好事有一桩，先说好事。
    老三冷岭是在他命里最苦的时候，遇见的曙光。冷峰最初还没发觉，妻子刘新华却对他说，小叔子熬不住了。冷峰虽然做事讲谋略，但那也只是大事上，小事还是粗线条的人。他对妻子的话不以为然，他见过熬不住肺结核的，熬不住天花的，熬不住水痘的，熬不住饥饿的，熬不过羞耻，但没有熬不住劳动的。人和牲畜有什么区别啊？不过是四条腿走路，两条腿走路。都能为了吃口饭，干上一辈子的活。种一粒，吃一粒，收一斗，吃一斗，熬不住劳动的人，那都是没出息的，要被淘汰的种。但他慢慢发现，老三真的熬不住了。他的熬不住，不光是他身体表现出来的疲惫或者痛苦，而是极大的投入，和极少的产出。别人花半天能收割完一亩田的水稻，他要两天，别人半天匀禾两亩，他半亩下来两脚都被稻苗割花了，人种完三棵树，他才打一个眼，不仅仅只是慢，就是效率极低还没少讨罪受。放牛不会绑牛鼻，能把牛放到几十里外的鄂东境内，全村上下去找，轮到他赶鸭子准能少一两只，时间长了还有人以为他偷偷杀了吃了，看几只羊，能眼睁睁的看着羊们眼珠子都斗出来，他也拉不开架，杀猪进了猪圈，猪还在转圈，他已经倒在地上要人家牵了，稍微要点技术，要点气魄，要点蛮力的农活他都来不了，像冷峰会打炮眼，石群会放导火索，董大蛋会搓麻绳，冷槐能编蓑衣，冷樟能放个陷阱寻野物，甚至连董戟也会逢着丧事给人捆烟包，老谢能酿酒，那都算是高级的了，甚至连系个扣子，打个绳结，冷岭都能出错，那时候的人都特别嫌弃老三，但凡要分组抓钩，看见他在自己组里都摇头叹息，年纪轻轻拖油瓶的名号就响亮起来，只要能找理由推他出去，无不用其极，甚至在分完组后，有些人故意根老三吵架，让冷峰重新抓钩，整个一个人见人嫌的废物。此外老三特别容易受伤，挖土能被人锄头撩到脑袋，收稻谷能被镰刀割到手脚，采石能被石头砸到脚趾头，砍树能被树梢划伤眼，连去采点粽叶，都能被蛇咬一口。
    要说老三就这么认输了，像别人家的废物那般求着干点只有废物们能做的事，比如帮猪掏掏粪，烧烧稻秆，堆堆肥，望望水位，清清水渠那也算有条出路，但老三的脊背和他的所有前辈以及兄弟们一样硬，从不求饶，不唱委屈，不露怯。他一天闯几个祸，能硬挺着给几个人道歉臊到头要垂到裤裆底下，但第二天爬起来还愿意去碰鼻子灰。
    “怎么办？”生产队长们问冷峰。
    “他就是那没长好的豆子，不中看，但磨一磨就好了。”
    “不能。他这样下去，公分赚不到，还拖累生产队。“
    就这样，冷家的废物老三当真混到每天出去都要受气回来，公分几乎挣不到。最后有人给李杨上书说，这个人我们生产队不要，逐出去吧，可逐去哪里？大集体时代就是你帮衬我，我帮衬你。刘新华早早听闻了风声，她找到老三，就问了一句：“嫂子看你以前喜欢读书，问问你，你现在还愿读书不？”
    “嫂子，这不没书读了吗？”
    “就问你愿不愿读？”
    “愿！我想读。”
    “那就好，嫂子跟你哥说放你读。”
