他们说话间，马车又到了文家别庄。
    别庄小巧别致，一带矮墙，数杆修竹，几株老树，未进院门，鼻端已能闻到缕缕梅香。
    两人在院门口下了马车，看门人认得江星月，也没看请帖就请两人入内。
    江星月志不在诗会，也不急着进去，便带着桐月围着庄子转悠，向她说一说几处景致的妙处。不过，别庄到底不到，她们只转了一圈刚好到了诗会现场。此时诗会已经开始，那些才子们散落在梅林之中，有的对着梅花皱眉苦思，有的在轻轻嗅着梅花的香气，还有的淡然独坐，一派云淡风轻的模样。
    接着，有人开始走到桌前，蘸饱笔墨，奋笔疾书。
    就在这时，桐月听到有人在轻声吟诵林和靖的《山园小梅》。不用看，她已知道是谁。不过，她还是朝那人看了过去。
    白佑林身穿华服，正背着手抑扬顿挫地吟诵诗歌，他的书童正在誊写。
    当白佑林吟到“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，这句时四周爆发出一阵喝彩声。
    白佑林一脸得意，嘴上却谦虚道：“献丑了，还请各位多多指正。”
    桐月看着他，正在犹豫着要不要上前打个招呼，正好江星月唤她，她侧头过去，白佑林的目光就是在这时候扫过来的，他看到桐月，不由得一惊，脸上的笑容渐渐淡去，接着慢慢转过了脸。
    桐月跟江星月说完话后，再去寻找白佑林，不料对方不见了。
    她刚要抬步往梅林深处去，忽听得身后有人招呼道：“桐月姑娘，别来无恙？”
    ☆、第七十一章 梅林再遇
    桐月循声望去，只见面前站着一个十七八岁的年轻男子，他身材颀长，面容清秀，神色和悦，此时正笑吟吟地看着她。乍一看，觉得似曾相识，可一时又想不起在哪儿见过。
    对方察觉出了桐月眼中的疑惑，忙主动上前解释道：“桐月姑娘可能忘记了，我是你表哥的朋友钱子轩，咱们几年前曾见过一面。”
    桐月恍然大悟，连忙说道：“我也猜到是你，只是变化大太了，一时不敢认。”
    跟以前相比，钱子轩的变化确实有些大，他更高更壮些，整个人脱去了少年的青涩稚气，变得更对沉稳更富有男子汉气概。
    钱子轩笑了笑：“你变化也挺大的。”
    钱子轩先是问桐月怎么想到进京的，跟谁一起来的。他本以为她是跟父母或是同乡一起来的，当听到只有她们姐妹两人时，不由得一脸惊诧，说道：“你真是胆大，从家乡到京城，一千多里路，中途还要辗转几次，你没出过远门，身边还带着一个孩子，竟然就这么来了？”
    桐月笑道：“也没什么，我妹妹别看年纪小，能帮我不少忙呢。”她自然说的是实话。带着荷月出门，就相当于带了一个保镖。
    钱子轩哪里肯信。他只觉得桐月勇气可嘉。他嘴上没说，心里却不由得对她愈发刮目相看。
    两人寒暄一会儿，自然而然地就提到了白佑林。钱子轩的目光在人群里搜寻一阵却不见他的身影。他一脸纳闷道：“明明刚才他还在这里，怎么这会就不见了？——对了，佑林知道你来京了吧？”
    桐月摇头：“我是来看一个亲戚，他还不知道。”
    钱子轩热心地道：“我带你去找他。”
    桐月看看周围，发现江星月正在跟一个士子说话，她便冲她打声招呼，说自己去梅林转转，就跟着钱子轩一起去找白佑林了。
    钱子轩一边走一边跟桐月普及白佑林的事迹。无非是他怎样有才华，怎样引人瞩目等等。这些早在桐月的预料之中，她一直是笑而不语。这样淡然的神情，又让钱子轩对她多了一个波澜不惊的评价。
    钱子轩对桐月说道：“其实，我最佩服白兄的不是他的才华，而是他的品性。他事兄嫂如父母，对侄儿也是悉心教导。虽出身富贵但却毫无纨绔习气，虽名声在外，但一直立身谨慎、洁身自好。”
    立身谨慎？这倒也不难理解。桐月想起前世时，白佑林曾跟她透漏过，他的感情经历很单纯。中学时期一心学习无心恋爱，大学时期，要兼职考证，再加上经济不宽裕也不方便恋爱，工作后，进的又是个和尚公司，想谈也没什么机会。他现在如此，想必是沿袭一直以来的习惯吧。
    两人边走边说，寒风乍起，梅林簌簌而起，一阵阵寒香迎面扑来，泌人心脾，桐月深深地吸了口清冽的空气，心情顿觉清爽许多。
    两人在梅林中一边赏梅闲谈一边寻人，但却一直没找到白佑林。中间也碰到几个人，钱子轩上前打听，有人指东有人指西，谁也不清楚他到底去哪儿了。
