重门叠开, 直请到正厅。
    有年轻媳妇赶忙回避的, 有躲在角落里指指点点的，亦有游廊上坐着的穿红着绿的丫头, 一见他们来了, 飞奔进去报信的。乱哄哄，叫赖大也暗自皱起了眉头：往常听他婆娘抱怨说后头的丫头越发没规矩, 失了体统。赖大还不尽信，以为是他婆姨看不惯大丫头们副小姐的做派，心里头嫉妒才背后诋毁。今日一看, 竟是像没个章程管束似的。
    赖大喝道：“乱跑什么！一边站着去。”一面赔上笑脸道：“仙师，这边请。”
    登时眼花缭乱的场面就肃静了, 赖大虽不常往后头来，可大管家的威风还是有的。
    青阳子只目不斜视，步履稳稳的一径往里头去。
    将过穿堂, 贾政已迎了出来, 借着挂在廊下的气死风灯看这道人：霜雪一般的银发，其中不夹杂一点儿黑, 就连眉毛都是雪白雪白，发须茂密, 整整齐齐的箍在月牙冠中。贾政方见这头银发, 心中已信了三分，猜度这位天师的年纪只怕已过耄耋之年，只还这样龙行虎步，殊为不易也。
    一直到正厅亮出, 贾政才看清这道人相貌，不免不大吃一惊，这人竟真是鹤发童颜，面庞红润光泽，只看这脸，说是三十许的年纪也叫人相信。他心道：世人常言这真神仙无不邋遢腌臜，可见不实，今日这位天师，才正有宝座道坛上供奉真仙的风姿。
    因问：“道友在哪观里焚修？”
    青阳子并不与他寒暄，冷道：“你家人口不利，速将那玉拿来我看。”
    贾母本在屏风后头，听这道人言辞有如冰雪，很不好说话，怕贾政问的不祥不实，便起身要出去，鸳鸯看见，忙搀扶她。
    “真人好。老身有礼了。”贾母看见青阳子形容，也吃一惊，忙问好。
    青阳子脸上无别色，脚下却一挪移，并不受贾母的礼。
    贾母笑道：“原是我那小孙子撞客着了，不知真人有何符水？或是作法，只驱赶走缠住他的小鬼便罢了。”
    贾母心里虽已信了，只是多年的习惯改不了，一吐口就带着试探的意思。
    青阳子面色更冷，道：“若只如此，你们铁槛寺的和尚就做的。也罢，你家既非真心求解，就此别过！”话音未落，已是毫不迟疑的转身提步就走。
    贾母和贾政都愣住了，万想不到这道人性情如此之硬。
    展眼之间，青阳子已出了正厅，贾政拦之不及，在后头疾步追赶，赖大原是守在院落里的，见这情形，忙跪地，拦住去路。
    贾政好言好语，又把贾母疼爱孙子之心说的极悲苦，才叫青阳子稍霁。
    贾母在厅堂里才松一口气。青阳子这样不给留脸，贾政母子却心悦诚服，越觉这是高人真性情。
    贾母一面叫鸳鸯亲自去把贾宝玉的玉拿来，一面还道：“他们出世的人，一心里只有修行，人情世故半点都不放在眼里，这般耿介，方是他们的好处。”
    鸳鸯应下，又问：“不知请不请宝二爷来？”
    贾母迟疑一下，才道：“罢了，叫他也来。先往太太屋里住脚，若果然用他，在令他倒这边来来不迟。”
    鸳鸯刚出后门往大观园去，谁知登头就碰上一行打着灯笼的人，远远的忙问：“是谁？”
    却听里头一个熟悉的女声，笑道：“鸳鸯姐姐，是我们。”
    却是袭人有心，她日日留心上院正房里的动静，想要再讨好老太太和太太。她见今日好几拨人急报贾母，忙打听清楚了，又放了一个小丫头在当正的甬道上守着，果然等到了信儿。忙不迭催促贾宝玉穿戴妥帖了，她亲自带着几个粗使的丫头嬷嬷给送到正院里来。
