同一时间，阿姆斯特朗城的王座大殿中。
    国王贝克汉姆——通称贝克汉姆三世，坐在王座之上，他召集了许多贵族到面前，现场每一位都是参与国政的掌权者。
    贵族们总共分为三个派系，分别站在贝克汉姆三世前方的左右两边。
    王座右手边是目前人数最多的以斯拉公爵派系，左手边是人数次多的阿莫西林公爵派系，以及人数最少的头孢公爵派系。
    在此简单介绍一下，布鲁塞尔王国如今的政治背景与势力关系。
    首先，国王贝克汉姆三世是年近三十岁继任，执政经验尚浅的年轻国王。
    但是贝克汉姆三世的年轻反而成了弊病，前任国王病亡之际，当时的重臣以斯拉公爵趁著机会做出了许多动作。
    以斯拉公爵深受前任国王的信任，因此取得了近卫骑士的任命权。
    他在前任国王一亡故后即滥用此权利，卖人情给无法继承爵位的有力贵族子嗣们。
    最后的结果是——以斯拉公爵成了身兼近卫骑士团长之位，且对皇宫内上下都有着极大影响力之人。
    现任的阿莫西林公爵和头孢公爵，是在贝克汉姆三世即位为王那时才因世袭继任爵位，故在扩展势力方面晚了以斯拉公爵不只一步，长久以来不知吃了多少以斯拉公爵的苦头。
    以斯拉公爵为军部官职，又对国政有着极大影响力，因此除了贝克汉姆三世，他对阿莫西林公爵派系和头孢公爵派系同样也是极端碍眼的存在。
    随着时日迁移，不知是权大导致心傲亦或是本性乍现，以斯拉公爵近年来的态度更是桀骜不逊，愈来愈多人视他的崛起为国家的严重问题。
    就是在此时，发生了这次的凯莉遭绑事件。
    保护王族的近卫骑士团，竟然让二公主凯莉被匪贼绑走。
    这对身为近卫骑士团长的以斯拉公爵而言，是个严重到不可能蒙混过去的彻底失职。
    虽然实际在现场指挥戒备的人是以斯拉公爵的儿子尼姆，但他当然不可能推卸得了监督责任。
    又或者对许多人来说，这是个让以斯拉公爵担责降职的千载难逢大好机会。
    “这次的事情，难道不正显示了近卫骑士团近年来的素质之低劣吗？”
    阿莫西林公爵语带嘲讽地说道。
    隶属于阿莫西林公爵派系的簸箕侯爵，也跟着表示同意。
    “就是说啊。居然被卑贱的贼子摆了一道，这只能说是纪律松散过头了。”
    “戒备方面……万无一失。”
    以斯拉公爵狼狈地开口辩解，但根本没有任何好的借口可以为这次失职脱罪。
    “戒备再怎么万无一失，要是拿不出成果来，一样没有任何意义。所幸这次凯莉大人安然无恙，但你还是该扛起责任吧？”
    阿莫西林公爵用一派轻松的表情向以斯拉公爵究责。
    “……目前尚未找到绑架犯主谋和他们的根据地，我认为要究责等找到了再说也不迟。”
    以斯拉公爵露出像是吃了苦瓜一样的表情回答道。
    但他的模样，反而让阿莫西林公爵和簸箕侯爵的攻势更加猛烈。
    “你在胡说什么？正因为还没找到，才应该要立刻究责啊。”
    “我同意。并非只有近卫骑士团才能够进行搜查，更何况放纵贼人入侵和绑人的也正是近卫骑士团，怎么也不能将搜查工作交给他们。”
    两人立刻反驳，让以斯拉公爵顿时面露苦色，看着眼前年纪比他小了两轮的阿莫西林公爵和簸箕侯爵。
    ‘这两个乳臭未干的臭小鬼……’
    以斯拉公爵在心里咒骂着他们。
    “尼佩巴，他们说得没错。”
    原本一直默默看着三人争论的贝克汉姆三世，此时总算开了口。
    尼佩巴是以斯拉公爵的名字。
    “陛、陛下……”
    以斯拉公爵更显狼狈，脸色也铁青了起来。
    “最近也有人提出问题，说近卫骑士团的素质低劣。看来我有必要借着这次事情，好好改革一下呢。”
    贝克汉姆三世语落，隶属阿莫西林公爵派系的人立即很满意地频频点头。
    隶属头孢公爵派系的人也都露出了同意的表情。
    “今后近卫骑士团的任命权回归朕所有，你则辞去近卫骑士团长一职，再令现场戒备负责人尼姆降职处分。
    团长和副团长之位会因此空缺出来。没意外的话朕会让米其林继任团长一位。”
    贝克汉姆三世很快地宣告了处分内容。
    尽管贵为国王，要毫无理由地收回前任国王所下赐的权限同样非常困难，但对方若是失职就另当别论。
    就可爱女儿遭人绑走这一点而言，贝克汉姆三世当然也无法原谅以斯拉公爵，不过从另一个角度看，这也是削弱以斯拉公爵权力的大好良机。
    “啧……！”
    以斯拉公爵不禁恼怒到几乎要扭曲表情。
