柏十七自己心里不痛快， 再下手训练卫所的军士就下了狠手，直训的一帮青壮汉子们见到她都腿肚子转筋，下意识想跳水——与其被她踹下水， 不如自己先行下水。
    罗大爵站在岸边吆喝：“愿赌服输啊， 你们偏要跟柏少帮主打赌， 输了就老实训练吧！”
    平日他带着训练，但架不住柏少帮主是周王殿下亲自指定的总教头，她若是下场训练，罗大爵都靠边站了。自己舍不得下狠手， 总有人替他来教训这帮兔崽子。好没有对比就没有伤害。
    与心狠手辣的柏少帮主相比，卫所众人现在觉得罗大人慈眉善目， 柏少帮主虽然青春年少，玉树临风，但面目可憎， 人厌鬼弃。
    一帮青壮汉子哭着喊着央求：“罗大人， 还是您来训练我们吧？”泡在水里也不忘卖惨，场面甚是壮观。
    柏十七提着根棍子站在岸边狞笑：“谁再多嘴在水里多泡一个时辰。”作势要拿棍子敲下去，吓的挤在河岸边上的这些人一哄而散，往河中央游过去， 争先恐后，唯落自己挨了揍。
    落在最后面的赵子恒原指望柏十七还能顾惜一点兄弟之情， 哪知道这位上了训练场六亲不认，一颗心被伤的七零八落，边划水边控诉：“十七， 你太不够兄弟了！我有好酒好肉好曲儿都想着你，可你回报我的是什么？”
    冷酷无情的棍子！
    枉费了他一片好意，就连堂兄打她的主意，都毫无原则的站在了她这边，就怕好兄弟将来受委屈，过的不痛快。
    赵子恒的一颗心都要碎成了渣渣，泡在初春的冷水里都快结冰碴子了。
    柏十七威胁的挥着手里的棍子，毫不容情：“你可别怨我，可不是我丢你来训练的！训练场上无兄弟！等你下了训练场，咱们再论兄弟情啊！”
    她笑容一收，板着脸喊号子：“憋气！潜水！”
    河面上一帮青壮汉子沉了下去，有个别技术不佳腚还露在外面的，也被同伴硬扯了下去——不然回头整组都要挨罚。
    训练这种事情，还真没什么情面好讲，柏少帮主的连坐执行的非常彻底，偶尔有水性不好的士卒都被同伴押着加班加点的训练，就怕连累了同组的伙伴，大家一起受罚，半夜三更还饿着肚子泡水。
    丧心病狂的柏少帮主有句名言，几乎都要成为卫所众人的噩梦，她说：“什么时候等你们在水里练的跟在陆地上一样行动敏捷来去无拘，就可以跟水匪一决高下！”
    年轻的汉子们嗷嗷叫着投入了热火朝天的训练，还有手下败将想要一雪前耻，在水里扯着嗓子喊：“柏十七，我一定会打败你的！”
    柏十七一颗石子精准的扔了过去，砸的那小子捂着额头上新起的包惨叫着往水里钻，引的岸上还未下水的同袍笑的前仰后跌，乱成一团，她一个眼神过去，众人整肃队列，都缩成了鹌鹑。
    罗大爵感慨的说：“柏少帮主，你现在的威势可比我要大多了。”
    柏十七：“我不准备离开漕帮投军，罗大人不必担心我砸了你的饭碗。”
    罗大爵本性耿介，当下朗声大笑：“早就应该有人来治治这帮猢狲们了，都懈怠的不成样子了。”他大概也同赵无咎一样，对她手底下的帮众起了意：“罗某自是不敢强求少帮主放着家业不继承，跑来卫所过苦日子。不过你手底下若是有想要投军的帮众，不如代为引介？”
    柏十七：怎么一个两个都想跑来挖她家的墙角？！
    她板起脸：“不，他们不想投军！一点也不想！”
    忽道：“若是殿下剿匪，罗大人必定也要跟随左右，不说卫所众人懈怠了，在下觉得大人上任之后每日沉迷钓鱼酿酒，养花种菜，也懈怠了，不如一起下河去练练吧！”不等罗大爵反对，在他后背重重推了一把，还未反应过来的罗大人……扑通一声掉进了河里。
    罗大爵在水里浮浮沉沉，岸上等着训练的兵卒惊慌大喊：“大人落水了！”、罗大爵毕竟是高邮卫所的老大，他落了水，岸边的兵卒们顿时你推我挤，都争先恐后向自家老大伸出援手，却被柏十七一个眼风制止。
    她高声说：“罗大人深觉荒废光阴，决心与大家一同训练，将来去剿匪也能与兄弟们守望相助，大家怎么能违逆了大人一片好意？”
    罗大爵：“……”
    方才许多人都注视着水里训练的袍泽，还真没注意到柏十七的小动作，只有两三人以及后面推着轮椅过来参观训练的赵无咎瞧见了。
    前者还当自己眼花了，后者对柏十七言听计从，更不会反对罗大爵下水，只是比较好奇罗大爵做了什么不当举动，才惹恼了柏少帮主，让她暗中下此黑手？
    岸边大部分不知情的卫所兵卒们群情激昂，都被罗大爵同甘共苦的情操所感动，顿时喊声震天，纷纷为罗大爵加油助威。
    罗大爵：“……”
    此情此景，他无论如何也不能打击士气，只能认命的往河中央游了过去，暗想：柏少帮主真是睚眦必报！
    他不过就是临时起意，想要从漕帮挖些善水的汉子过来，不同意就算了，犯不着一言不合就推人下水吧？！
    赵无咎推着轮椅过来，奇道：“罗大人怎么惹你生气了？”
    柏十七横了他一眼，意似威胁：“也没什么，罗大人想从我手底下挖些人过来，我觉得他头脑发昏不太清醒，就踢他下河去醒醒脑子。”
