整个高地叫得出名字的大贵族，几乎都聚集在了灵雀堡。
    上次这么热闹，还是自己和威尔结婚的时候。
    人人都想知道，高地最美丽的女人，是嫁给了怎样的男人。
    而此刻，前来吊唁的贵族与骑士们，则各都心怀鬼胎，想要看看，这位既富有又美貌的年轻寡妇，最终会成为谁的附属品。
    莉迪亚站在窗台，往外看去，四处都是白茫茫的一片。正如自己现在的处境一般，孤独而又色彩寡淡。
    她知道，自己不过是一件好看的装饰品，现在是奇货可居，人人哄抢，但最后，还是放在橱柜里落灰。
    “莉迪亚。”出现在她身后的是，头发花白的莱温斯特公爵，她的哥哥费尔德，这个名字，和她从未蒙面的父亲一模一样。
    长兄如父，从她记事起，便一直是哥哥在照顾自己。
    他比自己大上快30岁，从年龄上而言，确实能担当自己的父亲。
    他们的母亲并不相同，莉迪亚的生母甚至比费尔德还要小上一轮，不过眼下她的生活起居，也都是由费尔德来照顾的。
    所以对于自己的哥哥，莉迪亚总是充满了感激，自然也不愿意违逆他的任何话语。
    “你还这么年轻，又没有孩子，威尔走得又早，你还是得为自己好好打算打算。”他开口说道，“我看这一带也有不少贵族没有娶妻，都是青年才俊，你应该见见。”
    “看看你。”他绕到妹妹前面来，眼神里有丝怜悯，“你这段日子，真的憔悴了太多，瘦了好大一圈。”
    莉迪亚知道，他想要自己再嫁。
    卡尔兰家族的财产，在高地实在是过于显眼了。
    作为高地实际的主人，想必每天都有不少贵族找到哥哥，提出想要迎娶自己的想法吧。
    她从未被威尔爱过，自然也从来没有爱过威尔。
    只是在一起生活了八年，她便渐渐对情爱这种虚无缥缈的东西有些厌倦。
    只是，无论她想与不想，都会作为棋子被公爵哥哥献出去。
    实际上，一个拥有大量领土与财富的寡妇，也并不安全。
    尤若普发生过不少寡妇不愿嫁，便被求亲的贵族带着麾下骑士屠掉全城的悲剧。
    还好她的哥哥是现在高地的主人，其他贵族碍于情面，还不至于做出这么下流的事来。
    “哥哥，就按照您的想法来吧。”
    费尔德点了点头，“嗯，眼下灵雀堡宾客众多，其中也应该有些你能看上眼的。不如就举行个舞会，让你跟他们接触接触？”
    “好。”
    ——
    弗雷德他们进城没有多久，便收到了舞会的邀请。
    佩恩一脸不悦地换着弗雷德送他的礼服，咬着牙说道：“我敢保证，参加舞会的那些男的，十个有八个都是冲着莉迪亚夫人去的。”
    弗雷德觉得他说得很有道理，毕竟他自己也是馋身子队伍里的一员。
    “弗雷德，你看我穿这身好看吗？”佩恩站起身，让弗雷德欣赏他这身舞会盛装。
    衣服老早弗雷德就让乔娜帮自己改造过，设计成了燕尾服的样子。
    灰色的布料在宴会的灯光下，应该会比普通的蓝色、黑色来得高级。
    裤子长短倒是没有做改变，还是一如既往的七分裤。
    不过由于有骑士长靴作为修饰的缘故，看起来倒是颇为潇洒。
    佩恩比自己高了将近十厘米，所以身高和骨架还是能撑起这样的衣服的。
    弗雷德忍不住在心里有些嫉妒，不知道自己啥时候才能长到1米8.
