要说冬天，自然是与火锅最为般配的。
    布拉德里克的房间里的小火炉肆意而激情地燃烧着，上面放着的石锅里面的红汤不断地沸腾，氤氲的白烟笼罩在他们几人周围，看上去仿若处于仙境。
    原本以为自己是没有福气享受到这阔别已久的味道的，不过弗雷德此时已经被维罗妮卡撒着娇拉入了席。
    由于火锅的特殊性，叉子想来是不好用的，所以他还得教这两位大爷使用长筷子。
    当然，由于他俩机械的操作，导致油花飞溅，落在地毯上，便成了难以洗去的污渍。
    “里克叔叔。”维罗妮卡一边嚼着羊肉，一边含糊不清地开口说道，“您一个人在这儿会感到孤独吗？之前还有海因茨当您的副手，现在您就一个人，不觉得有些寂寞吗？”
    布拉德里克撇了撇嘴，他在的时候，自己也不会经常跟对方打招呼啊。
    不过，他敏感地察觉到维罗妮卡话里有话，看向对方的眼神也变得犀利了不少。
    “我倒不会。再说，我已经习惯一个人在尤若普生活了，作为拓疆元帅，这点孤独又算得了什么呢？”
    “是吗？”维罗妮卡露出狡黠的微笑来，“既然您都这么习惯了，那我想，让阿德陪我回厄美加，应该也不会对您造成什么影响吧？”
    布拉德里克的眉不自觉地跟着皱了一下。
    糟糕，掉入套里了。
    不过他想，即使他回答孤独，对方也会有其他的招数。
    弗雷德在一旁忍不住翻了个白眼。
    还好两个人的眼神并没有停留在他身上，让他现在的表情总算没有那么虚伪。
    他想，胜者果然傲慢透顶，在他们眼里，自己是个屁的人，不过就是召之即来挥之即去的工具。
    现在有些作用，还会抢来抢去。
    等失去了利用价值，就会弃之如敝履。
    很可惜，他一向是一个把选择权放在自己手上的人。
    “公主殿下您身边有这么多青年才俊，不少都是厄美加未来的栋梁。把一个尤若普奴隶放在自己身边，不觉得有些不妥吗？”布拉德里克露出一贯迷人的微笑，但目光看起来则格外认真，语气里还带着一丝威胁的味道。
    “嗯，您果然考虑得很周到。”维罗妮卡点了点头，调转了话题，“话说，我一直很想知道，海因茨是怎么死的？”
    此时，弗雷德和布拉德里克对视了一眼，都陷入了沉默之中。
    对方见二人没有回答，便开始自顾自地说了起来：“照理说，海因茨官至中将，又是尼克劳斯元帅的亲信，在这个地方，应该是不会有人敢对他行不轨才是。都说他得了急病，尸体也立马就火化了，可像他这样尊贵的人，到底是得了什么病，才会连全尸都不留下？您说，我一个小女孩都觉得蹊跷，上面的人会怎么想呢？尤其是我的父皇大人，他向来最重视军阶子弟，海因茨的父亲又为我们国家立下过赫赫战功，如果真的要追查起来，恐怕里克叔叔未来好多年都不得安宁吧？”
    弗雷德听到空气里传来的牙齿摩擦的声音。
    他看到，布拉德里克的表情依然没有丝毫变化，就连微笑的弧度都一如往常。
    但藏在炉子下面的那双手，却不自觉地攥成了拳头。
    这对视的两叔侄，都不是什么好惹的货色啊。
    不过，他似乎能理解，自己毒杀海因茨之后为何布拉德里克如此愤怒。
    下意识地，他摸了摸脖颈，之前被掐住的窒息感似乎又浮上了心头。
    “公主殿下，您确定这不是您的胡思乱想吗？既是急病，有传染性的可能自然很大，所以以火烧之，不是很明智的处理方式吗？还是说，公主大人您刚来两天，就已经听到城里的一些风言风语了？”布拉德里克的微笑变得有些仓促，很快消失在了嘴角，“您知道，士兵们总是喜欢说些不靠谱的流言。所谓三人成虎，您还得自己掂量掂量。”
    “里克叔叔您说的话，真是一如既往的高深，像我这样的小姑娘，真的很难听懂诶。”维罗妮卡说着，将刚涮好的羊肉夹起，努力地控制着眼前的两根长木棍，将它们送到了弗雷德的碗里，对着对方露出了笑容。
    “不过我知道有一种非常完美的解决方案，能让叔叔从此高枕无忧，再也不会被海因茨的亡灵打扰。”
    “但说无妨。”
    “我觉得这儿，缺一个行政长官。”维罗妮卡甜笑道。
    布拉德里克哑然，“我不就是吗？”
    “您是副的。”她强调道，“城外边，尤若普的使臣已经到了。过不了多久，就会进来了。我希望，在介绍的时候，您可以说我是这儿未来的行政长官。”
