陇城皇宫的正殿中央跪着密密麻麻的臣子，北风裹挟着初冬的寒冷，一股一股地从六尺高的大殿正门袭来，似乎凝结住了朝堂上的空气，大殿内一派肃穆。
    听完前线将领克山失守的汇报，昴行沉默不语，众人也都低着头不敢说话，异常的沉默让场面多了几分恐怖。
    半晌，突然听得一声清脆的巨响，愤怒的昴行将自己平常用精致银杯狠狠摔在一位年老者的正前方。
    在场所有的樊迭人都心中一凛，那位老者是樊迭部落的首领，那银杯是奔着首领的头颅砸去的。
    年老的樊迭首领身体微微颤抖，“扑通”一声磕倒在地，闭上眼睛苦苦哀求，“大王饶命，克山一役是我用人指挥不当。求您不要怪罪樊迭族人。”
    樊迭的将领见他尚且如此，也只能含恨咬牙，全部跟着一起磕头。他们首领的年纪足够做这大殿之上羌北王的父亲，然而面对昴行却也只能如此卑微恭谨。
    “一群废物”，昴行怒火中烧，不留丝毫情面地嘲讽道，“安尔格都围攻到山脚下了，你们的士兵竟然和我们的人打了起来？真是一个个蠢笨如猪！早知如此，我何必指望你们。”
    老人跪在地上听着，用余光偷偷观察昴行的神情。他曾在战前许诺自己，不论是否成功，都愿意归还樊迭一部分女眷和财产。年轻人总是在事前将话说得好听，如今发起火来，那些也不过成了一纸永远无法兑现的废约。
    骂完了樊迭，昴行转而惩处自己的军队。他手段利落，冷着脸裁撤掉了克山之战中失职的将领，所有参与打斗的士兵都依照军法处置。众人心惊胆战地从朝堂上离去，远处隐约响起棍棒声与哀嚎声，并不真切。
    昴行面色凝重，坐着没动。这时，一位身穿墨绿色圆领长袍的男子，缓步而行，从大殿的角落走了出来。
    这人一看便是中原人的长相。他与昴行年岁相当，却自带着一身浩然正气，身材高大挺拔，步履稳当，只走了这么几步便能窥探到武将风采。
    “让镇远将军看笑话了”，昴行轻笑一声，眼神却不露丝毫笑意。
    中原男子看了他一眼，不冷不热地说道，“我听不懂你们的语言，并不知道你们说了些什么，不过大概也能猜到个六七分。”
    “将军不是说攻下克山占据高势，便万无一失吗？”，昴行语气柔和，言辞却犀利，“看来中原的战法、西北的骑兵加起来，竟不敌我那个野蛮的弟弟。”
    魏明将军知道这位大王有兴师问罪之意。他出身将门，早年也跟随父辈们征战西北，心中极度不屑蛮夷，若不是为了端阳公主失踪一事，他是断断不愿与此人为伍的。
    “我朝无意卷入荒漠各族的争斗，只因大王告知端阳公主被安尔格劫掠，所以才派我前来交涉，你我两国并非同盟”，魏明先声明立场，然后不卑不亢地说道，“克山的战法虽是我提出的，但你们的军队守了不到半月便起了内讧，是败在执行而非败在战法。”
    昴行见他如此态度心中早意不满，却碍着中原的势力并不轻易发作，“将军说得极是。好在荒漠的冬季很漫长，一次的失败并不能代表什么……”
    “自然”，魏明昂首挺胸地应道。
    轮廓深邃的面容上浮起一个意味深长的笑容，昴行勾起嘴角，“那么以后还要多仰赖将军了。”
    沺池的冬季极为寒冷，遍地都是黄色的枯草，寒风肆虐露出光秃秃的地皮。
    克山一战虽大获全胜，沙场血腥残酷，安尔格身上也带了皮肉伤。他尚且如此，手底下的士兵中也有中箭、骨折、擦伤的。安格体恤下属，为了不让受伤的士兵们受冻，专门在沺池大营中辟出几间帐篷，搭上床榻供伤病之人休整。
    军中的医药资源都集中在那处，安格也亲自去伤病营帐换药。他伤得不重，却推说自己身上不适，然后顺理成章地要求端阳扶着他一起过去。
    安格享受端阳的悉心照料，每回总要故意在众人面前炫耀一番。端阳心细又体贴，平易近人，有时也会顺便帮忙包扎和清理伤口。逐渐地，士兵们与她也热络了起来，营帐中时不时传来众人的交谈与欢笑。
    眼前这个美得像天仙一样的善良姑娘，又怎么可能是邪恶的中原女妖呢？
    这日，北风呼啸，吹得沺池驻地的营帐哗啦啦地发出不停歇的响动。端阳披着一件羌北族的狐绒披风，冒着狂风，走在去往伤病营帐的路上。
    这件披风也是安格上次给她的羌北衣物中的一件。荒漠的冬季寒冷彻骨，羌北人的披风里外都缝上了兽皮，在领口袖口处收拢，保暖效果立竿见影，比中原的斗篷耐用许多。
    这些日子端阳与士兵们交谈说了许多羌北语言，服饰也常常将中原的形制与羌北族混搭在一起。虽然有些不伦不类，却难得舒服自在。
    正走着，突然眼前窜过一个土黄色的小东西，没头没脑地便撞在她的小腿处，然后瘫倒在脚边。
    端阳一惊，蹲下身细细察看，映入眼前的竟是一只毛茸茸的小狗！
    它像是刚离开妈妈不久，只有跟她的小臂差不多长短。小狗通体都是黄褐色，皮毛柔软干净。
    端阳用纤长的手指拨弄小狗的脑袋，就见它乖乖地转过来，脸上的毛带着些黑色，鼻子短短圆圆的。小家伙在寒风中瑟缩发抖，耳朵耷拉下来紧贴着脑袋，黑溜溜的眼睛中流露出委屈的神情。
    小狗透过皮毛散发着暖意，尾巴卷翘轻微地摇晃着，不知道是在打招呼，还是被风吹动的。端阳在大东皇宫中也从见过这么小的狗，她见它一副无辜可爱的模样，心里一软，握住它的前肢将小家伙抱在手上，还用披风将它包起来。
    包裹里的小狗并不安分，它似乎是想要探出头，挣扎几下，还要舔她的手指。
    没想到今天出门还能捡到小宝贝，端阳顾不上原本的打算，转身就匆匆向着自己的营帐走去。