季淮看着快要到底的进度条，未等他松一口气, 眼前闪过一道白光，他又被封锁记忆，送往最后一个世界。
    “表哥。”
    女声里带着娇滴又拘谨，像是鼓起全部勇气，伸手覆上身旁之人的衣领。
    季淮猛地站了起来, 神色间也紧张慌乱, 眼神都无处安放。
    杜湘的手被拍开, 身子顿时僵住, 脸色也跟着煞白起来，有些摇摇欲坠，像是受到了极大的羞辱。
    这副柔弱的样子, 当真惹人心疼。
    “表妹你先好好休息，我过两日再来看你。”他急急说，尾音未落，转身匆忙离去，步伐凌乱，有些落荒而逃。
    杜湘望着他离去的方向，垂落下来的手，紧紧握住，指尖狠狠嵌入稚嫩的掌心，死咬下唇，情绪难以克制。
    “姑娘，侯爷他……”丫鬟小香走进来，望着坐在床边的杜湘。
    杜湘望着她，眼底的水光慢慢隐忍回去，挤出一抹牵强的笑：“表哥来关心关心我，他还有事儿，就走了。”
    小香欲言又止，看向她的眼底布满同情。
    书房内。
    季淮负手而立，烦躁地来回踱步，他剑眉紧蹙，脸上皆是忧愁。
    这一世，他是平昌侯府的小侯爷，自小才华横溢，八岁知音韵，十岁能作诗，十二岁能写一手好文章，能弹琴擅写曲，是个文雅之人。
    后来连中三元，入职翰林院，颇受皇上器重。
    赵贵嫔诞下皇子后很是受宠，有意在皇上面前撮合他和赵二爷的小女赵清月，他母亲喜欢赵清月爽朗直率的性子，两人自幼相识，也算彼此有意，也就成了亲。
    赵二爷是武将出身，季家也是武将出身，季二叔死在了边关，他的胞弟季青安如今还在边关军营中，已经三年不曾归家。
    两家又是世交，这一门亲事两家人喜闻乐见。
    赵清月在家受宠，上头有两个哥哥，又有和她关系甚好的赵贵嫔，性子张扬傲慢，活泼灵动。
    他是文人，有文人的傲骨儒雅，和她性格相反，但敬重她，对她喜闹的性子也觉得有趣儿，新婚燕尔，感情不错。
    不过这两年侯府不太平，他父母相继离世，季小姑早些年嫁了个寒门进士，对方卷入纷争遭人暗黑，季小姑改了嫁，留下一女杜湘。
    老夫人疼爱小女，看不过眼，又怕还有余孽会残害杜湘，就接来侯府中。
    侯府本就人丁单薄，他和赵清月这两年也无所出，见杜湘能把老夫人哄高兴，心里还挺欣慰，还想着给她谋个好郎君。
    谁能想到，杜湘对他有觊觎，老夫人见她身体娇弱，有意留在身边。
    他对男女之事并不过多在意，心中自然没有这个想法，老夫人暗示过几次，他也没当一回事，但又对弱不禁风的杜湘上了点心。
    杜湘就时常在他途经的地方弹琴作画，总是与他“偶遇”。她父亲也算有几分才学，而她体质差，从小就只能在闺房读书作画、弹琴绣花，看起来温婉恬静，配上弱弱诺诺的气质，男人看了的确能心疼上几分。
    月末那日，她和他一起在亭子里对诗赏花，她无意提及想念母亲，他就说了好些季小姑的事儿，一不小心聊久了，回去后她就染了风寒，倒是让他愧疚不已，老夫人在耳边念叨，他就去看望了她几次，让库房给她拿了不少补品。
    他洁身自好，心系江山社稷，对男女之事反应迟钝，也就与赵清月暗生过情愫，她入侯府后，他身边连个通房丫鬟都没有。
    对于这事，情窦初开就喜欢他的赵清月格外沉不住气，老夫人又暗示她主动开口收下杜湘，她一气之下就去与杜湘对峙。
    他撞个正着，和她发生了婚后第一次争吵。
    赵清月就像带刺的玫瑰，恼了就要扎人，两人冷战多日，杜湘因为自责，又生了场大病，看起来瘦弱不堪，他来她院内次数就多了些，见她躺在面无血色躺在床上，老夫人又在耳边劝。
