秦桑听了这话，恼意已去了大半，呢喃道：“你到底和宗家什么关系？看你对别人都冷冰冰的，唯独对她又笑又劝慰……”
    朱闵青浅笑：“四年前我去辽东查案，得宗大人不少照料，而且宗夫人出身闵氏旁支，宗家算是我拐着弯儿的亲戚。于情于理，我都不能不帮忙，至于宗倩娘……我只把她当做亲戚家的妹妹看。”
    秦桑诧异道：“那他们知道你的身份？”
    “事关生死，这样的大事我不会随随便便说出去。不过，这次宗倩娘带了宗夫人的信，除了恳求我帮忙，还说‘凤凰涅槃，浴火而生’，这句话叫我起了疑心，所以也没和你商量，直接把她领回家看着。”
    秦桑默然一会儿，情知自己是吃了一场无名飞醋，悄悄偷看他几眼，想要说两句软话又拉不下面子，又是咬嘴唇，又是赧然地笑，半晌才喃喃道：“我给你做个荷包吧。”
    朱闵青提着的心终于彻底放下，因笑道：“阿桑，我想事不周到，往后哪里做得不如意，你一定一定要明明白白告诉我。只要你能消气，骂几句打几下我都受得。”
    他顿了顿，俯下身子，贴着她的耳边说：“我心里只你一个，这辈子下辈子下下辈子都只你一个。即便往后做皇帝，也都是这句话。乖，别不理哥哥，更不许扔下哥哥一个人跑开。”
    湿热的气息，带着男人特有的味道喷洒在耳畔，酥酥麻麻的感觉顺着脖颈四散开来，连带着双腿也不由得发软。
    因淋了雨，秦桑脸上湿漉漉的，鬓发微散，几缕刘海凌乱地贴在额前，目光含羞，唇边带笑，双靥绯红，身子微微打着颤。
    好似一枝细雨微润的玫瑰。
    朱闵青看着看着，脸也跟着红了。
    他什么也没想，随着内心一阵强似一阵的悸动，弯下腰，偏过头，轻轻含住她的唇。
    笨拙的吻，只是啜住，贴上去便不敢动了，极轻极柔，生怕弄疼了她。
    秦桑手脚冻住了般僵硬，一下也动弹不得。
    心脏紧张得要蹦出来，又羞耻，又甜蜜，像吃了一块世上最甜的糖。
    她想，这辈子大概再也不会离开他了。
    雨点打在头顶的衣服上，噼里啪啦地响。
    诚如二人跳动的心。
    一件衣服，隔绝了，辟出一方天地，只有他二人存在的世界。
    不知过了多久，朱闵青才离开她的唇。
    他下意识舔了下嘴角，似是在回味刚才的吻。
    秦桑刚重重透口气，见状又觉得喘不上来了。
    心慌得厉害，秦桑微微低着头，不敢看他，“该回家啦。”
    朱闵青嗯了一声，因见雨势没有渐弱的意思，一把抱起她，嘱咐道：“搂紧我，别撒手。”
    说罢，将她护在怀中，一头冲进混沌迷蒙的雨雾。
    不到两刻钟便回到家，朱闵青从大门直接将她抱到西厢房，令豆蔻赶紧烧水伺候秦桑洗澡。
    豆蔻忙道：“这事倒是奴婢早想到了，现成的热水！少爷也回屋洗个澡，天凉，又淋了雨，当心受风寒。”
    秦桑边往净房走，边回头道：“煮两碗热热的姜汤，豆蔻给我盯着你家少爷，必须让他喝了！”
    “有的有的！我的小姐诶，这事您就别操心，快去泡澡，看你冻得都打哆嗦了。”
    净房内热气蒸腾，水声哗哗，秦桑靠在浴桶边儿上，惬意地吁出口气。
    豆蔻拿了换洗衣服进来，捂着嘴偷笑：“听说少爷回来了，那宗小姐本来要迎出来的，结果一看少爷抱着您进院，呦呵，一张脸红地跟块红布似的，扭身就跑回去了。”
    秦桑笑道：“快别说这话，我也觉得不好意思。”
    豆蔻道：“奴婢看不好意思的应该是她，且看她明天还有脸没脸缠着少爷！”
    秦桑沉吟片刻，叮嘱道：“我知道你是忠心护主，但宗家和你家少爷关系不一般，她也不见得有别样的心思。我先前想岔了，咱们就当她是亲戚对待，千万被故意给她脸子看，省得两家都难堪。”
