“我父皇在登基前，便与叶大人是至交好友，而且叶大人还救过他的命。”
    叶崖香微微一愣：“我父亲救过陛下？”
    “具体情况我也不是很清楚，只是小时候听父皇提过几次。”萧京墨想了想，“那时候我父皇应该还是个皇子，一次南下办差时，被他几个兄弟设计追杀，受了不轻的伤，你父亲一个文弱书生，硬是背着他在丛林里跑了一夜，用一身的伤换来他活命的机会。”
    萧京墨摇了摇头：“你是没看到我父皇每次提起这事儿时的表情，啧，跟要哭一样。”
    “我父亲倒是从未说过这事。”叶崖香道，难道隆丰帝每次看她的眼神，都带着怀念还有感激。
    “我不知你自己发觉没有，你跟叶大人长得很像，”萧京墨盯着叶崖香的双眼道，“特别是眼睛，每次看到你，父皇肯定会想起叶大人，再加上你除了忠勇侯府那一门不成器的亲戚外，也没个旁的亲人，可不就让我父皇更怜惜了些。”
    叶崖香脑子里浮现出父亲的音容笑貌，一时有些伤感，便岔开话题：“赵花楹和越双花同时被指给了瑞郡王做侧妃？”
    萧京墨看了眼叶崖香的神色，夹了好几筷子菜放在她碗里，点头道：“对，听说越贵妃很是不乐意。”
    “其实以大表姑娘的身份，找个门当户对的嫁过去，那便是正房夫人，如今却做了侧妃，”石燕叹了口气，“侧妃叫着好听，但说到底，也就是个妾。”
    “你在这儿替人家惋惜什么，人家说不定乐意得很。”石竹快声快语道，“反正她一心想嫁给瑞郡王，如今不就刚好称了她的意。”
    叶崖香瞪了石竹一眼：“这话在家里说说就行了。”
    石竹吐了吐舌头：“奴婢知道了。”
    饭后，萧京墨拉着叶崖香的胳膊在后院慢慢走动：“如今天儿热，你也别一直躲在屋里不出来，每日饭后在园子里走走，消消食。”
    叶崖香摇着香扇，无奈道：“知道啦。”
    “这池子里的莲子应该可以吃了吧？”萧京墨趴在栏杆上，望向水池，“过几日我给你摘些。”
    “我府里有的是人，哪用得着殿下你来摘。”
    萧京墨轻哼道：“我摘的跟别人摘的能一样吗？”
    “那就麻烦殿下到时候再亲手做碗莲子羹，”叶崖香扯着萧京墨的衣袖，眨巴着一双大眼睛，“我想吃。”
    萧京墨一噎，语气既无奈又宠溺：“好，我给你做。”
    看来他得先回去练练手，也不知王府新建的厨房结不结实，经不经得起他折腾。
    忠勇侯府。
    赵广白指着跪在地上的赵花楹，怒骂道：“你这个孽女！居然与男子做出、做出……”赵广白深吸几口气，将“苟合之事”几个字给咽了下去，“侧妃？什么狗屁侧妃，不就是个妾！我堂堂侯府，居然出了个给人做妾的嫡女，我府上的脸面可都被丢尽了！”
    赵广白见赵花楹只顾哭哭啼啼，又看着孟氏骂道：“你看看，这就是你教出来的好女儿！”
    孟氏眼前一黑，心中火起：“你平日对府里的事和一双儿女不管不问，如今出了事儿，就都怪在我头上？”
    “你！”赵广白一甩衣袖，“这事儿你们自己看着办！”
    听见摔门的声音，赵花楹瘫软在地上，彻底放声大哭起来。
    侧妃？她怎么甘愿当这个侧妃。
    她是一心想嫁给瑞郡王，但绝没想过以这种屈辱的方式嫁过去，而且还是嫁过去做侧妃。
    “好孩子，别哭，别哭。”孟氏心疼地搂住赵花楹，“现在才刚开始，以后一切都会好的。”
    “我不甘心，怎么会这样！”赵花楹紧紧握住孟氏的胳膊，“这一切本应该是叶崖香承受的，为什么会被她逃脱了，为什么！”
