谢元方从宫里回来，尚不清楚发生了什么事，此刻听到谢文褚叫嚷，眉眼微沉，再看大女儿一副不屑辩解模样，在谢文褚求救的目光中站在了谢蓁身旁将她的手拉了回来。
    “有事好好说。”
    谢蓁捏紧了收回的手，嘴角抿成一条直线，似有不悦。
    而谢文褚捂着脖子一阵难受干咳，思及父亲若是晚来一步，自己还不知会落何境地，那滚烫热度仿佛还停留脸颊烧灼，而额头上更是生疼一片，堪堪是在谢蓁手里吃了大苦头。而父亲来了就不同了，她看向谢蓁那不痛快神情，心底却是痛快至极，又是可怜唤了一声父亲。
    谢元却是摆了摆手，谢忱意会颔首，随即将守在灵堂里的人都清了出去，一时间仅余下父女几人与黑压沉肃的铁骑兵。
    “父亲——”谢文褚甚是不明地瞧着。
    谢元仿若未闻地伸手去摸谢蓁的脑袋却叫她躲闪过，眼底流露一丝无奈笑意，清楚女儿的别扭，“府里人心惶动，若是传出对你名声不好，何况——你不该沾这些。”
    那语调幽幽沉沉，听得谢文褚如坠冰窖，“父亲——！”
    “谢忱有的是刑讯的法子让他问就是。”谢元从未见过女儿如此模样，就像护食的小兽张牙舞爪，却在对视时瞧见了眼底那一抹脆弱，当即就心疼了，若是猜得没错，恐怕是他这二女儿做了什么好事。
    谢蓁直愣愣地站着，没想到谢老爹竟是这个意思，也是这副呆滞模样叫谢老爹摸了正着，那大掌宽厚温暖，一下叫她咧开了嘴，“爹，她在府里藏了龙袍，叫女儿烧了。”
    谢元瞳孔骤缩，蓦然移向同样震惊呆滞的谢文褚，火光映衬中那瞳孔里的黑色恍若要溢出来般，忽而古怪一笑，“因为你母亲因我而死？”
    谢文褚仓皇摇头，止不住落下眼泪来。“父亲，我没……”
    谢元扬手就是一记嘹亮耳光，“知女莫若父，你如何想的当真以为我不清楚。谢忱，此事交由你负责，定将那幕后之人审出。”
    谢文褚捂着火辣辣的半边脸，那惊恐之中已然染上怨色，谢蓁瞧见挑了挑眉，却是知道她再蹦跶不起来了，遂由着谢老爹牵着一道离开。
    “啊——”撕心裂肺的凄厉叫声回荡，仿佛一腔无法发泄的愤懑怨恨，短暂之后却是陷入了异常诡异的静默。
    灵堂白烛摇曳，少女冷汗淋漓地跪在地上，嘴上被塞了布条堵着，双手被木夹抽紧，喊叫无声仰着头生生扭曲了面庞。
    “谢二小姐可想说了，想说便点下头让属下知晓。”谢忱声音沉稳问道，有人已经递上了拔指甲的钳子，拿在手里意味明显。
    谢文褚狠狠瞪着，既是怨毒又是恐惧，耳畔忽然有温柔声音回荡，有娘亲的，还有自己爱慕那人的，交杂一起，生生咬住下唇，仿若痛觉不在。只消熬过去，熬过去那人定会来救自己的，届时整个将军府未必还能存在！这些践踏她的人都该去死！
    谢忱瞥过一眼，眉眼依旧沉色，如同没有情感的刑讯工具。钳子落下，葱白指尖霎时鲜血淋漓。“啊——！”
    ☆、第127章
    谢文褚之后如何，玉珍一早就来通禀，谢蓁刚刚洗漱完正坐着用朝饭，听完玉珍说的，扯了扯嘴角，竟是没把那人供出来，想必是还被许了什么好处，或者以为那人会来救她？
    谢蓁又想到了在自个面前泼皮无赖的谢十三，甚至还扮过女装……真不知该说他豁得出去好，还是善于隐忍，大抵还是觉得神经病多点。
    正想着，宫里来人送了帖子，一同送到的还有一只精致木匣，传达了皇后想要见一见的意愿后便要离开。
