“啪啪啪”
    隆丰帝率先鼓起了掌，这才反应过来的文武百官、公子贵女忙伸出了手，随后，掌声震耳欲聋，赞叹之声更是不绝于耳。
    “叶家姑娘这琴音，当真称得上余音绕梁！”
    “老夫没想到一个小姑娘也能将《破阵歌》中的战意和杀气，挥洒得淋漓尽致。”
    “你们刚看过叶姑娘的字和画没？在一众女子中，也分外出众，真不愧是叶恩师之女。”
    “先前只听说过京城第一才女赵姑娘的名头，倒真没注意到叶姑娘的才情，如今看来，还是叶家姑娘太过低调了。”
    先前众人眼里的叶崖香，是备受推崇的叶大人之女，是太师府的救命恩人，有着万贯家财，小小年纪便将叶家的田庄铺子打理得妥妥当当，现如今众人见过她的书法和绘画，虽然没夺得头筹，但也分外出彩，再加上她惊艳四座的琴音，才貌双全的名头彻底打响。
    一时间，在座的年轻公子，各府当家主母，看叶崖香的眼神都热切起来。
    北疆的琴师虽然心有不甘，但到底是自己技不如人，回到席位后，很快便调整好了心态。
    而面色惨白的赵花楹，回到女席后，仍旧魂不守舍，像是所有的力气都被抽空了似的，她眼神空洞地听着四周对叶崖香的赞美之声。
    一旁的孟氏心疼地握住赵花楹的手，双唇几番张合，也没能说出一句话来，这一局确实是她闺女输了。
    半晌后，赵花楹才回过神来，忍不住望向萧泽兰那边，待看到萧泽兰正一瞬不瞬地盯着叶崖香时，强忍的眼泪终于落了下来。同时，心中又生出一股浓浓的恨意，早知如此，她就应该将那碗鳐鱼牛乳汤中的枇杷汁换成□□！
    萧泽兰的目光直直落在叶崖香身上，眼中暗不见底，如此光彩夺目的叶崖香若不能属于他，那便不应该存在于世！
    瞧见众人的目光，特别是不少年轻公子眼中的痴迷时，原本正对叶崖香笑的灿烂的萧京墨，突然有些不爽，沉下脸瞪了叶崖香一眼，又满含杀气地扫向那群公子哥儿。
    变脸如此迅速的萧京墨，让叶崖香有些莫名其妙，难道萧京墨被茶水呛到了？
    今日最满意的实数隆丰帝，琴棋书画武艺文章他们大乾都完胜北疆，便大手一挥，接连下了几道赏赐的旨意。
    穆青黛、柳曲莲、以及沈南星都被赏赐了大量的金银绸缎，大理寺少卿以及礼部尚书也因教女有方，被隆丰帝大肆称赞了一番。
    赏给叶崖香的却不是什么真金白银，而是些古玩字画，还有几本隆丰帝私库的古籍。
    最后一道圣旨，颁发的不是赏赐，而是封王进爵。
    册封二皇子为郡王，封号宁，三皇子为瑞郡王，而原本的昭郡王，则晋封为亲王，封号依旧为昭。
    听到这道旨意，文武百官倒也没怎么惊讶，毕竟三位皇子已经成年，是该封王进爵。只是没想到，最小的九皇子萧京墨晋封为亲王，仍旧牢牢压在几位兄长头上。
    随即他们又想到萧京墨今日的表现，可以说是真正的文武双全，连一向贤名在外的萧泽兰，在他面前也黯淡无光。一时间，有不少大臣心思都活络了起来。
    群英会结束后好一段日子，京城里仍旧满是叶崖香与萧京墨的传言。
    不少喜琴者都练起了《破阵歌》，茶楼乐坊也将平日里的奢靡华丽之音暂时收了起来，转而让琴师演奏一些大气磅礴之曲，反而让生意更好上了几分。
    又有说书人将萧京墨以一敌九，大战北疆武者的英姿，以及文章书法技压群雄之事，编成了段子，来来回回讲了好几天，都快将他传成“武能上马安天下，文能提笔定乾坤”的神人，让他的声望达到了一个前所未有的高度。
    在茶楼乐坊以及说书人的渲染下，关于叶崖香的琴艺以及萧京墨的才能流传得越发广泛，慢慢的，在这些传言中又多了另一股声音。
    既然叶家姑娘的琴艺如此出众，怎的先前没听说过，反而是她表姐赵姑娘京城第一才女的名头格外响亮？文武双全的昭王爷，先前为何又会背负着霸道狠厉，嚣张纨绔的名声？
    随即便有人指出，叶家姑娘先前客居在忠勇侯府，而赵姑娘才是忠勇侯府的正经主子。至于昭王爷，自家兄弟都虎视眈眈地盯着储君之位，每一个人都将他当做最大的对手。
    这说法一出，众人便恍然大悟，然来叶姑娘与昭王爷，一个被亲表姐恶意打压，一个被自家兄弟造谣中伤。
    一时间，京城百姓在对叶崖香和萧京墨的赞美钦佩中，又多了一丝同情。
    待这些消息传开后，赵花楹砸碎了一套茶器，重罚了几个私地议论的下人。而瑞郡王府，也就是先前的三皇子府，则在半夜时又有一盖着白布的婢女被偷偷运出了府。
    群英会后叶崖香的日子平静而安逸，孟氏忙于给忠勇侯府寻财路，好维持住侯府最基本的体面，赵花楹奔走于交好的姐妹间，时不时举办一场诗琴宴，慢慢挽救自己的名声，因此，两人都没功夫再频繁登叶府的门。