    赵无咎连忙举手投降：“我可真不会水，也就是那么一说，不会对你手底下的人怎么样的！”
    买卖不成仁义在，可千万别动手。
    柏十七见威胁奏效，又变的好说话起来：“殿下放心，我也没有踢人下水的喜好，只要别人不把主意打到我头上，我还是很好说话的。”
    ——谁说不是呢？！
    看着她站在岸边指挥罗大爵潜水训练，满脸报复得逞的坏笑，又恢复了那副张牙舞爪的小模样，周王殿下心想：罗大爵这趟落水还是很值的，回头定然要奖赏他，好让他自动自觉的、多跳几回水。
    有周王坐镇，从罗大爵到赵子恒，连同卫所原来的刺儿头们都老实不少，再没人出什么幺蛾子，都认命的听从柏十七调遣。
    直等柏十七把众人折腾的半死不活，宣布今日训练结束，河里的落汤鸡们都上了岸一哄而散，只余了他二人，赵无咎才状似无意道：“十七，不如咱们来打个赌吧？”
    柏十七：“打什么赌？”
    赵无咎近来见她为着仇英颇多烦难，心神被那小白脸牵制走了，心里不知道有多不得劲。
    但装病这招仇英用的娴熟，他若再用就落了下乘，周王殿下思虑再三，欲兵行险招主动出击：“你既心有疑虑，不如我帮你查个明白。如果仇英清白无辜，算我输了给你，任你提一个条件；反之若仇英对你有所欺瞒，且与水匪有瓜葛，算你输了给我，得应我一件事情，如何？”
    柏十七冰雪聪明，立刻就明白了赵无咎之意。
    江苏漕帮在江南江北经营多年，只要有了线索，真要查一个人也不是什么为难之事，可是她迟迟未曾派人去查仇英这些年的行踪，与什么人交好，是否对她有所隐瞒，并非不能，而是不愿。
    两人情份非比寻常，她心有疑虑却望而却步，不敢去证实心中猜测。
    赵无咎感觉到了她的犹豫不决，索性推她一把。
    从来爽利的柏十七：“我……要不我再想想？”
    赵无咎其人决断力非比寻常，战场上练出来的敏锐让他瞬间就嗅到了趁虚而入的机会：“莫非你是怕输给我？怕我提出的条件你做不到？”
    “当然不是！”柏十七矢口否认。
    赵无咎明知她只是不愿意去查仇英之事，只要起心动念，于重情重义的柏十七来说，便已是对那些年过往感情的背叛，可惜她遇上的是早将心肠磨硬的赵无咎，更擅于揣摩对手的心思出奇制胜：“十七，听说与仇英一同出事的还有另外几个人，难道你不想查清楚他们吗？”
    一句话就点中了柏十七的软肋。
    她固然为仇英考虑，可是也得顾惜其余几位生死不明的玩伴。
    算盘说萧石与水匪勾结，可是这些年她与水匪没少打交道，却从来没有他的一星半点消息，以萧石的能耐，少说也能在水匪窝里混个大头目。
    她举起手，与赵无咎击掌为誓：“一言为定！”
    她自己心里彷徨犹豫，却可以借赵无咎之手查清楚当年真相。
    ******
    赵无咎贵为皇子，又掌军权多年，手底下自然也豢养着一帮善于打探消息的能人高手。
    他下江南求医时尚用不着，但京中有密旨出，便有下属分批前来求见，又得了他的指令前往江南各地去查盐道及水匪之事。
    周王殿下足不出户，已在江南铺开了一张大网。
    半个月之后，柏震霆拖着黄友碧来替仇英治病。
    别瞧着父女俩每次见面都是要吵到亲子关系要破裂的地步，但也数柏震霆最为了解自家孩子的心思。
    苏氏听说仇英脑子摔坏了，但保住了一条命，顿时觉得解决了最大的悬心事，赶紧准备银子香烛去还愿：“我早说过了，如果能让十七得一桩良缘，我是必要给菩萨重塑金身的。”
    “夫人，你冷静点！”柏震霆拦着她不让走：“仇英是没死，可是离他出事也好几年了，如果他还想回到十七身边，想跟十七成亲，为何不早点来呢？”
    “那是……那是他受了伤嘛。十七不都传话，让你请了黄友碧去替他治病的嘛。”
    “受多大的伤才回不来呢？是缺胳膊还是断腿了？”
    苏氏大怒：“你没看十七在信上都写了，他是脑袋受到重创，忘记了以前的事情，不然早都回来了！”
    柏震霆心道：女人就是头发长见识短，还心软害事。
    他在江湖风浪里打滚多少年，经见过的可比后宅子里女人要多，甫一接到十七的信他就觉得这事没那么简单。
    柏十七看仇英固然是青梅竹马，两小无猜的小伙伴，些微疑虑的地方也要勉强自己去替他囫囵圆，可是柏震霆看仇英的眼光却大为不同——岳父对女婿的诸多挑剔他不但一条没少，还反而多添了十好几条。
    没办法，谁让他家柏十七毛病太多呢？
    若是找个承受力差一点的，柏震霆生怕他还没咽气，柏十七就先把未来夫婿给气出毛病，先他一步而去了。
    ——合离就甭想了，苏家还从来没出过这等事儿。
    柏震霆做帮主还知道惠及帮众，但在柏十七的终身大事上却分外强硬，挑女婿的时候恨不得把小伙子放在日头底下从头到脚细细察看一番，再询问清楚他家中之事，还要考虑能不能与柏十七和谐相处。
    仇英死过一回，这规矩他也不准备改。
    柏十七念旧情不忍心派人去查，但柏震霆可不准备念什么旧情，在自家崽子的终身大事面前，没有什么事情是可以糊弄的。