    等玉瓒将人送走，谢蓁打开了瞧——琼花宴，那字句里透出的意思再明了不过，恐怕是借着给太子选妃冲喜，五品以上官员未出阁女子都要参加，而她竟是被皇后钦点。
    谢蓁指尖有一记没一记地叩着那封帖子，自己这身名气，绝不可能是去作候选人的，而皇后亲见为的……日前谢元亲自入宫，再三请辞卸去了身上的兵马大权，虽还是超一品大员，可较往昔已经不可同日而已。而眼前这份入宫的帖子却是皇后身边得力的福公公亲自送出来的，谢蓁思来想去，恐怕这其中多少有着因为谢元自动上交兵权的缘故在。
    玉瓒见主子走神，便出言提醒快打开匣子瞧瞧，自个在一旁好奇候着。
    谢蓁笑睨了一眼，顺意打开，折叠仔细的衣裳？摸着料子恐怕要比浮曲阁的还要高上一等，淡淡香料晕染，叫人闻着舒心。
    “奴婢来帮您穿。”玉瓒只看了一眼就给看直了，这衣裳好看，穿在主子身上定然更好看！
    谢蓁由着她侍弄，只觉得皇后这份优待来得叫人摸不着头脑。
    衣裳穿起来繁琐，上身后更让人觉得精妙。裙幅褶褶如雪月光华流动轻泻于地，随着动作，闪烁着灵动的流光，而裙摆处绣着的兰花花葶细而高，花色如碧玉，将端庄秀丽演绎尽善。
    玉瓒瞧着不由笑得痴痴，“小姐，皇后莫不是属意你当太子妃，这一出，恐怕无人能及小姐的风头。”
    谢蓁理了理自己的袖口，掀起眼帘朝着玉瓒睇了一眼，“太子选妃跟我无甚的关系，不过是去走一遭过场罢了，只消不是太迟就好了。”
    宫宴设在晚上，傍晚时分王皇后还在太液池安听排了赏花会，无疑也是跟世家贵女有个粗略的接触。虽说是给太子选妃，可也有适龄的皇子世子以及朝堂新贵一同参加，场面甚是热闹。
    谢蓁到的时候，太液池边已经是热闹得很了，妙龄少女精心装扮了凑在一处，弹琴作画、嬉闹玩笑。前几日还显得十分沉重肃穆的宫殿仿佛被这些鲜活的声音而变得不同。
    待仔细瞧去，谢蓁看到女子们大多作了与花相关的装扮，倒是应景。比自己夸张者甚是有之，反倒没觉得自己特殊了。夜色降临，太液池边花灯重重，空气里弥漫着灯油燃烧和淡淡的熏香味儿，谢蓁穿过花灯廊檐，这一番走动就饶是吸引众人目光。
    然也只是吸引多瞧两眼罢了。而那些贵女中不乏有人指指点点，脸上不停变换表情，俨然因为她的出现造就了话题。
    谢蓁从前在京中贵女圈中的人气就不算好，后来因着和昭王的传闻又引得一拨人对峙，坏了名声。再如今谢元卸去了天下兵马大元帅的职务，就更是连到她跟前来谄媚奉承的人都没有了。
    谢蓁一个人乐得清静，可落在旁人眼中就不免唏嘘她如今一落千丈的境遇了。
    “兰馨——”人群中忽然有人压低了声音喊了一记。
    那秦兰馨今日也在受邀之列，一身的穿戴皆是素净，给平淡的眉眼平添了几分柔弱风情。加之她前阵子回府就生了一场大病，消瘦得更加惹人怜爱。可这被一唤，却僵直了身子，终究并未转身，就好像未听见一般。
    说话的那个是林芷，那日猎场一别她这才是第一次见到秦兰馨，原本是想着两人同病相怜，见面了之后总归会有许多相互怜惜，却没想到秦兰馨竟然避着自己。
    林芷看着眼前人的身形晃了两下，这里的许多人都快活，只有她一人心中凄楚无比，分明那个最应该跟自己感同身受的却也只当自己不存在。“兰馨——”她不甘心，又往前走了数步喊了一声。
