“为什么？”嬴衍遂嘲讽地笑了两声,“你这种人,一辈子也不会明白。”
    他没有和弟弟多言,命部下将二人与叛军余党捆起来带了回去。又问从高阳公主府赶来的苍龙卫将领：“皇后那边怎么样了？”
    “回陛下，叛军已被拿下，皇后殿下与小公主都平安。”
    他点点头，一直不安的心霎时平定不少，又命封衡：“传朕命令，将各个城门都关起来，全城戒严。”
    “就说朕受了重伤，要退居徽猷殿里养伤，一切国事都托付给广阳王叔。”
    ——
    夜幕黄昏，皇帝回到了紫微城中。
    旧城新城的两场叛乱都被迅速平定，乌衣府邸，寻常巷陌，甚至未有收到消息。但人们还是从自晌午时分就已关闭的城门与四处执戈戍守的禁军处嗅出了一二分不同寻常。
    岑樱被苍龙卫接回宫中时亦听说了此事，忧心如焚地回到殿中，见他正倚在榻上，哭着唤了一声“夫君”即朝他扑了过去。扑进他怀里，嚎啕大哭。
    她哭了半晌才觉出不对，怎么自己压着了他他一声也不吭呢？抬眉将他四下里一番打量，见他不似受伤，更是诧异：“你，你没事啊？”
    嬴衍薄唇紧抿，竭力憋着笑。小娘子却觉受了欺骗，生气地捶他：“没事你还装受伤……真的太讨厌了！”
    “是没事，说有事都是做给外人看的。”嬴衍将她抱上榻来，替她把脸上坠着的泪珠擦一擦，又从身后慢慢拥住她，彼此侧颜轻贴，“今天在高阳姑母家玩得可好？”
    “一点都不好玩。”岑樱与他抱怨，“你弟弟骂我呢，虽然我给骂回去了，但是一点都不尽兴。况且他还杀了那么多人，怎能说是好玩与否？”
    “嗯。”嬴衍微笑，墨黑眼瞳里悉是赞许，“樱樱说得对。”
    “不过眼下，我‘受了伤’，怕是还有一件事要你替我去做。”
    ——
    两刻钟后，岑樱身着皇后冠服，出现在了仙居殿中。
    她过去的时候，苏皇后已然得了儿子受伤、家族起义失败被判诛族的消息，大受挫败，正又哭又笑地摔着殿中器物发泄。
    见岑樱进来，短暂的惊愕褪去，她脸上很快漫开了盛怒：“怎么是你？”
    “你丈夫呢？让他来见我！怎么，做得出幽禁亲母屠灭舅氏的事，还不敢来见我吗？”
    “他不能过来的缘由母亲自己不晓吗？”岑樱生气地反驳，“是你授意你的兄弟宗族行叛乱之事，夫君现下受伤了，母亲满意了？”
    她虽是刻意摆出此般态度，实则内心的怒气却并不是假的。一直以来她都不明白，为什么，为什么苏后身为母亲，明明是最该爱孩子的那个人，却几番对自己的儿子下手，以至于走到今天这个兵戎相见的地步。
    分明以她天子生母的身份，只要她肯安分一些，夫君如何也不可能苛待了她和她背后的苏家。然而她却总是不知足……
    受伤？苏后眸中微讶，神色很快恢复如常，冷笑两声指责道：“我满意什么，这一切，不都是你这个祸水惹出来的吗？”
    “如果不是为了娶你，我的儿子，怎会和我离心。又怎会为了那劳什子乱党而翻案，硬生生逼反我京兆苏氏！这一切都是因为你！”
    “天理昭昭，陛下彻查旧案，乃是为了还天下以公道，还忠魂以清名，非是为我。”岑樱冷道，“母亲要是这样说，便太小瞧了陛下。”
    “不过陛下受伤，母亲也别想好过。眼下叛贼已经伏诛，京兆苏氏阖族三百口人，皆会因母亲与苏太傅今日的一意孤行而受到牵连。来人！”
    她忽而扬高声音：“去，收宣成皇后玺绶，迁居北宫，非诏令不得出！”
    跟随她入殿的苍龙卫应声而入，要押解苏后往北宫去。苏后先是怔愕，旋即却大笑起来，紧盯着她的视线怨恨若毒蛇。
    苍天真是有眼，苏后痛快地想。
    如此紧要关头，嬴衍竟受伤了，连废黜她的事都要岑樱这个村女来，显然是伤得不轻。待叱云成收到消息，将来，攻入京来，届时，不管他拥立哪一位小皇子，她都依然是皇太后！
    “你以为，予败了吗？”
    殿中气氛寂静如水，唯独苏后的笑声十分清晰。被拉出去的间隙，她恨恨地看向漠然清点玺绶的岑樱：
    “不，予是不会败的。皇后，予就在北宫之中好好看着，看看究竟会是谁笑到最后！”
