常宁虽然喜欢制毒，却本性善良，后期制作的药物大多不会令人痛苦。比如归尘珠，服下后几乎立时毙命。但若与酒同服，不但起效的速度大减，全身更如万蚁啃噬，痛苦万分。
    项善音显然知道这个秘密，她将归尘珠融在酒里逼我服用，自然是不想让我死得痛快。明轩若来迟半步，我不但尸骨无存，死前还会痛苦不堪。我虽不畏死，但若死得这般冤枉，死前还是这副惨状，怎能不叫人遍体生寒。
    这时门外传来二丫的声音：“将军，贤儿、小翠和春桃的尸首都已被发现，假扮小翠和春桃的人现已自尽。凌大夫说，雪姨曾被项善音下过药，因而前一阵子情绪暴躁、是非不明，现下已清醒，但悲恸过度不能行走，凌大夫让我来请将军过去。”
    二丫一边说，明轩的脸色便黯然下去，对我道：“贤儿于我有恩，又是我大嫂在世时嘱咐要我照顾的人，我……”
    我见他有些踟蹰，便接口道：“这话将军已说过多次，照顾她本就是理所应该，如今她无端端送了性命甚是可怜，将军自然是该去为她料理后事的。”
    他点了点头，转身朝门外走了几步，已去到外屋时忽又停步道：“让她做我的侍妾是大哥大嫂的意思。她为我挡的那两箭不但伤了腿，还伤了脾脏，原本就活不过几年。”
    “你不必解释。”我叹了口气，“我也不至于这般小气和死人计较。”
    他却顾自继续说下去：“我那时觉得心中负疚，便应允了。我一向视她如妹，从来都只是护她敬她，从未碰过她，连看都不曾仔细看过她，因此项善音易容成她时，我甚至无法从身材相貌上断定真假。”
    我听着他的细细解释，心里一阵酸涩一阵甜暖，一时间也不知说什么好，只好沉默着。
    外屋的他亦没再说话，我等了许久都不闻动静，便清了清嗓子道：“这次有惊无险，我既然安好无事，将军便不必……”
    话没有说完，他忽地回身，自外屋几大步来到我面前猛然将我揽紧，我几乎被他揽得喘不过气来，脸颊就贴在他胸口，耳边他的心跳从未有过的急促凌乱，紧压在我背后的手指因为用力过度而微微发颤。
    头顶，他的声音干涩低沉：“你从未信过我，这话说了你也未必相信。这几日每日都提心吊胆，若是重来一次，这番苦肉计我是决计不敢再用了。”
    他只急急说了这么一句便放开手转身离去。他的步伐一向很快，却从未象今天这样散乱，仿佛逃离一般。
    突然减轻的压力令我整个人都恍惚了一下，无法去细想他刚才做了什么，说了什么。外衫上他残留的体温已迅速消失，但他那快得吓人的心跳节奏却留在了我的心口里。
    这时门外的二丫和侍女家丁们已鱼贯而入，清理屋子、将砸坏的家具搬出去，为我斟茶倒水，告诉我将军已吩咐凌大夫即刻过来看我。
    二丫扶起奶娘，将嗅盐放在她鼻下，她很快醒转，抚着脸颊迷糊了片刻，猛地跳起身来大喊：“那贱人呢？这样就以为我会怕了你么！”
    二丫指了指一名家丁正在清扫的一滩粉末，面无表情地对她道：“已经化成灰了。”
    作者有话要说：　　闷骚这算是变相表白了。
    公主：说太快了，没听清楚，再来一遍。
    将军：……
    ☆、天涯咫尺间（一）
    四月二十三日，距明轩兵变仅十二天。
    自那日后，我与明轩便从未真正见过面。不知道他是否有意避开我，反正我是在有意避开他。
    兵变的日子越来越近，贤儿下葬后，他在将军府里越来越少露面，常常到深夜才归甚至彻夜不归。尽管如此，我每次出门前总要偷偷朝门缝外张望，确保不会碰巧撞到他才敢出门。