    那秦兰馨忍无可忍，终于转过了身，可面上随即黯然像是忌讳众人的目光，她抓着林芷的手腕将人拖到了偏僻角落，拧着眉头道：“你喊我做什么？”这怨气的话才刚出来，她便又当即察觉不妥，不禁缓了缓语气。“咱们往后还是别站在一处了。”
    林芷张了张嘴，神情有了一丝扭曲。“为、为什么？咱们不是最好的朋友吗？”
    秦兰馨皱眉，面上虽是极大的不情愿，可还是不得不提起那桩事，“难道你是想让别人看见我们再一道好再被嘲笑一次？”若不是她爹最后都将那日的事情遮掩了下去，又沾着王皇后这一层的关系，才蹭着这次选妃入宫来，那些王公贵族自然再相不上她，可要是能相中个需要借攀关系的新贵也不失为好事一桩。
    世人多善忘，几番流言翻来倒去地说，真实有几分倒没有人知晓了。这般算起来，林芷也是沾了她的光。
    林芷将手握成了拳头，心中却是怨极谢蓁，她没有秦家那么好的家世，此事一出，她的名声毁尽，今儿个还是好不容易求着父亲来寻寻转机的。此时余光一扫，偏巧就看见不远处独自一人坐在那的谢蓁，咬着牙道：“秦姐姐快看，真是冤家路窄呢！”
    秦兰馨回头看了一眼，又飞快的收回了目光，她早知道谢蓁也会参加琼花宴。尚未出门前，她爹就再三叮咛了说这个时候万不可同谢蓁闹事。秦兰馨也不能消气，谢蓁给她的伤害她都要还诸回去，一分不差，可现在的确不是好时机。
    “这是在皇宫中，我好心提醒你不要去招惹此人。”从前自己跟林芷一处玩的时候她还未曾觉得她是个这样浅薄的人，现在不禁生出了疏远的心思。等说了这话，秦兰馨从快步匆匆离开了，这架势好似要逃了一般。
    自己唯一的同伙走了，林芷就更是波澜起伏，她目光一直紧紧落在那谢蓁的身上，再回想起这阵子来自己在家中受到的冷言冷语，更是心头翻搅一样的疼。这一起……通通都是因为谢蓁！
    若是不谢蓁，她如今还是好好的世家小姐，哪里会这样被沦为了笑话。林芷狠狠揪着自己握在手中的帕子，非但揉皱了还恨不能撕裂了。哼——谢蓁如今可不再是昔日的谢蓁了！谢元被卸了兵权，她就不相信这时候还会有人出来护她！
    林芷心中发恨，恨得牙痒，碾磨着牙齿才往谢蓁那过去。“谢大小姐——”
    谢蓁正想着旁的事儿，被人近在跟前喊了一记才回神，抬起头看见站在她面前的不是旁人，而正是林国公府的二小姐林芷。
    自谢蓁回府，倒也陆陆续续将兽潮那夜发生的时候给拼凑了起来，其中有一桩就是秦兰馨同林芷与平南王世子的春宵一度。虽然后来王妃改了口，可众人又都不是傻子，不会不知这只是周全脸面的说辞，私下早已经将那事认定了，谢蓁没想她还会出来，何况此时人就在自己跟前，她点了下头致意。
    “谢大小姐真是闲情雅致，都这样了居然还有心思来宫中参加宴会，实在是让我大开眼见。”林芷斜着眼蔑视的看了她一眼，她是毁了清白，她谢蓁何尝不是，倒贴着昭王的名声臭成这样，哪会有人去捡这破鞋。
    “闲情雅致……未必我一人有。”谢蓁轻轻一笑，轻飘飘地觑了她一眼，却是直戳要害。“林二小姐伤好全了？”
    “谢蓁！你——！”林芷顿时像是炸了毛的刺猬，一直不敢触碰的不堪记忆被翻出，生生扯断了她纤薄神经，“你别以为自己比我好哪儿去，也不看看全京城里谁不在瞧你的笑话，被人利用还巴巴得上，是看不见自己的嘴脸有多丑罢！”