    “不错不错。我敢保证，你这身衣服，绝对会让你成为舞会里最靓的崽。”这番夸奖，既在恭维对方，又在褒奖乔娜的手艺。
    “我倒是觉得奇奇怪怪。”威廉在一旁皱起了眉头，“这什么衣服啊，前面短后面长的，还做出个燕子尾巴来。弗雷德，你是不是又在整佩恩啊？”
    真是个土包子。
    这叫前卫审美好不好，比你们这个时代领先了百年，你们啊，真是图样图森破。
    弗雷德没有理睬对方的挑刺，自顾自地帮佩恩整理着衣摆上的褶皱，越看越满意。
    不过，尽管对衣服的剪裁很有自信，但真正进入宴会厅之后，看着满目的珠光宝气，还是让弗雷德倒吸了一口凉气。
    好家伙，这儿的贵族咋一个个都是人民币玩家？
    衣服上面到处都缀着金饰和宝石，倒是衬得他们这些来自凯恩城的像是乡下人。
    法雷尔和父亲奥德里奇这种已婚且克己的好男人自然是对一楼的舞池没有兴趣，他们坐在二楼和莱温斯特公爵一起喝酒畅谈。
    约瑟琳夫人则是带着贝西和公爵夫人在一旁聊些女人家的话题，时不时发出银铃般的笑声。
    这个时候，弗雷德他们几个人作为随行而来的侍从，倒是有了闲逛的自由。
    佩恩的眼神从始至终就没有从坐在主座的莉迪亚夫人身上移开。
    此时，她正和城区的主教坐在一起，脸上的表情也颇为严肃。
    这时候，有三个男人向着她所在的方向走去。
    为首的第一个男人，年纪最长，看上去约莫四十出头。
    他身上最大的特点，大概就是肚子特别大。弗雷德在不远处偷偷打量，顺便观察了一下他胸口缝着的鹈鹕鸟嘴家徽，这个人应该是戴文斯子爵。
    第二个男人，则是他的亲儿子，也是他的继承者。
    和父亲不同，这一位倒是长得清秀迷人，尤其是那双笑眼，作为同性来看，都觉得有些迷人。
    不愧是鹈鹕鸟，真是大嘴吃四方啊，两父子野心不小嘛。爸爸不行，就让儿子替补，是这个意思不？
    弗雷德觉得，这个男人应该是全场的竞争者里，最为危险的一个。
    不由暗自替佩恩捏了把汗。
    “这个人我知道。”威廉在一旁开口道，“戴文斯和沃顿家族一样，都属于高地有名的剑术世家。我听说这位继承者，应该是高地数一数二的高手，应该不逊于我的亲哥。”
    “你的亲哥？难道是沃克？那我也不逊于他啊。”
    威廉白了他一眼，“你这是明知故问。我当然说的是沃顿的继承者咯。虽然他跟我没有很熟就是了。”
    他拍了拍佩恩的肩膀，露出有些同情的表情，“惨了，佩恩。如果他也要跟你竞争，那你多半凶多吉少。你看莉迪亚夫人，看到这位剑客的表情，是不是都变得温柔了许多？”
    弗雷德在一旁翻着白眼，这个人，真是长他人志气，灭自己人威风。
    再说，莉迪亚那张扑克脸，哪有那么容易就被帅哥打动。
    不过，细细看来，在这个帅哥面前，莉迪亚似乎表情确实有些变化，眼神也没有那么冰冷。
    他的心里不由响起了一级警报，要是莉迪亚夫人今晚的第一支舞被这个男人夺去，那便算得上是出师不利吧？
    第三个人，看上去倒是颇为普通，似乎只是一位骑士。
    他看向夫人的时候，脸立刻通红起来，不由让弗雷德想起了佩恩。
    想都不用想，面对这三个人的邀约，莉迪亚自然是选择了中间那一位。
    她的手被艾维斯·戴文斯牵起，两人款款移下台阶，自然而然地成为了全场瞩目的焦点。
