沈寒星看向画像中的人，目光危险起来。
    沈青说过，他是经人介绍进入此赌坊，依他所言，京中已有不少达官贵人和高门子弟进过此赌坊。三教九流之地，最能打探消息，赌坊又是暴利，这赌坊背后之人想做什么？
    “不要打草惊蛇，”沈寒星放下画像，“他们加严防备已起戒心，你暗中跟着这异族商人查探他来往各地做什么，不得万不得已不动手。”
    “是。”楚九低声应道。
    他一身隐匿功夫卓绝，若有心跟踪必不会让人轻易察觉。
    黑夜中，一道黑影隐匿其中，树影微动，而后又恢复平静。
    落枝从厨房偷偷跑回来，她觉得头顶有什么掠过，仰头看去只见一轮明月再无他物，她轻叹一口气，摸了摸空空的肚子往回走，推开屋门正要躺回床上，鼻尖一动闻到一股很香的味道，她朝桌子上看，顺着月光看见一只香喷喷的烧鸡摆在桌子正中央。
    她以为自己看错了，使劲揉了揉眼睛，烧鸡还在，她惊喜道：“烧鸡哥哥！”
    落言正经过她的屋门口，听见屋内那一声惊喜，从窗户缝里看到妹妹正捧着一只烧鸡欢快开吃。他无奈地揉了揉眉心，咬牙切齿地道：“楚九！”
    每次回来都背着他偷偷给落枝送烧鸡！
    念及有事，落言拍了拍屋门，在屋外朗声提醒道：“少吃些，若是吃撑明日便不许吃饭了。”
    “知道啦，哥哥放心。”落枝捧着烧鸡圆圆的眼睛笑成月亮。
    落言摇摇头往书房那里走，沈寒星正看着那异族商人的画像，他低声道：“将军，太后那边察觉先帝死因有异，正在往西南方向查。”
    沈寒星目光微异，他倒是没想到莫太后也会察觉这件事，“小心引导，不要让太后察觉。”
    *
    渐至春末时节，庭院树木葱郁，院中海棠已过盛花期，初夏的脚步渐近。
    金麟湖边，杨柳轻曳，枝条荡过水面漾出一波波的水纹，远处鼓声阵阵，擂台上一手持长.枪面容刚毅的男子一枪将对手挑下擂台，再次赢得胜利。
    围坐在四周的公侯子弟低声议论，心中明了今年的武状元怕是要出分晓。
    成乾帝坐在最中央，目光亦欣赏地看向那手持长.枪的男子，一惯严肃的脸上露出笑容：“长.枪使得不错，倒让朕想起了年少时的时光。”
    成乾帝年轻时亦擅使长.枪，一把红缨长.枪曾将无数人挑下马去，先帝为此嘉奖数次。
    “可惜如今故人不在，朕也再未使过长.枪了。”成乾帝颇为感慨地道。
    沈寒星坐在最靠近帝王位置的下首，他能清楚地听见成乾帝的感慨，他眉目微垂，唇畔勾出一丝笑，噙着讽刺。
    成乾帝此生只输过一次，是与他父亲的比武。从那以后，父亲再未赢过成乾帝。
    林星雪坐在沈寒星身侧，她正好将沈寒星的神色掩住，成乾帝偶尔看过来，只看到她将水果塞到沈寒星手中让他吃，小夫妻你一个我一个，倒不太关注擂台的比试结果。
    林星雪对这种拳拳到肉，不遗余力的武试没有太大兴趣，偶尔瞥一眼，觉得那使长.枪的男子颇为利落，几个招式间将对手打趴。
    沈寒星注意到她的目光，将一颗草莓抵在少女唇畔，让她尝。
    林星雪咬了一口，甜甜的果肉和汁水卷进口中，她肯定点头表明很甜，也拿了一颗递给沈寒星吃。
    沈寒星悠悠看了她一眼，将她吃剩下的半颗草莓塞进口中，眉目浅笑道：“很甜。”
    林星雪愣愣看着他，意识到他吃的是自己剩下的，脸颊蹭得红起来。她低头掩饰神色，匆匆将那颗草莓塞进口中，倒不太注意擂台上的比试了。
    沈寒星满意掂起一颗樱桃，将盘子往林星雪的前面推了推，他看得出来她很喜欢这种水果。
    此时，比武台上男子将长.枪抵在对手喉间，点到即止，他已赢得最后一场比试。他上前一步将对手拉起来，抱拳向他表示歉意：“承让。”
    “常兄不必客气，输给你我心服口服。”对手拍了拍他的肩，爽朗笑了笑，一不小心牵扯到伤口，无奈道：“不过你下手真狠，今日过后可得请我吃饭。”
    常锋点头答应，此时兵部尚书已将武举比试结果公布，尚书亲自呈上一份名单给成乾帝：“陛下，这是今年武举获胜者的名单，请陛下过目。”
