阮姨娘，他觉得她生的太美了，和他娘一个样子，这样的美人他爹怎么会不喜欢。他虽然年纪很小，却还是怕他爹太喜欢这个姨娘了，他娘会暗地里伤心。

    于是他便经常捉弄她，可是这位阮姨娘脾气倒很好，平常里也不大说话。只是这一回他们去了佛寺里头，刀子的话似乎比平常多了很多，告诉他，他们这次之所以到佛寺里头来，是因为他的外婆病了，有一个算卦的先生说，她那病是带了魔性，要她的子孙都到寺里头为她念念经才好。

    冬奴已经四岁了，记事却很不好，除了调皮些，学什么都是我当了很笨拙，可是他还是知道的，他昨天还见了他的母舅来府里看他娘，怎么都没提及他外婆生病的事情。可是他也没有细问，反正他难得一趟出来，他前年生了一场大病，自从病好之后出门都得戴个面具，自此以后就很难再出来玩了，这样子呆在寺庙里头透透气也好。

    谁知道他这样在寺庙里头呆了十多天，第十一天的时候，阮姨娘回去帮他取东西，却没有再回来。回到府里才知道，说阮姨娘犯了错，被他爹撵到后园子里头去了。撵走了也好，反正他也不喜欢她。

    只是叫他郁闷的是，原来在他在寺庙里头的这些日子，他姐夫和姐姐回来了，昨天才刚刚走，居然没有人提醒他回来，他真是气坏了。

    这样错过了一次，谁知道就这样，他竟然再也没有机会见过他姐夫，以后的每一次回来省亲，都是他姐姐一个人过来，他早听说过他姐夫的英雄名声，真的很想见上一面，因为他的姐姐燕双飞说，他的姐夫跟他在京都里头遇见的男人都不一样，那是一个真正的顶天立地的男儿。他期盼的多了，年年都落了空，便对他姐夫失去了希望，而且他渐渐地长大了，也听说他姐夫对他姐姐并不好，他姐姐只是一厢情愿地喜欢着，在连州城也不知道受了多少的委屈。他对他姐夫的感情，便变了模糊，他不再敬慕他，反而希望有一天能替他的姐姐出口恶气。

    府里头不知道从哪一天开始，突然有了流言蜚语，说关到后园子里头的那个阮姨娘，其实才是他的生身母亲，他自然是不信的，每次听说有谁在背地里嚼舌根子了，他就教人狠狠地打他一顿。

    十岁的那年，府里头新的一批丫鬟到了，老夫人领着他去挑人，说他也大了，如今一个人住在凤凰台里头，得有几个称心如意的丫头伺候着才好。

    结果冬奴一眼相中了桃良和嘉平，觉得那两个丫头生的很喜气，眼睛子滴溜溜水汪汪的，很合他的心意。他又去挑了几个守卫来，原本他是只挑了关信的，因为关槐太木讷了，一看就是木头人一样，墨守陈规的像他爹爹燕怀德。可是关信却不依了，也是年纪轻的缘故，初生牛犊不怕虎，说要他也得要他哥哥，他不能跟他哥哥分开。

    那领头的管事一听就要上来揍他，还是冬奴拦住了，他觉得这样的下人才合他的心意呢，于是，挥挥手说：“他哥哥也留下来。”

    关信和关槐兄弟就这样都留在了他的凤凰台。凤凰台风景迷人，尤其是到了春夏，简直像一座天然的凉宫一样，里头种满了花，尤其是菊花最多，冬奴喜欢闻那个香气，似有若无，似香若苦，闻起来连灵魂也觉得舒坦。

    菊花开的时候，又到了他的生辰。他的生辰过了之后，便是老夫人的了，燕双飞又千里迢迢从连州而来，冬奴已经会骑马了，他身子骨不好，骑马射箭却很喜欢，学的也快，他就骑着马去西山门去接他姐姐，结果不出意料地，他的姐夫又没有来，燕双飞安慰他说：“你姐夫身子不好，不能来了。”

    怎么每次都到这个时候身体不好，他可是听说他姐夫人高马大身体强壮的。可是他已经失望惯了，也不放在心上，把他姐姐接回府里头之后，他就要出去，燕双飞赶忙唤住他，笑盈盈地问：“姐姐刚来，你也不多陪陪姐姐，这又要到哪儿去啊？”

    冬奴笑嘻嘻的，骑在马上说：“我去找明大哥，他刚从外头游玩回来，我去听听他都有遇见过什么稀罕事，赶明儿我也能自在地出去玩了，也算有了经验。”

    燕双飞听他这么一说，心里头隐隐替自己的弟弟感到伤感。心想这么大的男孩子了，却连家门也不能轻易出，想起来也觉得可怜，而且冬奴的出身他是知情的，当年阮妙音生了他，却因为他的出身微贱，燕怀德希望自己的独子出身正统，将来接替他的位置的时候也不会惹来闲言碎语，所以一直对外宣称他是燕夫人生的孩子，冬奴也一直不知道自己的亲生母亲是阮妙音，府里头上上下下都瞒着他。她便微微一笑，问：“我听说明石今年刚考了状元，这么年轻就这样有才气，你跟着他，可要多学一学。”

    明石是当朝……别说是当朝了，石往今来他也是最年轻的状元郎了，才十五岁。冬奴到了明府，明石正在沐浴更衣，他便去了他所在的明月轩呆着，到处翻看他从外头买回来的史书古籍。明石是冬奴父亲燕怀德的弟子，明府的下人们对待冬奴和对待自家的少爷没什么两样，便由着他倒腾。冬奴不喜欢读书，对那几幅画却很感兴趣，他正翻看着，明石便已经穿好衣裳出来了，笑盈盈地看着他，说：“有没有你喜欢的？”

    冬奴回头笑了出来，将自己的面具也摘下来了，喘了口气，说：“你的画画的越来越好了。”

    明石摸了摸他的头，笑着说：“你哪懂得好不好，净会乱说。”

    “我虽然看不懂，可就是觉得好，明大哥，你送我一幅吧，我一定好好收着。”

    山水画他也不喜欢，就喜欢人物画，明石便挑了几幅好看的给他收着。冬奴看了看明石，有些惊讶，叫道：“啊，你脖子上是怎么了，谁咬的？”

    明石愣了一下，脸颊就微微泛了红，说：“没有的事，你看错了，是不小心碰到了。”

    “哪有，一看就是咬的。”

    他平日里也是咬人咬惯了的，关信他咬过，关槐他咬过，就连桃良和嘉平他也咬过，所以是不是咬痕，他一眼就看出来了，明石看瞒不过他，只好叹了口气坐下来，似乎也有些生气的样子，只是他秉性纯良，连生气也看不大出来，只说：“我今日入宫见后上的时候，碰见了太子殿下，殿下喝多了酒，抱住我就往我脖子上啃……”他似乎说不下去了，皱起了眉头，说：“太子昏庸，被废是迟早的事。”

    冬奴只远远地见过那个太子殿下，模模糊糊记得他长的还算不错，可是既然欺负了他明大哥，他便也跟着讨厌了，就说：“明大哥你放心，将来我一定给你报仇，我叫我爹揍他。”

    明石听他这样孩子气，说忍不住笑了出来，说：“你知道太子是做什么的么，想揍他就揍他？”