    鸳鸯见是袭人和宝玉，便笑道：“老太太正要寻宝二爷前去呢。”
    袭人推推闷闷不乐的宝玉，笑道：“我度量着，必然有这一遭儿。姐姐知道我们这好二爷，很不愿意见那些神仙僧道，我只怕误了事，赶忙央他换了衣裳过来，谁知还是耽搁了，倒烦劳姐姐出来找我们。”
    鸳鸯看宝玉带的人里头并无晴雯、麝月、秋纹这样的大丫头，唯有袭人一个显眼的，便知道她意在求功劳，也不说破，只点点头笑道：“老太太叫宝二爷先到太太房里坐，许是不用勉强二爷去见呢。只把那宝贝给我，我奉到前头去，看仙师怎么说。”
    贾宝玉拧着眉头，方要说话，袭人忙拽他袖子，只得又忍下来。等袭人亲自从他颈上摘下那玉，用自己的帕子包了，递给鸳鸯，贾宝玉才又摔摔打打的泄愤似的往前面去。
    袭人冲鸳鸯讪讪一笑，赶忙追上去，一面走一面拉住贾宝玉的手，不知道又说了些什么。
    鸳鸯以目相送，只觉得宝二爷待袭人大不如前，心下叹了一回，自己往正厅交差。
    厅上正难言尴尬，皆因青阳子丝毫无闲语。贾政叙了几句闲话，也唱不下这独角戏，只得住嘴，厅中原也只留有四人，王夫人还在屏风后面不适合出来，贾母贾政面面相窥，呼吸声都可闻的。偏青阳子不入座，老神在在的半阖着眼，周身无一丝不自在。
    鸳鸯进来，都被这情景唬了一跳，战战兢兢地的把玉呈给贾母。
    贾母打开帕子看一眼，忙给贾政，贾政捧着递给青阳子。
    青阳子这才睁开眼，眼中精光闪现，接过那玉细端详，却对包玉的香帕十分厌恶的模样，指头尖都不碰触，任由那绣着鲜艳桃花的帕子飘落在地上。
    细看一回，竟皱起眉头，道：“此物原已被冲克过，应是得了佛家高僧持颂，才复灵验。只怕先前那位高僧必然警语告诉过你家，此物不可再被亵渎，如何不听！”
    不说贾母二人，就连王夫人也在后头站了起来，惊异出声：“真人竟知前事？”
    贾母已深信，狠狠瞪了一眼屏风，复忙端着笑脸道：“那位大师确有说这宝玉不可再被污浊冲克，我家时时记在心上，只是真的并无浊臭沾染这宝贝。”
    贾政也道：“小儿顽劣，虽近日有些呆木，却也不像上次浑浑噩噩的厉害，病的人都不认。”
    青阳子冷道：“这原是你家尚有些运道，有命贵过他的血亲替他分担了。只不过此子原本造化过人，是以损旁人十分才补他一分罢了，这般下去，什么时候耗尽贵命的运道，什么时候他就跟上回一样了。你家如今诸事不利，亦有此缘故。”
    贾母两个大惊失色，都想起宫里的元春来，现在想来，只觉得桩桩件件都能对上。怪道娘娘坏了龙胎，宫中却无动静，竟是替宝玉分了灾厄不成。耗十补一，娘娘的运道尽了，可不就是说龙胎难保，若龙胎和娘娘不保了，宝玉无人分担，也完了？
    贾母几乎站不住脚，连王夫人，也顾不得许多，忙忙的奔出来，给这道人跪下，央解。
    青阳子却未躲，只皱眉道：“我不如那位高僧多矣，不能使此物立时灵验，只能用水磨功夫度它。”
    贾母如得了命一般，忙道：“仙师尽管吩咐，我们必然听从。”
    青阳子道：“不止秽物是浊，这粉污更损宝光，这一劫应从此上来。又系属鼠的阴人冲犯，变本加厉，使其命格不稳。”