    正好这时有人叫钱子轩，桐月便主动说道：“你去忙吧，反正我找他也没什么事，今日见不着就改日再见。或者你告诉他家的地址，我得空去他家也行。”钱子轩一想也是，便把地址告诉了桐月，听着她记熟了才跟着朋友离开，并说自己去去就回。
    钱子轩走后，桐月也不急着寻白佑林了。她索性沿着梅花林漫步闲逛。
    她正走着，忽听得旁边传来一阵说笑声，桐月隐隐听到有人提白佑林的名字，便停住了脚步聆听。
    有人清声道：“白世兄才情之高，让我等望尘莫及啊。今秋菊花诗会夺魁，今日梅花诗又拨得头筹。实在让人佩服。”
    有人立即附和道：“是呀是呀。”
    还有人曼声吟道：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。这句真是绝了，难为你怎么想的到？”
    ……
    他们边说边桐月这边走动，声音也越来越大。
    桐月远远地看着白佑林，他的相貌没怎么变，五官仍跟以前一样端正得有些平淡，身量仍有些单薄，变化最大的是他的气质。那是一种难以形容的气场，说是志得意满又不太像，说是自信也不全是。
    就听白佑林笑道：“谬赞谬赞。只是偶起诗兴，随口一诌而已。”
    “哈哈，你随口一诌就能诌出千古名句，怎么我等把胡子都揪掉了也诌不出半句呢。”
    白佑林刚要开口说话，偶一抬眼正好看到了桐月。他的笑容不由得一僵，涌到嘴边的话也赶紧咽了回去。
    桐月冲他笑道：“表兄，我一直在找你呢。”
    白佑林急忙设法在脸上挤出一丝笑容，佯作才发现桐月，语带惊喜：“桐表、表弟，你什么时候进京的？怎地不提前让人告诉我？”
    桐月起初也察觉到了白佑林脸上一闪而过的僵硬，只是她还没来得细细思索，思路就被白佑林一连串的问候带走了。
    “姨妈姨爹身体还好吗？就你一个人来的吗？路上可曾遇到什么危险？你现在住在哪个客栈，怎么找到这里来的？”
    桐月一一回答了白佑林的问题。
    其他人听到白佑林称呼桐月为表弟，也都十分感兴趣地看着桐月。白佑林却不太想让这些人跟桐月结识，他问罢这些问题，便匆匆对这些人简单介绍了一下桐月，然后又道：“我这个表弟从乡下来，怕生，你们可怕吓着他啦。——桐表弟，走，咱们一边说话。”
    桐月本来对这些陌生人也没多大兴趣，只是冲他们略点一点头，打了个招呼便跟着白佑林离开了。
    一离开人群，白佑林便忙解释道：“我不是不想让你跟他们认识，我是怕他们认出你们的身份，这些人有的久经风月，眼睛厉害得很。”
    “没关系，我无所谓。”
    白佑林带着专往人少僻静的地方走。
    桐月仍跟以前一样，向他倾吐些不适和苦闷，分享一下近几年的见闻。
    白佑林只是笑呵呵地听着，听得多说得少。慢慢地，桐月也意识到两人的对话有了断层。
    桐月赶紧打住话头，自嘲道：“你看我一开口就收不住。你这几年过得怎样？”
    白佑林淡淡一笑，“还行。”
    说到这里，他斟酌了一下字句，用半是自嘲半是试探的口吻道：“我这样沽名钓誉，你一定觉得很可笑吧。说真的，我现在都有些骑虎难下了。”
    桐月正色道：“那倒没有。生活不易，有时作戏也再所难免。”
    白佑林笑了两声，“你能理解就好。”
    桐月刚要重申一遍自己的话，就见白佑林脸色微变，以手压唇“嘘”了一声，示意她不要出声。
    桐月不知所谓，也跟着神色一敛。她仔细一看，才发觉前方的一棵白梅树下立着一身穿玉色衣裳的男子。
    白佑林踟蹰片刻，缓缓上前，向男子拱手道：“我道是谁，原来是柳公子。”
    ☆、第七十二在京杂事
    梅花树下的男子慢慢侧过身来，看到白佑林，微微讶然道：“白公子，幸会。”
    “幸会幸会。”白佑林故作欢欣地说道，他的眼睛片刻也没离开对方的脸，他在仔细观察着柳栖白的神色，想看看他究竟听到多少。
    柳栖白仍是那副波澜不惊的淡然神情，对他礼貌而客套，让人辩不出喜怒。白佑林本来还想套套话，但柳栖白似乎不想多言，只是朝他略点一点头，说自己还有事，要先行一步。白佑林十分尴尬地笑笑，只好拱手同他告别。
    柳栖白转身离开，他的身影很快消失在梅林深处。
    白佑林盯着他的背影瞪视一会儿，对一旁的桐月努努嘴道：“喏，你看到了吧？这就是所谓的古代贵公子的做派，在他眼里，我等简直就是不值一看的草民。这种人真是‘金玉其外，败絮其内。’”