    “他忘记了以前的事情，难道他身边跟着的那个叫算盘的也忘记以前的事情了？”柏震霆始终保持清醒的头脑，而且对自家夫人听风就是雨，人还没见到先把菩萨拜了的做法嗤之以鼻：“再说万一你还完了愿，最后咱们十七嫁的却不是仇英，怎么办？”
    苏氏张张嘴，竟然发现无言以对：“……”
    为着柏十七的终生他们夫妻俩可是没少考察帮里的儿郎，仇英没有出现之前，他们看好的是丘云平，难道因为仇英的出现就要改了主意柏震霆为了增加说服力，居然还说：“再说，仇英落水之后醒来，不肯回漕帮总归是有缘由的，万一……我是说万一啊，”他略微尴尬的说：“万一他是伤了那里呢？”
    苏氏还没反应过来：“伤哪？”
    “就是那儿啊！”柏震霆急了：“我是说子孙根！”
    苏氏一脸被雷劈过的表情：“不……不会那么巧吧？”
    “无巧不成书啊！”柏大帮主一旦开始脑补，思绪就天马行空，堪比苏州本地茶楼里最好的说书先生：“仇英出事之前咱们都有意向他吐露过想要招他为婿吧？”
    这件事情苏氏没办法否认：“……是有这么回事儿。”
    柏震霆：“可是他失踪几年了？不但没有回来，还有意识的避开苏州城，在外面生活。此次如果不是十七撞上了，说不准他们这辈子都见不着面儿。你说这中间没有猫腻，打死我都不信。说不定他就是伤了子孙根，觉得不能跟十七在一起了，所以才假借头疼前尘尽忘来逃避入赘。说不定连他的头疼都是装的。”
    再完美无缺的人都禁不住挑剔，更何况仇英在柏震霆眼里还算不得完美无缺，想要找点讲不通的地方，总能抓出几样的。
    苏氏都快被他洗脑了，行动都犹豫起来：“你说的……也对，我这么急吼吼的去还愿，明明十七都还没成亲，万一还错了愿，菩萨可不得怪罪嘛。”
    面对自家孩子的婚事，宗教信徒苏女士很快就从狂热状态清醒了过来：“那这次你找黄友碧替仇英看病，我也要跟过去。”反正不是帮中事务，她完全可以跟着跑一趟。
    柏震霆：“……你过去不是添乱吗？”
    苏氏：“我是为着十七的终身大事，怎么就是添乱了？”
    夫妻俩为此争执不下，直到两夫妻前往黄家，柏大帮主厚着老脸去求黄友碧，被他冷嘲热讽好一顿收拾，厚着脸皮求和，态度堪比当年求婚，磨的黄友碧答应了，苏氏见识过了黄友碧的刻薄，总算打了退堂鼓。
    ——她可不想被黄友碧喷成筛子。
    黄友碧嘲讽柏大帮主，那可是连他老婆孩子都不放过，也不管苏氏就在旁边，喷的如入无人之境。
    柏震霆陪着黄友碧前往高邮，柏十七亲来码头迎接，把人带到了仇英的小院。
    算盘见到柏震霆不由瑟缩，避无可避不得不上前去打招呼：“柏帮主，许久未见。”
    柏震霆冷哼一声，也不知道他是对算盘带走仇英之事不满，还是对仇英有意见，总归脸色不是特别好，也不搭理算盘，与仇英打了个照面，便问：“听说你把前尘往事忘了个精光？还认识我吗？”
    仇英一脸茫然：“对不住您老，我……想不起来了。”
    柏震霆：“行，想不起来挺好的。”他也不强求。
    柏十七：“爹你省省啊。”别折腾病人。
    仇英露出恍然大悟的神色，挣扎着要下床见礼：“不知道帮主大驾光临，晚辈无礼了！”被柏十七按着肩膀动弹不得。
    柏十七体贴道：“你身子不好，躺着吧。”
    柏震霆气的直哼哼——老子远道而来，也没见你这般体贴黄友碧坐下来诊脉的功夫，父女俩眼锋决斗了好几轮，等他开了方子才算完。
    柏震霆斜睨一眼自家崽子：“这里有我，你还不滚去忙正事？”多年的江湖经验让他直觉有些不妥，却一时未细察。
    仇英哀求的目光落在她脸上，柏十七夹在两人中间，忽然有种她是“夹在婆婆与媳妇之间的那个男人”的错觉，安慰仇英：“黄老头跟我爹在这儿呢，你好好休养，我忙完就来看你。”
    出来的时候还威胁柏震霆：“阿英现在身体不好，又不记事，你别刺激他。”
    柏震霆气的要踹她：“你到底是谁生的？”
    “我娘啊。”柏十七脚底抹油溜的飞快，留下老爹在院子里气个半死：“胳膊肘朝外拐的逆子！”
    仇英有黄友碧与柏震霆照料，虽然自家老爹脾气不算特别好，但心地却不坏，柏十七放下了一半的心，回到高邮卫所的时候，便带了笑意。
    赵无咎见到，心情也不由自主变好：“可是有好事情发生？”
    柏十七遂将此事告之：“有了黄老头的医术，阿英的头疼症总算是能治好了，我来的时候他被黄老头扎了一脑袋的针，跟只刺猬似的。”
    赵无咎笑道：“仇公子有人照料最好，刚刚得到的消息，上次目击者见到的水匪在盐城出没，我准备带人去一趟，那是盐帮的大本营，你留在卫所等消息。”
    盐城是盐帮的大本营，如果盐帮与水匪有勾结，柏震霆与盐帮帮主闻鲍素来交好，两家小的虽然不和，但那也是孩子式的打打闹闹，真要让柏十七带着去闯盐帮捉水匪，恐有损两家交情。
    没想到柏十七已经听出端倪：“你要带人硬闯盐帮？”
