脱群的木排重新回到了队伍，被钉上了马扎。甘木的心却离了身体，留在了曾暖霜的竹棚。他一声不吭地回到原来的地方，连孙喜都看出了异样。“你这是去了趟江龙王的宫殿，被他的宝贝吓坏了。木头，你的脸，比白鲢鱼的肚皮还要白！”
    甘木没有回答，只将包袱打开，换了身衣服。
    薛盖来寻甘木二人。告诉他们，木排不在江湾这里靠岸，问他们原来上岸后准备要去哪里，他好提前安排。
    甘木道：“我们要到二都乡，从那里去桃源。”
    薛盖有点为难，说道：“小兄弟，冲你刚才去救曾小娘子这份心，我应当送你上岸。可我是这一群排工的头，我该对他们负责。这里江两岸都有盐帮的势力，我不能够凭意气办事。”他想了想，又道：“你要还相信我，我送你去羞山那边河堤上岸。然后去鼎州龙阳，从龙阳再到桃源。我托付排帮的兄弟一路照应，是远了点，但比你二人自己上路要安全。”
    甘木道：“原本是要听从薛伯伯安排的。只是我手头有一桩紧要事要办，不敢误了时。我两个就在江中下水，自去上岸。”
    薛盖道：“小兄弟当然没问题，这位小哥也会水么？”
    孙喜见提到自己，忙不迭的点头。二人正收拾包裹，只听见后排有个清澈的女声喊道：“薛伯伯，刚才那位小哥，有个东西忘在这里了。”
    甘木心头一震。他都没有上过排，也没有和那女子说过话，她也没有离开过棚口，我有什么东西可丢呢？可甘木听了那女子的话，还是像接了命令似的。她说什么就是什么吧。只见甘木在相接的木排中一路跳跃，直至后排。
    曾暖霜依旧站在竹篷口，蓬松的秀发，已经被匆匆地、梳成了双鬟髻，鬓角插着一支银簪，身上换了一件天蓝色直领窄袖褙子。她笑意盈盈地看着他走来，一缕湿漉漉的头发竖搭在额头，乌黑的眉毛上还带着水珠，明亮的眼睛里透着温顺。他一定知道她的心意，他一定也有一分不舍，因此他知道她的牵挂。一滴泪在眼窝里打转，泪里有一瞬间的感动，一丝丝的安慰，一节节的忧伤。
    掌心里是崇宁通宝。继父那时爱官家写的字，庞满骨秀，灵动飘逸，顺带喜欢上了这些钱。她偷偷地挑了一枚品相最好的当十钱，像现在一样，藏在掌心里，带出了书房。继父来讨过，她也是这样巧笑嫣然地看着他。虽然不是亲生，但继父的爱绵密深厚，转身走了，从此不再过问。
    那是一枚被摩挲得周边幽亮的铜钱。曾暖霜握在手心，将拳头翻转，悬在空中。甘木不知所措。曾暖霜将食指弹平，让掌心放出一点空来，对着他的目光，缓缓地，轻轻地，一次、一次地开合着手指。甘木终于懂了，他扭头掩饰着自己的笨拙，回头时满眼带笑，伸出了手。曾暖霜抿嘴微笑，摊平手掌，铜钱落到了甘木手心。她偷偷地将手藏到身后，因为那手背上，是细细的汗珠。
    等将手搓干，曾暖霜用竹条尖在棚顶一点一撇，缓缓地刻上“曾暖霜”三个字，指给甘木看。
    “不要忘记我。”曾暖霜强笑着，仔细地看了甘木一眼，闪身进了竹篷，放下了帘子。
    回到原处，甘木和孙喜互换了包袱。他将铜钱放进包袱里，把口扎紧，用麻绳绑在上背上，又绕了几圈绳子，才下到水中，两臂同时划动，好像青鱼游水一样，朝河岸一直拱去。孙喜将包袱缠在肩上，双脚踩水，落在后面，不紧不慢地跟着。
    两人上了岸，沿着江边慢走，甘木突然想起一件事来，他朝前猛跑，来到一座光秃秃的石山旁，对着江中大喊道：“我是甘木。甘木，甘草的甘，木头的木。”
    薛头儿在排上高声答道：“知道了，木头兄弟。一路顺风。”
    甘木朝曾暖霜的竹篷看，那里宁静得好像里面住了一只竹蜻蜓。甘木的眼睛湿润了，他站了很久，直到那一列木排消失在远处，最后成了一个模糊的影子。他突然觉得心被扯了一下，其中一瓣微微往里缩，有一点点的痛！