    谢蓁挑了挑眉，看到林芷这样才觉得什么是丑恶嘴脸，神态依然淡然，宋显珩待她如何她何必要跟一个不相干的外人解释，更别说京城里了，她不在乎别人怎么看，不过倒是可以跟昭王讨讨债。
    林芷本等着谢蓁的恼羞成怒，结果却看这人说着竟走了神，嘴角弯起的弧度生生像是嘲讽她一般，更叫人气炸。
    此时早就因为这边的动静引来了人，三三两两聚在一块瞧热闹。有认出林芷的，当即想到冗河旁那一出，一提自有人附和议论，细碎声音传开，虽版本不同，可到底不是空穴来风，连同本来躲得远远的秦兰馨一道都被扯了进来，叫原本有些因为容貌心动的人立时退避三舍。
    更遑论处在议论中心的林芷，眉眼之中燃着仇恨的燃燃大火，像是要将一切都焚烧干净了才肯罢休，向前逼近了一步。谢蓁身后就是池子，心思乍动，猛地逼近前一步，只想叫谢蓁在众人面前也出大丑，如此竟是不管不顾的架势，猛扑了过去。
    “我要你也同我一样的感受。不！我要你比我更惨！”
    可谢蓁哪会那么傻得瞧不出她意图等在原地，一挪了身子，稍稍伸了腿儿，乌漆墨黑的地儿当即就叫那林芷扑了空不说，还磕在了旁边装饰用的石头上。林芷有多狠那力道就有多猛，生生磕掉了一颗门牙，糊了一嘴血沫，顿时叫众人笑开。
    饶是如此，也都是看戏，不管是哪个的乐子，反正不是自个的就且看着，反而没个上去劝二人的。
    “二小姐也太不小心了，这喜庆的日子见红……”谢蓁余下的话没说完，可早就瞥见侍候不远的宫娥快步离开，想是去通报。
    这些落到了林芷眼中却都成了挑衅！自己发自肺腑的怨恨入了她的眼中却成了笑话？笑话！“谢蓁！”林芷有些控制不住情绪，而周遭那低低笑音更是刺激不小，话再出口彻底失了理智。
    “谢蓁！你今日还有什么好得意的！你爹前两日就将兵权卸了，你以为还会有人继续捧着你？！往后你可得仔细了，别叫那些往昔被你压着不服气的报复！”
    ☆、第128章
    这话恰恰戳中了在场不少人的心思，树大招风，何况谢元官衔在时得罪的人可不少，如今说好听了是勇退，其实何尝不是被逼着，看向谢蓁也不由多了几分深意。
    谢蓁格外从容不迫的，“多谢提醒。”她从未将这个林芷放在眼中，所以她的一切痛斥对自己而言都无关痛痒。
    林芷被她的神态模样气得浑身发抖，“你——你——”
    谢蓁远远瞧见走过来的雍容贵气的宫装丽人，挑了眉梢正对林芷，“别一口一个你的，你我虽身份同阶，可莫要忘了我还是皇上亲封的县主，论起品级，你没诰命的母亲见了我也是要行礼的。”
    林芷满心怒火，哪肯再被压了气焰，“谢元被皇上下了兵权，哼！我看然后你谢府还有什么好下场！你这会尽可以再嚣张嚣张，可别到时候人头落地身首异处！”
    “满口胡言什么！”忽然插入了另外一道雍容大气的声音，隐约透着怒气。原来是不远处王皇后被七八个宫娥围着过来。身后不远的林国公夫人一脸煞白，看着女儿怒而不争！
    谢蓁立即起身，稍往前一步行礼：“臣女见过皇后娘娘。”
    王皇后朝着她点了下头，继而目光一凌，朝着那林芷不怒自威道：“你是哪府的，身为女子不修妇德，不知礼数，非但随意谈论朝廷命官还肆意揣测圣意，真是罪该一等！”
    “娘——娘娘！”林芷显然是才刚缓过来，双腿发软普通一声跪了下去，“皇后娘娘，臣女……臣女方才是口误，绝没有妄议朝廷！”