    他依然独自睡在东厢房里。夜深人静孤枕难眠时，有时会听到他归来的脚步声由远至近，在我卧房门口稍作停留，也只是停留片刻，片刻后轻微的脚步声便重又响起，自近而远渐渐离去、消失。
    有时我会突然眼眶发热，有种想要跳下床去开门的冲动。每每刚坐起身便开始犹豫，这一犹豫间脚步声便远去了。有时我会枯坐到天亮，等着身体一点点变冷。或者等一阵子，再披上件外衣，蹑手蹑脚地出去，在已经没有桃花的院子里呆站到天色微明，然后赶在凝香睡醒前偷偷溜回卧房。
    项善音自尽那日凝香便已回来服侍，那日一起回来的还有朵儿和家宝，居然还有凌大夫。
    明轩没有让他再回宫里，也没有完全限制他的自由，他亦很听话，静静待在将军府，对府里发生的一切只字不提。听说明轩在软禁我的当日就上奏皇兄，说我得了怪病，需要凌大夫留在将军府里随诊。皇宫里这几日被皇嫂搅得天翻地覆，皇兄无心管别的杂事，随随便便就准了奏。
    时下的太医院象座坟墓，大夫们运气不好就会被皇兄砍了头，没有哪个大夫愿意留在太医院里，凌大夫自也不例外。有次我去看望家宝时，竟瞧见从不说笑的他正在和家宝玩笑，一见我进来，立即恢复成在宫里那般目无表情、不痛不痒的模样。那时我便明白，他是情愿跟着明轩兵变，也不愿意再回宫里去服侍皇族了。明轩又多了一名极有用的追随者。
    晚间将家宝、朵儿哄睡后，我早早上了床。兵变在际，皇嫂疯了，项善音死了，没有人能够再威胁到家宝，似乎一切已经尘埃落地，只等最后那一刻来临。我没有了目标，渐渐恢复成前世最后那一年里日日渴睡的状态。
    睡到半夜时分突然惊醒，屋外没有半点声音，我却心有灵犀般一下坐起身。片刻后，熟悉的脚步声自门口响起，渐行渐远，接着东厢房的门咿呀一声被拉开，又轻轻关上，院子里自此万籁俱寂。
    我呆坐了一会儿，心里越发烦闷，便披上外衣悄悄走到院子里，深吸了几口夜晚微凉的空气。月光依旧如水，桃花已尽数凋落，株株桃树顶着满数绿荫，在青石板地上留下一簇簇模糊不清的阴影。
    “这么晚还不睡？”
    我一惊转身，明轩就站在我身后，换了一身藏青色长袍，在月下看来有种似真似幻的味道。
    “我见你这般站着很久，便出来看看。”他道，或许是因为四周太静，连那声音在我听来也有点似真似幻的味道。
    我以为他会走近来，他却退了两步，坐到沾着露水的台阶上，抬头看住我：“从这个角度看你，特别与众不同。”
    我一愣，问道：“有什么不同？”
    他笑了笑：“特别象个公主，不可冒犯。”
    他似乎犹豫了片刻，又自嘲地笑了笑，慢慢地道：“小时候，和史清他们几个便经常这样远远地看你。虽然表面上经常一起玩耍，但其实你的哥哥们和宫里的侍卫一向将你保护得很好，象我们这种愣头小子能够接近你到一丈之内就已经很难得。
    “那时的我们，只要谁能近身和你说几句话，便足可成为在哥儿们面前显摆的谈资。那时只有慕容安歌被你拉过手，当天他就被我们暴打了一顿，直到打完，他都在傻笑。”
    我红着脸转回头，想起小时候大家在一起胡混的事，嘴角不自觉地稍稍翘起，又想起如今大家刀戈相向自相残杀，鼻子便有些酸了。
    “我那时……总是离你最远的，每次你出现，我都被他们挤到最后面。那年你成人礼上，太皇太后曾问你想嫁什么样的人……”
    他顿了顿，低下头哂笑道：“你说那句话时，那帮混蛋的火辣目光都落在你身上，我却自惭形遂不敢看你，唯有和坐在旁边的史娇娇胡闹掩饰。是不是自那以后，你便认为我喜欢的是史娇娇？”