    赵无咎略停得一刻：“如有必要，也只能如此了。”他要顺着水匪这条线把两淮掀个翻天覆地。
    “不妥不妥。”柏十七连忙阻止：“盐帮的汉子们都是硬茬，贸然欺上头去，谁知道他们怎么想，说不定还当你来查私盐呢，到时候拼起命来，闹的不可收场。我跟你过去，亲自去找闻伯伯谈此事的重要性，他是个聪明人，应该懂得取舍。”
    赵无咎似笑非笑：“如果我查私盐呢？你会站哪边？”
    柏十七心中一凉，在长久的相处之下终于直面了权利与国法的冰冷残酷，她避重就轻：“殿下，两淮盐道真要清查源头，难道不应该从上往下查？若没有官府的横征暴敛，也没有下面的私盐泛滥，百姓吃不起盐，就算铲除十个盐帮，也会有更多百姓铤而走险，最终只是治标不治本罢了。”
    赵无咎难得见到她一本正经的模样，只觉得心里痒痒，摆出他那副大公无私的面孔：“盐道官员贪渎，难道盐帮就能随便贩运私盐了，视国家律法为何物？”
    柏十七夸张的笑道：“大哥，长期不吃盐，谈何国富民强？”她久在草泽，生存第一，与身在云端的皇子天然视角不同，得出的结论也不同。
    如果眼前的人不是立有军功的皇子，还是个半残，她早一巴掌拍上去了，或者丢到运河里让他醒醒脑子。
    大约是她的眼神很明确的表达了这一点，赵无咎的轮椅倒退了几步，拉开了他们之间的距离，如同讨饶般道：“不过瞧在你的面子上，盐帮如果没有勾结水匪杀人越货，贩私盐之事我倒可以睁一只眼闭一只眼。”
    他这句话可与自己一贯铁面无私的形象大为不符，不过柏十七可不准备承他这份情：“我是漕帮少帮主，盐帮的死活跟我有甚个干系？”
    赵无咎略带了几分笑意：“盐帮闻帮主与柏帮主是老友，跟我就大有关系，将来还要称呼闻帮主一声世伯，岂能赶尽杀绝？”
    也不知道是不是他的灼灼目光让她不自在，柏十七一句话脱口而出：“叫世伯有点早了吧？”却惊觉自己失言。
    赵无咎已经抓住了她话里的漏洞：“那几时可以叫世伯？”
    赵子恒也不知道从哪冒了出来，兴冲冲的问：“叫谁世伯？”
    柏十七懒得跟这兄弟俩掰扯，大踏步往回走：“没叫谁世伯，我现在就去收拾东西，跟你一起去盐城。”
    赵子恒见跑了一个，拽着另外一个不撒手，一脸八卦：“堂兄，你要叫谁世伯？”敢跟皇帝以兄弟论交的异姓臣子，他还真没见过。
    赵无咎头疼的看着他，这个堂弟跟着他也没多少日子，原本是个金尊玉贵的公子哥儿，现在瞧着怎么跟野狗似的不成人样呢？
    身上穿着粗布短打，头发用个布条随意扎着，白皙的皮肤也黑了不少，整个人透着一股纯朴的劳动人民的气息。
    他蹙眉批评赵子恒：“你瞧瞧你这是什么样子？堂堂宗室子弟，就不能注重穿着礼仪？”
    赵子恒低头看看自己的打扮，跟高邮卫所那帮被训练整的生不如死的兵卒也没什么区别，大家每日泡在水里的时间过多，爬上岸之后饭堂里还有一大桶驱寒祛湿的苦药汤等着他们，每人灌下去一碗，吃完饭就恨不得睡死在床上，哪有功夫打理自己？
    他都有好些日子没出门听曲儿了，真是对不住这大好春光。
    赵无咎推着轮椅走了，赵子恒嘀嘀咕咕：“你怎么不问问是谁把我整成了这副模样？是我不想注重礼仪吗？你怎么不让柏十七对我手下留情呢？！”提起此事他就愤愤不平。
    如果不是卫所的兵卒们都在集结准备开拔去盐城，他还在水里泡着呢，哪得空跑来聊天说闲话？！
    柏十七说了要跟着赵无咎前往盐城，等到大队人马出发，她果然收拾了个小包裹上船了。
    赵无咎要前往盐帮老窝，罗大爵与柏十七都想随行，便点了赵子恒留守。
    赵子恒长这么大都没做过什么正经事，这是头一次被委以重任，唠唠叨叨追着赵无咎问个不休：“堂兄，我都要做什么呀？你走了万一水匪来了我怎么办？”
    卫所留了三分之一的兵卒，能管点事儿的就是罗大爵的副手解士忠，身份最高的却是赵子恒。
    赵无咎一本正经的说：“我走了之后，你就不必训练了！”
    赵子恒高兴的一蹦三尺高：“还是堂兄疼我！”
    赵无咎：“每天睡到日上三竿，出门找个酒楼吃饭，然后遛鸟斗鸡，晚上还可以去青楼里听听小曲儿什么的。”
    赵子恒的笑脸垮了下来：“我就知道！”
    赵无咎：“反正我不在，卫所你的身份最高，也无人敢拘束你，还不由得你随便折腾？！”
    话虽如此，赵子恒也不知道是近来整日泡在水里苦练的生活已经成了习惯，还是疑心堂兄暗中留下了耳目，赵无咎带人离开的第一个早晨，天色麻亮，赵子恒就从熟睡中醒来，估摸着到了训练的时候，闭着眼睛三下五除二穿好了衣服，洗漱的时候才想起来：堂兄不是走了吗？
    他又倒回床上，拉过被子盖住脸，躺了还不足半刻钟，就觉得哪哪都不得劲。
    先是心里发虚，总觉得这样不好。
    其次听到外面别人的脚步声，心中更是不安。
    他安慰自己：堂兄都不在了，又没人逼着你练习，起那么早干嘛？
    果然外面走动的人到了他的房门口，就刻意放轻了脚步，似乎是怕吵醒了他。
