泠琅点地而起,身形轻巧掠过土丘，如雨中归燕。
    下一瞬，她站在了声音源头,那里是一地茂盛藤蔓，此时正于风中微微摇曳，叶片彼此摩擦,发出轻响。
    没有人。
    泠琅皱眉打量着，一路过来，这紫色土丘可谓寸草不生,偶尔有些绿色点缀,也瘦怪无力。哪像眼前这地上的藤蔓,青青翠翠,活力蓬勃。
    她心中一动，往前又走了几步,凝目望去——
    只见两座土丘的夹缝中,藤蔓最浓密处,矗立着最后一个石像。
    石像,而不是石堆，之前的十九个都是被黑色圆石堆砌而成,粗糙古朴。而眼前这一座,却是由一整块黑色巨石雕刻，眉眼纹路清晰可见，连尺寸都大了一圈。
    它静静地端坐在枝叶中,好似同样在观察这不速之客。
    泠琅视线落在它腿间,果然,那玩意雕刻得更为精美夸张,青筋脉络根根分明,并且体量骇人，直挺挺支棱在那里，不注意都难。
    寂生走上前，他显然看清了眼前一切“这——”
    泠琅抬手揉额角“这是最后一个石像，看来村寨就在这附近了。”
    她沿着藤蔓蔓延的方向前行，这植物绵延不绝，越往前越是繁茂，甚至有了铺陈一地的架势。
    密叶层层，连栖生的紫色土地都露不出几分，终于，泠琅在一处小山坡前面驻足。
    眼前是一道栅栏，古旧而严密。
    她示意身后二人“到地方了。”
    寂生说“先是鬼打墙的树林，接着是古战场般的谷地，最后一路恐怖石像、古怪藤蔓……这村子是活人住的吗？”
    泠琅面无表情“我曾听闻一个传说，某书生赴京赶考，于荒郊野外迷了路，好几天没有吃喝，濒临绝境之时，竟发现了一处精美宅院。”
    “他敲门请求借宿，内里全是佳丽美姬，他得到了很好的招待，结果一夜过去，他再醒来时——”少女的声音很轻，飘散在空旷谷地中，幽寂森然，“眼前只是一处乱葬岗，什么豪宅美人，全部不见了。”
    她最后补上一句“书生吓破了胆，跌跌撞撞跑到溪水边，低头一看，自己衣衫完整，然而满面皱纹，鸡皮鹤发，再不是年轻容颜。”
    寂生沉默片刻才道“若施主以后耍不动刀，去当个茶馆说书人亦能解决温饱。”
    泠琅微笑“那你的温饱岂不是解决不了了？”
    寂生长叹“是个好故事，我回去讲给阿香听，她一定会喜欢。”
    泠琅抬脚往前面走“我已经讲给阿琮听了，他十分喜欢。”
    寂生认命地跟上，行了四五十步，眼前逐渐开朗，只见平坦宽阔的谷底，有一桩桩棚屋静默着，显然是个聚居地。
    泠琅在前头说“等到了地方，还得劳烦大师去同他们交涉。”
    寂生说“为什么是我！”
    “大师是佛家弟子，人一看就欢迎，我凶神恶煞，不好亲近。”
    “呵呵，想使唤我的时候叫大师，其他时候就是秃驴，不过先说好，我从前可没干过讨要斋饭之类的把戏——”
    抱怨的话说到一半，前方来了个人。
    矮小精壮的男人，身披兽皮，头发乱糟糟地绑着，背着一把十分厚重的弓箭。他行色匆匆，看样子是想往村外走——
    瞧见了眼前三人，他神色震荡，显然是吓了一跳，后撤半步，警惕着看着他们。
    寂生微笑着开口“阿弥陀佛，小僧自江南远道而来，前往西京取经，不甚流落此地，还望施主伸出援手。”
    男人面上警惕不减，还反手将弓取下，一副要引弓拉箭的架势。
    寂生想摊开双手以示诚意，但江琮在他背上，这个动作做不得，他只有勉力慈眉善目着“小僧所言句句属实，施主莫要惊慌，若不愿——”
    这话还没说完，一柄利箭铮然射出，没入他足边土地。
    寂生哑然。
    男子且射且退，几支箭射完，已经退到村寨护栏内，他见三人没有追过来的意思，拔腿便跑远了。
    等人消失，泠琅评价道“你这项业务有待加强。”
    寂生忿然“都说了这是第一回……现在该如何？要我说，不如直接进去问那常罗山到底在何处，何必费这些口舌。”
    泠琅摇摇头“他隐姓埋名多年，怎么会轻易现身，到时候打草惊蛇，他扎入山林一溜烟没影儿了怎么办。”
    寂生温和一笑“那就去追砍他，或者一把火把这寨子烧了，逼他们把人交出来。”
    泠琅叹息“一把火烧了，我们上哪休息调理？再说，放火烧山是不道德的。”
    寂生刚想开口反驳，一道清润嗓音在他头顶响起“劳烦您，把地上的箭矢捡起来递给我。”
