祖龙斋是九禹国皇帝的书房。不同于正殿之上的富丽堂皇，书房宽敞的内部空间里，除了完整配套的桌椅、堆积整齐的书山、挂满四壁的墨宝以外，再无多余装饰了。
    “迷踪山以及其周围地区之于我国来说是何等重要，这点赛利姆皇子您不可能不清楚吧？”
    皇帝此刻正在此与人对弈，这次的对手是上午刚刚在正殿觐见过的安提诺米王国的二皇子。
    “是的，我非常清楚。”
    端详着棋盘上错落摆放的黑白子，年轻的赛利姆皇子在思索一番后缓缓落下手中的白子。
    这虽不是他所熟悉的棋类对弈，但仅仅是粗浅地了解完规则后，竟就能在两百子之内不落下风。
    “既是如此，皇子殿下究竟所求为何？”
    身着玄色皇袍、头戴绣金通天冠的皇帝如同雄山一般端坐于棋盘的另一边。
    这位在三十年前靠武力一统国家的君主如今虽然年过半百，但他的容颜中读不到一丝衰老的痕迹，岁月为他积淀下常人难以企及的智慧与气魄。
    无论是天下大事，抑或是面前看似胶着的棋局，一切都几乎在他的掌握之中。
    “进山寻宝。仅仅是字面上的意思。”
    “皇子殿下不觉所言甚是唐突无礼吗？”
    皇帝陡然提高声音，同时指尖用力“啪！”地一声重重落下一子，这步棋正好落在数百子之内迟迟没有截断的活路。
    赛利姆皇子轻描淡写地看了一眼棋局。即便并不精通此类棋法，他也知道等待白子的将会是节节败退，直至溃不成军。
    他毫不意外，只是一直在等皇帝的这一手绝杀罢了。
    棋盘上的败局已定，赛利姆皇子干脆地投子认输。此行的目的并不是要在棋盘上一决高下，因此没必要纠结于游戏的一时输赢。
    皇子侧身拿起一直放在身边的一只密码箱。这只箱子在进殿前就用透视仪器检查过了，里面只有厚厚的一沓文件。
    这只箱子采用的是密码和虹膜识别双验证。赛利姆皇子驾轻就熟地打开箱子拿起最上面的几份文件，双手呈放到皇帝的眼前。
    “这是我国研究所关于以太能量集束器小型化的最新研究数据，不知皇帝陛下是否有兴趣？”
    皇帝波澜不惊的面容罕见出现了些微松动。
    极具分量的审视目光再度从上到下扫过面前这位年轻的异国皇子，只见这位青年正目光镇静坦率地直视着面前城府极深的帝王，静静地等待接下去的发展。
    “皇子殿下这是何意？”
    “我愿意用这些数据来换取允许进入迷踪山以及进行科研作业的圣喻。”
    皇帝的眉宇间肉眼可见地拱起一座小丘。锐利的目光快速扫过最上方铺开的几份资料，虽然皇帝并非以太设备研发的专业技术人员，但这么多年来的耳濡目染也令他能从数处坐标系和模型辨别出这些资料的价值。
    九禹国对以太能量的研究毫无争议属于地上世界的前沿地位。在军事领域内，更是率先完成了大型以太集束装置的实战化，那堪称陆战无敌主战机甲po系列便是最好的证明。
    尽管如此，九禹国在以太集束装置小型化研发方面却迟迟得不到突破。如果赛利姆皇子提供的资料数据确实有价值，那对于九禹国来说无疑是如虎添翼。
    皇帝对着眼前的珍贵文件陷入了思索，他的眼神晦暗难辨，许久才沉吟着再次问道：“……此话当真？”
    “借用贵国的名句——君子一言，驷马难追。”
    面对异国皇子掷地有声的承诺，皇帝再次陷入沉思，祖龙斋内安静得只能听得到两人轻微平稳的呼吸声。
    良久，皇帝突然发出一串低沉的笑声，这笑声令赛利姆皇子不由得后背发凉。
    “罢了，这世间到底是有太多孤所无法甚解之事。”
    皇帝伸手拿起了一份文件，目光中所流出的情绪似乎是在注视着多年来求之不得的珍宝。
    来而不往非礼也。既然安提诺米王国呈上了珍贵的以太集束装置小型化资料，皇帝也不会吝惜于一道圣谕。
    “孤允许汝等前往山脚。但最终能否上山，全看赛利姆殿下的手段了。”
    “多谢皇帝陛下！”
    次日，浩浩荡荡一行车队便从迷踪山周边的某处军事基地出发，十多辆重型军用吉普车气势汹汹地在公路上掀起飞扬的尘土。车队的上空，上百架武装无人机低空盘旋，全程陪同护卫。