    赵子恒猛的掀起被子，恨不得破口大骂：“真是奇了怪了！”往日恨不得睡死在床上，能多偷得一刻钟也觉得占了大便宜。今日没人催赶着，他居然不习惯了。
    他从床上跳起来，出门一看，众人已经在集合。他小跑过去站在队尾，一队人跟鸭子似的到了河边扑通扑通跳下河，被冰冷的运河水一激，顿时清醒了：妈的，老子在做什么？
    早就想好要偷懒的赵子恒：……
    难道我被水泡坏了脑子？！
    有时候，生活被惯性支配着朝着走，似乎也是一件不赖的事儿。
    曾经花天酒地的赵子恒经过一段时间的苦练，在无人监督的情况下也乖乖锻炼身体，晚上坐在饭堂里跟一帮卫所的兵卒抢饭吃，居然觉得格外安心满足，比之出门听曲子寻欢作乐要舒心许多。
    他瘫倒在床上，遥想下次也可以跟好兄弟肩并肩追击水匪，不由露出个傻笑，又担心他们出行不利，不知道跟盐帮可有发生冲突，辗转一个时辰才模糊睡去。
    让赵子恒担心的赵无咎与柏十七乘船前往盐城，路上倒是风平浪静，可是他们此行是高邮卫所的官船，惊动了沿途的兄弟卫所，倒是遇上了不少探问消息的同僚。
    周王便窝在舱内，一律由罗大爵出面应承。
    罗大爵性情耿介不喜寒喧，起先由柏十七跟在他身边支应，结果一路走过去，应酬之事竟然渐次全交了给柏十七。
    柏十七惯来油滑，对付官员自有一套，就连舒长风都不得不佩服她的长袖善舞。
    船才到了盐城码头，闻滔便得了消息。
    “柏十七带着官兵来盐城了？”
    手底下的人不敢隐瞒：“正是漕帮的柏少帮主，要不要告诉帮主？”
    闻滔裂嘴一笑，露出一口白牙：“老头子恐怕早就知道了。”
    盐帮多少代在盐城盘踞，传到闻鲍手里，他也费心经营了半辈子，但凡江南盐道有点风吹草动，都能吹到他耳朵里，更何况是卫所官员来盐城。
    消息确凿，闻滔起身：“许久未见，我们去会会柏少帮主！”
    他带着手底下一帮汉子在码头拦住了官船，那帮汉子们站在官船前面起哄：“柏少帮主！柏少帮主！柏少帮主！”
    罗大爵还没见过这阵势，暗中怀疑柏十七与盐帮有勾连，不动声色往赵无咎旁边站过去一点。
    柏十七听到码头上声震如雷的喊声，就知道是闻滔的把戏，她此次本来就是为着闻家而来，当即往前几步，站在了船头，向闻滔热情挥手：“闻少帮主，这一向可好呀？”
    两人针锋相对也非一日，她忽然热情似火，闻滔反而不敢应和了，还怀疑的问身边人：“可是我穿的不合身？”怎么感觉柏十七笑的贼忒兮兮，不怀好意？
    身边的人一顿马屁狂拍，诸如“少帮主英俊潇洒，玉树临风，我等都不及……”等等，还有个下属拍的更是别出心裁：“我若是小女娘，定然被少帮主给迷住，让我往东我不敢往！”直拍的闻滔心花怒花，信心大增，还大言不惭道：“如果柏十七也这样想就更好了。”
    柏十七此人虽然精的跟猴似的，不粘猴毛也能上天，无论是帮内还是帮外都能长袖善舞，处理妥当，唯独有一件事还未开窍，那便是男女之事。
    闻滔久在女人堆里打滚，小妾也纳了不少，心里却长久的藏着一桩事儿至今。
    他也热情向着船头的柏十七挥手。
    柏十七顿时回应的更热烈了。
    闻滔身边跟着的人都惊呆了，他们还从来没见到过两人如此和谐融洽亲昵的相处方式，比掐起来更让人不安，都往后退了一步，交头接耳的议论：“柏十七这次来，藏着一肚子坏水吧？”
    “你看他笑的，可不是没安好心嘛！”
    “他不会是又想算计少帮主，想让帮主揍少帮主吧？”
    “看他笑的这么开心，黄鼠狼给鸡拜年，准没好事儿！”
    大家纷纷点头，同意了这位仁兄的意见，打起精神应对。
    闻滔与柏十七平常剑拔弩张惯了，忽然之间融洽到亲如兄弟的程度，只会让手底下人心惊肉跳，不敢相信人间自有真情在。
    船靠码头，柏十七率先从船头滑了下来，轻巧就落在了闻滔面前，宛如久别重逢的亲兄密友：“闻兄，许久不见真是想念，兄弟我差一点就见不到你了！”
    闻滔对她的事情也有所耳闻，听说她去岁冬天差点被水匪给害了性命，似乎比过去更瘦，眼睛也更大了，笑意盈盈的站在那里，多少气恼都不由消了，又听她此言诚挚，更心有所感，不复往日油滑，半开玩笑道：“我听伯父跟家父提起过，是不是阎王也嫌你淘气，一脚踏进鬼门关也被他老人家给赶了回来？”
    柏十七露出心有余悸的后怕神情，示弱示的恰到好处：“可不是嘛，我当时泡在冰冷的河水里，想着我命休矣，家中双亲无人照顾，头一个就想到了闻兄你，以我们两家的交情，也就只有闻兄你是可托付之人，这才觉得往日对你多有无礼之处，还望闻大哥能大人大量，不计前嫌，原谅小弟的不懂事！”还适当向他弯腰行礼。
    这话落在闻滔耳里，心间都熨帖无比，扶住了她的胳膊：“你我兄弟，何必见外！”