    他不知道自己是不是在和赵清月怄气，动了纳杜湘为妾的心思。
    老夫人说杜湘这身子得养许久，再不说亲，年纪也大了，去了别府，也不知道如何，还不如就一直住在侯府，也能陪一陪他。
    如此，他就默许了。
    没想到一步错，步步错。
    杜湘外表虽柔弱，野心不小，却又是小家小户出来的，小家子气没有大局。他不擅长处理女人之间的事情，只是被她外表所迷惑，心生怜惜，加上她听话，也就没计较。
    又见赵清月活得肆意潇洒，对他客客气气，不冷不热，心中总堵着一口气，越发顺从杜湘。
    赵清月在杜湘生了第一个儿子时小产过一次，后来再无所出，而杜湘生了三个儿子两个女儿，稳住地位。
    他和赵清月两人心生间隙，也渐行渐远，最后到了形同陌路之时，她放权，杜湘争着出风头，让他在朝中被参了几次，升官无望。
    本是宰相人选，硬生生混得什么都不是，杜湘养的那几个孩子，险些把侯府的前程都葬送进去，他气得一口血都要喷出来。
    赵清月去世后，杜湘更是肆无忌惮，他才彻底看清，柔弱不过是外面，哪怕神色恹恹，眼底的贪婪和野心，也丝毫不减。
    但她实在又不是聪明之人，季青安就曾大骂过，说她是京城世家里的笑话，而他是因宠妾灭妻受人耻笑。
    而这个时候杜湘已经给他生了五个孩子，赵清月也已经去世，他无力也无心再管。
    他对赵清月之间不知道哪一步走错了，从年少欢喜变成这般模样，是他心中一大遗憾。
    她小产时，曾怀疑是杜湘的手笔，因为证据不足，加上杜湘产后虚弱，老夫人维护，他以为她是失去孩子心急，劝住了她，让她先不要追究。
    之后他也查过，什么都没查出来，这件事也就不了了之，她大概是心生怨气了，没再让他入房。
    他一气之下，接受了杜湘安排的几个通房丫鬟。这口气，一堵就堵了几十年，见她言笑晏晏又端庄大方，实在不舒坦，眼不见心不烦，还指望他去认错不成？
    她也蜗居在小院，没事不出来，据说在修身养性，生了重病也不告知他。
    等她死了，他那口气就突然散了，随之带来的是一阵茫然和不曾消失的落寞。
    他也没想到，自己在朝中游刃有余，回到家中，竟被这些事情捆住手脚，本应是有抱负的一生，硬生生过成毁掉仕途，家事也一团糟。
    所有人都说他宠妾灭妻，当成教训，他从未觉得他对杜湘有过偏宠，他只是不想理会，不想上心，也不知怎么就变成这个样子。
    这女人间的弯弯绕绕，比国家大事还烦，他想破了头，都不知道错出在哪里。
    第680章 宠妾灭妻的侯爷（2）
    翌日。
    天还没亮, 外头就下了细细绵绵的雨，有些微凉。
    “秋兰。”赵清月撑着身子起来，朝门外唤了一声。
    秋兰很快推门走进, 前来扶她下床, 看着她一脸担忧：“小姐，你面色怎么这般憔悴？是不是染了风寒？”
    她说着，又要把手覆在她额头上探一探，想到自己刚碰了凉水, 也就没伸上去。
    “没事儿。”赵清月穿了鞋，“现在何时了？”
    她还要去给老夫人请安。
    “还早, 奴婢这就去打水。”秋兰扶她坐在梳妆台，快步又往外走。
    赵清月看着镜子里头的自己，有些出神。
    秋兰进来就看到她这副魂不守舍的样子, 眼底闪了闪，什么话都没说，默默把水端到一边。
    自从小姐和侯爷吵一架后, 侯爷就没来过了，听说是因为宫内事务忙, 老夫人那边不断在撮合侯爷和杜姑娘。
    她昨天看到侯爷去杜姑娘院子了, 小姐听说后就一直没说话，默默进了房。