    赛利姆皇子所乘坐的车辆位于车队中心处。该车由一名九禹国的机甲团少将亲自驾驶，赛利姆皇子坐在副驾。吉普车的后座很宽敞，足够容纳下三名人高马大的军人。
    “少校少校！！请问这次需要打架吗？？”
    坐在后座中间位置的，是一名顶着一头橘色的年轻军官，他正两眼放光摩拳擦掌着，“可以派我上场嘛？？”
    “飞！”皇子殿下连头都没有回，直接语气严厉地批评道，“安静点！”
    “嗷……是……”
    挨了骂的飞委屈地缩回了后座。
    坐在右边的是一名戴着眼镜的军人，他微笑着拍了拍飞的脑瓜以示安慰，左边的是另一位皇子麾下部队的军人，他则是无声地叹了口气，无奈地摇摇头。
    不过性格开朗活泼的飞才不会因为被长官厉声批评而意志消沉。车外沿途的优美景色很快就吸引了他的注意力。
    要是没有身边两位大汉，飞早就跳车出去撒丫子飞奔了。
    一个小时的车程后，车队即将到达一座小镇。不过机甲团的少将下令车队全体减速，沿着公路绕行前往迷踪山。
    小镇的外围有不少农庄，庄外停着许多大货车，正通过自动化运货设备将一箱一箱包装精美的农产品装车。
    在场工人和农民的脸上都洋溢着笑容，可以预见这又是一笔好买卖。
    “哦哦哦！！这个米！！！这米在咱们国家高档食品店里卖得可贵啦！！”
    身为吃货的飞眼睛可尖了，一眼就认出了大米的商标，于是激动得直接扑在左侧车窗上。这可苦了坐在他左边的军人了，只见他整个人都被挤到了车门上，贴着玻璃的脸颊被挤得变了形。
    “蓝溪！让他闭嘴！”
    “哎哎，好咧～”
    被喊到名字的正是那名戴着眼镜的男子，在得到赛利姆皇子的命令后便长臂一伸再猛地收紧，轻轻松松就将快要挤塌车窗的飞给捞了过来。
    这个吃货正看的起劲哪里肯乖乖就范，但眼镜男显然技高一筹，几招内就把这个不安分的吃货给锁喉制服了。
    刻意不去看后视镜的少将还是忍不住瞄了一眼，只见眼镜男子在还打算困兽犹斗的飞的耳边低语了一句，顿时就让他老实了。
    这一幕令少将忍俊不禁，他不由得想起自己的部队里也有类似的刺头，于是忍不住开口道:“请问飞少尉可是火属性以太能力者?”
    此言一出，车内的气氛顿时沉寂下来。
    少将接着笑着向副驾上面色不善的赛利姆皇子解释道:“我部队里的火属性能力者也都是这样的，每天精力十足吵吵闹闹的，不给点厉害的就敢上房揭瓦了。”
    “是啊，不闯大祸就谢天谢地啦。”
    眼镜男子笑着松开钳制，顺手摆弄了一下飞戴着的那顶被弄歪了的军帽。
    飞虽然不服气，但也只能气鼓鼓地歪过头撇撇嘴。
    少将通过后视镜不动声色地打量了名为“蓝溪”的军人，而后者也立即意识到了，于是大大方方地报以微笑。
    方才的吃瘪挨骂并没有消磨掉飞的好兴致，作为一名合格吃货的他自然要对食物刨根问底啦，于是便向着蓝溪问道：“医生医生，为啥九禹国的大米比我们国家的好吃呀。”
    “这些是通过基因技术特别培育的水稻。虽然类似技术在安提诺米王国也有，但跟贵国还是有不小的差距啊！”
    蓝溪抬手扶了扶眼镜，耐心地解释道，然后向着后视镜笑着赞美道：“九禹国不仅是军事强国，农业科技也是极其发达的呢。”
    “毕竟三十年前的那场全世界范围的气候异变让我国也受灾严重。当年真的饿死了不少人……”
    不惑之年的少将每每回想起当年全家人忍饥挨饿的惨像时重重地叹了口气，“尤其是迷踪山周围的村庄，当年便是饥荒的重灾区之一啊。”
    “是啊……可怜了地上的老百姓啊……”
    饥荒这一沉重话题也勾起了蓝溪的回忆。以他和少将的年龄来看，他俩都应该是亲历过当年那场席卷整个地上世界的灾难的。
    少将并不想继续回忆当年那惨痛的光景，于是岔开了话题，“我听飞少尉都喊您医生，还以为您是随行军医呢，没想到您还对农业如此感兴趣。”
    “少将阁下您有所不知哦～医生的军衔可是弗多号上最高的呢！”
    一听到有人夸赞蓝溪，飞立即两眼亮晶晶地探过来，神态像极了一个小迷弟。