    贾母忙问：“如何解？可是要将属鼠的女人都打发出去？”
    青阳子哼道：“童子女不犯阴阳，乃外例。你们只把他那处的鼠相妇人远远遣出，就可避一半祸患。再将此物用无根水每日鸡鸣头遍时涤洗，非亲身妻母外，不可亵渎碰触。九十九天后自然宝光熠熠，又可除邪避祟。另有此子须得金命人压住邪气，放能长得清明，许是能身安病退，复旧如初。”
    “金命？”王夫人瞪大眼睛，想起薛宝钗的金锁，大为扼腕。只是如今宝钗早已嫁做人妇，连孩子都怀上了，说甚都晚了。
    贾母心里也可惜，忽的又想到湘云腰上常挂着个金麒麟，心下不免一动。
    青阳子摩弄一番那通灵宝玉，仍递与贾政，就要回头告辞。
    贾母忙请且慢，从袖中掏出一张写了八字泥金笺，请这道人看。
    青阳子却道：“这玉与你家小儿同命，我不见人只观玉还罢。可在别人，我却没这样道行，凭八字解灾厄凶险，还请请出此人，许能医治。”
    贾母见他说的这样直白，知他是真有道行不妄言的人，更忙不迭要请他看八字解不利。况且这原是贾元春的生辰八字，怎么可能请的娘娘亲来给人看命。
    青阳子只得道：“若执意如此，只能有五分准。”
    贾母和王夫人听说这话，喜之不尽，就是一二分的准头，她们也要尽力一试的。
    青阳子这才接过那泥金笺，一看之下，脸上不免露出了些了然之色，掐指算了半晌天干、地支、八卦、五行，直到贾母等人都心焦了，才道：“鸾命，且有石榴结子之相。只是命遇不利，保星变克星。”
    唬的贾母等都心惊肉跳，忙问：“何谓保星变克星之相？”
    青阳子沉吟道：“看这八字，算其五行，此女应为金命，钗钏金。此金藏于重楼宫闱，是偎红倚翠之珍，枕玉眠香之宝。断其往年运势，必然你家中有旁人八字助益于她，多为其姊妹。不过是涧下水、沙中土，或亦可能是佛灯火，这三种命格皆对钗钏金有济之功效。”
    贾母盘算一回，果然如此，早年张老神仙批命时曾说迎春是涧下水，探春为沙中土，惜春是佛灯火。钗钏金遇静水则吉，更喜见沙中土，遇土则生。这也是贾母心中愿弃迎春而留探春的缘故。倒是佛灯火，不过是夜照佛灯火有显耀之相罢了，并无多少助益。
    因家中唯有元春是仔细教养的，其余三个丫头并不多受重视，因此，就连王夫人都没在意过她们的批命纸。这会儿和贾政一起，都看贾母。
    贾母亦知此理，心里认定三个丫头的命格除了自己并不旁人知道，这会子却听真人娓娓而说，经不住激动道：“正是，正是！她原有三个妹妹，确有涧下水、沙中土。”
    青阳子点点头，道：“这就是保星。”
    贾母以为是要发嫁迎春的缘故，忙道：“难不成是保星外聘之故，若如此，也好说，我明日就命人退了亲事。”
    青阳子冷道：“保星命格未改，原是她自己的命数有异。皆因其六甲过旺，原本保星对此女当下而言，却是冲克之相。”
    贾政也忙道：“愿闻其详。”
    青阳子却不再掐算，只是道：“鸾命得龙种，此女腹中胎儿命势过旺，子强母弱，方有前话。其子未降生，不可算，算则损阴骘。”
    这话说出来，贾母三人半懂不懂，贾政因问：“难道人之五行还能变化？”