    他至今为止辛辛苦苦为一族人建立起来的荣华富贵，居然在一瞬之间土崩瓦解。
    一想到此，他甚至想要放声怒吼。
    不过以斯拉公爵毕竟是经验丰富的大贵族，只见他立刻压抑住自己的情绪，露出笑容，对贝克汉姆三世行臣子之礼。
    “遵命。”
    以斯拉公爵用眼角余光瞧见阿莫西林公爵对他露出讥讽的微笑，心中顿时产生一阵漆黑深邃的情绪，但依旧没有解除脸上的笑容。
    你们也只剩下现在能够嚣张，我一定会卷土重来的。
    到时候我会将今日所尝到的耻辱，加以数倍全部奉还，而且我也绝对不会饶过犯下这次绑架案的人。
    以斯拉公爵暗自在心中如此发誓。
    他其实很怀疑绑架案主谋就是敌对的某个派系，不过头孢公爵派系对国王非常忠诚，很难想像他们会绑走公主。
    由此推断，嫌疑最大的主谋就是阿莫西林公爵派系。
    可是假使他们真是主谋，应该也不会轻易露出马脚。
    毕竟如今找不到任何客观的证据，身为杀手的男人本来将会是最大的情报来源，但他也已经死了。
    以斯拉公爵在脑海里思索著，凑巧出现在绑架现场、名为弗雷德的男孩也相当可疑，但阿莫西林公爵完全没有显露出任何慌张情绪，因此那名男孩或许真的和此事件无关。
    然而，以斯拉公爵也同时认为，有必要针对那名男孩先做出一些准备。
    “陛下，关于那位名为弗雷德的孤儿，您打算如何处置呢？”
    以斯拉公爵出声询问贝克汉姆三世，并毫不松懈地观察阿莫西林公爵派系的反应。
    “嗯，他是掌握这次绑架案情报的重要关系人，也是凯莉的救命恩人，就算身份只是孤儿，也不能对他失礼。我准备给他一些赏赐。”
    “但是召见他不会太过危险吗？毕竟我们无法断言，他不是任何一方势力的人。”
    “哦？朕听说你的儿子已经对他进行了充分的审问，难道你还想再继续拷问，逼他招供吗？目前没有任何证据可以明确指出他有参与犯案，难道你依然认为有必要拷问吗？”
    贝克汉姆三世眯起眼睛，质问眼前的以斯拉公爵。
    “臣当然不敢拷问公主殿下的救命恩人，但如今也没有任何证据证明他是清白的。”
    以斯拉公爵颇拐弯抹角，不肯直接表达重点，让贝克汉姆三世不禁微微皱起眉头。
    “那你说应该怎么办？”
    “是，臣斗胆认为应该暂时监视他。”
    “嗯，朕也有那么考虑过。凯莉认为自己欠了那个男孩很大一份恩情，我也很不想派人监视他，不过看来还是有必要那么做呢……托雷基亚。”
    贝克汉姆三世语毕，随即看向头孢公爵派系一团人。
    “在，您找臣是吗？”
    一位老态龙钟的男人应声从一团人里站了出来。
    他的背杆直挺，一张脸乍看之下颇为温和，其他人却纷纷急忙让出一条路给他。
    这名老人名叫托雷基亚，是头孢公爵家前前任的家主，同时也是现任国王的顾问，因此发言的影响力至今依然不减。
    “我想把那名孤儿编进王立学院就读，必要的一切手续全交给你处理。”
    贝克汉姆三世的一番话，立刻引得大殿内传出一片不小的议论声音。
    阿吉莱加雷学院——不论在研究或是教育方面，这座学院都是位处布鲁塞尔王国最高殿堂的学术组织。
    其他地区的城市也有供富裕阶层子弟就读的教育机关或是学塾，但若说到国营学术组织，就只有这里。
    王立学院紧邻王城，有极宽广的校地面积，其中设有初等学级、中等学级以及高等学级。
    升上了中等学级之后，专攻各类专门领域的研究比例就会慢慢超过基本的教育比例。
    学院内每年皆会出现在武术、魔法、学问等等各类领域特别优秀的专家，从阿吉莱加雷学院毕业这一点也成了王侯贵族最基本的要求之一，可说是名符其实——出人头地、跃登龙门的最佳场所。
    学院虽有入学考试，可是看重的依然是家世和财力，因此学院里的学生几乎都是高阶王侯贵族的子女，自学院创立以来从来没有平民入学过。
    也就是说，能够入学的向来都只有王侯贵族中的仅仅一小部分人。
    而如今贝克汉姆却说要让一个出生不明的孤儿，进入如此深具权威与传统意义的教育机关，大殿内的贵族们会如此惊讶也不无道理。
    唯独托雷基亚一个人轻抚长须，露出一脸通晓会意的表情。
    “原来如此，要将那个小鬼交给学院管理是吧。”
    “没错，在这几天内就编他进去，交给你啰。”
    “遵命。巴雷特的女儿正好在学院担任初等学级一年级的讲师，就编入她的班级里吧。”
    托雷基亚单手置于胸前，深深地向贝克汉姆三世低头示礼。