    刘新华说到做到，尽管家里穷得揭不开锅，也有冷岭一口吃的，全家人过年没有新衣服，也有冷岭一件像样的衣衫，最困难的时候，是冷眉刚出生时，冷眉还垂着鼻涕，穿得破衣啰嗦，那时家里有个冷槐冷星河要照顾，刘蜀的性格乖张自私，只管自己。冷峰和刘新华两人挣的公分得养活七口人，全家节衣缩食。冷峰知道冷槐爱吃肉，再困难也要一个月想办法弄一顿肉给爷爷打牙祭，于是饭桌上有个规矩，肉是给太爷爷和爷爷，叔叔吃的，两孩子不敢吃，冷峰和刘新华更是筷子也不伸。冷燕特别嘴馋，冷槐曾笑着说，这丫头的筷子还长了眼睛，一盆豆豉辣椒，她都知道尽拣豆豉吃，但每月到了白花花的红烧肉端上来，她即使傻了眼，迷了神，手臂上也有着刘新华留下的痛苦肌肉记忆，绝不伸手。但冷岭特别懂事，他知道嫂子疼人，却明白事理，也愿意和孩子们一样，将吃肉的机会留给老人。哥嫂给夹的好菜，又转移到瞪大了眼睛流口水的冷眉冷燕碗里。至于穿衣服，冷岭更是爱惜节省，平时都是挑打满补丁的穿，到了逢年过节，故意拿压箱底的衣服出来，让哥嫂心里舒服些，也少点压力。
    冷峰给冷岭安排了一个纯粹的地方读书，是自家的二楼阁楼。二楼本是堆放杂物和粮食咸菜的地方，为了让冷岭住的舒服，他用板材隔出一个房间，打了崭新的桌椅，甚至还有一个简陋的书架，几个装炸药的木箱也被冷峰搬来给冷岭装书和衣服，目的就是给他一个完全独立的空间。幕阜镇的人当这是个笑话，董家屯的人摇摇头，刘家村的人来劝冷峰，乃至冷星河兄弟都对侄子冷峰这个举动抱有绝对的不理解，他们仍然抱着一丝试图用激将法让冷岭振作起来，指着冷岭的鼻子说人家能干你怎么不能干？这书是你能读的吗？这一切哥嫂都挡了出去，哥嫂说冷岭你不需要他人理解，我们支持你就行。
    安静，在那个喧闹的年代是尤其珍贵的。外面热火朝天的高呼语录，喊号子使劲，齐声干活的时候，冷岭穿着最破旧的衣服，将自己隔离在李家庄冷峰的泥砖房二楼，将残破的初中课本重新拾起，知识——将是他在这个世界最后能带给他力量的存在，在世人对他充满怀疑和嘲讽的时候，将那几本一直不舍得扔的教材看了又看，翻了又翻，笔记本先用铅笔记一层，再用钢笔标注，最后用红笔提醒。数学，几何，语文是主攻对象，俄语可以扔掉了……他把自己全部的精力倾注在学习上。冷岭觉得这是他最爱的事，曾经连自己都怀疑自己是不是废物，但每当抱起书本，他立刻深信有一片自己的天地在远方。春天在幕阜山和南山间遥相呼应的鸟啼里，夏天在池塘边枫树上的蝉鸣中，秋日在青瓦屋檐下没完没了的雨滴间，冬天在墙缝里嗡鸣的寒风中，那一年他左手抱着几个月大的冷燕，右手翻着书，冷燕哭了，他就颠着脚跟，嘴里将书本里的内容念出声当成摇篮曲，冷燕睡着了，他将他放在摇篮里，手里牵着一根绳子，伏案而读，只要冷燕一有响动，他牵动麻绳，摇篮就左右摇晃。后来冷眉要做作业，也会跑上来，冷岭除了自己的学习，也会辅导冷眉。后来除了冷眉，冷泰的孩子冷虎冷豹也归他管，刘新华为了这事，跟几个妯娌吵得面红耳赤，但冷岭说不碍事不碍事。后来只要哥嫂在家，所有的孩子都乖乖的下去，但是他们一出去干活，孩子们又咚咚地跑了上来。