    豆蔻点点头，笑道：“小姐也忒小看奴婢，这点分寸奴婢还是有的。就说刚才您突然出门，那宗小姐还跟奴婢打听呢，奴婢编了个谎话把她骗过去了。”
    “你怎么说的？”
    “奴婢说崔家小姐有急事找您，她还问我崔家小姐是谁，奴婢没细说，随便糊弄了几句。小姐您说她怎么那么爱打听事儿？”
    秦桑叹道：“病急乱投医，许是让她父亲的案子闹得，恨不得多结交些人吧。”
    不知是不是因为看到那惊人的一幕，宗倩娘一直没有露面。
    晚饭也是她一个人吃的。
    因见朱闵青毫不在意的模样，秦桑也没多问，权当这位姑娘脸皮薄，怕尴尬躲起来了。
    今日累了一日，秦桑很早便歇下，翌日一早起来，宗倩娘却过来找她了。
    正巧还没用早饭，秦桑便请她一同用饭。
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    第65章
    宗倩娘换了新衣, 样式是京城现在最时兴的白绫袄和银红色比甲, 滚边绣着牡丹纹，下着荷青色百褶裙，长及曳地，行走时恰如水波涟漪。
    她脸上略施粉黛，气色看上去好了很多，但眉宇间还是萦绕着一抹挥之不去的忧虑。
    坚强中透着丝丝纤弱, 连秦桑看了, 都觉得这女子楚楚动人，分外惹人怜爱。
    可不知为何, 她总觉得宗倩娘的打扮哪里不对。
    虽不知她的来意, 秦桑却不主动发问, 只劝着她多用些早膳，“这水晶包是南边的吃食, 和咱这边大不一样，是甜口的，我吃着不错, 你且尝尝。”
    宗倩娘笑着谢过, 略尝了一个, 许是没有胃口, 只草草用了碗粥便放下碗筷，坐在旁边耐心等着秦桑。
    秦桑不紧不慢吃完，和她开始拉家常，“宗小姐在家惯常做些什么？”
    “无非是针黹女红, 看书习字罢了，我娘总拘着我不让出门，不过我爹倒不赞成她那一套，只要有空就偷偷带我出去玩。”
    应是想起旧日时光，宗倩娘展颜一笑，暗淡的眼睛一下子灿然生光，整个人都亮了，“我爹说女孩子不能养在深闺，要多出去走走看看，为此总和我娘拌嘴，吵完俩人谁也不好意思先低头，每次都要我从中说和。”
    秦桑笑道：“听起来宗大人夫妇感情很好。”
    “的确是，我家只我一个孩子。”宗倩娘点头说，“我娘生我的时候难产，后来再也不能生养，可任凭谁劝，我爹这么多年来愣是不纳妾，唯恐伤了我娘的心。”
    秦桑轻声道：“令尊真是把令堂放到心尖上疼了，想来平日里也是有求必应的吧？”
    “除了我出门这条，他们就没红过脸！”说着说着悲从中来，宗倩娘凄然叹道，“我爹这一出事，我娘几乎去了半条命，若是爹爹有个三长两短，我娘肯定也熬不下去了，那我也……”
    因触动了伤情，她哽咽着掩住口，眼泪扑簌簌地一个劲儿往下落。
    秦桑心头也不由发酸，感伤之余，又不禁纳闷：她来就是为了和自己说她父母的感情有多好？借此打动自己吗？
    门响了下，便听见豆蔻的请安声，须臾门帘一闪，朱闵青穿着飞鱼服走进来。
    他看见屋里的场景，不由愣了一下。
    宗倩娘忙拭泪，向他抚膝一蹲，含泪笑道：“正巧和秦小姐说起我父亲的事，一时情难自已，朱大哥莫要笑话我。”
    朱闵青先看秦桑，见她未有不悦之色，方对宗倩娘道：“能做的都做了，一味着急难过也没用。等宗大人进京后，我安排你们见一面，如果你能劝他说实话，倒省了我们大力气。”
    他顿了顿道，“毕竟督主还顶着皇上的压力，不能稀里糊涂结案……你明白我的意思吗？”
