齐妮亚今年40岁。
    她的人生，和很多尤若普中年女性一样，一直过得规规矩矩。
    她生得并不漂亮，但从小路过溪水边，她便会忍不住蹲下来，看着清凉的水里自己的倒影。
    偶尔有小鱼经过，便会让河里的脸变得皱皱巴巴，她生气地想将对方捞起，最后也不过只是浸湿自己的衣裳。
    小鱼好像从来就不在那个地方，即使看着觉得很近，却连它的尾巴都未曾碰到。
    长到16岁，她就和村里的木工结婚了。
    她现在也能想起那天，那是她人生中最幸福最快乐的一天。
    一大早开始，她就已经泡在了热水之中，在此之前，他们家很少能洗澡，更别提用热水洗澡。
    沐浴桶里还飘着玫瑰花瓣，香气似乎渗透进她的发丝、她的皮肤，就这样一直保留了下来，直到现在，她似乎都还能闻到来自当年的玫瑰花香。
    那天晚上，她第一次和丈夫交合。对方粗暴而又鲁莽，弄得她好疼。
    那种疼痛直接袭向头顶，让她整个身体都跟着颤抖。
    不过到了后来，就成了习惯。
    18岁的时候，她生了第一个儿子。
    可是孩子不到3个月，有一天晚上，在睡梦里就突然的去了。她早上起来发现的时候，对方没有哭闹，早已停止呼吸，脸色乌青发紫，看上去有些恐怖。
    那天，丈夫对她格外温柔，“我们再生一个吧。”
    在这个年代，孩子夭折是一件再正常不过的事情。她都还来不及流泪，就已经开始希冀下一个孩子一定要健康。
    齐妮亚的运气很好，她后来一连生了4个男孩，每个都很健康。提起这件事，她总是非常骄傲。
    村里生男孩的家庭很多，可很少有全都是男孩的。
    她看着自己的四个孩子，不由觉得十分骄傲，未来他们都会成为顶好的木匠，都会娶上好老婆，再给她生几个大胖孙子。这样的荣耀，是她这辈子的最高奢求。
    齐妮亚活了40岁，她觉得自己已经足够见多识广。
    村里活过40岁的人很少，比如自己的男人，在几年前就已经因为一场严重的风寒去世了。
    他走之前一直在咳嗽，时不时还咳出血来。
    一开始，他还能下床干点活，手挥着锤子，不住地发颤，不过手艺尚在，做出来的椅子又结实又漂亮。
    那时候她的大儿子14岁，还正跟着父亲学手艺。父亲咳嗽一下，他便用稚嫩的小手帮对方拍拍背。
    可惜，这样父慈子孝的场景没有坚持多久，不到一个星期，他的病便快速恶化了。
    起初，是吃不下任何东西，吃一点，就咳一下。
    后来，就连水都已经下不去口，她强行给他灌下去，对方便会吐自己一身，附带着黑色的乌血，让她本来就已经很肮脏的粗布衣裳上面的色素沉淀更加夸张。
    原本以为那已经是最苦的日子了，可是谁能想到，几年后，村里突然迎来了饥荒。
    一开始，谁都没有预料到，帝国的粮仓竟然还会出现饥荒。
    直到泰勒侯爵和其他的贵族开始到处游走宣传，大家才知道，原来这一带的谷物基本已经没有了，全部被香料所替换。
    那几年，侯爵领的每个人都赚了不少钱，靠着和附近的人进行香料贸易，每个人的手上都有不少现钱。
    男人们用它们换了酒，换了妓院里的姑娘的甜笑，女人们则换了脸上的一抹颜色，与脖颈上戴着的金银首饰。
    饥荒开始的时候，她的大儿子娶了老婆。
    原本5张嘴吃饭，变成了6张嘴。很快，年轻的女孩肚子就开始胀大，又多了半张嘴。
    齐妮亚到处游走，可是用钱也换不回粮食。
    人人自危，都管紧了自家的一亩三分地。齐妮亚家里本来就是工匠出身，没有多少土地，就算有，也早就改种了香料。有段时间，她看着地里的花椒，觉得很是心酸。
    还好，花椒放在嘴里，产生的麻麻的感觉能够很好地止住心痛，渐渐就让她没那么想哭。
    与饥荒同时到来的，是来自虎啸城的侵略。
    他们什么都没有做，齐妮亚一直想不通，他们明明只是自顾自的好好生活着，可厄美加人就这样闯了进来。
    凡是适龄的男性，都被侯爵征召与厄美加人对抗。很不幸，她的四个儿子，全都适龄。
    侯爵的抵抗，只持续了一个多月。
    后来，一个有着一头红色长发的美男子，骑在马上，走在了村道上。
    齐妮亚从来没有见过这么好看的男人，对方的眼睛比绿宝石更加明亮，嘴唇也比鲜血更加红艳，在雪白的肌肤的对比下，给她留下了极为深刻的印象。
    “你们每个人都有罪。”他这样说着。
    后面的话，齐妮亚就更听不懂了。
    只是，她本能地想反驳，我们都没有罪。就算有罪，那也是老爷们的事，和我们也有什么关系呢？
    而且，她付出的难道还不够多吗？
