随着人群开始迫不及待地往上奔走，弗雷德只是抓住威廉的手臂，示意他放慢脚步。
    “这个可是计时的啊，我们走这么慢，真的可以吗？”威廉往下面放着的一个巨大计时沙漏看去，不由有些紧张。
    按照现在的掉沙速度，应该不到一个小时，计时就会结束。
    弗雷德心里也很了然，不过他从跨上台阶那一刻开始就在计算，每一脚跨上去，大概会损失多少精力。
    台阶实验在中学时期的体测经常遇到，常常用来替代1000米考试，因此最重要的是测试耐力。
    中国人常说，欲速则不达。
    要想扎扎实实地爬完这99层台阶，显然靠冲锋是不可能的。
    于是，他朝向威廉说道：“威廉，你信我吗？”
    这个问题，跟废话有什么区别吗？
    威廉有些无语的点了点头，“要是不信你，干嘛还来参加王城试炼呢？”
    “好。”弗雷德深呼吸了一口气，“就你这句话，我就会包你通过。从现在开始，你的步调要和我一致，并且连呼气吸气的频率都要和我一样，能做到吗？”
    威廉听着对方的呼气吸气声，似乎比平时要明显许多，跟上并不困难。
    “不过，调整呼吸一致，有什么用吗？”
    弗雷德想，这个问题应该从何回答呢？
    自从两年前被擒之后，他对自己的身体就有了进一步的了解，逐渐能够掌握身体的恢复能力。
    当时也陪着布拉德里克爬过好几次楼梯，到后面，他渐渐就掌握了一种能够全程不喘气的攀爬步调。
    眼下，他就得把这招传给威廉。
    “你试试就知道了。”
    半信半疑之间，威廉和弗雷德已经连续向上爬了20阶。
    一般到这个时候，身体的酸痛感就会隐隐作祟。
    加上此时太阳正烈，原本那些冲刺的人在此刻也不由停住了步伐，汗珠挂在他们额头上，每迈出一步，大腿上的肌肉线条都清晰可见。
    不过，出乎意料的是，威廉觉得有些轻松。他不由往回看去，这时候倒是倒吸了一口凉气。
    “别回头。”弗雷德提醒道。现在距离地面应该是超过了10米，这种高度，倒是摔不死人。不过也很难说，要是像他们这样后脑勺朝后失足了的话，那可就是一击毙命。
    “等会儿咱们还得从上面走下来，那才是最可怕的呢。”威廉的气息不由开始有些乱了，脚也不知不觉的跟着发抖。
    “等会的事等会儿再说吧。”弗雷德倒是不很在意。他对于高度的恐惧没有那么夸张，或者说，因为知道自己不会死，所以便失去了恐惧。
    此时，他还有余力环顾四周。身边许多年轻的骑士，都气喘如牛，一些在他们前面的人，也逐渐落后了下来。
    其中有个矮胖的少年，只是回过头瞥了一眼，就已经吓得尿了裤子，在台阶上留下湿漉漉的一滩。
    他整个人的脚都在打颤，嘴里不住说着：“我不比了，我不比了，我要回家，我要回家……”接着，便坐在他那摊体液上嚎啕大哭起来。
    下面的人倒也并不在意，路过的时候都忍不住皱起了眉头捂住了鼻子。
    还有一个人则是直接用脚尖踢了踢他，装作无意一般地说着：“你怎么在这儿挡路啊。”
    走在上面的人则是回过头来对着他发出了无情的讥讽笑声。
    “就这样的人还好意思来选红衣骑士啊？真不知道自己有几斤几两。”
    “你看他，胖成这样，能爬到这儿都不容易了。你想想，你家养的猪会爬楼梯吗，哈哈哈哈。”
    弗雷德觉得有些无奈，但也明白这不过是残酷的竞争罢了。谁会对自己的竞争者好言相向呢？
    他能做到最大的温柔，大概只是投以同情的目光。
    “你怎么了？”看他停滞下来，威廉不由好奇地询问道。
    “没什么，只是想看像这样中途弃权的人，最后会怎样。”弗雷德说着，便往上面迈了一阶，用眼角余光注视着下面的动静。
    那个胖男孩已经完全走不动了，即使下面监考的红衣骑士百般谩骂，他也不能靠自己走下去。
    最后，还是那两个骑士跑了上来，然后拽起胖男孩，将他甩到台阶一侧的绳索上，让他滑了下去。
    这一切，大概就在一两分钟内解决了。
    弗雷德不由暗自佩服，不愧是成了红衣骑士的人，无论是体力还是勇气都远胜他们。
    看那两人的动作和呼吸频率，连上20层都不带喘气的，真是太可怕了。
    “王城的人，未免也太强了吧。”像是自说自话一般，弗雷德不由这样评价道。
    威廉则是觉得颇为正常，他耸了耸肩，不以为意。
    毕竟五大地区的高手基本都聚集在了王城，能成为红衣骑士的人本来就得有两把刷子，做到这种程度，并没有什么值得注目的。
    他抬头向上望去，似乎顶还相距甚远，上面密密麻麻站满了人，倒是让他觉得有点密集恐惧症发作。
    “对了，弗雷德，你看到塞缪尔了吗？”威廉问道。
    弗雷德摇了摇头，似乎来到教廷之后，他们就与对方走散了。
    “既然他不在后面，那应该在前面吧。这个北地来的小子，毕竟也是耐过苦寒的，体力比我们好也说不定。”
    “那怎么可能。”威廉也有些不服气，“我们高地到处都是爬坡上坎的，不跟这台阶差不多陡峭吗？”