    孟氏轻轻拍着赵花楹的后背：“你明知道娘娘会下药，怎么还会闯进去？”
    “我和越双花听见里边没动静，担心那药没起作用，才进去的。”赵花楹神色狰狞，“都怪叶崖香，她为什么不安安分分地呆在玉花宫里！”
    “娘知道你委屈，”孟氏忙安抚赵花楹，“现在瑞郡王还没定下正妃，你还有机会。”
    “我就是不甘心！那越双花一个普通农户出身，都能做侧妃，我堂堂侯府嫡女居然要跟她平起平坐！”赵花楹嘶吼道，“她若不是娘娘的侄女，连皇宫大门都进不去，凭什么也能做侧妃！”
    “她那个侧妃肯定是看在娘娘的面子上给的，”孟氏将赵花楹扶到一旁椅子上坐下，“你跟王爷青梅竹马，日后进了王府，王爷肯定更看重你。”
    “对，娘说得对。”赵花楹擦了把脸，止住眼泪，“王爷喜欢的是我，又不是她越双花，她拿什么跟我争！”
    “你这么想就对了，”孟氏将赵花楹松散下来的头发整理好，“只要你能一直抓住王爷的心，正妃之位迟早是你的。”
    赵花楹拿起桌上的凉茶一饮而尽：“我不会就此认输的，更不会让叶崖香看我笑话！”
    紧接着，四皇子、六皇子、七皇子的赐婚圣旨也从皇宫内送出，一时间京城里格外热闹，被选中的府上都忙着给自家姑娘准备嫁妆，而各府姑娘也都趁着出阁前，邀请各自的小姐妹好好聚一聚。
    叶崖香接到穆青黛的请柬，在穆府遇到同样待嫁的柳曲莲，姐妹三凑到一起自是有说不完的话，直到用过午饭后，穆青黛才放叶崖香离开。
    石燕将叶崖香扶上马车：“姑娘，味叔早上差人传来话，说有事要找姑娘商量，您看我们要不要顺路去趟百味楼？”
    叶崖香点点头：“也好。”
    最后坐进马车的石竹，掀开窗帘指着不远处的一女子道：“姑娘，您看那是不是高姑娘？”
    叶崖香顺着石竹的手指望去，果真看见工部尚书之女高木香从一间药铺走出，只见高木香刚一出铺子，便从袖中拿出面纱戴在脸上。
    “确实是高姑娘，”石燕也看见了，“她又戴上了面纱，难道她掉进湖里划伤的脸到现在还没好？”
    叶崖香摇摇头：“这么长时间伤口应该早就愈合了，估计是留下了疤痕。”
    “你们只看到了她的面纱，没注意到别的？”石竹急了起来，“难道没注意到她的衣服和钗饰跟姑娘的特别像吗？”
    闻言，叶崖香与石燕又朝高木香望去，只见高木香一身鹅黄色的曳地纱裙，发间插着一支紫玉兰花簪，一支烧蓝镶金花钿，确实与叶崖香身上的装扮非常相似。
    “若是忽略掉质地的话，高姑娘的服饰确实与姑娘的一模一样。”石燕皱眉道，“奴婢记得高姑娘先前的装扮并不是这种风格，她这是想作甚？”
    叶崖香摸了摸发间的紫玉兰花簪，淡淡道：“莫约是巧合罢。”
    到了百味楼，伙计将叶崖香引到二楼的雅间，片刻后，百味楼的味掌勺也走了进来。
    “味叔，坐。”叶崖香指了指一旁的凳子，“味叔找我可是有什么事？”
    味掌勺在围布上擦了擦手，爽笑道：“如今这楼里的生意越来越好，每到饭点，不少客人都排着队等位子，所以我想将隔壁那座院子买下来，将这楼扩大些，想问问姑娘的意思。”
    “酒楼里的事儿，味叔你看准了就行，崖香对这方面可是一窍不通。”叶崖香不好意思地笑道，“晚些你跟忠叔合计合计，若是没问题的话，就照你的意思办。”
    “好嘞，多谢姑娘。”味掌勺站了起来，兴奋地搓着手，“我这就派人去找忠大哥。”
