官差咽了一下口水，小心翼翼地请教，“侯爷夫人，请赐教。”
    钟侯夫人晒笑一声，翻了一下眼皮，冷冷睨向刘氏，“俗话说，刑不上大夫，但此妇人，既无品级，又不是皇家家眷，如今涉嫌重罪，这拿人，有‘请’这回事么？”
    话中之意，就是要他拿珈锁扣人？
    官差一惊，他这会来请人已经是冒犯了，再用珈锁来拉人，那他怎么也得掂量一下，是一个将军的夫人尊贵些，还是未来皇后的母亲更值得小心对待。
    钟侯夫人身边的妇人见官差神色露出为难，当即添了一句，“按规距，是要上珈，难道差爷连这点规距都不知道？”
    钟氏一门，大侯爷深居简出，在朝野声名最高，却只有几个女儿，后继无人，所以，他把一生的精力用在陪养当年还是皇子的兰亭身上，为了兰亭有足够的实力与兰锦抗衡，大侯爷亲手建立暗卫营，为兰亭顺利登基创造条件。
    二侯爷与大侯爷是同母兄弟，早年死在战场，留下两个女儿，大女儿就是钟亚芙。
    三侯爷是钟氏一族庶出的儿子，庶子在西凌地位极低，基本上入仕无门。可钟氏一门，人丁不旺，所以，兰亭继位后，开始重用三侯爷，尤其是三候爷的二儿子和三儿子，分别过继给了大侯爷和二侯爷，被兰亭着重培养，如今在西凌已是一等将军。
    钟氏一门，如今最荣耀的反倒是三侯爷。
    所以，今日在此，钟侯夫人才如此有底气跟谢家叫板。
    谢老夫人闻言，沉声道：“美媛养生馆是谢家的产业，谢家，追根究底，还是我这老太婆主事，差爷，是不是也要拿珈锁把我这老太婆给扣上？”
    谢老夫人是一品诰命，皇上亲封不久的，西凌皇城哪个不知？
    两个官差相视一眼，一脸无耐，来时就知道这差事不好办，谁知道，还参合了一个侯府夫人进去。
    刘氏矜持一笑，不慌不乱地上前道：“差爷，民妇一定会配合你们的调察，只不过，在民妇随你们走前，是否能当众问几句话？”
    “夫人请便！”
    刘氏微一福身，双手交于腹上，缓步至那报信的伙计前，冷然开口：“你在美媛养生馆哪一层做事？”
    那女伙计没少在刘氏面前晃，刘氏都能叫得上她的名字，这会刘氏这样问，她心生异样，但又不得不答：“回掌柜，小的在二楼贵宾厢房。”
    “很好，那我问你，官差来查时，你们在哪？”
    “回掌柜话，小的们都在一楼大厅。”
    刘氏冷然一笑，转身问官差，“两位差爷，请问你们办差时，查到什么，在呈堂前，会拿出来亮相么？”
    官差尚未回话，郦海瑶已然暗骂一句：这婊子，什么时候变聪明了。
    官差忙道：“刘掌柜，我们官府办法，查到什么，小物件都会用木箱收存，打上封条，方带回府衙，大物件的话，直接封锁存放地。”
    “那就是了。”刘氏轻笑一声，当场指着那女伙计的脸道：“方才，你来告诉我，美媛养生馆被官差搜查，被搜到了外番的艳香，还有粉红公子的图册，难不成，你亲眼见，或是官差还要让你一一盘点后，带走？”
    女伙计当即哑口无言。
    刘氏冷哼一声，倏地，厉声问：“但凡是店里的伙计，就算传个话，也不是象你唯恐庄家不死，你安的是什么心？”
    女伙计后背浮起冷汗，心虚道：“掌柜，我……。我只是一时情急。”
