寂寞的驿道上，一辆马车风尘仆仆地从夜间跑到黎明，嘀嗒嘀嗒的马蹄声急促而有节奏地在空旷的驿道上响起。车不算豪华，但结实而宽敞；两匹马儿强健而有力，驾车的人也精神抖擞。马车的前后紧紧跟随着两名身强力壮的骑马男子，他们紧紧护着这辆奔驰的马车和马车上的人。
    马车上坐着两位女子，其中一位昏昏欲睡，其中一位思绪万千。
    “公主，已经离京好几十里路程了，我们还是歇歇吧。然后，是往北方还是……”骑马跑在前面的男子过来贴近马车问道。
    思绪万千的女子似乎一下子从沉思中脱离了出来，轻启朱唇，说到：“先去南方，去苏州。”
    “是，公主。”骑马的男子随即对赶车的马夫吩咐道：“休息一会，去南方。”
    是啊，马儿已经整整跑了从半夜到清晨的整个时间了，是该歇口气了。马车夫一声轻轻的吆喝，两匹马儿便整齐地停了下来。车夫下来给马儿套上了草料，两位骑马人也下马修整。
    马车掉头，向南方方向而去。
    随着马车的停下，对话声惊醒了那个昏昏欲睡的女子，她张开了睡眼朦胧的眼睛，问身边的女子道：“公主，你一夜未睡，还是靠着我睡一会吧。”
    “不了，我不困，你睡吧，我下车去走走，小瑞。”女子微微一笑，就要下马车，那名叫小瑞的女子赶紧打起精神来，将她扶下了马车。
    她是谁？她就是从周府出走的哑儿。而她旁边的那位女子，竟然就是周夫人房中的大丫鬟小瑞？
    这是怎么回事啊？小瑞怎么又跟着哑儿一道离开了周府呢？
    原来是这么一回事——
    那日小瑞去后不久又返回来了，再次来时她对哑儿说：“公主，大佛寺有一女师父请公主去参佛。”
    哑儿只当拿女师父是妙玉，她当即就答应了。对于妙玉的出家，她始终觉得是自己对不住她，所以早就有心要见她一面，以表达自己的歉意。
    一顶小轿，载着哑儿去了大佛寺，没有惊动府里其他人。因为她是公主，公主的名衔让人对她的去向不敢多问。
    到了大佛寺，她满心以为接待她的会是妙玉师父，结果连妙玉的影子都没见到。两个小尼将她引进了一间隐蔽的静室，一位慈眉目善的中年尼姑出现在了她的面前——此尼姑好面熟的样子……
    她的脑海里突然浮现出一个熟悉的身影，难道是慈姑姑？对，是慈姑姑！虽然十年不见了，那眉眼、那神态，她怎么可能忘记呢？虽然她穿上了出家人的袍子，虽然她的头发已经被剃得精光，但是她的确是自己小时候的奶娘——慈姑姑！
    “慈姑姑——”哑儿脱口喊出来。
    “阿弥陀佛，嫣儿还是认出老尼来。”慈姑姑双手合十，嘴里念佛。
    嫣儿！从慈姑姑嘴里喊出自己的这个小名来，恍如隔世，哑儿的眼泪顿时夺眶而出……
    “慈姑姑，这么多年你……你都跑哪去了啊1哑儿突然放声大哭着扑进慈姑姑的怀里。
    ……
    “嫣儿，姑姑要告诉你一件事……”慈姑姑从身边的案格里拿出一个镶满各种彩色石头的锦盒来，打开，从盒里拿出一串红艳艳的珊瑚珠子来，放进哑儿的手里，对她说：“这是你母亲留给你的纪念。”
    “我母亲……”哑儿紧紧地攥着这串鲜艳的珠子，眼前浮现出了舒夫人的音容笑貌……泪水便成河一样地顺着脸颊淌了下来。
    慈姑姑虽然早就老僧入定、心如止水了，但是见到此情此景还是不免湿了眼眶。她叹了一口气，喃喃地说道：“缘去缘来，缘来缘尽，一切都是定数碍…可叹舒老爷和舒夫人……”两行清泪最终还是从她那湿润已久的眼眶里流了出来。
    可是，慈姑姑接下来所说的哑儿的“母亲”却不是舒夫人——