    临出门时，味掌勺又回过头道：“我做了不少冰糕，您吃些再回去？”
    叶崖香点点头：“好。”
    很快，一伙计送了三碗冰糕到雅间，石竹挖了一勺，放进嘴里，打了个哆嗦道：“好冰！”
    叶崖香倒是觉得分外解暑，眯着眼睛小口小口地吃着，显然很是合她胃口。
    “吃什么这么享受？”
    一碗冰糕还未吃完，门便被人从外边推开。
    见到来人，石竹与石燕迅速放下手中的冰糕，挡在叶崖香面前，行礼道：“见过瑞郡王殿下。”
    萧泽兰摆了摆手：“你们俩退下，本王有事要单独跟你们姑娘谈。”
    石竹与石燕却仍旧纹丝不动地挡在叶崖香面前，叶崖香淡笑道：“王爷有事不放直说。”
    萧泽兰板着脸道：“怎么，有本王那好九弟给你做靠山，现在连你的婢女都可以不将本王放在眼里？”
    “你们两去门外等我。”叶崖香看了石竹与石燕一眼，示意她们两放心。
    即便是再不情愿，石竹和石燕也只得面带担忧地退到门外，跟着萧泽兰的几名长随，随后也退了出去。
    叶崖香坐在窗边，继续吃着碗里的冰糕，并未多看萧泽兰一眼。
    萧泽兰看着叶崖香那双明亮的桃花眼，微微有些出神，半晌后，才叹息似地说道：“你可知道，我经常梦见你，梦中的你温和又善解人意，永远紧紧跟在我身侧，一次又一次地帮我排忧解难。那场景特别真实，就好像真的发生过一样。”
    叶崖香手上的动作一顿，心中大惊，难道萧泽兰也重生了？还是他知道了上辈子的事？
    不，不可能，若是萧泽兰也有上辈子的记忆，绝对不会像现在这样跟她说话。
    叶崖香压下心中的震动，试探道：“那梦中的王爷又是如何对待民女的？”
    萧泽兰眼神微闪，温声笑道：“我对你自然也是万般好。”
    “所以说那只是梦，”叶崖香轻笑道，“现实与梦境往往是相反的。”
    萧泽兰身子微微前倾，凑近叶崖香，柔声道：“不，只要你愿意接受我，现实里我也会对你万般好。”
    “民女承受不起王爷的好，”叶崖香用帕子擦了擦嘴角，“王爷若无事的话，民女先行告退。”
    萧泽兰沉下脸：“本王早就发现，你对本王一直有一股敌意，这是为何？”
    叶崖香反问道：“王爷为何一直将心思放在民女身上？”
    萧泽兰紧紧盯住叶崖香的双眼，声音好似格外真诚：“自然是因为本王喜欢你。”
    叶崖香对萧泽兰的目光毫不躲避：“王爷喜欢的是叶家嫡女这个身份，而不是我叶崖香这个人。”
    萧泽兰逼近叶崖香，眼神中带上了几分危险：“叶崖香，你为何就不能像本王梦中那般善解人意？”
    “王爷要的不是民女能善解人意，而是能乖乖听话，最好是能将我叶家的人脉和财产，双手捧到王爷面前。”叶崖香嘴角勾出一丝笑意，“王爷，民女说的可对？”
    见心思都被拆穿了，萧泽兰面上一贯的谦和消失殆尽，他伸出手，紧紧捏住叶崖香的下巴，阴冷道：“叶崖香，有没有人告诉你，太过聪明的人往往活不长久。”
    叶崖香挣扎几下，皱着眉头道：“那也好过蠢死。”
    萧泽兰看了眼窗外人声鼎沸的街道，手上微微用力，抬起叶崖香的下巴，盯着她的双唇，轻声道：“你说，如果我现在直接吻下去，让街上的人都看见我们两亲密的样子，明儿会不会再多一道赐婚的圣旨？”
    “那王爷不妨试试，”叶崖香冷声道，“是王爷您的脖子硬，还是民女的簪子硬。”