    青阳子看他一眼，似有赞许之意，道：“五行虽前定，世人也可用名字、风水等，或补足，或更动五行气场。此女因腹中胎之故，阴阳气场正有变化。水孕万物，况天河水乃天上雨露，发生万物无不赖之银汉之水，本不忌土，更有生发之意。偏此女并非天生水命，似水似金，禁.忌颇多。前之沙中土克之。涧下水可说静水流深，正有底蕴，此女气场比这天生的涧下之水，正是虚羸，也不好。”
    贾政自以为懂了，不免连连应是。贾母心里一咯噔，又问：“那佛灯火何如？”
    先前贾母说起来，并未说家中女孩有佛灯火命，这会儿生怕惜春也冲犯娘娘，忙问起来。
    青阳子微微摇首，道：“佛灯火，微弱火，喜金水，水不能克，得水济之，则更纯粹。倒对这佛灯火有益。”
    贾母点头，心道：这是说娘娘如今能有助惜春，可四丫头对娘娘却无用。
    说道这里，青阳子自将泥金笺递与贾政，拂袖道：“灾厄可解，因果亦结，后会无期。”
    说着回头便走了。贾政赶着还说话，又请招待，还要送谢礼，这道人早已出去了。
    贾母和王夫人还只管撵人去赶，可他一路畅通，早已出去了。赖大听命从后头追出去，入夜的宁荣街上静悄悄的，哪里还有个踪影。
    贾母等无心用膳，只商量后事。因多是后宅的说头，贾政累了一天，已是乏了，留下王夫人伺候，自己往前头白姨娘屋子里歇着去了。王夫人心里愤恨，却无法。
    贾政还道：“老太太只吩咐儿孙，再无不从的。”
    头一件就是通灵宝玉，贾母因道：“先前的和尚，今日的道人，阿弥陀佛，正是救宝玉命的菩萨。必得依他的话，咱们用心办妥当了才是。不过九十九日，许是累一会子罢了，不上四个月，宝玉好了，阖家都好。”
    王夫人忙道：“很是，只是他说的属鼠的阴人却立得找出来，撵出去。”
    贾母笑道：“这是一样，今儿晚了，你回去盘算一番，宝玉屋里到底哪个属鼠？”
    “还有一则，每日鸡叫头遍，须得用无根水洗他那玉，况且亲身妻母，不可触碰。却要累你不得安枕，为宝玉尽力作为。”
    王夫人笑道：“老太太说的哪儿的话，我自己的儿子，焉有不尽心尽力的。只要他好，不说只九十九日，便是九十九年，又如何呢。为着咱们的心，我也必得虔诚照办的。”
    贾母点点头，笑道：“这就好。嘱咐他屋里的丫头们，若是谁的手长，敢在这些日子碰他那玉，我准不答应，一概都打板子撵出去。”
    王夫人因道：“还要请老太太示下，宝玉在园子里住着，甚为不便，倒不如把他先挪到我屋里：一则方便取玉涤水，二则在我眼皮子底下，不怕那些丫头们作夭。这九十九日，断不可坏在下人手里。”
    贾母想一想，也是这话，便点头应允了，又问那无根水。
    王夫人笑道：“往年林丫头倒爱弄这些，常用瓮储下雨水、雪水的，埋在地底下来年吃茶。只不知她那里还有没有，不若明儿打发人去问问，若有，送两坛子过来也使得。”
    贾母却不同意，她道：“你方才没听真人说宝玉命不稳，需金命的人帮他。我不是不疼林丫头，只是林丫头属木，她又姓林，草木十分不利宝玉，且别节外生枝。宁肯费些功夫，也别耽搁了宝玉。”
    王夫人忙道：“是，是。还是您想的周全。只是这无根水，这会子倒往那里寻去。”
    贾母不以为然，笑道：“雨雪霜露，都是天水，哪里不能得？叫丫头们早起收些露水，或下雨时接了雨水，过一月，霜降时还有霜化的水。”想了想，又道：“倒是要点相合属相的人。明儿叫出去给丫头们算命打卦，你且上心些就是。”