    “哦，情急，那倒情有可缘，只是我还有一点很好奇，你来得真是巧得很，在今天这日子里，你一个小小的店门伙计还能雇得上马车，据我所知，西凌皇市街头的马车，三天前就被人雇光了。难不成，你早就知道今日之事，或是有人指使你做这些陷害之事，为你备好了马车？”
    女伙计蓦然抬首，看着刘氏脸上罕见的凌厉之色，在这样的寒冬之际，她的额际密密麻麻的竟全是豆大的汗珠，呐呐了半晌，一句话也说不出口。
    “二夫人放心，此人，会提会重审，重刑之下，看她说不说。”官差暗松了一口气，马上将女伙计从地上提了起来，手脚利落地从马鞍旁拿下一个珈锁，从头上直接扣上去。
    女伙计吓得魂飞魄散，顷刻间脸色惨白，双唇再无一丝血色，直接双足落直，哭求道：“掌柜的，都是小的见钱眼开，方才，官差搜了店后，有个人拿着一袋银子，让小的跑一趟珈兰寺，那人交待，让小的远远地等着，直看到官差来了，就……。”
    刘氏嘴角木然一扯，眸中了无温度：“你原先就是谢家玉行的伙计，我念着，玉器行关了，担心你们日子无着落，也不计较你身无旁技，并不适合养生馆，但还是坚持把你留了下来。可惜，你为了一点银子，把主子给卖了。现在求，有何用，你这些话，你还是在公堂说更好！”
    谢老夫人一颗悬吊的心终于安了下来，看来，老话说对了，兔子被逼急了，也会咬人的。
    刘氏这一番话句话，饶是连官差都感到汗颜，这些可疑细节，他们居然错过，只是跟着人云亦云。
    刘氏言毕，又缓步至钟侯夫人面前，对上钟侯夫人一双精锐的双眸，淡淡一笑：“钟侯夫人，我与你侄女钟郡主也有些交情，她也是我美媛养生馆的常客，她是什么人，想必钟侯夫人也该清楚。所以，请钟侯夫人莫相信这些流言碎语，是非黑白，既然官差介入，倒不如让他们好好查个明白，我刘芝相信，天网恢恢，疏而不漏，必定会给您一个公正的交待。”刘氏顿了一下，细细地眯眼角扫了一脸痛楚之色的郦海瑶，笑容里多了一丝诡秘，“钟侯夫人，方才刘氏冒犯了，让你受伤，不过，我还是要解释一下，方才您摔倒，是因为你落脚不稳，象是被佬绊住一样。钟侯夫人，您仔细想想，方才您踩到了什么。”
    钟侯夫人微微一怔，轻蹙着淡眉轻声自语：“好象……。踩到了一只脚，所以，身子不稳。”
    “那您再想想，你撞到了她的肚子么？”刘氏神色一敛，直看向郦海瑶的肚皮，而后，一字一句逼问，“海瑶，你身怀六甲，如果被撞，可不是小事，要不要央求太医，当场诊脉，看看，是否伤了胎气。”
    郦海瑶白了白脸，“不用，也没什么，就小小碰了一下，不碍事。”
    “小小碰了一下？”刘氏哑然失笑，走到郦海瑶面前，双眸波澜不兴，轻飘飘地开口：“我方才，只道你今日，会因为我故意一推，让钟侯夫人撞到你，致你血溅于此。”
    钟府一个妇人听了，亦是怒火升腾，忍不住朝着郦海瑶质声：“既然没什么事，你叫得那么惨干嘛？害人害得挺象的。”
    郦海瑶脸色惨白，脑中一片混乱，一时之间找不到合理的措辞，刘氏却白了她一眼，施施然从她身边离开，走到钟侯夫人面前，缓缓道：“钟侯夫人，你我两家不曾有过交集，但大家都在天子脚下，难免有机会碰面，这两家要是合合美美，皆大欢喜，如果被小人算计，由此结怨，就算哪一天，真相大白，也是难免心有缔结，这都是亲者痛，仇者快的事，夫人，您说是不是？”