    曹总管接过名单，放在成乾帝面前，成乾帝略微扫了一眼，目光在“常锋”的名字上略微停留：“常锋何在？”
    兵部尚书听见成乾帝的问话，立刻将常锋带上前，常锋当即跪拜行礼：“草民常锋拜见陛下。”
    “起身，”成乾帝面容不甚严厉，他仔细打量着常锋，问道：“你这一手长.枪使得不错，从何学来？”
    “回陛下，草民少时听闻陛下擅使长.枪，曾一枪将南冥皇子挑下马去，心中激荡，故遍寻武学之书，刻苦练习方得今日成果，并未从师。”常锋面上有些微紧张，但回答不卑不亢，更不像是刻意讨好成乾帝之言。
    成乾帝眼中欣赏之意更浓，他赞赏道：“刻苦自学方成今日之武状元，天下武子当以你为榜样。曹漳，让人将朕少时常用的那把长.枪取来。”
    这是要赏赐常锋的意思，从前的武状元可没有这个待遇。
    旁人看常锋的目光不复刚刚的轻视，武举一向不如科举，武状元的地位也比不上科举状元，但成乾帝如此欣赏此人，意义自然不同。
    荣王看向那个武状元，眼中也多了许多思量。
    林星雪正也侧目往那边看去，她刚看到常锋的背影，听见耳边幽幽的问话：“欣赏他？”
    林星雪点头，能够从武举中脱颖而出的人自然值得欣赏敬佩。她看见曹总管将那把御赐的长.枪交由常锋，回头正准备拿一颗樱桃，指尖骤然落空。她看着沈寒星将樱桃挪远，后知后觉地发现夫君表情不太好。
    因为她刚刚欣赏那个武状元？
    林星雪尚未确定心中想法，高位上响起成乾帝的问话：“每年朕都会允诺武状元一个要求，你有什么想要的？”
    这是每年惯例，要求虽说可以随便提，但往年的武状元大多是要一些金银财宝亦或是更为精巧趁手的兵器，不会提出太过分的要求，毕竟谁也不想在陛下面前留下不好的印象。
    但常锋几乎不加思量，脱口而出：“草民想要和定远大将军比试一场。”
    一言毕，四下瞬间鸦雀无声，无人再敢小声议论。
    定远大将军这个名号，已经许久没有人提起了，九年前那场动乱也几乎被人遗忘——
    成乾二十年，镇守西境的锦宁侯刚刚过世，西境蛮夷趁边防虚弱之时联合入侵引发十六国之乱，彼时尚强大的南冥亦蠢蠢欲动。外患不断之时，年仅十七岁的沈家二少披银甲上战场，扫荡敌寇镇压十六国之乱，彻底剿灭西境十六国，将东宁版图向西延伸。
    也是那一年，沈家二少——沈寒星的名字印入所有人记忆中，陛下亲自封他为定远大将军，原本因为锦宁侯过世而备受轻视的锦宁侯府再复荣光。
    但时隔九年之后，当所向披靡的定远大将军成为一个人人避之不及的残废，所有人渐渐忘却那段往事。
    而常锋一句“定远大将军”让众人再次想起那个浴血奋战傲视西境蛮夷的少年将军。
    林星雪感觉到众人若有若无探过来的目光，她刚刚对常锋升起的欣赏顿时荡然无存。她紧紧握着沈寒星的手，心中甚至有了些许生气。
    夫君如今如何与他比武？
    这武状元分明是故意为难。
    这般想的不止她一人，荣王看向沈寒星，见他面色淡然毫不介意的样子，压下想要为他说话的冲动。他虽然想拉拢沈寒星，但现在明显不是说话的好时候，还是需要看看父皇怎么想。
    “你想和锦宁侯比武？”成乾帝神色微厉，似乎有些动怒。
    常锋不为所动，他跪下道：“世人皆知定远大将军功夫卓绝，其兄长尚不能赢其一分。常锋也一直以他为目标，期盼将来能和将军比上一场了却遗憾。如今机会近在眼前，还请陛下成全。”
    目标是用来打败的，这常锋刚刚赢得武举，一身傲气，自然也想赢过从前不可逾越的大山。
    成乾帝思量许久，终是道：“朕不能替锦宁侯应下此事，你且去问锦宁侯，若是他愿意与你比试，朕便成全你。”
    成乾帝将决定权交出去，常锋谢过圣恩，他径直走向沈寒星，拱手道：“沈将军可愿和我比试一场？我知沈将军如今不便，我可将长.枪换长剑，不用左手，沈将军可愿应战？”常锋语气中颇带傲气，又将话说成这样，明显是要逼着沈寒星与他比试。
    林星雪蹙眉，她握着沈寒星的手，心中并不想沈寒星应战，但她并没有表态。