    王夫人没法子，只得应了。
    合计一番，王夫人因探问道：“姑娘们的事？二丫头还罢了，马上就要出门子。只这三丫头，却叫我犯了难。”
    贾母眉头紧皱，也是不好下决断。王夫人见她这样，忙道：“仙师说娘娘的龙胎运旺，老太太度这话，是不是说娘娘怀的许是个皇子？若果真有个皇子，不独娘娘，就是宝玉的前程也尽不必忧心了。”
    贾母想起荣国府就要有个皇子外孙，哪里还顾的了别个，只道：“这也罢了，你是三丫头的母亲，她的亲事原该你们做主。只好生挑个女婿，打发她尽快出门子就是。”
    王夫人心里快活，忙笑道：“三丫头虽不是我肚里生的，却真真儿养在我跟前的，我疼她比疼娘娘也不差了。她的终身，必然得好生为她打算。”
    又合掌道声佛，喜道：“宝玉的灾解了，自然不必再拖累他大姐姐。二丫头三丫头出门子了，也冲犯不了娘娘，只怕娘娘很快就大安了。咱们且得打起精神，预备着进朝谢恩。”
    贾母也欢喜，想一想，又道：“那这三丫头的事再不能拖，八月吉日多，早早定下了。早一日过门，家里就早好一日。原也是为着她们着想，娘娘好了，她们也有倚仗。”
    王夫人笑道：“上几个月，珠儿媳妇说有个官媒婆成日弄个帖子上门求亲，是个什么兵部候缺题升的孙大人。他祖上是军中出身，当日也是咱们两府的门生，这么论起来，倒是世交之子弟。我想着，时间紧得很，寻旁人不如寻知道根底的，这位孙大人家资饶富，生的也好，未满三十岁，家当人品都相合。三丫头许给他家，十分妥当。老太太想着可好？”
    鸳鸯等丫头已在屋里伺候，听王夫人这话，琥珀的脸先变了，鸳鸯生怕引人注意，忙寻个由头支使她出去。
    琥珀出来，泪珠儿就掉下来，在院子里没头苍蝇似的胡乱绕了几圈，不知该怎么办。鸳鸯隔着纱窗子瞧见，少不得出去，嘴里道：“老太太的水都凉了，你去催催。还要预备下好克化的粥饭，等着屋里传饭。”一面嘴里无声作“琏二.奶奶”的口形。
    琥珀听了，有了主心骨一般，忙一径往凤姐那里去。
    平儿握着她的手，忙问怎么了。
    琥珀只摇头，见了凤姐才道：“二.奶奶救救三姑娘吧，太太要把三姑娘许给那个孙大人！”
    凤姐正半躺在榻上，方才彩明已来回过话，她知道‘青阳子’一行很是顺利，心下正得意呢。
    “什么孙大人？你慢慢儿说。”
    琥珀哭道：“就是前头来求亲的那个叫孙、孙绍祖的！二姑娘好运道，有奶奶和二爷，没叫这姓孙的得逞。平儿跟我们说着这劳什子的孙大人，好.色、好赌，好打人！他如今快三十的人，老家也曾有妻子，只叫他生生打死逼死了，以三姑娘的性子，对这样的恶人再不能退让的，岂不是没命可活？”
    平儿向凤姐点头：“二爷打听说这孙大人实在不堪的很，我跟鸳鸯几个评说过。说幸而咱们二姑娘还有二爷和奶奶做主，若不然，叫他家骗去，可怎么了得。”
    凤姐横眉竖眼，呸道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，做梦！”
    又安慰琥珀道：“好丫头，你们几个都是好的，好心必然有好报，我替你们三姑娘谢你们！你只放心，必然不会如了这劳什子孙大人的意！”