    桐月没有附和他的话，只是微微一笑，白佑林以为她不信，忍不住再次强调：“你不会不信我的话吧？——难道你也被他的外表迷惑了？”
    桐月只好说道：“你想多了。我根本不认识他。”
    白佑林为掩饰自己诋毁别人的痕迹，随即笑道：“哈哈，那倒也是。我一直都觉得你跟其他女孩子不一样的。”
    桐月本来以为白佑林会提及他们的话被柳栖白听到的事，但奇怪的是白佑林却只字不提此事，他不提，桐月也就不提。其实就连她也想知道柳栖白究竟听到多少？还有就是，如果他真听到了，会不会对白佑林不利。她想归想，也没有办法跑上去盘问对方，而且她见当事人都不再操心此事，便也决定先放下。
    两人在林中走了一会儿，正好江星月和钱子轩一起找来。四人刚一会面，白佑林便被众士子团团围住问东问西，有嘘寒问暖的，有恭维客套的，白佑林满面春风，游刃有余地应酬众人。两人再也没有机会单独说话。钱子轩颇有些过意不去，便一直跟桐月找话说。桐月看江星月对诗会并无多大兴致，而她的目的也达到了，便也不欲多停留，就跟江星月提出离开。
    江星月说道：“也好。我也逛累了，咱们回去吧。”
    钱子轩将两人送到门口，又问了江家的地址，方才挥手跟两人告别。
    “对此次诗会感觉如何？”路上，江星月笑着问桐月。
    桐月答道：“我只是一个围观者，倒也没什么感觉。”
    江星月道靠在车壁上，缓缓道：“你那位表兄最近风头正劲。”
    桐月状似无意地问道：“那你……觉得我表兄的诗文水平如何？”
    江星月微微蹙眉，似在沉思，又似乎很为难。桐月忙道：“没事，你不方便评价就算了。”
    江星月朗声笑道：“那倒不是，在别人面前我倒是不好说，但对于你，我没什么好掖着藏着的，我只是觉得他、太高产了些，而且很多诗词与他的经历不甚符合。你想，他只是一个初出茅庐的少年，一个不知民间疾苦的少爷，可他有的诗词给人感觉像是一个历尽沧桑的老者，又或者是一个胸怀天下的大儒。当然，也有可能，他是一位不世出的天才，很多事没经历过也能写得惟妙惟肖，仿佛亲身亲历一般。”
    桐月听到这句，心中不禁一惊，原来，江星月竟这么敏锐。
    接着，她又听江星月继续道：“还有让我感觉困惑的是他的写作风格不统一，时而昂扬雄阔，时而沉郁悲怆，时而婉约清丽，我总觉得一个人应该不可能同时有这么多种风格。”
    桐月此时不知接什么话好，既不好顺着她的话说，又不好替白佑林辩白。她只能把话转向别处。她想到的是，既然江星月发现了这个异常，也表示定别人多少也会注意到，她要不要提醒一下白佑林呢？她转念一想，他如今风头正劲，如他自己所说，骑虎难下，她说了对方也未必肯听。算了，还是什么也别说吧。人们怀疑归怀疑，又无处查找诗词的源头，估计最后也就不了了之。好在江星月只是顺口一提，也没去深究下去。
    桐月回到江家后，每日陪江星月说说话，下下棋，有时陪两个孩子玩耍一阵，跟堂姐端月说说话，天气晴好时就上街溜达一圈，一边闲逛一边寻找商机。
    期间，白佑林一直没来找桐月，倒是让下人送了一些东西来，说自己最近太忙，有空再来看她。钱子轩倒来过两回，还送了一些从海外诸国带来的稀罕物。桐月打听了一下，得知钱家的亲戚中有人在做海货生意。
    桐月知道大考将至，她主动劝江星月不用理会自己，只管专心备考就是。
    她因为江星月的缘故，多少也了解一些古代的科考制度。越是深入了解，她就越是感慨江星月的不易。江星月已经通过乡试，明年春天要参加由礼部主持的会试，所谓的会试是会集全国的举人来京考试。三月考试，大约四月中旬发榜，会试若能得中者就是贡士，考中贡试才能有资格参加由皇帝亲自主持的殿试。每一次考试都是一场十分残酷的淘汰赛。这比现代的高考难多了，怪不得白佑林不愿意走这条路。
    江星月读书读累了，就喜欢叫桐月进去陪她说话。她笑说这也是红袖添香。每每这时她都会靠在椅背上闭目小憩，显得十分满足。
    桐月道：“明年考中之后，有何打算？”
    江星月轻笑一声：“你好像认定我一定会考中似的。”
    桐月笑道：“我就是这么觉得。”
    江星月也没多做谦虚，舒了一口气道：“我的打算仍跟以前一样，若是能得中，我想尽快外放，找一个适合施展才华的地方为官，多做些实事。”
    “这样挺好。”
    “那么你呢？”江星月反问桐月。