    空气开始凝结，锅里的水依然在沸腾着，但肉已经不见下锅。
    弗雷德想，自己这个时候应不应该立马将黄喉倒入锅里，趁他俩不注意，将这些喉管一口气吃光。
    他听到布拉德里克口水吞咽的声音，这对他这样的完美主义者来说，简直是不可思议。
    他慌了。
    弗雷德下了简要的判断。
    他不由偷偷瞄了一眼维罗妮卡，突然觉得眼前这个小姑娘并没有长相所彰示的那么天真无邪。
    不由感慨你们厄美加的教育真的很有问题啊，怎么一个个都是天然黑。
    “公主殿下的意思是，不走了吗？”
    “对。”维罗妮卡点了点头。
    布拉德里克露出有些困惑的表情，“我能问为什么吗？您对尤若普毫无了解，未来又还要嫁人，为何要把目光放在这样一个小地方呢？”
    “我要的人您不给我，那我就留下来，不是很简单吗？”维罗妮卡说着朝弗雷德看了过来，搞得弗雷德不知道自己应该受宠若惊还是应该诚惶诚恐。
    “再说。”她顿了顿，“里克叔叔您也知道，这不过就是个小地方，您的事业不应该局限在这儿。南厄美加大陆还有那么大片未被王朝征服的土地，您不应该考虑回去建功立业吗？”
    布拉德里克想，或许对面的小姑娘，也并非单纯只想跟自己抬杠。
    毕竟血浓于水，她也算是自己看着长大的，所以才会用自己的方式为他考虑吧。
    可惜，很多权利斗争，都是小女孩思维的盲区。
    “维罗妮卡，您长大了。”布拉德里克笑了笑，“只可惜，还不够大。也行，您想要玩多久，我就奉陪多久。臣下愿意成为您忠诚的辅佐。”
    说着，他举起了酒杯。维罗妮卡也跟着举了起来，她侧过来，碰了碰弗雷德胳膊，示意他也一起。
    搞什么啊。
    这种融洽的场景，让弗雷德不由有些失望。
    还以为是内战的开始，结果布拉德里克居然这么快就认怂了。
    “对了。我一直很不解，为什么厄美加的目标一定要放在尤若普身上呢，您们既然有这么厉害的武器技术，又能航海，本身面积也大，寻找新大陆不好吗？”弗雷德不由有些好奇的开口问道。
    尤若普又小，又穷，资源也不发达，本身经济作物也少，土地比起厄美加来说，显然还欠肥沃。
    更重要的是，连人人觊觎向往的黄金储备，也可以说是寥寥无几。
    这种破地方，真的有争抢的必要吗？
    布拉德里克看了看弗雷德，然后叹了口气，说道：“阿德，看来你真的很欠缺教育啊。”
    “没想到能写出这么好看戏剧的人，居然连这点常识都没有，真是让人失望。”维罗妮卡也跟着补充道。
    这让弗雷德觉得有些憋屈，不对啊，发现新大陆不才是正常的剧本吗，怎么成了自己没文化了啊？
    “听着，阿德。在这个世界，除了厄美加、尤若普以及亚夏大陆以外，其他的地方，只有海洋，一望无垠的海洋。”
    布拉德里克继续说着：“也就是说，我们能够进行跨大陆贸易的地区，除了尤若普以外，几乎别无选择。如果没有打通尤若普的贸易之路，就没办法通往亚夏。”
    怎么没办法，地球不是圆的吗？绕个路不行吗？
    不过按照他们的海洋理论，如果想要从后面包抄过去，现在的航海技术应该远远达成不了。
    就像哥伦布以为自己能到印度，实际上只是找到印第安人的老巢一样。
    “亚夏不是很封闭吗？”弗雷德有些好奇。不过地处东方，倒是他最想去的地方。说不定，能在那儿寻找到些和自己穿越相关的秘密。
    “你看看这个。”布拉德里克站起了身，他走到书桌旁，从上面拿起一本书，拿到了弗雷德面前。
    让弗雷德失望的是，上面的文字并不是中文。
    当然，也不是尤若普语和厄美加语，差别还是有些大。
    翻开一看，上面配着许多图，画着一些手上动作，看起来，应该是一本武功秘籍。
    文字虽然看不懂，但识图还是没有问题的。
    不过，奇怪的是，这些图上的人，全都只有上半身，也就是只有手上动作。
    对于练武来说，脚上姿势不应该也很重要吗？不然他站在原地打一套拳，既无美感又无御敌作用。
    他虽然没有武学基础，但是好歹也在大学体育选修过太极拳，还拿到了87分呢。
    “这好奇怪。就只有手上动作，是什么啊？”
