯子里倒进饮料，递给凯莉。
    “谢谢你。”
    凯莉向卡秋莎道了一声谢，随即接过杯子，缓慢地喝起杯子里的饮料。
    过了一会儿，凯莉终于放下杯子，轻轻呼了一口气，看向密涅瓦并开口说道：
    “请问，你是……？”
    “殿下，我叫密涅瓦，在阿吉莱加雷学院担任安娜大人的班级讲师。”
    “你就是姐姐大人的……姐姐大人曾经提起过你。”
    “被两位提起是我的荣幸。”
    密涅瓦毕恭毕敬地行了一礼，凯莉于是面露纤弱微笑。
    “可以麻烦说明一下，到底发生了什么事情吗？我究竟是……”
    “是！关于那部分请由我来说明！”
    凯莉向面前两人寻求说明现况，卡秋莎开始诉说事情的经过。
    约几分钟后，凯莉大致了解了其中过程。
    ……
    “就是这么回事。那名男孩坚持自己保护了凯莉大人，敢问他说的是事实吗？”
    卡秋莎结束说明后，立即询问。
    “是的。虽然当时的记忆有点模糊，不过我确实有向和我年纪差不多大的小孩求助。”
    凯莉点头承认。
    “那么，那位男孩的名字是弗雷德，这一点有错吗？”
    “……对不起，我没有询问他的名字，所以并不清楚这一点。”
    凯莉的表情黯淡了下来，轻轻摇头。
    “可是只要看到长相，我就能立刻认出来。请问他现在在哪呢？我想向他道谢。”
    凯莉紧接着说道。
    “……他应该正在接受审问。”
    “接受……审问？为什么呢？”
    凯莉歪著头反问。
    “因为我们必须要确认，那名男孩的口供内容是否属实。”
    “那就请把他带来这里，那个人救了我的命。”
    凯莉立刻为弗雷德的清白提供证言，并且告诉卡秋莎自己的要求。
    卡秋莎却露出了非常伤脑筋的表情。
    “那个……要带他来这间房，我想应该会非常困难……”
    “为什么呢？”
    “毕竟那名男孩只是一介孤儿，要带他来这里就必须先让他清洁身体，还得获得陛下的准许……”
    “……那就快点去准备必要手续，我不能容许你们限制那一位大人的自由。”
    凯莉用些许强硬的口吻托付卡秋莎。
    “是，臣明白了。公主殿下，您请先歇息，不然会弄坏身体的。”
    “我知道了。麻烦你啰。”
    “臣一定照办……密涅瓦讲师，不好意思，可以麻烦你稍微陪公主殿下聊个天吗？我必须下去做各种准备。”
    “当然，我很乐意。”
    “谢谢，我会尽快回来的。”
    密涅瓦一口答应，卡秋莎于是向密涅瓦道了一声谢，快步往弗雷德的方向走去。