    四个儿子，没有一个人回来，她看到一些跛着脚吊着胳膊的年轻男孩在士兵的羁押下游着街，多么盼望自己的孩子也是其中一员，可是没有。
    比起活着，丧失尊严又有什么关系呢？
    就比如此刻，齐妮亚就是这么卑微的活着的。
    原本家里有四个男人，但现在一个都没有，只有她和她怀着孩子的大媳妇。
    当厄美加人进入他们的房间，挨家挨户的征召女性进入妓院，她想也没想，便护在了媳妇的身前。
    年轻的姑娘在对方的利刃下吓得瑟瑟发抖，甚至失禁，但齐妮亚却比任何时候都要来得坚强。
    “你一定要好好活下去，嫁给别人也好，一定要活下去。把孩子生下来，只要有了孩子，我们家就还有希望。”临走之前，她跟自己的媳妇交代道。
    从此，她便再也没有见过对方。
    此刻，她正坐在床头，把衣服一件件的重新穿好，对着眼前金发碧眼的男孩讲述着这些老迈的故事。
    “你会不会嫌我烦？”她问道。
    少年摇了摇头。
    对方是这么多日子以来，她遇到的第一个温柔的男性。
    厄美加的士兵里也有许多年轻的男孩，有些甚至比自己的小儿子看上去还要年轻。
    但他们总是没有任何耐性，当然，也并不关注她的容貌和已经老去的身体，只是骑在她的身上，一味地发泄着自己的兽欲。
    隔壁有个年轻的小姑娘怀孕了，她压根不知道孩子的父亲是谁，就当了妈妈。
    只是，即使怀孕也没能让她从噩梦里逃脱，只是减少了她一天的接客数量。
    看到弗雷德进入房间的时候，她并不惊讶。
    上一位客人刚走没多久，她衣服都还没有穿戴，整个上半身直接赤//裸地映入少年的眼帘。她知道，自己下垂的如房和隆起的腹部并不好看，只是此时也早已顾不上矜持。她卑微的俯首等着对方前来，但男孩并未靠近她的床，只是坐到了一旁的桌子旁。
    他别过了脸，目光未与自己对视，说道：“你可以把衣服穿起来了。我只是想和你聊聊天。”
    这些日子，她很少听到别人说尤若普语，当听到少年那口流利的带着点高地口音的尤若普语时，竟让她有些感动，眼泪都差点夺眶而出。
    “你放心，外面等着的人我都用钱打发了，今天一天，都不会有人来打扰你了。”弗雷德说道，“你叫什么名字？”
    “齐妮亚。”她回答道，接着便一边穿着衣服，一边开始讲述那些记忆里尘封的往事。
    说着说着，就像是在讲述与自己无关的故事，只是看到面前的少年，不免想起自己死去的四个儿子，眼里便盈满了热泪。
    “你说，我们还会有未来吗？”齐妮亚问道。
    这个时候，是应该点头的。她们已经深陷绝境，哪怕只是宽慰的谎言，也比直接的真相柔和得多。
    可是，他怎么都点不了。
    这些日子，他总是会想起格洛丽亚，想起对方合眼时嘴角挂着的微笑。
    在宗教教化下，这些柔弱的女人，总是选择默默地承受苦难。
    似乎这辈子过得有多辛苦，死后便能换取多倍的福报。
    可是，这个世界如果真的有神的话，为什么从来不肯给这些可怜的族人以庇佑。
    宗教让他们浑浑噩噩的生，浑浑噩噩的成为俘虏，又浑浑噩噩的死。
    却从来没有告诉过他们，面对黑暗的时候，应该用怎样的方式换来白昼破晓。
    这是弗雷德第一次一个人来妓院。
    他并不想找个可怜的女人睡一觉，只是想跟她们说说话聊聊天，就像是面对着格洛丽亚一般，让他的噩梦能够持续得短一些。
    他从口袋里掏出钱袋，放在了桌上。“这些你拿去，算是今天给我讲故事的报酬。”
    仅仅是看到钱袋的丰满程度，已经让齐妮亚分外惶恐。她睁大了眼睛，不住地摇着头，“这钱对我没有用的。要是被他们发现，还会被他们夺去……”
    “所以，你接下来要想的就是，怎么不被他们发现。最好，能让这些钱流通出去，发给大家。”
    或许，这才是未来与希望之所在。
    “我可以问为什么吗？”齐妮亚开口道。
    弗雷德摇了摇头，“我也不知道为什么，只是觉得如果不来一趟，似乎心里就会不安。但我不是救世主，我谁也救不了。唯一有的，大概只是钱吧。”
    但一天不离开这儿，就连钱也没用了。
    弗雷德从一开始就清楚，他赚取的，并不是厄美加军人的钱。
    这些都来自于泰勒侯爵的财产，来自侯爵领每个平凡而普通的人家。
    离开的时候，他对着老妇人说道：“齐妮亚，谢谢你的故事。我会把你的名字记住的。”
    这句话，让她似乎回到了16岁。
    她不由轻笑，脸上的皱纹连接起来，变成一朵枯萎的玫瑰花。这世上，大概没有比男人的承诺更让女人动心的事物了吧。