    “娘，她说的有理，这事，仔细想想还真有问题，如果这背后真有什么人在使阴谋诡计，我们还被当枪使，大家都是一家人，真闹到朝堂上，那还不是让皇上为难？”
    一席话惊醒梦中人，钟侯夫人顿觉自己方才太冲动。
    但，她方才一番重话已说出了口。
    她堂堂一个钟侯夫人，一品诰命，几个儿子都是一品大员，又是上了年纪，如何在大庭广众之下，被一个年轻妇人几句话就给收回自己的话，那岂不是很失颜面。
    想不到自己活到这把年纪，还会被一个妇人利用，钟侯夫人心中暗怒，瞪向郦海瑶冷笑道，“看你这肚子，也有六个月，方才叫得那么寒碜，还是诊一诊为妙，否则，过几日，突然出什么玄蛾子，我老太婆岂不是罪大了？”
    言毕，挥手示意太医当场为她诊脉。
    郦海瑶心如跳在针尖之上，这要是一诊，就诊出没有喜脉，那岂不是被所有人知道她假孕，在西凌，一个妾氏装孕是什么后果，她想也不敢想。
    转眼，看着四周一双双好奇的眼光，她低了首，双手又习惯地抚上小腹，脑子里不由然地想起今晨周以晴的提点：若她敢以你腹中的孩子做文章，索性，脱了衣服让她们瞧，让世人看看，谢家逼迫你到什么程度！
    周以晴，你果然有先见之明！
    有这样的军师在，她郦海瑶何惧之有？
    郦海瑶心头充满一种掷之死地而后生的希望，她唇角狠狠一抿，然后，猛地抬头，脸上带着惊惶、带着戒备、带着羞愤瞪了太医一眼后，退开了几步，往刘氏足前一站，弯腰福身，颤着声音恳求：“姐姐，我知道您一直怀疑我腹中真假，初来谢府那日，你派了三个郎中给我诊脉，现在，我腹中骨肉都六个月了，难道姐姐以为里头是绣花枕头？”
    这种内宅妻妾之争，以子嗣来作文章，基本上每个大户人家后院里必上的戏码，所以，旁听的人，一时之间并没有发觉郦海瑶故意曲解了太医诊脉的目的，将众人的注意力绕到了妻妾之争上。
    郦海瑶眼中蓄泪，神情屈辱，“姐姐，就算妹妹被诊十次脉，姐姐也不会相信我肚子真的怀了相公的骨肉，是不是……。”语至尾声，她的声音变轻、变缓，苦苦一笑后，喃喃道：“算来，我真后悔这一次来西凌，原以为，在谢家最困难之际，我携带了二万万两银子来投奔谢家，不惜以妾之身侍奉相公、母亲和姐姐，我以为，只要我用心，只要我帮着谢家走出信誉的泥潭，姐姐终究会接受我，可没想到——”
    言及此，她低低呜咽一声，迅速地掩了嘴，象是在极力控制自已的情绪般，眼睫频眨，将眶中的眼泪逼回，哽咽着：“在谢家夜宴中，我被逼到差点……。差点自尽，若不是我腹中有了孩子，我早已……。姐姐，我不知道你跟相公说了什么，如今，连相公也是对我不闻不问，我……。真不知道这条路如何再走下去。”
    四周静谧无声，唯有郦海瑶带着哭音的倾述在众人耳畔回旋，“姐姐放心，我郦海瑶也不是个厚颜之人，等腹中的孩子诞下后，我会带着孩子回东越，至于丽人妆，我也会让它撤出西凌，从此后，西凌的一切也我郦海瑶都无关……。”
    郦海瑶极为难舍，带着留恋的视线缓缓从人群中掠过，那凝聚在眼眶里泪水，冲破了枷锁一般，汹涌的滚出，最后，咬了咬牙，神情象是做出了极难的决定般，蓦地，突然敞了衣袍，露出薄薄贴身的亵衣，“姐姐，如果你还不肯相信，那我郦海瑶就再脱，以示清誉。”