    闻滔本来就是豪爽不羁的性格，从小到大唯独爱与柏十七针锋相对，两人掐架简直成了他生活的一大乐趣，有输亦有羸，现在柏十七来到盐帮的地盘上亲自向他竖白旗投降，他也顺着杆子爬了下来，还顺势搂住了她的肩膀：“走走走，既然来到了盐城，哥哥带你好生玩乐一圈！”
    柏十七被他搂着走了几步才刹住了脚，好像才想起来似的说：“等等闻兄！”
    闻滔心道：果然能得柏十七亲自服软一回，也不容易。
    他假作不知，含笑道：“怎么了？难道你不是来找为兄顽的？”
    柏十七一本正经说：“我这次过来，除了找你叙旧，还有件事儿要劳烦闻兄帮忙呢。”
    闻滔暗道：来了！正菜要上桌了！
    骄傲如柏十七，在他面前强硬如石，哪怕略服个软，多央求两句，保不齐他也会少坑她两回，也能少挨两回打。
    可是柏十七在别人面前嬉笑怒骂言谈无忌，唯独在他面前却非要强行维持自尊，导致他心头极度不适，更是变着花样的坑她。
    闻滔总以为有生之年是见识不到柏十七向他服软，求他帮忙的时候了，没想到风水轮流转，居然让他给等到了！
    一瞬间，闻滔几乎都要激动的热泪盈眶了，但他及时打住了这种危险的情绪，不动声色的松开了她的肩膀，拿别话堵住了她：“唉呀呀，咱们兄弟俩何必这么生分呢？只要为兄能做到的必然倾尽全力。”却绝口不提求柏十七所为何事，呼呼喝喝张罗着要带她去吃喝玩乐。
    柏十七可不敢指望闻滔，只不过礼节性的为自己此行做铺垫而已，她内心默默吐槽：……是倾尽全力的坑我吧？！
    “兄长别急着安排，我这里还有朋友，正好介绍给你。”柏十七面上带笑，拦住了已经安排好喝酒听曲子的闻滔。
    说话的功夫，赵无咎坐着轮椅也下了船，身后跟着两名侍卫，他已经安排妥当，罗大爵带一队人马后进城探探虚实。
    “这位是周王殿下。”来的路上他们就商量过了，仅凭罗大爵是无法取信于盐帮的，赵无咎与其藏着掖着，不如一早打出亲王的招牌，行事更便利。
    江南盐道官商勾结，已经腐烂透顶，如果朝廷铁了心要整顿两淮盐道，但凡与盐字沾边的必会到底是会先整治整治盐帮还是整治两淮盐道官员恐怕这是两淮盐道所有人心中的疑惑。这时候就需要周王站出来表明立场。
    闻滔虽不知周王来意，但他对官家现在没什么好感。两淮盐道多少汉子把脑袋拴在裤腰带上吃饭，还要受官员盘剥。
    他怪笑一声说：“真没看出来十七你交友广阔，居然连朝廷亲王都认识。”他是确实想跟柏十七言归于好，可惜天不从人愿。
    柏十七为了自己来求他。他必殚精竭虑，无论如何，也要替她办到。但为了别的男人而低声下气的来求他，这就不免让闻滔带出火来，拿话刺他。
    柏十七今日态度出奇的好，居然没有回刺他，客客气气的说：“我们做漕运的，跟什么人不打交道，我上次从京中回来，巧遇周王，碰巧认识了而已。不过今次与周王同行来盐城，确是要找一个人，还要劳烦闻兄帮忙。”
    闻滔也不拍着胸脯保证了，笑的别有深意：“不着急不着急，到了哥哥这里，先吃饱肚子再说。”
    柏十七见他摆明了不愿意接茬，也不强求他：“既然如此，那就先吃完饭再说吧。”
    闻滔平日就是个热闹的主儿，时常呼朋唤友喝酒听曲子，今日柏十七带人来找他，还破天荒的服软，他别提心里有多高兴了，来客只有柏十七与赵无咎两人，相陪的倒是被他召来十几个。
    上了酒桌柏十七就心里有数了，今儿这是鸿门宴啊。
    她今日示弱示的很是彻底，率先举杯向闻滔致歉：“以前多有得罪，我自罚三杯，就当赔罪，闻兄大人有大量，就不必跟我计较了吧？！”
    她连喝三杯，同桌陪客的少年们没少听闻少帮主咬牙切齿的在背后骂柏十七脾气有多臭有多硬，更有多气人，对她的突然转变惊诧不已，也有起哄架秧子的，略过了面目严肃的残疾人士赵无咎，直奔着柏十七而来，用各种名目灌她酒。
    闻滔坐在柏十七对面，既不阻止也不起哄，只是笑微微看着，大有“来到了老子的地盘你自己看着办”的架势。
    若是往日，柏十七早撂挑子不干了，但此行事关重大，不但要满脸真诚的对前来灌酒的这帮二货们表示“嗨哥们儿能跟大家喝酒真是三生有幸”，还要来者不拒，连吃一口菜压压酒气的功夫都没有，跟喝水似的往下灌。
    闻滔是出了名的豪爽，找来的这帮人都是酒桌豪客，灌起酒来不要命，逮着柏十七便要给他找回场子，一圈灌完了还想找别的名目，柏十七连忙摆手，似乎舌头都有点大了：“等等，你们再灌下去可就有失待客之道了啊！”
    其中一名五官轮廓深陷，黑瘦的少年笑道：“表哥常夸少帮主少年英雄，胆色无双，兄弟们都仰慕的紧呐，有机会能跟少帮主多多相聚，咱们哥们儿少不得要多多亲香亲香！”
    此人却是闻滔舅家表弟阎飞，一家子靠着盐帮吃饭，打小就是闻滔的忠实走狗，小时候柏十七跟着柏震霆来盐城做客，他也跟着闻滔“招待”过柏十七两三回，对这位漕帮的少帮主可谓是印象深刻。
    在座其余陪客们却是头一次与柏十七同桌吃饭，摆明了要给柏十七一个下马威。
    柏十七揽着阎飞的脖子吊儿郎当的说：“闻兄的兄弟自然就是我柏十七的兄弟，大家亲香亲香没问题，但不能可着我一人亲香吧？我远道而来，闻兄既不叫姐儿来唱曲子，干喝不免冷清，不如这样，咱们拿骰子来赌大小？”