    寂生腰弯了一半，却又站直“江舵主，您别真把我当牛做马了。”
    泠琅拾起一支，细细查看“就是普通木箭，箭头也粗劣，是用石头磨的，没什么特别。”
    她把东西递给江琮，江琮翻看一遍，道“的确如此，这种粗细一般用于围攻野兽，这不是对付人的箭矢。”
    看来，这里的确是一处与世隔绝的村落，依靠山林，打猎为生。
    他们的交谈没有进行太久，因为很快，小路尽头传来纷繁的脚步声，有人往这里来了，且不止一个。
    泠琅站直身体，目光平平地望过去，等待来人出现。
    领头的，是刚刚用箭射他们的男人，黝黑的脸上仍旧全是警惕，他小跑在最前，显然在引路。
    而紧随其后的，是一个高大的男子，皮肤黝黑，脸庞有风刻霜袭般的深刻。他的眼神越过几十步的距离，鹰隼一般落在泠琅脸上。
    泠琅心中微动，她猜想，这人应该是此地的首领。
    不仅因为这独特气质，更因为他身上披了件虎皮。
    黄澄澄的底色上交错着墨黑纹路，绝不作假。哪个土匪草寇头子身上不披点虎皮狼皮的，好似就不能彰显其威猛之气，她很明白。
    终于，两方人马正式会晤，于凉爽日光下隔着层栅栏，静静地对峙。
    江琮早就扶着树站在了一边，寂生挺身而出，将先前的说辞又重复了一遍。
    他还做了些补充“这二位施主心向佛门，与贫僧结伴游历，现在一个折了腿，一个受了伤。”
    首领没有回应，他面无表情，缓慢扫视着眼前三人，目光一寸寸地打量，如刀锋切割一般利。从一脸真切诚恳的僧人，到苍白孱弱的青年，到年轻美丽的少女——
    他的视线凝在少女白皙的面庞上，停顿片刻，才开口道“外乡人。”
    寂生念了声佛号“萍水相逢，善因结善果，施主出手相助，将来必有善果庇佑。”
    首领说“这里已经很久没有来过外乡人。”
    寂生二话不说，从包袱里取出猎得的两块狼皮，于手中从容抖开“这是山中所得，可尽赠于施主。”
    不料，首领看见那两块狼皮，面上一沉，竟显现出厉色。
    他身后手持尖锐的民众立即团团围上来，用听不大分明的语调喊叫着“这是泽布的宝物！”
    “小偷！”
    “杀了他们！”
    泠琅心中一震，她听说过有些凭靠大山生活的部族会信仰山神，觉得一草一木都是山神赐予的宝藏，若有外来人染指，便是不敬。
    难道这里的人也是如此？
    出乎她意料的是，首领一抬手，周遭喧嚣便瞬间止息。
    他沉沉开口“把东西给我。”
    寂生上前递过，二人交触的刹那，泠琅心简直提到了嗓子眼儿。
    所幸无事发生，首领翻看着手中皮毛，半晌说了声“你们还有什么？”
    树边上的江琮一抬手，两道光芒闪过，寂生接住摊开一看，两个圆溜溜的金丸子。
    首领毫不客气地接过，眯着眼在光下观察片刻，还放在牙齿边上咬。
    泠琅暗暗思忖，这人倒是识货，不是从未见过金银的模样。
    首领一扬手臂“进来，泽布可以收容你们十天。”
    他神色倨傲“十天之后，必须离开。”
    一伙人转身便走，浩浩荡荡地消失了。此前那个射箭的男人却不动，他上前做了个手势，意思是跟上。
    泠琅顺从地迈开腿，绕过栅栏，终于步入了这处神秘村寨。
    四周都是泥地，有的道路铺了点碎石，棚屋大多矮小粗劣，有瘦小的孩童趴在门槛上，好奇地朝这边张望，却没人靠近。
    拐了几个弯，深入村寨内部，泠琅留心观察着路上一切。她看到某些院子中有鸡羊之类的牲畜，有的还种了作物，看来他们并不是只靠打猎维生。
    终于，领路的男子停在一处棚屋前“我叫康惹，有什么事可以找我，外乡人。”
    他皱眉补充“一天只能找一次。”
    话毕，他转身利落地走了，身影敏捷矫健，飞快地消失在弯曲道路尽头。
    泠琅迈进棚屋，眼前是一个逼仄却干净的小厅，墙边放了桌椅，桌上还有半罐子清水。
    窗台竟然搁着半只破损陶罐，里面装了泥土，淡黄色的细小花朵正在开放。
    这一切，显然是有人居住的模样。只是主人在哪里？
    寂生走上前，十分大方地端起案上水罐牛饮起来，一时间满屋子都是他喝水的咕嘟声。
    江琮靠在门上，神色淡淡“我发现了点特别之处。”
    泠琅颔首“我也发现了。”
    他们从交涉到进村，一路上碰见许多居民。
    但其中没有一个女人。