    此时，阳光明媚，站得近的人，皆可透过薄薄的贴身亵衣看到那浑圆的肚皮，站在最近的，眼神又好的，甚至可以看到脐下一条黑黑的妊娠纹。
    人群瞬时沸腾起来，不少人被郦海瑶的言辞所蛊惑，觉得刘氏仗着身份，逼人太甚，连一个妾氏都不容。
    更多的是一想到丽人妆撤了，那她们将来就买不到那般神奇的脂粉。
    “郦掌柜，丽人妆可不能撤呀。”
    “就是，东西好，价格又便宜，是真正的价廉物美。”
    郦海瑶强行吸了一口气，视线巡过众人，敛尽悲伤，神色中已看不见悲凉，慢吞吞地开口问：“多谢各位仗义之言，只是，郦海瑶在西凌短短几个月，却身心俱惫，这真是应了一句：人离乡贱……。”
    内心，郦海瑶对反咬一口成功，心中窃喜：跟我斗，你还嫩着点！
    刘氏神情顿时闪过错愕，她和谢老夫人一直怀疑郦海瑶是假孕，这会仔细一瞧，那肚子，还真象是怀了六个月的样子，难道——
    但，转念一想，郦海瑶的化妆术如此高明，难保这肚子也不是化妆整出来的。
    且，由钟侯夫人开的话题，比起她原先的计划要合情合理多了。
    但，郦海瑶走了一条成功的哀兵之策，将她推至风口浪尖。
    可演戏……。谁不会？
    遂，嘴角浅弯，笑容里多了一丝温情，走到郦海瑶的面前，将她衣裙扣好，柔声道：“郦妹妹，我并不是怀疑你身孕是假，就是担心你腹中骨肉，方才你那一叫，我心里实在是不安心，刚好太医又在，让他诊一诊，大家好安个心。何况，只有让太医确定妹妹无碍，钟侯夫人才能放宽心。”
    钟候夫人也不多言，递了一个眼神给太医。
    太医一身紫色官袍，以他的品级，给一个妾氏诊脉，算是给足了面子，所以，郦海瑶再推托的话，就无法自圆了。
    不得已，伸出了手腕，思绪飞快地转起，要如何避过这一劫。
    太医稍一触，很快就蹙了眉，淡声道：“劳烦夫人伸另一只手给本官瞧瞧。”
    郦海瑶强自慎定地将另一只手伸了出去，太医闭眼，再睁开时，脸上神情凝重，“这位夫人，老夫行医数十年，从不曾听诊过五六个月胎儿居然没有胎心的脉象，请问夫人，当初确诊你怀了喜脉的大夫是哪一个，本官倒想与他做一番探讨。”太医方才莫名被郦海瑶瞪了一下，心中也有气，所以，说出来的话一点也不客气。
    谢老夫人正色道：“太医，当初确诊是喜脉的，有三个大夫，都是西凌一等一的郎中，这应该不会有什么问题。”
    这会，连一直沉默的蔡氏也开了口：“是的，太医，其中孙大夫在西凌也是小有名气，不可能连喜脉都会搞错。”
    “这——”太医沉吟片刻，看了郦海瑶，迟疑道：“那只有另外一种情况，夫人腹中的胎儿是死胎，所以，本官察觉不到胎儿的心脉。”
    “死胎？”郦海瑶正愁不知如何谎，这一下，心内窃喜，广袖下，狠狠掐了一下自己的大腿，疼得嘴角一抽，神情极致痛楚，声音极致慌乱：“死胎，太医……。我一直小心翼翼护着，吃的、用的、极为谨慎，孩子怎么会无端端地死在腹中。”
    转瞬，脸色一变，厉指刘氏，眸光恨意如疯草，“一定是你，一定是你，刘芝，你霸占一个男人十多年，让他人到中年，膝下无子，你配为人妻么？这回，好不容易我怀了一个，你先是离间我二人关系，接着，暗中给我腹中的孩子动手脚，你太卑鄙了。”