    场中众人除了赵无咎生活刻板自律，其余都是爱玩的小祖宗们，她的提议得到一致通过，但由赵柏二人对战十几个人，未免有失公允，便打散重新组队，大家轮流对赌，到最后可就不是喝酒那么简单了，也有赌银子的。
    一个时辰之后，在场众人都有了六七分醉意，只除了闻滔与赵无咎始终清醒。
    前者心有所图，后者一直守在柏十七身边。
    当柏十七再一次输酒之后，一脚踩在凳子上，仰脖灌下去一碗酒，酒液顺着她秀气的下巴而下，她也浑不在意，袖子随便擦擦，揪着阎飞不松手：“老子不可能一直输吧？”她非要看阎飞手里的骰盅：“阎兄弟，你不会做手脚了吧？怎么我十有八九会输？”
    阎飞被她揪着领口脸都涨红了：“哪有？你输了是你运气不好，可别赖我！”手里的骰盅却死活不松开。
    柏十七酒意上头，更觉得他不怀好意：“你拿出来给我瞧瞧，我就不信了！”
    阎飞抱着骰盅要跑，柏十七在他身后跌跌撞撞的追，她酒意上头，被这帮小子们堵着灌了不少酒，平日轻盈的身子好像灌饱了水，重的跑不到前面去。
    两人绕着大圆桌足足跑了有五六圈，有拍桌叫好的，有暗中给阎飞或者柏十七脚底下使绊子的、还有加油助威的，场面混乱不堪。
    柏十七跑到第七圈的时候，路过闻滔，斜刺里伸出一只脚，她之前已经越过不少障碍，没想到这次要跳之时那腿又缩了回去，踩了个空，差点摔倒，没想到那只脚又迅速伸了出来，她酒后反应变慢，直接翻车，朝着旁边摔了过去……
    赵无咎面色乍变，猛的站了起来：“十七——”可他在圆桌的另一边，就算是要冲过去也来不及。
    柏十七要跌下去的时候，骤然被人拉了一把，直接朝后跌进了一个人的怀抱。
    她睁着双醉眼，仰头去瞧，笑道：“可见是醉了，连路都走不稳了。阎兄弟，你还是拿过来给我瞧一眼吧，也别合起伙来欺负我一个外客。闻兄也不管管你表弟。”她靠在闻滔怀里，想要试着坐直了起身，也不知道是闻滔坐的太过随意，朝后靠着，还是她自己身上发软，明明要起来了，却又跌了回去。
    “我醉的这么厉害了吗？”柏十七捂着脑袋：“闻兄今儿到底是拿了多少年的佳酿来招待我们啊？”
    闻滔轻笑，似乎对于怀里想要爬起来的人并不准备施以援手：“不多，三十年而已。”
    “三十年？”柏十七瞠目结舌：“还真是让闻兄费心了！”
    不怪这酒喝起来口感绵醇，后劲却极大，她空腹喝酒，少则也灌了有两坛子多，还追着阎飞跑了好几圈，眼下天旋地转，只能略靠一靠：“待我缓一分钟。”只觉口齿绵涩：“赵大哥，一会……咱们就回船上吧。”
    有闻滔在侧，她恐怕连打盹都要睁着一只眼。
    闻滔暗暗磨牙，揽紧了她的腰，只觉腰间硬梆梆的隔着厚厚的一层，如今天气转暖，棉的夹的都脱了下来，便凝视悄悄摸了两把，越摸越觉得有趣，不觉笑出声来：“回什么船上？父亲要是知道你来了盐城却睡在船上，不得扒了我的皮？一会咱们就回家去住。”
    柏十七脑子转的迟缓，却还能正常应答：“那赵大哥呢？”
    闻滔见她心心念念不肯丢下周王殿下，非要跟这位殿下绑一块儿去，眸色转黯，客气道：“若是不嫌弃，不如一同宿在舍下？”
    他邀的不甚诚心，没想到周王殿下却当了真：“我跟十七同行，自然是她住哪里我住哪里了，劳烦闻少帮主费心。”
    闻滔心中很是不舒服。
    一时里接风宴散了之后，那帮少年人相互携手搀扶而去。
    柏十七被闻滔扶着坐上了前往闻宅的马车，另外一辆马车里坐着赵无咎与舒长风。
    他有意为之，想要隔开二人，柏十七也有些私房话要与闻滔说，一拍即合，醉意醺然由得他扶上马车，靠着厢壁闭目片刻，极力想要压下酒意，再睁开双眼却撞上一张放大的俊脸，深沉的双眼。
    马车行的极慢，闻少帮主就蹲在她面前，直直看着眼前这张雌雄莫辨的脸：“十七，我心中有个多年疑问，还请你解惑。”
    “请讲。”柏十七揉揉太阳穴，极力的想要让自己清醒一点，却发现这酒的后劲太足，脑子里渐渐要变的混沌了。
    闻滔似乎被这件事情困扰了多年，耐心尽失，他开门见山的问：“你到底是男人还是女人？”
    柏十七撑头吃吃的笑了：“闻兄，我这样的像女人吗？”
    闻滔并没有被她的话迷惑，反而更靠近了一步，几乎要与她面贴面：“谁说女人就一定要温婉顺从了？我以前一直觉得，你有时候像个气人的淘小子，可有时候也像个小姑娘一样可爱，你到底是男人女人？”
    柏十七一巴掌拍在他脸上：“别靠这么近，两大男人靠这么近你不觉得恶心吗？”
    没想到闻滔却趋前一步牢牢抱住了她，哑声说：“十七，你知道吗？我第一次做春*梦，梦见的就是你。”
    柏十七推他，满脸嫌弃：“你是好男风吗？以前怎么没发现啊？”