    可王皇后却没听她继续解释，任由她身边女官将人拖了出去。那林芷万万没想到那些话会被皇后娘娘听见，如今更是被当众点名，心中又怒又气竟是晕了过去，更是无力去反抗被人拖着离开了。
    谢蓁并不可怜她，只觉得她愚蠢得很，即便没有今日这遭也有明日也有后日，既然是在宫中参宴，何必冒着风险生事，而且是任意揣测她爹的下场。要知道谢元主动上交兵权可是让梁元帝念着的，真要是谢元下场凄惨，岂不是让朝臣对皇上此等行径心寒了。
    “明溪县主。”王皇后虽未开口明赞，可却朝着她轻点了两下头，可脸上神情收拢叫人辨不出喜怒。“随本宫一道走走。真要论起来，还是应当明溪县主更熟悉京中的世家贵女。”
    谢蓁只好默默跟在后头，心中暗探她谢老爹虽然卸了兵权，可皇后此举则是表明了恩宠态度。
    说是走走，其实也就去往宴厅的一段路，谢蓁也没真以为皇后要问她谁当太子妃合适，只小心陪着，却也足叫那些眼高于顶的贵女们惊讶羡慕的。就连谢蓁也心下纳闷，毕竟在营地那处自个见了不好看的，暗里说讨厌上了才是，瞧着却像是压根没发生过那茬似的，看得人怪毛骨悚然的。
    殊不知王皇后正扳倒了多年心腹大患，又能每日去折磨一通，真当是什么郁气都没了。何况太子与她剖析不少，知晓了谢蓁于昭王的重要，虽说意外，可太子都那么说了自己也不会再找麻烦。昭王既助太子成事，她不能拖了后腿，故此对谢蓁愈发和颜悦色了起来。
    一行人等到了宴厅，宴会已经快要开始，厅里皆是王公大臣，随着王皇后携谢蓁迈入，目光全聚集了过来。饶是谢蓁自诩已经见过诸多风浪，叫这些官场上摸爬滚打之人瞧得心底打鼓，面上却愈发镇定。
    “那不是谢家的大姑娘，这京里传闻……若是这样品行都能当选，我定要参一本上报皇上！”
    “皇上已经不理朝政，没看都是太子代政，这太子身体你们又不是不知道，选妃确实迫在眉睫，许是那谢元女儿真有什么过人之处？再说京中传闻也有可能是假——”
    “哼！空穴不来风，谢元那老匹夫被卸了权，难不成还得惧他不成！”
    “说得正是。”最后应声的是一直没怎么开口的秦尚书，此刻神色掩掩扫过远处的谢蓁，掠过几许冷然。秦家与王家姻亲，一直帮着王皇后打击谢元，如今皇后抬举谢蓁这出反转……倒叫人看得好生寒心，妇人就是妇人，短见愚昧！
    在其身后一名年轻俊朗的男子始终噙着浅笑，偶有旁人问起，道是随秦尚书前来的，故被当做秦家的后生。可更多是触及目光闪躲的，心中掀起波澜，先前那人自由出入自己府邸，并非商量而是通知，识趣地自然早早倒戈，可怎么都没想到这人竟大摇大摆地随着秦尚书入宫。
    他——究竟想要做什么！
    心中有此惊惧念头的甚多，此刻都围在秦尚书身边不远，或试探，或不安，好像唯有聚在一起才能安全些许。
    而主座旁，梁元帝的位置空着，王皇后坐了凤席，与太子相对颔首。太子正同谢蓁说完话，虚掩着咳嗽两声回了位置，宣布开席。谢蓁心中露出不耻，简直是扮上瘾了。
    她紧忙回到自个的座位与宋瑾瑜紧紧挨着，后者瞟了她一眼，又瞟了一眼，看她面庞绯红，堪当是绝色，语气不掩饰欣赏与促狭，“蓁姐姐，这身衣服是昭王送的？”
    昭王入狱，父亲作为看管，至少是知晓些许内情的，作为唯二的知情人，这会儿压低声音说着悄悄话，带了一丝眉飞色舞的生动。