    琥珀这才淌眼抹泪的回去办差。
    平儿问：“二太太这是想什么，三姑娘素日对她恭敬孝顺，论体贴，十个宝玉也及不上三姑娘一个。就是养个猫儿狗儿，这些年，也该有些情分，她如何倒把三姑娘往火坑里推？我可不信二太太对那孙家一点不知底细，他家遣了个官媒婆，见天儿赖死赖活的说和，却也是几月前的事情，这会子他家都死心了，偏二太太自己提出来，是个什么道理？”
    凤姐冷笑：“还能是什么道理，就是不愿探丫头过的如意罢了。先前鸳鸯还跟咱们说二太太不愿叫三丫头和亲，很有些慈母心肠，这会子只怕也明白了。什么不愿意叫三丫头和亲，分明是不愿意叫三丫头嫁到高门里去，就是和亲这等苦事，因和亲女沾着朝廷封号，她也见不得。这是佛口蝎心，三丫头活到泥地里去，她才遂意呢。”
    又命彩明：“给你二爷递话，叫他明日千万回来见二老爷，把三姑娘的亲事作准了。我这里，最多拖住两日。”
    向小红道：“你去见白姨娘的茴香，告诉她……”
    王夫人把贾母送回荣庆堂，自觉神清气爽，心里的大石头落地不说，就连几个眼中钉也快要能拔掉了。
    回去屋里，先命玉钏儿几个，叫她们快到园子里取露水，今晚鸡叫投一遍就要用的。
    大观园里草木葱茏，白日景致还好，可晚上树影斑驳，阴森森的，那地方又大，几个丫头撒出去，哪有不怕的。玉钏儿咬着唇，她虽是奴才秧子，可打生下来，从未受过这样的罪。这等苦差事，就是粗使婆子都嫌弃的。
    玉钏儿知道，太太不过是因着她姐姐的缘故，故意作践折磨她罢了。
    贾宝玉早回去了，王夫人带着四五个陪房、一众婆子，喝命将角门都上锁，一径上里来。
    宝玉正因为拘束了半晚上不自在，和袭人赌气，嫌她管手管脚，闹得正不可开交。忽见这一干人来，忙迎出来，道：“太太如何这会子来了？”
    王夫人笑道：“原是高人的话，你老爷已下了命，叫你暂且搬出园去，百日后解了灾厄再搬回来。”
    宝玉满心不愿，却不敢违抗，站着生闷气。
    王夫人却并不露出心软疼惜的神色，只坐在椅上，命中所有丫头仆妇都到这里来。
    袭人忙赔笑问何故，王夫人的陪房费婆子扫了她一眼，并不答应，只催促。
    大丫头、粗使小丫头，并婆子们，乌压压的在院子里站了一地。
    费婆子问：“都在这里了？”
    底下无人应声，费婆子恼道：“你们难道是死人，没长嘴不会回话的？我问你们，服侍宝二爷的人可都在了。”
    丫头们便窸窸窣窣的小声说话，七嘴八舌的回答：“都在。”还有婆子笑出来来的。
    费婆子问：“笑什么？”
    一个与她家有亲的婆子上前一步，小声笑道：“老姐姐，你糊涂了。宝二爷是什么人，也叫我们近身。你听听那些个小蹄子们平日是如何说的，什么‘我们到的地方儿，有你到的一半，还有你一半到不去的呢’。宝二爷的屋子，我们连迈进去都是罪过，更何况近身伺候。老姐姐莫不是拿我们说笑的罢？”
    费婆子想着宝二爷的脾性，才大悟，忙进去里头向王夫人耳语几声。王夫人道：“这还罢了，只把那些丫头们带上来。”
    二十来个大小丫头便被带到王夫人跟前。王夫人挨个打量，看到晴雯时，皱眉道：“这个水蛇腰、穿红戴绿的丫头是哪个？”