    弗雷德露出苦笑，威廉这人什么都好，唯独爱在嘴上逞强。像他这样的个性，以后应该不会讨女孩子喜欢吧。
    这倒是让弗雷德略微有些暗爽，心想自己以后还可以拿对方当僚机，反正这木头，也不会懂男女情事。
    等爬到快一半的时候，弗雷德和威廉能发现，领先自己的人越来越少了，大部分人都被他们甩到了身后。
    这让威廉不由有些骄傲，露出一副自信的面孔，像是在说，“我就说了咱们高地是有先天优势的吧”。
    “塞缪尔。”此时，栗发少年的后脑勺也出现在了他们的视线里，弗雷德便立刻喊了起来，引来了对方的回头。
    这一回头，倒是把塞缪尔吓得够呛。
    倒不是因为弗雷德和威廉的缘故，而是此时距离地面已经有将近30米高，任谁看了都会忍不住腿软。
    他忍不住摸了摸自己的左胸，安抚着自己的心跳，然后绷起脸看向刚刚大跨步追过来的弗雷德和威廉说道：“你们叫我干嘛？看起来体力还挺好啊，在这儿还能跑得动。”
    “那是。”威廉露出嘲讽的笑容，“跟你这个北地崽子不一样，我们高地都把爬楼梯当喝水一样的。”
    弗雷德白了他一眼，什么时候他的人设变成了吹牛不打草稿啊。
    当然，这也许是一种心理压迫，很明显，塞缪尔的表情变得有些谨慎。
    对方也太单纯了吧，这么浅薄的语言攻势都能奏效。
    “别跟着我。”塞缪尔转过身，立刻开始往上攀登起来。他的腿有些酸痛，每次都要抬上半米多高，还是让他有些吃不消。只是，在那两人面前，他可完全不想示弱。
    此时，太阳正盛。每个人的汗水都顺着额头、衣服、裤管往下滴落，在台阶上留下大小不一的水洼。
    这个时候，他们再次感受到了这个试炼的恐怖。
    原来，还有一坑，是他们自己给自己挖下的。
    原本就修得老高的台阶，上面积累了水之后，就会变得更滑。
    如果不是走在最前面的人，一个不小心，便会被这些汗水阻碍到。
    弗雷德不由暗自有些佩服提出这个考题的人来，心理如果不足够阴暗，怎么会想到这么变态的试炼。
    此时，塞缪尔的体力基本到了极限，加上走得匆忙，再迈入下一级的时候，突然感到了脚下打滑。
    糟了。
    脑海里闪过这两个字，他的重心开始往下坠。走到这个地方，如果摔下去，死倒是最其次的，半途而废才是他不甘心的。
    他为了母亲，明明已经做到这一步了，可最后还是没办法成为她的骄傲。
    要是没有来王城就好了。
    他不由闭上了眼睛。
    “塞缪尔！”弗雷德和威廉看到他失足，异口同声地大喊了起来，然而他们根本来不及过去扶住对方。
    弗雷德抬头看了看，走在塞缪尔前面的那个男孩正回过头露出十分诡异的微笑。
    他刚刚一边爬楼梯，一边不断地甩着头发，故意把所有的汗滴都甩落在他走过的台阶之上。
    这样暗算别人，未免也太卑鄙了吧。
    此时，耳边突然有风吹过。吹得弗雷德和威廉的头发都开始凌乱，遮住了眼睛，看不到眼前究竟发生了什么。只是，听到了人痛苦的哀嚎。
    等风停，他才看到塞缪尔此时已经跟没事人一样的站到了最前面的台阶上。
    而那个暗算他的男孩，现在则是被悬挂在了台阶边缘，只能用手扒住台阶，用尽全力想要爬上来。
    是那阵风吗？吹起了塞缪尔，却刚好把这个人撞到边缘去？想想也是完全不合理的展开。
    弗雷德不由皱起了眉头，刚刚看到的，真的是自然现象吗？
    “弗雷德，那个人现在怎么办？”威廉不由问道。
    “如果爬不上来，倒是可以用旁边的绳索降下去，生命安全应该还是能够得到保障吧？只是，如果从那儿下去，也就失去资格了。他刚刚爬得那么快，那么得意，此时却得到这个下场，也真是够悲哀的。”
    “我们要不要去救他？”
    弗雷德看了他一眼，心想这人总是嘴上说得难听，但心地总是如此善良。不过，这可是比赛啊。
    他摇了摇头，“没必要给自己增添麻烦不是？再说，你看我俩这细胳膊细腿的，拉不起他反而被他带下去的可能也不小啊。算了吧。”
    威廉觉得他说的颇有道理，点了点头，也不再去看那个失足的男孩。
    弗雷德此时，只是盯着塞缪尔的背影。
    那阵风吹起的时候，他的眼睛被遮住，所以没有看到前面的情形。
    但，有一个东西是明确的，那就是风过之后，塞缪尔上去了至少十阶，直接变成了第一。
    其中缘由，就连他也很难猜出，显然这是超过了科学判断的范畴。
    等到他和威廉爬到顶处的时候，塞缪尔正站在最高处等着他们。
    威廉有些惊讶，跑过去问道：“塞缪尔，你第一个上来，怎么不下去啊？”
    这个问题的答案，弗雷德早就已经观测到了。
    对方的膝盖正在不自觉地打颤，看来这么高让他有些害怕。
    再加上现在还有许多正在往上爬的人，留出来的只有两边狭窄的通道。
    刚刚才看过有人在边缘失足，任谁都不愿意去冒这么大的风险，独自下去吧。
    谁都不能保证，会不会有人使坏，故意将这些走在前面的人推下去。
    如果说上台阶是体力战，下台阶就是心理战了。