    闻滔也很纳闷：“除了梦见你，我还真不喜欢男人，而且梦里的你……穿着女装。后来我异想天开，觉得……搞不好你是女人呢。”这番话他连闻鲍都没说起过，头一次讲给本人听，痴痴望着她酒后绯红的双颊，眸光浸水，多年压抑的情绪再也难以抑制，紧抱着她威胁：“你若是再不说实话，信不信我在马车上就扒衣服验证？”
    柏十七被他的无耻给吓到了：“不是吧闻兄？你我兄弟多年，你好男风就好男风，也…也别拿我当幌子，非要搞断袖。”她开始觉得闻滔简直不正常：“再说……你又不是不知道，我喜欢的可是女人，连妾都纳了，难道还能有假？
    闻滔好像听到了什么笑话一般：“十七，你就别哄我了，这么多年外间不知道有多少人都在风传漕帮少帮主是个风流少年郎，我可是细细的打听过，跟女人连个榻都没上过的‘风流少年郎’吗？我敢打包票，你肯定没碰过你那小妾吧？”
    柏十七脑子里嗡嗡作响，以干笑来掩饰内心的慌乱：“怎么我房里的事情，闻兄……倒好像一清二楚？”
    闻滔一双大手在她腰间游走，还捏了两下她腰间，轻嘲道：“以前是我没发现，你腰间缠的什么东西？所以瞧起来身形倒跟儿郎一样，是不是怕别人发现你的小蛮腰？喉结呢？”
    他凑近了要细瞧，柏十七一拳就揍到了他脸上，似乎气的脸色都变了：“你你……我好心来盐城为你们报讯，你居然满脑子乱七八糟的想法。既然跟你谈不了正事，我现在就去见闻伯伯，跟他谈。”
    闻滔俊脸上挨了她一拳，居然没有如同往日一般气急败坏，反而眉开眼笑：“让我猜中了是不是？猜中了所以恼羞成怒？”他揪住了她的喉结，用个巧劲使力居然……居然给揪了下来……
    柏十七大怒：“闻滔你大爷的！”抬脚就要踢他。
    “果然是女孩子！”闻滔压住了她的双腿，合身更紧的抱住了她，在她颈窝蹭了又蹭，一脸狡猾：“你若是还不承认自己是女孩子，我可就真要扒衣服验证了啊！”
    这个无赖，什么事情做不出来？
    柏十七手脚被他压制，一脑袋磕在他额头，直磕的自己眼冒金星：“就算我是女人，又怎么样？”
    闻滔“哎唷”一声，额头已经鼓起个小包，他疼的呲牙咧嘴，却笑的分外开怀：“不怎么样啊，就是可以遂了我的心愿。我回去就让父亲跟伯亲去提亲，我要娶你过门！”
    脑袋疼痛之下，酒意渐醒，柏十七眸色转冷：“娶我跟你那十七八房小妾勾心斗角争风吃醋吗？”
    闻滔眉开眼笑：“有了你我还要什么小妾啊？全都送走！”
    柏十七无语的看着他，就好像在看一个傻子。
    “我们能不谈私事，来谈谈公事吗？”
    闻滔喋喋不休：“你跟那个周王是怎么回事？”
    柏十七翻个白眼：“盐帮都快被人连窝端了，你怎么还糊里糊涂的？”
    事关重大，总算闻滔清醒了，被柏十七推开：“你坐远一点，我们好好说话。”
    闻滔恋恋不舍的松开手，往旁边挪了一点，依旧坐的很近，好像生怕柏十七跳马车跑了：“你说，我听着呢。”还想臭不要脸的去拉她的手，被她横了一眼，才消停了。
    “我这边得到消息，有水匪窝藏在盐帮，以我家老头子跟闻伯伯的交情，不想让闻伯伯一辈子的心血毁于一旦，所以特意跟着周王殿下过来。你给我句实话，盐帮到底跟水匪有没有勾连？”
    闻滔乍然变色：“这是哪个王八羔子的在外造谣？盐帮怎么会跟水匪有勾连？”
    “会不会是下面的人做的事儿，你跟闻伯伯都不知道？”
    别瞧着闻滔在男女之事上浪荡，在帮里向来义薄云天，手底下兄弟们犯事儿了都肯担着，因此很得人心，用另外一种说法就是护短。
    极其护短。
    谁要说他兄弟不好，他要跟人拼命的。
    今日这话也就是柏十七提起，才没有当场打起来：“怎么可能？盐帮的兄弟们怎么可能跟水匪有勾连？是，我们也贩卖私盐，打架斗殴，但从不劫掠过往商船，夺人钱财害人性命。我若是知道了，头一个饶不了！”
    柏十七对他的话却并不能全然相信。
    盐帮人员良莠不齐，数量庞大，若是诚心想要隐瞒闻家父子，也不是没有办法。
    “若是你不知道呢？”
    “我怎么可能不知道？”他自负厚待兄弟，手底下兄弟也必然与他肝胆相照，对柏十七没来由的质疑更是心生烦躁：“十七，你也是带着兄弟们在运河上讨饭吃的，难道也是随便怀疑帮中兄弟？”
    柏十七怕他暴怒，丧失理智，故而语气极为冷静：“我不会随便怀疑帮中兄弟，可是闻滔，如果有目击证人，又有线索，我必然会清查帮中兄弟并自省，帮内如果只用义气说话，也不是长久之计。有时候外部的攻击并不能让一个帮派覆灭，再强大的组织只要内部出了问题，也会导致四分五裂。”
    闻滔好像头一次认识柏十七，静静盯着她瞧。
    柏十七摸摸脸：“瞧什么？”
    闻滔：“我忽然有点不认识你了，真没想到你还能满嘴大道理。”
    柏十七靠着车厢壁，好言相劝：“如果你觉得我说的有道理，就配合我跟周王暗中查访。你也知道今年恐怕是多事之秋，能不能熬过去，就要各凭本事了。别觉得我带着周王来盐城是给你找麻烦，反过来想，难道不是给盐帮一个洗白的机会？清查两淮盐道的钦差已经到达江南，很快，江南就要变天了。”