    王善保家的忙回说：“是晴雯，因她针线好，老太太赏给宝二爷的。”
    其实王夫人那里是不认得晴雯，她很知道这晴雯。原是因这一群丫头里头，这晴雯生的比别人都好，袭人麝月两个捏一起都及不上她。王夫人自己的儿子自己知道，这晴雯一看就是宝玉喜欢的模样，她已认定这样的丫头不会安分，思索着要不要借这机会撵出去一了百了。
    面上给了晴雯一顿难堪，晴雯咬着唇低头不言语。
    王夫人暂时放下，又问：“你们里头属鼠的站出来。”
    众人不知何故，纳罕一阵子，到底有三四个出列，袭人和晴雯都在里头，另两个是不起眼的粗使上的。
    王夫人狐疑看向两人，她原本很喜欢袭人粗粗笨笨，又忠心，只是自打那年元宵宝玉惊魂，王夫人连袭人也疑上了。
    若只晴雯一个，撵出去也还罢了，只是还有个袭人，王夫人想着两个大丫头一并都撵出去，不仅不能服众，还叫宝玉委屈。不若索性抄检一番她们的箱笼，自己闹鬼作夭的，撵出去也是活该。
    就道：“宝玉被属鼠的阴人冲克。”
    四人听闻，皆跪下求饶。
    王夫人才道：“虽如此说，查一查去疑，若果然是好的，并不为这个撵出去。”
    叫麝月指出她们的箱笼匣子，王善保家的亲自搜检。
    两个粗使丫头的不必说，袭人和晴雯的也都是平常动用之物，无甚别个私弊东西，只晴雯的衣裳比别人多谢，也更鲜亮些。王夫人只不信，命再细查。
    王善保家的无法，两手捉着箱子底子朝天，尽情往地下一倒，将所有之物尽数都倾出来。
    先弄的晴雯的，晴雯气的咬牙，她身旁的花袭人却突然脸色煞白。
    还不等袭人巧嘴说话，那边王善保家的同前一样，把袭人的箱子也倾了出来，只听哐当一声，袭人一个匣子底竟掉出一块板子来，正正好砸到王善保家的脚面上，疼的她嗷嗷叫了一嗓子。
    王善保家的的还只顾脚疼，费婆子已两眼放光的扑上前，从那匣子里拽出一方叠好的布来。
    这不像是寻常帕子，倒似绸缎床单子上铰下来的。费婆子展开，上头一块发乌的血迹——这竟是元帕。当日袭人与宝玉成事的时候年岁尚小，并不知道先准备元帕。袭人过后才悔，也只得把那床单子上铰下来那块，秘密藏起来，待日后做了姨娘，这也是女孩子的念想。
    忙忙的呈给王夫人，王夫人气的脸紫胀，一巴掌把袭人打到地上。狠命叫搜晴雯的，却一无所获。
    王夫人冷道：“一个个妖精似的东西，都来害我的宝玉。还藏得这么严实，只怕这样的还有。”说着，竟都不相信，令费婆子等人挨个查看这些女孩儿是不是都是童女子。
    平白遭此大辱，下头的人不敢恨王夫人，却对花袭人咬牙切齿，怨她自己不检点，带累了众人。
    费婆子等人早恨这些副小姐，恨得牙痒，巴不得一声儿呢，在隔出来的一间丫头的屋子里，四五个婆子检查。
    末了，除了袭人，在屋里伺候的大丫头们皆是没破身的童女，倒是外面有几个粗使的，已被破了身子，这却与贾宝玉不相干。
    王夫人这才正眼看晴雯一眼，按下心思，先不发落她。对袭人，却万万忍不得。
    只把贾宝玉这几年身子愈弱都归结在她身上。当下命她跪倒外头去，不许起来，等明日再收拾发落她。