    是夜，苏后幽居北宫，看守她的护卫足足又增加了一倍，天子颁下诏书，痛斥生母与舅氏勾结、意图谋反之罪，下令将参与叛乱的太傅苏钦、嘉王嬴徽、瑞王嬴傒枭首，苏氏族人流放，女眷尽没入教坊，唯独前时与天子有婚约的前太子妃苏氏十三娘得免。
    三人被枭首后，尸体就悬在东市的刑场之上。连自己的至亲手足也不原谅，天子的冷酷无情与雷霆手段无疑是震慑不法的有效途径。朝中原还有些首鼠两端之徒意图不轨，经此一役，也就彻底消停。
    然而与此同时，天子在叛乱里遭受重伤、不能上朝的消息也无声无息传遍了洛阳城的大街小巷。整整一月间，京城之中人心惶惶，俱是担心皇帝会挺不过这一次。
    ……
    京城消息经快马传到凉州也要三天。三天后，远在凉州的叱云成便收到了京中的紧急文书。
    苏钦等人被杀，天子也受了重伤退居寝殿养病，将国事尽数推给了皇叔广阳王与底下的三省六台。
    叱云成接到书信，欣喜若狂：“真是天助我也！”
    京城诸城门关闭，禁严，城中必然是发生了重大的事故。眼下苏家和陛下斗得两败俱伤，正是他入京坐收渔利之际。
    三日后，叱云成遂杀躲藏在他处的定国公薛玚祭旗，打着入京勤王的旗号，率领军队浩浩荡荡往京城进发。
    那原先随父亲藏匿在凉州的定国公次子薛鸣却侥幸逃脱，往北而走。叱云成为免夜长梦多，派了人去追杀，但也未因此放弃队伍的东进。
    京中似乎乱作一团，自凉州出发半月有余，仍未接到任何来自朝廷的命令。叱云成如入无人之境，率领大军，继续向东挺进。
    叱云月将父亲的所作所为看在眼里，心中失望不已，却还假意服从，一面暗中与朝廷及正向凉州赶来的岑治发书，将军队的行踪透给对方。
    就在两军即将与秦州相遇的那个白日，军队在林间稍作修整时，叱云月找到了父亲：“阿父是真打算入京勤王？”
    当着女儿的面，叱云成毫不掩饰自己的野心：“勤什么王。”
    “当年，我叱云家祖上原也是一方霸主，兼有凉州、并州之地，老祖宗们不思进取，做了太|祖的狗，纵有吞灭江南之功，却只给了凉州这块地。然而，陈郡谢氏却能享有吴地这等富饶的土地，只因太|祖皇后的缘故。便是到了这些年，家中也还能出皇后，连谢云怿一个旁支都能封侯。”
    “而我叱云家，却要被削王爵为公爵，连你母亲……朝廷也要逼她与我和离，硬生生拆散我们！”叱云成怒火中烧地说着，说至激动处，不由得握紧了拳。
    “拓跋家，真是欠我叱云家太多了。这次你阿父入京，便是要将叱云家应得的拿回来。”
    不，不是的！叱云月在心里拼命地反驳。
    陈郡谢氏获封吴地是因其本就是太|祖南下的盟友。太|祖也封了先祖为异姓王，直至到了祖父时才降王爵为公爵，且依旧世代与叱云氏联姻，父母和离也是母亲自己的选择，谢伯父封侯更全是靠自己的本事，朝廷没有半分对不起叱云家，阿父又岂能把一切都怪罪到朝廷头上？！
    而自来到凉州以来，见了父亲的种种违背人臣之举，叱云月实也再难欺骗自己。父亲，哪里是她从前以为的忠臣义士。
    他和先帝和嘉王瑞王和京兆苏氏没有任何区别，都是为自己的野心汲汲营营不顾家族与将士死活的乱臣贼子。
    她没有再劝解一句，修整结束后，继续带领军队行军，为父亲断后。
    大军衔枚疾走，终于未时一刻在秦州城外与率军前来的岑治相遇。
    “叱云兄，好久不见。”他骑在一匹高头骏马上，覆身的甲胄遮去了他瘸掉的右腿。凤翅盔下双目清亮，仪观伟然，顾盼风生。
    “是你啊。”
    两军在宽阔的平原上隔着离离秋草对峙，如同被桥隔开的洪涛秋水。叱云成眸子微眯，握着马鞭的手攥得微紧。
    先前斥候来报，说对方的将领是个瘸子时他便猜着是他了。不想嬴衍还真放了他来，看来倒真是穷途末路。
    于是道：“怎么，朝中是没有人了吗，竟放了你来。”
    “是啊。老骥伏枥，志在千里嘛。何况我也不老。”岑治气定神闲地笑着，手抚马鞭，身在马上，谈笑间，似乎是当年那个逐柔然七百余里的不败少年又回来了，“岂能坐视这大好江山再起狼烟，沦为你们这些乱臣贼子的逐鹿之所。”
    “你想入京，那就请先过我这一关。”