    纵是郦海瑶的话无凭无据，但在很多人认为，这是合情合理，因为这种戏码太多了。
    刘氏目视着她脸上神情万千，并准确地捕捉到郦海瑶眼底的阴狠，她淡淡一笑，突然朗声道：“这是珈兰寺，百年香火旺盛，在此，我刘芝在满天神佛面前立下一誓，若我曾做过害郦海瑶腹中胎儿之事，天诛地灭，死后灵魂不入轮回，魂识散于天地。”
    这样的誓言，当着满天的神佛，谁敢轻易说出口？
    刘氏的身后，一席藕色的如容突然站了出来，声音细细柔柔的，“郦夫人，你不要血口喷人，你又不是一个泛泛之辈，可以创下丽人妆，怎么能护住怀中骨肉的本事也没有？再则，你在谢家，吃的用的，全是自己苑中厨房备的，谢家的奴婢除了母亲指派一个过去外，旁的丫鬟婆子，一个也不能进入你的小苑。依我看，倒象是你为了丽人妆，搞得太累，所以，伤到孩子了吧。”
    如容的话不温不火，却入木三分，在场所有光顾过丽人妆的女子皆表示有理。
    “非也，非也。”太医抚着须摇首道：“恕老夫直言，这要是疲累致胎儿出状况，这么大的胎儿，必定是伴随大出血，但我看这位夫人的气色，不象呀。”
    这一来，众人便觉得更加疑惑了，既不是刘氏弄的，又不是疲累造成，那腹中的胎儿会无端没了气息。
    年轻的女子自然不好发问，但谢老夫人开口了：“太医，这孕妇除了疲劳外，还有哪一种情况会致胎死腹中。”
    “误食了什么致胎儿死亡的，都会致大出血，所以，被人暗中下药，孕妇毫无反应，胎儿慢慢死亡，这是不可能的。”太医觉吟片刻，看着郦海瑶脸上精致的妆容，突然想起这一阵，府里的妻妾都在谈起一件事。
    就是在谢家家宴上，原本艳压群芳的东越女商洗了妆容后，露出一张鬼脸来。
    这些流言，太医听了后，也没搁在心里，这会一瞧，心中有了大致的论断，便开口道：“孕妇如果长年用一些不利胎儿发育的东西，让腹中的胎儿一时间不会出大问题，而是慢慢地发育死亡，这种情况老夫倒知道，曾有一个农家的孕妇，肚子慢慢增大，请来郎中，一听脉，毫无胎勃动迹象，这一户人家只道妇人发胖，也没在意，隔了几年，突然腹痛如绞，死了，家人觉得奇怪，报了官，仵作一查，腹中原来有个六个月的胎儿，早已骨化……。”
    人群中，突然响起慌乱之声，“大夫，成日用脂粉，会不会致胎儿异常？”
    “是呀，是呀，那普通人用了，会不会出什么问题？”
    一时间，很多用过丽人妆的妇人挤了上来，纷纷伸出手腕，让太医诊一诊。
    钟侯府的人见状，忙将钟侯夫人围在当中，唯恐老人被误撞。
    郦海瑶脑子倏地炸开，她微微地动了下自己的手，掌心里泌出冷汗，似乎冷得有些透骨，她用力吞咽了一下口水，疾声道：“怎么可能，我用了十多年，从来没出过问题，何况，在东越，丽人妆分号达三十来个，也没有任何人反应，那些脂粉用后会伤及胎儿。”
    但此时，谁有心思去听她的解释，一个个皆围着太医焦急地问着各种疑虑。
    太医正色回答道：“脂粉那要看什么材料熬制，不过，那些涂了让人肌肤转变过快的还是要慎用些，里头多数是含了滑石粉。”
    其中一个绛衣的妇人脸色一变，当即走到郦海瑶面前，脸色苍白，“郦掌柜，你解释一下，丽人妆的东西含不含那些滑石粉。”
    郦海瑶吱唔着，不知该如何解释。