    莉迪亚夫人并没有笑，但她那张毫无皱纹的脸，没有表情的时候也透出一种凛冽的美来。
    绝色美人，是不需要表情作为点缀的，她的美貌出尘绝世，并不需要亲切作为卖点。
    她身穿一件黑色的丝绒长裙，上面有着金线作为点缀，在烛光下波光粼粼。
    她那头海藻般的黑色长卷发落在她雪白的肩膀上，没有任何钻石作为装点，却依然光彩夺目。
    她微微昂起头，在众人目光的注视下从楼梯上走下来，旁边的人便立刻靠向一边为她让路，眼睛直勾勾地盯着那张有着天神下凡般美貌的脸。
    这样的目光她显然已经十分习惯，即使想要收敛那份美貌，用最朴素的衣服包裹那优美的身形与起伏的曲线，却还是让人被她那天然销魂的美貌震慑。
    佩恩在楼上盯着她，看得如痴如醉，哈喇子便顺着嘴角落了下来。弗雷德看向自己这位朋友，不由摇了摇头，真是没出息。
    弹奏歌曲的小伙，当看到莉迪亚来到舞池，便更加卖力起来。
    这一次，是一支欢快的舞曲。
    艾维斯松开她那细腻光滑的小手，优雅而又绅士地走到她的面前，微微俯下身行了个礼，“夫人，这支舞，我们一起跳吧。”
    尤若普的舞蹈和弗雷德的认知里面有很大差别。
    原本男女舞蹈，要是没有肢体接触，就会少一些观赏感。但由于宗教的规定，非夫妻的男女在公众场合不得有密切的身体接触，所以他们的舞蹈，都是分开的。
    莉迪亚提着裙摆，露出穿着小牛皮靴的脚来，雪白而又纤细的脚踝暴露在众人的视线里。
    弗雷德倒是觉得有些一般，要是能穿高跟鞋，那才是最好看的。
    两个年轻男女，便如同镜像一般，对着对方跳起舞来。
    尤若普的舞蹈比较强调脚底，看上去颇有些复杂。
    姿势移动有点像恰恰，众人一起跳的时候，便会发出整齐划一的“啪嗒”声来。
    弗雷德不由有些担心，要是发生了共振，这儿是不是就坍塌了啊？
    尽管这个舞蹈看上去平平无奇甚至还有些滑稽，但配合莉迪亚夫人纤细的身体和轻柔的扭动，倒是显得赏心悦目。
    她的脖子很长，转圈的时候，看上去仿佛就如同一只孤高的天鹅，独自屹立在这个到处都是陪衬的舞池里。
    他别过脸去，看向佩恩，“你会跳舞吗？”
    佩恩摇了摇头。
    他又看向了威廉，对方立刻摆了摆手，“别别别，我可不会陪你去跳舞的。你知道的，咱们这几年学的都是舞刀弄剑，这种舞会大家都是头一次参与。”
    “这不才好玩吗？”弗雷德说着，拉起两个人便往楼下拖。“马上这支舞就要结束了，下一支，无论如何也要阻止艾维斯和莉迪亚夫人继续。佩恩，你必须时刻准备着迎上去。”
    “为什么啊？”佩恩不由有些抗拒，他停止了步伐，跟弗雷德玩起了拉锯。
    “大哥，你知道这个世界上有多少男女，就是夜店蹦个迪就爱上对方的吗？”
    “什么是夜店，什么是蹦迪？”威廉也跟着露出了困惑的表情，“弗雷德，你不对劲啊。是厄美加人教了你什么不好的东西吗？”
    不，是网络。
    弗雷德挠了挠头，真是带不动啊。
    他的表情变得有些严肃，然后看向了佩恩，“佩恩，我问你，你到底是不是认真的。”
    年轻的男孩被这个问题怔住了，过了好一会儿，点了点头。
    “那你相不相信我？”
    佩恩再次点了点头。
    “那就跟我下去吧。下一支舞，必须是你和莉迪亚夫人跳不可。”