    我心跳如雷，不敢有半点回应，僵直着脖子望住前方，也不知道自己在望什么。
    “那时我便想，索性让你这样误会也好，省得我心存幻想，被人笑话那什么想吃天鹅肉。”
    是这样的么？一直以来便是这样的么？我抓紧披在身上的衣襟，不仅是鼻子，喉头和眼眶都酸涩起来。
    “直到现在，我都在想，我是否真的是那什么想吃天鹅肉？”
    我裹紧衣衫，裹住有些许发抖的手，想说些什么，喉咙却仿佛被什么堵住。
    他深吸了口气，又长长地吐出去，仿佛做了一个艰难而重要的决定。我听见他起身时衣襟摩擦的声音，只须臾功夫，他的声音便来到我身后，很近很近。
    “池州城头上那一巴掌，你打得还真不留情面。但你不知那时的我，疼痛不在脸上，而是在心里。你出现在城头的那一刻，我便知道我一定会输得很彻底。从来，我都不觉得我能拥有你，唯有装作不在意，或许，就是因为那样才伤害了你。”
    他的双臂自我身后两侧绕过来，轻轻环住我的双臂，掌心盖上我的手背时，又握着我的手替我紧了紧披在身上的衣衫。
    “如果我不再是大周的镇国将军，你会不会……”
    他没有问下去，但我已知道他想问的是什么。他问得很轻，问得很踌躇，问很没有把握。但他还是问了，每个字都砸在我心上。
    我没有想到，一点一点都没有想到他会是这般的心思。我很想立即转过身去，告诉他我想跟他走，离开分崩离析的大周，甩掉“大周长公主”这道紧箍咒，真的很想很想……但身体僵硬、无法动弹。
    我能跟他去哪里？彻彻底底地背叛大周，站在他背后眼睁睁看他杀了皇兄？我做不到，心里某处那个叫“轩辕”的烙印会时时刻刻灼烧着我，让我辗转反侧无法成眠。然后呢？大周覆灭，为了躲避仇恨，我隐姓埋名永远躲在他身后做他的影子？皇族的骄傲亦不允许我接受这样的生活。
    唯有隔山跨海，两两相望。
    或许早料到我不会回答，他的身子僵了一阵便放松下来，将下颚贴在我发鬓，自嘲着笑道：“算了，就当我没问，早知道我就是那什么什么想吃天鹅肉。”语调一转，又问道，“你方才在这里站那么久，究竟在看什么？”
    我竭力忍住想要哭出来的冲动，吸了一下鼻子道：“看桃花……都凋落了。”
    “都凋落了么。”他环视四周，“京郊有个山谷，那里的桃花比外边开放得迟一些，也就凋落得迟一些。本来，你成人礼那年就想带你去看的，结果……我愣没好意思开口，而自那以后你突然就不理我了。”
    他语调滑稽，我没忍住噗嗤一下笑了出来，连同一滴滚烫的泪滴，正掉在他手背上。
    他又紧了紧双臂，沉声道：“等过了明日吧，过了明日我带你去看。”
    “好。”我欣然应允。
    正巧，明日我还要解决最后一件事，等这件事解决，我的心愿才算了结。等过了明日，距离他兵变就只剩下十一日，十一日的时间很快就会过去，今后长达一年的时间都是独孤，人生真是苦短……
    作者有话要说：　　我终于写到了这里，终于把前世的遗憾和今世的期待接上了！大笑三声！呃……还有谁记得前世将军死前曾遗憾没能带公主去看山谷桃花吗？
    公主：去山谷就只看看桃花？
    将军：那你还想看什么？
    公主：我想看……
    将军：别……
    作者猪：别腻歪了你俩~~大周还危在旦夕着呐~~
    ☆、天涯咫尺间（二）
    四月二十四日，距明轩兵变十一日，我只身前往归来坡。