    宗倩娘茫然地看着他。
    不待朱闵青说话，秦桑从旁解释道：“先前我哥说过，皇上打算严办贪墨案，若宗大人能交代清楚银子的下落，那还有斡旋的余地。若他决意不配合，那我爹也不能罔顾圣意替他开脱，更不能拖着案子不办。”
    宗倩娘的脸色发白，紧紧揪着帕子，“如果，我是说如果，我爹真是贪墨的话，他会怎样？会死吗？”
    朱闵青深深叹了口气，没直接回答：“如果能如数追回脏银，大概率会轻判，追不回的话，看这案子牵连多少人了，十万两银子，不可能只有他一个人贪。”
    宗倩娘闭了闭眼睛，良久才惨然一笑：“我长这么大，今儿早上头一回吃到碧粳粥，我们家早饭只有小米粥、饽饽和几样酱菜……说出来不怕你们笑话，我来京的路费都是我娘卖了首饰凑的，朱大哥，我爹可是巡抚啊！如此清贫的巡抚，只怕天下没第二个。”
    朱闵青皱了下眉头。
    眼见她大有长谈之势，秦桑看一眼桌角的小自鸣钟，提醒朱闵青，“时辰不早，你今儿还去不去署衙？”
    朱闵青这才想起来，他本意是来和秦桑道别的，忙道：“马上就走，昨儿忘告诉你了，今天我在宫里当值，晚上不用等我吃饭，你有没有话或者东西捎给督主？”
    因宗倩娘在场，秦桑就是有话也没话了，便笑着摇摇头。
    一时无话，眼见天色不早，朱闵青自去不提。
    宗倩娘仍是没有要走的意思。
    秦桑随手拿过昨天缝了一半的长袍，一边做针线，一边没话找话，“听我哥说他曾受到你家照拂，你也别见外，安心住着，就当在自己家里。”
    宗倩娘眼珠微动，“我听了不少朱总管的事，听说……苏首辅都要避其锋芒，便是江安郡王见了他也是客客气气的，皇上也最最信任他。”
    秦桑听她话里有话，因笑道：“哪有那般夸张，我爹有点权力不假，可也没到和朝臣宗亲分庭抗争的地步。”
    “快别谦虚了，我们远在辽东都知道，苏首辅折损数个心腹门生，到现在还没缓过劲儿来，都是朱总管在皇……”
    “宗小姐！”秦桑毫不客气打断她的话，“以讹传讹的话不要信，苏家如何，那都是皇上的旨意。我知道你救父心切，但我爹能左右皇上的意思吗？案子还没审理清楚，你也太着急了。”
    “是我失言了，竟说这些犯忌讳的话，你千万别往心里去，否则我真是没法做人了。”宗倩娘脸一红，脸上有些挂不住了，讪讪坐了会儿便告辞而去。
    豆蔻不解：“奴婢瞧了这半天，竟没看出她到底来干嘛了！”
    “试探来了。”秦桑无奈地摇摇头，“先以情动人，约莫想让我替她说好话，又试探我爹的权力到底有多大，能多大程度上影响皇上。唉，这人的弯弯绕真多，和她说话真累。”
    豆蔻不屑道：“那就别管她了，反正她爹是贪官，老爷就是帮了忙，也会遭人骂的。”
    可其中夹着个宗夫人，想到宗夫人的信，秦桑心头一动，问道：“她从辽东来，为什么穿着京城刚时兴的衣服？”
    豆蔻随口答道：“肯定是提前打听的。”
    秦桑默然一会儿，脸色渐渐冷了。
    别说辽东，就是保定、真定，京城时兴的衣服首饰，也要半个多月才会在当地流行开来。
    宗倩娘的衣服肯定是在辽东提前做好的。
    她父亲犯了重罪，眼见危在旦夕，她竟有心情做新衣服！
    秦桑推开窗子，盯着宗倩娘紧闭的房门，久久不语。
    隔了一日，秦桑再见到宗倩娘的时候，看她还是这一身衣服，便装作不经意问道：“你穿这个挺好看的，在京城哪家店做的？”
    宗倩娘解释道：“我一到京城就直接找朱大哥来了，哪有时间做衣服，这是离家时我娘特意找人做的。”
    秦桑讶然，“竟是宗夫人……她的眼光真好。”