    “诶？？此话当真？？”
    这位少将原本就对弗多号内部的军事组织构架不甚了解。他刚才迎接的时候就注意到了，这位“军医”的军装上居然没有军衔章，这根本不符合军人的衣着规范。
    “啊哈哈哈，上校而已啦～”
    聪慧如蓝溪自然明白少将心中的疑惑，接着笑着解释道：“不过因为一些个人原因，我还是喜欢别人喊我医生。”
    “原来如此，那真是失敬了。”
    “不不不，其实是我不合规矩，让您见笑了。”
    少将通过后视镜不动声色地观察了一下副驾驶座上的赛利姆皇子，他似乎对方才那一番对话充耳不闻，目光始终笔直地正视前方。
    “赛利姆皇子殿下，在下有个疑问不知可否解答？”
    “您说。”
    赛利姆皇子仅仅瞄了一眼后视镜，语气中毫无起伏，“另外，请您直呼军衔。”
    “哦？那在下就直言了。”
    少将用余光飞快地瞄了一眼依然面无表情的皇子殿下，心里略微斟酌了一下语句，接着清了清嗓子问道：
    “您贵为安提诺米王国的皇子，同时担任弗多号精锐舰队的最高指挥官，可为何您的军衔仅是少校呢？”
    此问一出，车内顿时鸦雀无声，就连一直在叽叽喳喳的飞也噤了声，瞪大了眼睛不知所措地看向副驾驶座的椅背。
    只见赛利姆皇子微微低下头，军帽帽檐的阴影遮住了大半张面孔，教人看不清他的神情。但他的嘴角绷紧下压，浑身散发出阴沉冰冷的气场，一下子就令少将感觉背后一阵凉飕飕。
    “哎呀～皇子殿下哪怕只是下士，我也不敢跟他抢指挥权啦～”
    反应极快的医生赶紧尬笑着打圆场，同时通过后视镜向有些不知所措的少将狂使眼色。
    “抱歉抱歉，是在下唐突了。”
    有了台阶的少将赶紧识相地不再多问。不愧是能够统领安提诺米王国精英舰队的指挥官，可不能因为其年纪尚轻就小看了他。
    “……无妨。”
    皇子殿下抬手将帽檐继续向下拽了拽，能够猜到他的面色丝毫没有好转的迹象。
    心情不悦的赛利姆皇子犹如气氛毁灭者一般，车内的其他人在沉默中熬过了余下半小时的车程后，终于到达了迷踪山的山脚下。
    迷踪山是靠近九禹国国境线的一座大山，约700多米高。地质学家猜测这座山至少是在一千多年前形成的。
    这座人迹罕至的大山有着独立而神秘的生态系统，是各个领域的科学家们无比向往的科研圣地。然而此地却被九禹国皇帝派重兵把守，即使是九禹国国内的科学家在一般情况下都无法获得允许进山的圣谕。
    由此可见，皇帝此次破天荒地允许异国军人靠近迷踪山是多么令人不可思议了。
    沿着几百级石阶拾级而上，塞利姆少校将目光看似不经意地扫过石阶两旁一些看似正常生长的植物，结合山脚处的地形，略微思索便心中了然。
    诱敌深入再一网打尽吗？
    “看来这座迷踪山的防御工事非常完善啊。”
    仿佛心有灵犀一般，走在后方的医生笑着开口道。他和皇子殿下一样，已经看出这些植物只是为了隐藏地下的自动防御炮台。
    这下九禹国的少将对这位不同寻常的“军医”顿时多了几分刮目相看，“医生阁下真是好眼光啊，不愧是弗多号上的精英军人！”
    “少将阁下您过奖啦~我只是个普通的医生啦~~”
    少将了然地笑了笑，通过这一路的相处，他逐渐对这支极富个性的精英小队多少有些见怪不怪了。
    “医生您既然对农业非常感兴趣，那请问您是否听过颂博士的大名呢？”
    少将阁下的言语之间充满着由衷的自豪感。
    医生在听到这个名字时明显愣了一下，而一直走在前方的皇子殿下也突然停下了脚步，转过身来看向少将。
    “颂博士？您是说九禹国的植物学顶尖专家颂博士？？”
    “正是！”
    “那必须是久仰大名啊！”
    只要讨论起科学领域的高精尖，医生立即就来了精神，但很快他还产生了疑惑，“请问少将阁下，您为何突然提到颂博士？”
    “哈哈，那自然是因为……”
    就在这时，只听一声洪亮的问候从上方的台阶尽头传来。
    “弗多号的客人们！欢迎你们的到来！”