    “我也不知道。”布拉德里克摇了摇头，“我照着上面比划过，并没有什么神奇的事情发生。不过这本书应该是来自亚夏，听说那是个武学世界，有着许多的奇人异士，流派分支。只不过很可惜，还没有谁到过那儿。”
    这简直是个悖论。
    没人到过，这本书咋来的？难不成是书长了翅膀跨越海洋飞过来的？
    弗雷德撇了撇嘴，这些古代人，逻辑能力就是不行。
    看来，还是应该让他们多学学数理化，居然还敢嘲笑自己没常识。
    “好无聊，你们男人聊得内容真是好无聊。”维罗妮卡翻了个白眼，然后在锅里打捞起来，“啊，锅快要烧干了！”
    “莫慌莫慌，我去加水来。”
    火锅吃完后，布拉德里克便和维罗妮卡一起离开。他们要前往一楼的正厅去迎接来自尤若普的大使，进行战后谈判。
    弗雷德大概都能想到他们谈判的内容，无疑就是割让侯爵领给厄美加作为贸易口岸，赔款多少给厄美加发展，再就是释放地牢关押的贵族。
    不过，唯一一个问题就是，侯爵领的百姓归宿以及自己和菲比、比尔这些仆人应该怎么办。
    他能想到的最优解是给工钱解散。
    虽然他现在真的很有钱就是了。
    但其他人都有离开的可能，自己是绝对会被扣下的。
    晚上的时候，维罗妮卡来到了弗雷德的房间。
    烛光下，她的脸因为阴影投射的原因，似乎跟着小了一圈。
    “我牙疼，阿德。”她说道，“我没有吃晚饭，肚子好饿，但牙齿也好疼。你能给我做一些松软可口的食物吗？”
    深夜打扰真的不是一个好习惯啊。
    弗雷德想，奥德里奇果然是一个好领主，他可从来没有过夜宵要求。
    他下午听说，很多贵族领主已经在边境森林外等着接回俘虏了，不知道父亲大人是否也会在此行列。
    想起对方那张冷若冰霜的面颊，此刻，在这个寒冷的冬夜里，倒让他觉得有些温暖。
    他对着面前的小女孩点了点头，“我马上下去厨房准备。”
    “那我跟你一起去。”
    厨房里剩余的食材不多，只有牛奶、面粉以及几个鸡蛋。
    看着这些，他在脑袋里极力思考起来，最后终于想好，可以做些双皮奶。
    他将牛奶倒入碗中，放入锅上蒸了一会儿。接着把鸡蛋里的蛋清和蛋白分离，将蛋清搅拌均匀。
    蒸好的牛奶拿出锅放凉，上面形成一层奶皮，用尖尖的刀子，沿着碗边划大概十厘米左右的口。
    他将蛋清奶液缓缓沿着刚才划破的奶皮缺口倒入碗里，让奶皮浮在上面。
    最后，中火蒸少许时候关火，焖一会儿再取出。
    当维罗妮卡看到成品的时候，不由露出惊讶的神色来。
    看起来，不过是平平无奇的白色的膏状物，但用勺子划破，一勺入口，便觉得奶香气在嘴里蔓延开来。
    尽管没有放糖，只有牛奶自带的淡香，但依然很好入口。
    “真好吃。不过，剩下的蛋黄怎么办呢？”
    “放心，不会浪费的。我做个煎蛋饼，自己吃了吧。”说着，弗雷德便又搅拌起来，将面粉倒了进去。
    他做的时候，维罗妮卡便静悄悄地站在一旁看。
    他的手真灵巧啊，白皙纤长的手指在她眼前晃来晃去，仿佛是在表演魔术一般，一瞬之间，就成了漂亮的蛋糊，接着，便又便成了锅里金黄的蛋饼。
    “你想知道下午和谈的结果吗？”她问道。
    “您如果想说，那就说吧。”他的表情没有丝毫变化。
    “土地我们要了，伊文斯王朝还很有诚意的送上了不少丝绸布料、宝石以及黄金。明天开始，地牢下面的贵族们就会被派来的使者们领走了。不过，这个地区的人民还是归我们所管，你放心，我和海因茨以及里克叔叔他们都不一样，尽量不会让他们吃苦的。”
    “那就太好了。”弗雷德这样敷衍着，语气并没有太高兴。
    “至于你，虽然是地牢里出来的俘虏，但我和里克叔叔都并不打算释放你。”维罗妮卡的声音带着些歉疚，“如果可以，我们都希望你以后能成为厄美加人。你放心，叔叔和我都会帮忙，帮你入籍，帮你升阶的。”
    “那就更好了。”弗雷德的语气依然平淡，就像评价着别人的事一般。
    维罗妮卡有些怯怯的看向他，问了最后一个问题：“阿德，你会想家吗？”
    弗雷德转过脸，看向她，挤出了一抹微笑，摇摇头说道：“我没有家，自然也不会想家。”
    看着对方眼里逐渐冒出的喜悦，弗雷德的心跟着微微颤抖起来。
    他想，说谎真的好难，明明自己都不信，还偏要别人信。