    话已然说至这个地步，多言也是无益。叱云成脸色渐渐凝重下来。
    却是此时，一支冷箭自背后凌厉破空，叱云成避闪不及，一箭贯至左肩，肩上顿时传来一阵剧痛，他惊愕地回头，转瞬便已明白箭之所来。
    “阿月？”
    “你在做什么？！”
    重重如密云堆集的军队自中心散开，散出一条道来，露出大军尽处、手执弯弓策白马的叱云月。
    “对不住了，阿父。”她按下弓箭，头盔下的妩丽双眼英气无比，语气却毫无感情，“儿实不能做乱臣贼子，更不能眼睁睁瞧着这十余万将士跟随你赴死。”
    “你、你！”叱云成按着那方被射中的肩膀，气到近乎失语，“为了一个男人，还是一个根本不爱你的男人，你竟要背叛你自己的父亲么？！”
    “阿爹错了。”叱云月漠然以视，“女儿是为了国家，而非陛下。”
    “陛下早就料定您要反，派女儿回来，就是想给您最后一次机会。眼下，陛下也好端端的在洛阳城里等您，儿实不能瞧着您一错再错了！”
    “很好！”叱云成气得连说了几个好字，“你如此冥顽不灵，那也休怪为父不念父女情分！”
    震天鼓声已响，官道上沙尘腾腾，杀声震天。
    短刃相接，原上半人高的秋草也在刀光剑影之中悉数斩断，被乱洒的鲜血泼成秾丽的嫣红色。秋阳照下，连血光也透着迷离朦胧。
    两军合击之下，叱云成所率领的前军很快便败下阵来。叱云成策马欲逃，也被背后一只冷箭一箭放倒，挣扎着回过头时，却是岑治单手挽着马缰于乱军之中缓缓策马而来，笑得颇是玩世不恭：
    “哎，老头子我腿虽废了，这跟了我大半辈子的射术可没有废。明月兄，对不住了。”
    明月是叱云成的字。
    他这嘻嘻言笑的模样像极了少时二人比赛骑射侥幸赢过自己的情形，叱云成怒火中烧，挣扎着欲从地上爬起：
    “你这个瘸子，靠了我和高阳的女儿才赢了我，又得意什么！”
    “高阳”二字令岑治眼中笑意微微一滞，却也只是一瞬。他命身旁的亲卫：“带走。”
    “小将军。”
    战场已被清理得差不多了，他在马上遥遥向着策马过来的叱云月抱拳见礼。
    叱云月明艳英气的脸上犹沾着厮杀间染上的鲜血，收起红缨枪，勉强一笑，算是回礼。
    “谢伯父，你先带着我爹回京城吧。我得回凉州一趟，周侍郎一个人留守，我不放心。”
    父亲既已伏罪，眼下的当务之急，乃是尽快赶回凉州稳定局势。
    叱云氏在凉州势力根深蒂固，凉州之西还有十几个小国，向南则是吐谷浑，若皇帝病危、凉州公谋反被擒的消息传出，且不说凉州内部是否稳定，再起外战更是罪过一件。
    两军就此分别，岑治带了被俘虏的叱云成与凉州军回京复命，叱云月返回凉州，稳定局面。
    是以，当凉州军战败伏罪的消息传至洛阳，尚在徽猷殿中“养伤”的帝王心情大好，连伤情也似一夜痊愈，牵黄犬，策玄马，亲自出城十余里迎回了出征的岳丈。
    叱云月返回凉州后，与留守凉州的周沐配合，很快便雷厉风行地揪出了一批叛乱余孽，执送京师。
    皇帝将他们全部问斩，鉴于叱云月的大义灭亲、及时阻断了一场足以动摇大魏江山的叛乱，并未牵连叱云氏族人。
    甚至，就连叱云成这个主谋，也看在叱云月与高阳公主的面上，只定为受了奸人挑唆，幽禁终生，却是留了一条性命。
    而消息传至北宫之中，原还做着皇太后美梦的苏后如遇晴天霹雳，刺激之下，竟是直接疯掉。嬴衍不愿见她，遂命人将其送回长安秦王旧邸幽禁。
    据闻，回到长安后，她又时常穿着年轻时的华美衣裙，将自己打扮得花枝招展的小姑娘般，逢人便唤“阿郎”，仿佛还是当年秦王府中那热衷与妃妾争宠的秦王妃。
    这场因京兆苏氏而起、余波蔓延至凉州的叛乱，待到全部审理完毕，已是年底。
    永昭三年的新年伊始，皇帝陛下正式除旧布新。不仅正式下令在全国范围内推行土地新政，更立还在襁褓间的女儿为皇太女，为她取名握瑜。
    大臣们原本应当反对，然而经此二役，皇帝威望空前，前一个反对的苏家的下场还历历在目，众人也都没了反对的心气与胆量，一致保持了沉默。
    ……