    男人纳妾是常事儿, 国公府的几位老爷和少爷也纳了不少妾，只是他们二房没有这种风气, 他们老爷在沙场几次九死一生，回来后对夫人敬重有加，对少爷的教诲也是要尊重妻儿。
    那杜姑娘简直是狐媚子，手段都是上不得台面的, 要是侯爷夫人还在，指定是要治一治。
    如今府内有老夫人撑腰，对方就越发猖狂了。
    赵清月洗漱好后，秋兰又取来斗篷外套：“天气凉，得多穿些，可别着凉了。”
    秋兰帮她穿好斗篷，又把油纸伞打开，主仆俩往老夫人居住的院子去。
    途中，秋兰几番挑起话题，想让自家小姐心情好些，却没如愿，她们还晦气遇上了杜湘。
    对方依旧一副娇弱的模样，被丫鬟小香扶着，看到赵清月还柔柔唤了声：“表嫂。”
    平日里，杜湘总是一副素雅的打扮，眼下却面色红润，看向她的时候，还带了点羞涩和讨好。
    赵清月自然知道是为何，放在袖口下的手微微攥紧。
    “杜姑娘身子弱，可要注意才好，天这般冷，小心着凉。”秋兰看不过眼，替自家小姐愤愤不平，明面上是关心的话，实际上语气暗讽。
    杜湘像是听不懂她言外之意，抿唇轻笑，点了点头，话语绵软，“我身子好些了，日后也会好好养着。路上滑，表嫂也注意些。”
    “嗯。”赵清月往前走。
    秋兰撑着油纸伞，干脆追上去，她气得发抖，压低声音骂道：“太不知廉耻了，想当初她刚进府，小姐你待她不薄，给了她不少好东西，背地里，她竟如此无耻！”
    今日打扮都略带艳丽，配上春光满面的脸，不用想都知道昨夜发生了什么。
    还说要好好养着身子，这是在嘲讽她家小姐无所出，赶着上去给侯爷生子嗣吗？
    赵清月：“秋兰。”
    秋兰能想到的，她又何尝不知？心下一阵酸涩难言，心都疼了一宿，眼下又加重。
    堂姐常说，男人心是最抓不住的东西，她明知，却又沦陷，大宅院的正妻不好当，疼着疼着，心就硬了，再生几个孩子，如何握住大权才是正事儿。
    “前面道路滑，小姐慢些走。”秋兰闭了嘴，有些委屈又替她愤愤不平。
    两人一前一后到了老夫人院子里，嬷嬷让人备了茶：“老夫人今日起晚了，夫人和杜姑娘先用杯茶暖暖身子。”
    杜湘朝嬷嬷道了谢，坐在一边等候，她嘴边挂着浅笑，似乎一直在找机会同赵清月搭话，喝了口茶又道：“是姜茶，表嫂也快喝点，好暖身子。”
    赵清月点头，也端起了茶。
    老夫人被嬷嬷搀扶着出来，杜湘第一时间迎上去，关切问：“天冷了，您的腿有没有不适？”
    “老毛病了，没事儿。”老夫人仔细瞧了瞧她，心情也甚好，还抬手在她手背上轻轻拍了拍，眼底笑意渐浓，“用膳吧。”
    “我扶您过去，一会我给您用香草熏一熏，您今晚就好睡些。”杜湘一边扶着她往那头走，一边在她耳边说。
    “好好好。”老夫人满口答应。
    季二叔死后，二嫂时常带着一对儿女去庄子上住，鲜少回来，也就只有她们几人用膳。
    膳食一道道被端上来，老夫人随口问：“侯爷呢？”
    话音未落，杜湘就接话：“表哥天未亮就进宫了。”她说完，又暗暗紧咬下唇，气恼自己的冲动。
    昨夜季淮分明默许，又临时变了卦，让她一夜未眠，只能多涂几层胭脂水粉掩盖，她心有不甘。
    又见赵清月握着勺子的指尖泛白，杜湘又不后悔说了那句让人产生误会的话，低着头默默喝粥，在外人看来，就是娇羞了。
    老夫人眉开眼笑，心情颇好，看向赵清月：“今年天冷得早，府内该备的该发的，你也要快些安排。”她说完又说，“湘儿身子弱，给她多备些炭火和衣物被褥，这身子，得好好养。”