如何了……﹖”

    任易凡一叹。

    “在城牢折损近半，不过白灵飞在你手里，又有十万平民牵制著，锋狼军不敢轻举妄动，楚皇到现在还没上昆仑。”

    烟岚苍白著玉容，神情微微一动。

    “你在怪我，对么﹖”

    “我不顾圣教的规条打开神音殿，又有著把十万人押往祭湖的盘算……”她幽然叹道：

    “在你的心里，一定觉得我是十恶不赦的坏人罢﹖”

    任易凡正为她吹凉汤药，眼里忽然闪过亮光，混杂著难以言明的痛惜。

    重伤的烟岚，多了几分不应有的疲倦憔悴，显得平素高贵的她份外容易接近。

    在这一刻，疏离又冷漠的神女不再俯瞰凡世，她就躺在自己怀里，伸手可触。

    “我明白。”

    “圣湖沸血，火山甦醒，连我也被天劫震撼住了。烨珩教王殒逝已有四百年，如果他留下的手稿非是虚言，眼前便是恶灵冲毁他镇湖结界的先兆，五行颠倒、妖邪尽出，大祸即将灭世。”他将勺子放回碗里，扶住烟岚香肩，心疼不已的道：

    “唯有凤凰与结下‘血咒’的术士同时祭湖，才能使邪灵再次归灭天地……也正是如此，你才会冒险攻下敦煌。”

    “你所图本就不是城里的十万平民，而是被你诱来西域的白灵飞。”

    烟岚凤眸轻闭，近若梦呓：

    “……我可能看不到漠北和西域统一的那天了。”

    拓跋灭锋已先一步带草原各族起义了，昆仑地带经此一劫，更恐怕是难以复原元气，而与此同时，南楚却在关内再无敌手，甚至还刚拿下了中原和西域的咽喉重城。在群雄悄然冒起的时代，昆仑终将落得被支配和摆布的命运。

    她终究不是能带领明教君临天下的教王。

    如果她能再早些筹划好夺/权，如果安若然仍和她站在同一阵线……那么这一切会否就不一样﹖

    “別多想。”

    她讶然睁眼。

    任易凡把药又送到她唇边，“西域和漠北如何，又有什么关系呢﹖”

    “就算它们都不复存在，我在乎的始终是你。”

    烟岚的心不知为何软了几分，凝望着温柔备至的男人，本想再说什么，最终还是张开嘴唇，把汤药与种种辛甜苦辣喝了下去。

    惶然如末日的光明顶，只有教王殿这隅仍然灯火通明，彷若绝峰顶将融未融的零落残雪。

    ☆、旧事

    “墨姑娘……﹖”

    堂内赫然是消失多月的墨莲华。

    这秀丽刚烈的女子一身风衣，显是风风火火从千里之外赶来敦煌的。青原本有满腔担忧跟景言诉说，可是碍在佳人面前，也不好直接对景言劈头就吼，唯有把炸开的尖毛自觉收回来：

    “……姑娘怎么会在这里﹖”

    欧阳少名微瞇起眼，打量了这位在军中声名颇盛的美女圣手，显然已将这账记在心上了。

    他对墨莲华微一颌首，算是打了招呼，转头就对皇帝陛下一贯的不客气：

    “二对一，还有八千锋狼军压阵，这也能把人丟掉。”他淡道；“这么多年，我真不知道你的剑原来是拿来显摆的。”

    青原怒瞪着他：“少说一句行不行﹖﹗”

    “我当然要少说，不然怎么给他解释﹖”欧阳少名耸肩。

    “再在这说风凉话，你给我滚出去﹗”

    墨莲华看惯了皇帝那一对的琴瑟和鸣，完全接受不了这两位一言不合就掀翻瓦顶的画风，一时不防被这阵仗吓著了。

    景言冲她摆一摆手，然后沉声答欧阳少名：

    “烟岚当日是用毒暗算我和灵飞，而且明教把他带上昆仑山，并不只为了这场大战，而是另有目的。”

    两人瞬即动容。

    “我亦用不著你这些上不了台面的激将法，让你们火速赶来，就是为了一起上光明顶救人。”

    他示意青原和欧阳少名坐下来，既没发火也没反驳，实际上已算心甘情愿捱这顿骂了。

    “你说烟岚把白灵飞劫走另有隐情，这是什么一回事﹖”欧阳少名皱眉。

    景言转向墨莲华，眼里竟有些感慨，似是触及了故人的回忆一样：

    “你跟他们从头说一遍吧。”

    原来墨莲华此去余杭，终发现了天一派早已消失於人间的秘密——

    而这个秘密，冥冥之中跟景言和白灵飞脱不开关系。

    那日墨莲华重回芍药居，回忆起儿时在师门村庄的一房一舍、一草一木，愈发肯定这庄主便是从天一派出身的门人。可是明教当时放火屠庄，所有的线索已不剩分毫，她翻遍了焦土旧址，依然是一无所获。

    关键时刻，她想起景言有次和自己閒谈的一番话：

    “施曼菁和你一样，都是心有悲悯的大夫。是她那晚拼死保护小天，才不致让灵飞连最后的小不点也要失去。”

    “她临死之前，让我记得把她夫君留下的明教药典焚毁。可是我敬她胆识气魄，不希望如此一个出色的女子没有遗物留在世间，於是把那些书典带离了芍药居，就埋在道风山十里河、洪老和两个小不点的墓旁。”

    明教、药典……

    “若是将来有机会，我派人把它们带回来给你，也正好可以让医书找到合适的主人。”

    她飞身上马，赶到十里河边。

    河傍竖了一块被剑气划过的石碑，两座土丘、三块墓铭，都一同于空谷树林中沉眠。她显然是打扰到这里的宁静，不顾一切扑到碑旁，纤指不断往下翻挖——

    终于挖出了当年景言埋下的东西。

    在一堆书册上，她首先看到了一个长形的锦盒。

    她用滴著血的指头打开盒子，将里面的画轴摊了开来。

    画卷上是一位栩栩如生的丽色，眉目带着慵懒的风情，仿佛下一刻便会含嗔带笑的往人投来。

    ——景言当初将芍药居遇袭一事归咎於自己身上，对施曼菁除了敬意、还有一份深切的愧疚，故而不只保住她夫君的书册，还将在书房顺来的主人画卷当作遗物藏好。

    墨莲华仔细凝看，却有眼泪渐渐滴落下来。

    画中的女子，和她记忆里童年就离开村落的大姐虽有出入，但那气质轮廓是骗不了人的。

    一直知道江南曾有一所芍药居、庄里有位闻名江湖脾气古怪的女医——但她却不知道，这庄主就是她亲姐姐﹗

    施曼菁那时并不叫施曼菁，她亦不叫墨莲华——

    她们是江南穷户出身，父母早亡，被抱怀济世之心行医江湖的师父救起时，只有两个平凡的名字：

    柳青、柳华。

    她们俩拜入天一派，刚开始都是习医道的。可是她这姐姐骨子里就不懂安份，入门不过数年，便开始查找师门荒废的古典秘籍，希望能找些非同寻常的技艺来学，为此还三番四次挨了师父