    封郡王后的萧泽兰，几次向隆丰帝请旨，想恢复在工部的职务，又或者去六部其他职位历练，都被隆丰帝挡了回去，便很是低调了一段日子。
    时值盛夏，叶府后院池子里的荷花开得格外浓艳，一艘小扁舟正穿梭在莲叶间。
    “再往左边靠一些。”叶崖香站在船头，微微前倾着身子，伸长手臂去摘露出水面的莲花。
    “姑娘，还是奴婢来摘吧。”一旁的石燕紧紧抱住叶崖香的腰，生怕她一头栽下水去，“这太危险了。”
    “自己摘才有乐趣。”叶崖香将手里的荷花放进船上的竹篮里，“用这种半开的花做荷花糕，味道才正宗。石竹，再往前边划些，那边有好几朵。”
    石竹与石燕相视一眼，都颇有些无奈。今儿早上，叶崖香见池子里的荷花开得不错，想亲手做些荷花糕，连花都要自己亲手摘，还不许别人帮忙。
    又摘了几朵后，岸边传来胡妈妈的声音：“姑娘，王爷来了。”
    石竹与石燕一喜，想着总算是能让她家姑娘上岸了，却不料叶崖香扬声道：“将王爷请到这儿来。”
    片刻后，萧京墨的身影出现在岸边，待瞧见荷花池内的叶崖香时，他足底轻点，踏着莲叶，稳稳地落在小船上，瞧着脚边的竹篮，笑问道：“摘这么多荷花做花茶？”
    “做荷花糕，不过，炮制一番做些花茶也不错。”叶崖香看了眼四周，“殿下，你左手边有几朵不错，快摘下了。”
    “你现在指挥起我做事越来越顺手了。”萧京墨挑眉笑道，快速将几朵半开的荷花摘了下来。
    “殿下不喜欢？”叶崖香回头看了萧京墨一眼，眼中满是笑意，“那下次我找别人帮忙。”
    “你敢！”萧京墨咬牙切齿道，“小香香，你就是仗着我纵容你是吧？”
    叶崖香低头轻嗅手中的莲花，一双桃花眼扑闪扑闪的：“难道殿下对我的纵容不是心甘情愿的？”
    “自然是心甘情愿。”萧京墨的神色颇有些无奈，“说吧，想要多少，我都给你摘下来。”
    “那里，那里，还有那里，都摘下来。”
    叶崖香拿着一朵莲花，站在船头，看着萧京墨足踏莲叶，快速将她指的花都摘下来，笑得异常灿烂。。
    能让堂堂昭王给她打下手，实在是太有成就感。
    “姑娘，二表姑娘来了。”岸边再次传来胡妈妈的声音。
    “将她请到水榭里，我马上过去。”叶崖香示意石竹将船靠岸。
    萧京墨飞身回到船上，将手里的几朵荷花放进竹篮里：“够不够？不够的话我再给你摘些。”
    “差不多了。”叶崖香扶住萧京墨伸出的胳膊，回到岸上，“石燕，将这些花送到厨房去，让人清洗干净。”
    水榭里，赵佩兰双手捧着茶盏，柳眉微皱，双眼呆滞，显然正在走神。
    “二表姐，你今日怎的有空过来了？”
    听到叶崖香的声音，赵佩兰猛地回过神来，面上一喜，正欲开口，却瞧见了与叶崖香并肩的萧京墨，忙站起身恭恭敬敬地行礼。
    叶崖香拉着赵佩兰坐下，笑道：“有几日没见二表姐了，在家忙些什么呢？”
    赵佩兰看了眼坐在一旁喝茶的萧京墨，有些犹豫道：“我舅母这几日在给我议亲，所以……”
    “真的？”叶崖香很是欢喜，“看中哪一家了？”
    赵佩兰叹了口气，神色有些暗淡：“表妹也知道，我爹娘皆已不在，侯府更是指望不上，所以我的亲事便都落在了我舅母身上。可我这种出身，说得好听是忠勇侯亲侄女，可满京城都知道我与大伯家根本不亲，所以高门大户的人家根本看不上我，小门小院儿的呢，我舅母又不愿意，怕委屈了我。”
    叶崖香也有些叹息，她二表姐身为忠勇侯嫡亲侄女，这出身在京城虽说不显赫，但也绝不低，若孟氏愿意带着她二表姐去交好的各府走动，未必不能寻个好人家。只可惜，孟氏眼里根本就没有这个二房侄女，赵广白更是指望不上，倒是让她二表姐的身份不尴不尬起来。
    “你也别太担心了，”叶崖香忙安慰道，“你舅母是真心向着你，她定会为你寻个好人家的。”
    “我舅母确实看中了一人，”赵佩兰眼眶有些发红，“是五城兵马司副指挥使，虽然只是个正七品的武将，但上无父母，下无弟妹，我舅母说我嫁过去便是当家主母，不用伺候公婆，也没有小姑子给我脸色看，是最适合我的。”
    叶崖香瞧了瞧赵佩兰的神色，轻声道：“你这是不愿意？”
    “家世官职什么的我都不在意，可我听说、听说这人粗鄙不堪，最喜舞刀弄枪打打杀杀的，对着妇人幼童也毫无怜悯之心，我实在是害怕。”赵佩兰紧紧握住叶崖香的手，“表妹，你家人多脉广，消息灵通，能不能帮我打听打听，这人到底是何种品性，我也好早做打算。”