他按住她的细腰，心中却不断重复着那些念头。
    想要将她永远都留在身边……
    那日之后，乔旧似变得愈发忙碌起来。
    但便是熬得再晚，他也会歇到沉薇宫里。
    乔乔睡得香甜，四肢柔软地缠着他，毫无防备，却从不知他每每疲惫歇在她的榻侧之余，并不会立刻睡去，而是睁着漆黑的眼眸凝着她，将她的五官反复描摹。
    半年之期就要到了罢……
    他抚着她的脸，心思幽沉。
    这段时日，乔乔似乎察觉出了乔旧阴郁的心情。
    可他从不会对她说些什么，也不会让她分担些什么，光是叫她看着，她心底亦是有些忧心。
    直到这日，乔乔自打早上醒来之后，便一改睡懒觉的习性，亲自爬起来为乔旧更衣，令他略是诧异。
    待到傍晚时分，乔旧在批阅奏折，乔乔便端了汤水过来陪他。
    待他忙完一些，乔乔才轻轻扯住他的袖口忽然道：“乔旧……”
    “我记得，今日是你的生辰。”
    天子的万寿节已经过去了一个月，乔乔忽然说出这话，让乔旧诧异朝她看去。
    “我知道，今日才是你真正的生辰……”
    容太后昔日生下病弱的他后，为了方便偷换孩子，对外将乔旧的诞辰提前了一个月。
    所以便是朝臣也并不知道他真正的生辰。
    乔乔知道，是因为他曾经随口与她说过，虽然只是三言两语带过，但还是叫她打探出了他真正的生辰之日。
    “乔旧，你就没有愿望吗？”
    她捧着他的脸，让他看着自己，心中却极想将他哄得开心，“今日不管你要做什么，我都会陪着你的 。”
    乔旧望着她那双漂亮的杏眸，心底那些恶意便又如洪水般倾覆而来。
    “乔乔……”
    他柔和的声音里，似乎含着几分无奈。
    乔乔的手指抚过他的眉眼，道：“我想使你开心，哪怕一次都好。”
    她收起手指，半是羞涩道：“你若是喜欢……便是再去一次船上也不是不行的。”
    乔旧似乎认真地思考起她的提议，复又问她一遍，“怎样都可以吗？”
    乔乔轻轻地“嗯”了一声。
    乔旧将乔乔带去了另一个地方。
    是他还是太子时居住过的东宫。
    亦是他在噩梦里，无数次都选择了将乔乔锁在寝殿里，心口那阴暗情绪才稍稍得到餍足的地方。
    乔乔看着他的手指慢慢抚过桌上那条铁链，听他幽幽地说道：“乔乔，只这一回……好不好？”
    让他将她锁住罢……
    叫她再无法离开他。
    乔乔僵在了原地，周身如坠冰窟般，熟悉的恐惧感瞬地扑来，与当下对他的怜惜融合在一起，生出一种诡异的情绪来。
    她退后几步，嗓子里也干涩不已，极想拒绝了他。
    可却在看到他那双隐着晦暗不明的眸子时微微顿住。
    冰凉的铁链锁在她的脚踝上，裙子亦是垂落在了地上，将那囚牢里才会有的冰冷器具遮去几分。
    他的动作愈发得癫狂，那铁链的声音亦是铃铃碰撞，宛若狂乱迭起的奏乐。
    “乔乔……”
    他魔怔般在她耳畔反复道:“不要离开我……”
    乔乔身上早已汗湿透彻，恍若被逼迫至绝境般，哭红了双眼捶他，“呜……你……你混账……”
    他眼底敛着偏执与病态，按住她的双手，一下又一下地沉沦。
    快了罢……
    她就快要抛弃了他，最后一次。
    这场几乎透支了乔乔精力的情/事，让她一直睡到了第二天傍晚，才疲软无力地醒来。
    她睁开眼后，身上冰冷的镣铐已经不见了，可腰身和腿像是一碾就碎的豆腐般，毫无力气。
    乔旧喂她喝水，她却又红了眼圈去捶他，“你疯了！”
    乔旧吻了吻她的额，也不阻止她的动作，只柔声道：“乔乔，我很欢喜……”
    乔乔微微却沉默了一瞬。
    她半推半就地答应下来，本就是要让他高兴的，可谁曾想他骨子里是这样的变态……
    她红着眼眶低声道：“除了你的生辰，往后再不许这样……”
    她委委屈屈的，到底没有什么不适，只是被他吓到了而已。
    乔旧拍抚着她的后背，没有应声。
    接下来几日乔旧本也不打算去碰她。
    可乔乔却只休息了一夜，翌日便又娇娇地缠着他要欢/好。
    乔旧却按住她的手，让她等一下。
    他便下榻离开了片刻。
    乔乔忽然有些奇怪。
    想起先前亦是有过几次，她若主动时，他便好似毫无准备一般，都要提前出去一下。
    她只当他是紧张，可这次却莫名地生出了些疑惑。
    她下了榻，趿拉上了绣鞋，亦是跟了出去。
    然后便瞧见宫人匆匆送来了一碗乌黑的汤药。
    乔旧只垂眸瞥了一眼，便往唇边端去。
    “乔旧……”
    柔婉的声音从身后蓦地传来。
    “你在喝什么？”
    乔乔慢慢走上前来，看着他手里那碗药。
    乔旧抬眸望向她，“是药。”
    “你是病了吗？”
    她怔怔地问出口，他却没有回答。
    他不说话，她便伸手要去端来尝尝，却被他按住了手腕。
    他对上她茫然的目光，缓缓答她，“是避子汤。”
    须臾瞬间，乔乔这半年来都没有怀上孩子的原因瞬间便明了了。
    她颇是震惊地看着他，竟从未听过男子喝的避子药……
    “为什么？”
    乔旧将那汤药搁回了桌面，也清楚这件事情迟早都瞒不了她。
    “你可还记得李美人？”
    乔乔点头，她记得。
    “乔乔，妇人产子，如过鬼门关……”
    “我不能为了让你生孩子，而失去你。”
    即便是万分之一的概率，亦是会要了他的命。
    乔乔问他，“你的意思是，我们不会有孩子么？”
    乔旧答她，“不会。”
    乔乔脑袋里嗡嗡作响，只觉得他是疯了。
    “那你的后代呢？乔旧，别忘了，你的皇位还需要有人继承……”
    “你难道……要找别的女人来生吗？”
    她问得愈发艰难。
    不会。
    他也不会有其他的后代。
    可他却沉默着，没有回答。
    乔乔眼眶里瞬间浮起些水雾。
    “如果你不能给我一个孩子，那我就真得要离开皇宫！”
    她原就打算在这半年的时间里怀上一个孩子，来巩固自己的地位。
    他既离不得她，她也选择了权势地位，那么没有什么比他们拥有一个共同的孩子更加合适了……
    像是恐惧了许久的事情，终于得到了验证。
    她的话音落下，他的手指蓦地碰翻了那药碗。
    汤汁淅淅沥沥的顺着桌面流淌到地上。
    她面前的男子似瞬间塌垮下了肩背，漆黑的眸底亦是敛去了最后一丝微光。
    他颇是无力地垂下手臂，对她道：“你走吧。”