    贾宝玉又不知犯了什么痴病，袭人满眼含泪只看他，他却双目无神无距，不知神游到哪里去了。晴雯抱着贾宝玉的行礼跟在后头，看袭人可怜至极，忍不住避着人轻轻拽了一下宝玉的袖子。
    宝玉呆呆的，忽然哭道：“将来终有一散，不如各人去罢。你们顾不得我，我也顾不得你们了。”
    晴雯听呆了，心里都凉了，手松开，不自觉的就退了一步。
    王夫人只当他又说疯话，也不理论。回到荣禧堂，亲手把通灵玉从他颈上摘下来，自己收着，又嘱咐任何人不准碰触他的玉，又叫贾宝玉这百日只把玉带在衣服里头。
    忽然想起给真人看玉时包着玉的帕子，因问：“那绣着桃花的帕子是谁的？”说着，眼直直的看晴雯。
    晴雯一愣，麝月回道：“可是素帕红桃枝的？”
    王夫人点头，麝月忙道：“是袭人的。袭人爱桃花，她的帕子常有这个。”说着，就把自己的帕子和晴雯的帕子都捧着给王夫人看。
    王夫人又问：“先前送宝玉过来的也是她？”
    麝月道：“正是，因她说有正事，不叫我们跟着二爷，指派了我们别的事。”
    王夫人想起青阳子嫌弃那帕子的样子，一点儿不肯触碰，更确信袭人正是那个冲克了宝玉的阴人。
    王夫人白日忙乱了那些事情，心情又一时愁闷，一时欣喜，一时生气的，种种不宁。叫她实在睡不安稳，方才睡熟，就听彩云叫她：“太太，太太，鸡叫头一遍了。”
    王夫人只觉头痛欲裂，问：“是么时辰？”
    彩云回道：“丑时初。”
    王夫人只得起身。夜凉如水，玉钏儿等人将将收集了一碗露水，端上来，王夫人手指伸进去，凉的一个激灵就醒神了，忍着将通灵玉涤过露水。
    不过盏茶功夫，就弄完了。只是王夫人走了困，饶是头胀痛的紧，却也睡不着。
    彩云服侍她躺下，放下床帐，走到外间，因悄悄跟彩霞道：“这还了得，天天这么着，不得做病？”
    彩霞指指倒座方向，小声道：“玉钏儿儿方才都站不住，那边才厉害呢，恐怕不几日就起不来床了。”
    次日晨起，王夫人身上起了烧，只一日就酿成了疾，卧床不起。
    王熙凤院子里，凤姐把心腹使唤的团团转，却是在悄悄收拾箱笼。
    一时茴香来了，把白姨娘的话悄悄告诉她知道，又说：“昨儿晚上，太太叫玉钏儿姑娘在园子里收露水，玉钏儿姑娘跌破了手肘，疼的我们姨娘跟什么似的。”
    凤姐似笑非笑的看她，看的茴香心里打鼓，才道：“我说你们傻，你们还不认。这多好的巧宗儿，你还来我这里告刁状！”
    茴香忙赔笑问是何意。
    凤姐笑道：“太太且忙着宝玉呢，况且听说她身上不好，正是精神短的时候。告诉你们姨娘，不趁着这时候叫她妹子出去，还要等到什么时候！现成的由头，收罗无根水累病了，谁能挑的出错处。”白姨娘又不是不知道。她妹子玉钏儿的身契已换出来，正在自家手里捏着呢，只等了了这桩事，就要兑现把身契给她。
    茴香千恩万谢的去了，平儿悄悄来回：“二爷回来了，径自往二老爷书房去了。”
    凤姐整整衣裳，笑道：“好了，一场大戏该收尾了！叫猴儿们皮都紧着些，很快，咱们就先离了这里。”
    作者有话要说：大肥章。本章命理皆为胡诌八扯。另外荣国府的大戏马上落幕了，飞鸟各投林了。
    注：“是偎红倚翠之珍，枕玉眠香之宝”“天河水乃天上雨露，发生万物无不赖之银汉之水”——引自百度百科·五行。