    沈寒星看出她的担忧，轻轻拍了拍她手背，挑眉看向常锋：“武状元这么确信自己能赢？”
    “常某不敢，所以才想与沈将军比试一场。”
    “那若本将军赢了，你能给本将军什么？”
    这是应战的意思。
    “沈将军想要什么？只要常某给得起便给。”
    “是吗？”沈寒星勾唇一笑，随意指向常锋刚刚得到的御赐长.枪，“那你若输了，那柄长.枪归本将军。”
    常锋猛地抬头看向沈寒星，无形的火药味渐浓。
    世人谁敢拿御赐之物作为赌注？
    沈寒星有那个底气和胆子，但常锋仍在犹疑。
    倒是成乾帝开口打破二人的僵局：“便如锦宁侯所言，若是锦宁侯赢了，此柄长.枪归属于锦宁侯。”
    陛下开口，此场比试再无可避。
    擂鼓震荡，擂台之上，常锋朝着沈寒星拱手示意，此时他手中长.枪已换成一柄锋利的长剑，剑锋寒光凌厉。而沈寒星手持一柄玄铁制成的铁扇，扇叶锋锐似能削铁如泥，他姿态闲适，丝毫不像要比武之人。
    林星雪远远朝他浅浅笑着，将眼底的担忧悉数压下。
    她现在能做的只有相信夫君。
    最后一道鼓声落下，常锋先发制人，手中长剑直直朝着沈寒星刺过去，剑尖瞬间逼近沈寒星，沈寒星未动分毫，直到那剑尖快要直抵他心口之时，他方侧移一躲，手中铁扇重重敲在剑锋上，那力道顺着长剑传到常锋手掌虎口处，震得他险些握不住长剑。
    常锋眼神微凝，意识到他有些轻敌，他握紧手中长剑，尽收起轻忽之意，剑锋一转，招式更加凌厉果决。沈寒星持铁扇重重划过剑锋，玄铁制成的扇叶将剑锋砍出一个豁口。
    两人招式往来皆不留情面，招招有夺命之势。
    线香不知不觉燃断一截，林星雪渐渐发现沈寒星不复开始时的轻松惬意，轮椅行动并不方便，好几次那剑锋快要刺伤他，他才险险躲过。常锋也终于抓到机会在他右臂上狠狠一刺，鲜血从他指尖溢出，他转眼将铁扇换到左手，并没有停战之意。
    林星雪见他受伤，瞳孔一缩，双手骤然握紧，她再也坐不住，不顾他人眼光提着裙摆跑到擂台下，却被守着的侍卫拦下。沈寒星朝她看了一眼，竟还有心思对她笑。
    她张口想说什么，声音却堵在喉间出不来。
    常锋在沈寒星手臂上划过一刀，但自己也没能逃得便宜，左腿亦被那铁扇重伤。局势愈发焦灼，只要有一方力竭疏忽，这场战局转瞬就能结束。
    但偏偏两人皆是一身傲气，抵着最后一丝神智在那儿搏斗。
    沈寒星持着铁扇再次划过常锋的右臂，常锋持着长剑明显不稳，他不能用左手，如果不能尽快结束战局，他必输无疑。沈寒星亦低垂眉眼，神情中闪过几分痛苦，似是力竭。
    常锋握着长剑刺向他后心口时，他垂目坐在那里，神情有些恍惚，似是无力躲避。那锋利的长剑不断逼近，沈寒星身上月白的衣裳被右臂的血染红，他垂眸听着那破空之声，毫无反应，此时剑尖微微刺进沈寒星的后背，常锋有一瞬间的迟疑。
    林星雪在底下看得清楚，她不再信什么点到即止的狗屁话，常锋明明是要取夫君性命！
    那日噩梦的感觉再次浮上心头，林星雪瞬间被恐慌笼罩，她看向浑身浸血的沈寒星，一瞬间像是看到他被枯骨缠绕向下的场面。她心中那道脆弱的屏障瞬间破碎，她朝着擂台上失神的沈寒星用力唤出他的名字：“沈寒星！”
    在她喊出声音的一刹那，亦是常锋迟疑的那一瞬，原本力竭的沈寒星突然抬头，他一转身手中铁扇用力一劈，只听铮的一声，常锋手中那柄被铁扇屡次摧残的长剑骤然断裂，锋锐的铁扇从常锋喉间飞过，险些取他性命。
    沈寒星抬眸看向常锋，他肆意一笑：“你输了。”
    若不是沈寒星故意放过，常锋必逃不过被划破喉咙血流而亡的下场。
    这场比试，结束了。
    众人尚在惊愕中时，林星雪推开阻拦的侍卫，冲上擂台，她跑到沈寒星身前，泪珠瞬间夺眶而出。她看着沈寒星右臂上的血，想碰又不敢碰，带着哭腔问他：“很疼吧？”
    沈寒星并不在意那些伤口，他浅笑着看向她，指尖抵在她的唇上，温声道：“阿雪，你说话了。”
    所以，他赌赢了。
    第41章 医嘱