    四月初二我刚从池州回到襄城那天，皇奶奶曾遣九姑姑送来密旨，命我设法送家宝去归来坡作为要挟明轩的人质。时隔二十多日，我依然没有奉旨行事。一方面是因为一连发生太多事，另一方面也是我故意拖延。
    奇怪的是，我这里迟迟没有动静，皇奶奶那边也没有再来人催促。听皇兄说，皇奶奶身体每况愈下，自我被慕容安歌劫持后，更是大受打击，已到了风烛残年油尽灯枯的当口。她此时还没有遣人来，于她昔日雷厉风行的风格大不相同。最坏的可能性是，或许她真的病入膏肓，自顾不暇。
    无论如何，于情于理我都应当去看看她，毕竟在母后去世之后的十年里，都是她在照顾我。
    坐在马车上，车窗外如世外桃源般的绿柳碧湖不断倒退，我却一点都没有欣赏美景的心思。曾经，我对皇奶奶的感情就象世间每一个平常孙女对奶奶的感情那样，柔软而亲密。当知道将我嫁给明轩的阴谋中也有她的一份时，我也曾怨她恨她，痛心疾首。
    而如今，连我也学会了阴谋算计，算计我曾经最爱的亲人。如果她还象从前那样，势力庞大、一呼百应，我绝对不敢象今天这样，对她的密旨置若罔闻，不但没有带家宝去见她，反而在她最需要我的时候，借着孙女探望奶奶的名义，去试探她的意图，试探她是否还有后招，是否还有翻云覆雨的能力。
    我也许最终还是会变成和皇兄、皇嫂、皇奶奶一样的人……
    见到程姚的第一眼便觉得他异常沉默，他似乎有什么话要对我讲，却又不敢讲的样子。跨入门里的那一刻，他突然鼓起勇气叫住了我。
    他是李超的义兄，这般欲言又止必定是为了李超的事。我慢慢转过身道：“如果是为了李超的事，想必你已听说，我已尽力。我与将军还在想别的法子，但也不敢保证有什么结果，你且先起身吧。”
    他面色黯然：“陛下的脾性末将深知，此事艰难，公主与将军这般关照，末将已很是感激，早不敢存有过多幻想。”
    我叹了口气，见他仍是半跪着不起身，奇道：“还有何事？”
    他的脸庞渐渐泛红，支支吾吾了半天才道：“末将斗胆，能不能请公主帮末将给九姑带个话？”
    我没想到他是问这个，莞尔一笑道：“什么话？是要我说给她听呢，还是你写下来给她看？”
    若是什么暧昧的情话，别人自然是不方便代为口述的。
    “只是问她是否身体安好。”他有些忧心忡忡地道。
    我讶然道：“这个等她出来的时候你自己问便是了，何必这么麻烦让人代问？”
    “自那日她下山看望公主回来后，就再没出来过，末将不知她是否出了什么事。”
    听他说得认真，我心里也是稍稍一紧。四月初见到九姑姑时她身体硬朗，她又一向是个开朗泼辣的人，程瑶这般担心她，我第一个想到的是，或许归来坡行宫内真的是出了什么大事。
    因为没有事先通报，我又走得匆忙，等我一路小跑来到皇奶奶就寝的内院时，九姑姑才急匆匆地赶到我面前行了一礼。
    “公主可算来了。”九姑姑的声音很低很急。
    我刚见到她时先是松了口气，听到她这么说，一颗心又提起来。
    她摇了摇头，艰涩地道：“太皇太后怕是……不大好了。”
    我心里猛地一跳：“只听我皇兄说皇奶奶身体抱恙而已，怎会这般严重？”
    九姑姑苦笑：“以她老人家的脾气，怎会让人漏出半点风声去？这段时间外寇入侵朝局动荡，这种消息要是传了出去，难免乱上加乱。前几日已是时而清醒时而糊涂了，公主今日来得正好，今日她老人家似乎精神还算不错，否则也不知见不见得公主。”